月末，卯時(shí)初，晨光微熹。
彭英怡踏著青石板小徑而來(lái)，素色道袍的下擺沾著幾滴未干的露水。
她行至四靈齋靜室前，指尖在門環(huán)上輕叩三聲，頓了頓，又補(bǔ)上一記。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
室內(nèi)，彭臻正盤坐在蒲團(tuán)上調(diào)息，身前矮幾上的檀香將盡，余煙裊裊。
見(jiàn)彭英怡入內(nèi)，他袖袍一拂，一道隔音結(jié)界無(wú)聲展開(kāi)。
“大長(zhǎng)老?！芭碛⑩鶑男渲腥〕鲆幻肚嘤窈?jiǎn)，雙手奉上，“這是本月族中匯總的情報(bào)。“
彭臻接過(guò)玉簡(jiǎn)，“可有落星灣的詳細(xì)消息？“
彭英怡抿了抿唇，輕聲道：“有。請(qǐng)大長(zhǎng)老過(guò)目?！?/p>
彭臻微微頷首，指尖劃過(guò)玉簡(jiǎn)，神識(shí)沉入其中，一幅幅畫(huà)面在識(shí)海中展開(kāi)——
“崇德派自宣戰(zhàn)起，便暗中布局……”
“道一門修士，實(shí)則是披著人皮的深海浮游妖，在海上可借無(wú)邊無(wú)際的大海水靈之力，神通倍增，但一旦登上陸地，實(shí)力便會(huì)大減。正因如此，他們向來(lái)謹(jǐn)慎，只以小股滲透、暗中誘騙修士入彀，極少大舉進(jìn)犯內(nèi)陸……”
“可道一門對(duì)滅妖盟一直是趕盡殺絕，甚至不惜冒險(xiǎn)深入陸地，也要將其徹底消滅?！?/p>
“崇德派便是利用這一點(diǎn)，對(duì)其做局……”
“靖海司主動(dòng)聯(lián)系滅妖盟，提議再開(kāi)“滅妖大會(huì)”，以此為餌，引道一門修士登岸。滅妖盟雖同意合作，卻只愿派出幾名金丹修士助陣……金丹修士見(jiàn)勢(shì)不妙尚可遁走，其余人去了，便是送死?！?/p>
“滅妖盟只愿做魚(yú)鉤，卻不愿做餌料……”
“于是，靖海司便從征召的弟子中挑選了兩百人，清一色都是靈根駁雜、修為低劣，在宗門內(nèi)幾乎無(wú)人問(wèn)津的邊緣人。”
“他們被告知，此行只需在大會(huì)上露個(gè)臉，充充場(chǎng)面，事后必有重賞?！?/p>
“可實(shí)際上，他們已經(jīng)成為了棋盤上的棄子……被推上了死路?！?/p>
“落星灣外，靖海司秘密布下天羅地網(wǎng)，道一門修士玩計(jì)謀終究還是不如人族，他們通過(guò)自己布下的眼線，確認(rèn)滅妖盟在開(kāi)滅妖大會(huì)，于是傾巢而出……”
“滅妖盟的幾位金丹修士見(jiàn)勢(shì)不妙，以強(qiáng)大修為，抽身而退，唯有那兩百名低階弟子，被重重包圍，連逃的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……”
“他們甚至來(lái)不及反應(yīng)，便被道一門妖物扒皮，食臟?！?/p>
“而靖海司，等的便是這一刻……”
“埋伏已久的崇德派精銳才終于出手，圍殲……最終大獲全勝……”
戰(zhàn)后，靖海司宣稱此役“無(wú)一隕落”，大獲全勝。
可那兩百名弟子，卻再未歸來(lái)。
于是，宗門傳令——
“趙寒，臨陣脫逃，削去仙籍?！?/p>
“陳河、張?jiān)馈⑷ā窋撑验T，逐出宗門?！?/p>
他們被抹去了存在，仿佛從未在崇德派修行過(guò)。
……
彭臻緩緩合上玉簡(jiǎn)，沉默不語(yǔ)……室內(nèi)檀香已盡，唯余一縷殘煙裊裊。
“我打算離開(kāi)宗門。“彭臻突然開(kāi)口，聲音冰如寒潭。
彭英怡眉間一顫：“可以嗎？“
“當(dāng)然可以。“彭臻目光落在窗外那株百年老松上，“只要放棄煉器堂掌事的職務(wù)和月俸，就能回歸家族。彭氏本就是崇德派附屬家族，這不算叛門。“他頓了頓，“只不過(guò)......若他日想再入宗門獲取宗門長(zhǎng)老的職務(wù)以及月俸，便需重修仙籍?！?/p>
彭英怡眼中閃過(guò)一絲了然：“家族如今攤子鋪得大，確實(shí)需要大長(zhǎng)老回去坐鎮(zhèn)?！?/p>
“嗯?！芭碚辄c(diǎn)頭，“讓兄長(zhǎng)去和錢家族長(zhǎng)那邊走動(dòng)一下，戒律堂那邊的十年處罰還需要玄風(fēng)真人斡旋一番……“
“我明白?！?/p>
待彭英怡離去后，彭臻獨(dú)自來(lái)到趙寒生前居住的側(cè)院。
推開(kāi)門，一室冷清。
床榻邊的木架上，那件靛青道袍袖口還沾著幾點(diǎn)淬火時(shí)的鐵屑。
鍛鐵錘的木柄磨得發(fā)亮，案頭那卷《煉器初解》里夾著幾片楓葉書(shū)簽，油紙包著的松子糖已經(jīng)有些泛黃。
當(dāng)掀開(kāi)枕席時(shí)，一冊(cè)手抄本滑落在地。封皮上墨跡猶新：《寒潭劍鑄錄》是趙寒的字跡。
彭臻翻開(kāi)書(shū)頁(yè)，眉峰漸漸蹙起，那些關(guān)于“淬火時(shí)以寒潭水氣養(yǎng)劍魄“的設(shè)想，連他都未曾嘗試過(guò)。最后一頁(yè)還畫(huà)著張古怪的鍛爐圖紙，旁邊批注：“若以離火為骨，玄冰為脈……“
山風(fēng)忽急，吹得紙頁(yè)嘩嘩作響。
彭臻合上書(shū)冊(cè)，最終將它收入懷中。
行至后山，掘一土坑，將趙寒生前的事物都埋入坑中，給他做了個(gè)衣冠冢。
燒一把紙錢，便當(dāng)黃泉路上的盤纏……