日子很快。
周家準備了歸寧禮，還安排了程昭的小叔子陪同她回門。
程昭一大清早派了丫鬟素月先回去，叫她告訴程家眾人，新郎官有“重差”在身，今日不能陪新娘子回門。
這個重差，可以是很秘密的差事，不能打聽。
介于周元慎的身份地位與官職，他身上突然擔負了重差并沒有任何不妥。
先堵住親戚們當面嘲笑的嘴。
至于背后如何議論，程昭也管不了。
三朝回門，第一重要的是新婚夫婦。新郎要去見岳父岳母、給新娘的祖宗磕頭。
去不了的情況下，回門禮翻倍也可。
程昭的婆母為了贏長房，特意拔高程昭，準備了三倍的回門禮，熱熱鬧鬧的。
又派了程昭的小叔子陪同——新郎官有重差無法陪同，他的兄弟或者其他男性長輩可代替。
程昭有兩個小叔子。
一個今年十四歲，跟著舅舅在邊疆；另一個八歲，已經啟蒙讀書了，生得粉雕玉琢，很是可愛。
今日陪程昭回門的，就是這個八歲的小叔子。
他名叫周元祁，著一件寶藍色長袍，衣袖繡紋華美，梳總角，唇紅齒白十分漂亮。
“……你也是行五？我也行五。”程昭同他閑話。
周元祁端起老夫子似的嚴肅表情，不茍言笑：“是，三嫂。”
“你啟蒙了么？”程昭又問。
周元祁：“知者不言、言者不知。”
程昭：“……你這是叫我閉嘴？”
“三嫂果然是讀書人。”周元祁說。
程昭忍不住被他逗樂。
回到了程家，才聽聞一件事：前天嘉禾郡主的獨生子被人殺了，在茶樓動手的，血流淌到了街上，十分駭人。
兇手是榮王府某位側妃的親戚。
這中間就牽扯一些風月趣事與舊怨。
程昭的婚事在此時跟前，毫無份量。
“我運氣尚可。”程昭同母親說。
有了嘉禾郡主府的命案，大概沒人會議論程昭的婚事，她躲開了閑話。
她母親握住了她的手。
問她這幾日情況，又問起她的丈夫周元慎。
程昭詳細說給母親聽。
她母親說：“程家的姑娘是去做誥命夫人的，犯不著為這些瑣事計較。你做得很好。”
又道，“‘國公夫人’是超品誥命，往后是真正的富貴尊榮。周家爵產是除了親王之外最豐厚的。阿昭，好日子到手了一半。”
“女兒謹記。”程昭道。
“子嗣也未必需要自已生。只要你丈夫有孩子，你就有后，不可跟小妾爭風吃醋。‘如夫人’不過是面子上好看，一樣是妾室。”母親又道。
程昭再次點頭應是：“我容得下她，您放心。”
“……你祖父說了，會催促周氏及早給你請封誥命。”母親又道。
“有祖父與程氏撐腰，女兒不擔心誥命。”程昭說。
“得太夫人信任、得公婆器重、得丈夫支持，你便能站穩腳跟。”母親又道，“太夫人那里，多花些心思；丈夫跟前，也要投其所好。”
程昭把她的話當金科律令，一一記下。
她會是一名優越的宗族大婦。
歸寧宴辦得很熱鬧。程家勢強，程昭又嫁顯赫門庭，宴席上都是替周元慎開脫之聲。
半下午，程昭回了陳國公府，新房一個月內不能空。
在門口，她瞧見了戰馬與副將。
程昭還沒說什么，她小叔子、八歲的周元祁像個老學究冷笑：“野蠻莽夫又回府了。”
“說的是國公爺么？”程昭笑問。
“便是他。”周元祁語氣輕慢。
他尚未脫童稚氣，說話卻非常老沉，程昭覺得他很好玩。
“咱們都要靠著這莽夫過活呢。”程昭說。
“你怕？”周元祁不屑。
程昭：“不是，我的意思是別當面罵。背后偷偷說。”
周元祁：“……”
這一整天，他終于拿正眼看了程昭一次。
看完又撇開臉，繼續高冷。
程昭忍俊不禁。
她回府了，先去了絳云院拜見公婆。
二夫人對她這個新媳婦，有點指望，但指望也不算太大。她也覺得程昭并沒有太大本事，只有三板斧，自已是被她唬住了。
“太夫人那里傳了話：一個月后，要辦個納妾禮，穆姑娘要做國公爺的如夫人。你心里要有數，她住在東邊的麗景院。”二夫人道。
程昭臉色不改，表情溫婉說：“麗景院的位置比咱們這兩處院落都好。”
二夫人：“……”
她的心又被刺痛。
二房住的位置，距離正院很遠。
似府邸與皇城的位置：離得越近，地位越顯赫；反而就是無體面。
絳云院距離承明堂頗遠，天冷、天熱時候甚至要坐小油車才能過去，否則一身霜雪、一身汗的，狼狽至極。
而即將分給穆姜的麗景院，比二房更靠近正院。
“太夫人下令的，我有什么法子？”二夫人不悅，“你少說風涼話。”
“是。”程昭低垂眼簾。
二夫人又道：“元慎回府了，今夜叫他過去。”
程昭再次應是，想著他肯定不會來的。
果然，這晚周元慎沒到新房。
不僅這晚沒到，接下來大半個月他也沒來。
但從下人們議論中，程昭知曉他在府里。京畿營只需要偶爾點卯，他不是每日都要去的。
程昭這大半個月不疾不徐，每日去給太夫人、婆母請安，從不理會任何一句流言蜚語。
她也不問“請封誥命”、“操持家務”等周家很明顯不愿意給她的東西。
她且等著。
關起院門，每日都會練劍、練字。
直到九月中旬，程昭嫁入陳國公府已經二十日，她半下午從絳云院回來，瞧見有人放風箏。
“這個天放風箏？”她心里還在腹誹。
就瞧見了穆姜。
她撲到了一高大男子懷里，那人接住了她。
程昭聽到了銀鈴般笑聲。
她往旁邊竹林一拐，避開了他們。
“那是國公爺？”丫鬟秋白低聲告訴程昭。
程昭頷首：“是他。”
被賜婚時，程昭就被她大堂兄帶著去茶樓，從窗口看過周元慎。
她大堂兄說周元慎豐神俊逸、容貌出眾，又文武雙全，并非夸大之詞。
程昭當時想：沒有她想象中武將的粗橫，瞧著不討嫌。
“……看樣子，這個‘如夫人’與國公爺很恩愛。”丫鬟秋白又說。
程昭點點頭：“他們應是青梅竹馬一起長大的，情分咱們這些外人比不了。”