石門在沉重的摩擦聲中緩緩開啟,彭臻的身影自那片幽深的陰影里浮現(xiàn)。
他面上不見半分喜悅之色,一雙眸子沉靜如潭。
“失……失敗了?”拓跋弘的聲音抑制不住地顫抖,幾乎帶上了幾分嘶啞。
彭臻并未立刻回答,他只是緩緩攤開掌心。
一枚龍眼般大小、通體暗紅底色的丹丸正靜靜躺在他手中,那丹體之上,金、黑、灰、白四色詭異紋路交錯(cuò)凝結(jié),仿佛有生命般緩緩流動(dòng)。丹藥周圍的空氣似乎被一股無形的力量擾動(dòng),微微扭曲著,一股難以言喻的、既誘人又令人心悸的氣息彌漫開來,拓跋弘的呼吸驟然粗重,眼中爆發(fā)出難以遏制的狂喜光芒,死死盯住那枚丹藥。
“丹……成了!真的成了!”他顫抖著伸出手,指尖微曲,渴望觸碰卻又畏縮不前,仿佛那并非一枚丹藥,而是一件凝聚了無盡力量、卻又極易破碎的絕世珍寶。
彭臻將他的失態(tài)盡數(shù)收入眼底,緩緩開口,聲音平穩(wěn)卻又帶著一絲不易察覺的警示:“丹是成了。形、色、氣,皆與古方所述無異,分毫無差。”他話鋒微頓,目光如實(shí)質(zhì)般落在拓跋弘臉上,“不過……”
“丹方之中并未言明此丹具體藥效。它究竟有何作用?還望拓跋道友實(shí)言相告。”彭臻的語氣平淡,卻透著一股不容回避的意味。
拓跋弘面色微微一僵,眼底迅速掠過一絲警惕。
這枚丹藥真名叫做“血煞滅魔丹”,乃是他用以滅殺自身潛伏心魔的關(guān)鍵之物,但此事關(guān)乎一門極其隱秘的秘法,牽連極大。
他正是憑借那門秘法,才勉強(qiáng)將心魔的反噬延緩了十年,然而十年大限一到,心魔必將以更兇猛之勢反撲,屆時(shí)他必定魂飛魄散,萬劫不復(fù)。
唯有在這十年期限內(nèi),服下這枚“血煞滅魔丹”,再配合施展那門秘法,方能將心魔徹底根除。
這等關(guān)乎身家性命的絕密,拓跋弘自然不愿與任何人分享。他干笑兩聲,掩飾道:“彭大師多慮了,此丹……此丹自然是滋養(yǎng)神魂,治療神魂創(chuàng)傷之用。”
彭臻目光微冷,聲音也沉下了幾分:“哦?滋養(yǎng)神魂?可我觀這煉丹所用材料,盡是至兇至煞之物,于神魂滋養(yǎng)沒有半分益處,反倒似有侵蝕之意。既然拓跋道友不愿以實(shí)情相告,那么,便請(qǐng)將事先約定的報(bào)酬交付于我。此后,你我兩不相欠。”
“這是自然的,這是自然的!”拓跋弘連聲應(yīng)道,仿佛生怕彭臻反悔。
他急忙取出一個(gè)早已備好的寒玉丹瓶,動(dòng)作小心翼翼又帶著急不可耐的顫抖,將那枚四色紋路的丹藥迅速納入瓶中,隨即手法嫻熟地貼上數(shù)道靈光閃閃的封印符箓,層層加固。
直到做完這一切,將丹瓶緊緊攥在手心,他才像是終于卸下了壓在心頭的千鈞重?fù)?dān),長長地、徹底地舒出了一口氣,整個(gè)人都松弛了幾分。
他再次轉(zhuǎn)向彭臻,深深一揖,語氣充滿了難以抑制的激動(dòng)和感激:“大師煉丹辛勞,此恩如同再造!還請(qǐng)大師稍作休息,拓跋這便立刻去取剩余的酬勞!那十塊金瞳銀狼王的魂晶,絕不敢有半分拖欠!”
彭臻聞言,只是微微頷首,并未再多言語。
當(dāng)拓跋弘離去,一直冷眼旁觀的彭英飛,此時(shí)才緩步上前,來到彭臻身側(cè),低聲說道:“兄長,您看他那副樣子……失魂落魄,又欣喜若狂。這丹,我看他怕是等不到尋個(gè)安靜穩(wěn)妥的處所,立刻就要用在他自己身上了。”
彭臻并未直接回應(yīng)彭英飛的話,只是那深邃的眼眸中,似乎掠過了一絲極淡的、難以捕捉的復(fù)雜情緒。
片刻之后,萬魂閣的掌柜雙手捧著一個(gè)沉甸甸的玄鐵寶匣,步履恭敬地走到彭臻面前,小心翼翼地打開。
匣內(nèi)紅色錦緞上,整齊地排列著十枚鴿卵大小、璀璨奪目的晶體。
正是十顆完整的金瞳銀狼王魂晶。
“大師,您清點(diǎn)一下。”掌柜的語氣帶著敬畏。
彭臻目光掃過,微微頷首,合上匣蓋,袖袍一卷便將其收起。“有勞。”
他沒有絲毫停留,轉(zhuǎn)身便與彭英飛一同離開了萬魂閣。
兩人身影融入坊市街道的人流之中,看似尋常地走著,但并未走遠(yuǎn),而是在拐過幾個(gè)街角,確認(rèn)無人跟蹤后,悄然閃入一條僻靜無人的深巷。
彭臻抬手一揮,三只宛若真鳥的機(jī)關(guān)翠鳥從袖中飛出,悄無聲息地朝著萬魂閣的位置疾掠而去。
……
拓跋弘回到了自己的私人院落。他臉上狂喜與急迫交織,對(duì)著迎上來的心腹護(hù)衛(wèi)厲聲喝道:“即刻起,封閉院落!任何人不得靠近靜室半步,違令者,斬!”
不等手下回應(yīng),他已化作一道疾風(fēng),沖入了最深處的練功靜室,厚重的石門“轟隆”一聲猛然閉合,所有防護(hù)陣法瞬間開啟,光華流轉(zhuǎn),將內(nèi)外徹底隔絕。
靜室之內(nèi),拓跋弘喘息粗重,眼中布滿血絲,他顫抖著取出那寒玉丹瓶,幾乎是粗暴地撕去了剛剛親手貼上的封印,將那枚暗紅底色、四色紋路流轉(zhuǎn)的“血煞滅魔丹”倒出。
丹藥入手,那誘人又心悸的氣息愈發(fā)濃郁。
他再無半分猶豫,臉上帶著一種近乎癲狂的解脫與渴望,猛地將丹藥拍入口中,仰頭咽下!
丹藥入腹,瞬間化開。
起初,拓跋弘臉上浮現(xiàn)一種極其舒暢、仿佛積年沉疴一朝盡去的狂喜表情,周身澎湃的靈力甚至不由自主地鼓蕩起來,室內(nèi)的靈氣都為之震蕩。他能清晰地感覺到,一股強(qiáng)大的藥力直沖識(shí)海,那困擾他十年、跗骨之蛆般的心魔氣息,似乎正在被這股力量強(qiáng)行逼出、瓦解!
“成功了!哈哈!果然成了!”他忍不住低吼出聲,激動(dòng)得渾身顫抖。
然而,就在他心魔即將被徹底驅(qū)散的剎那——也就是藥力徹底爆發(fā),觸及他神魂本源的瞬間——他臉上的狂喜驟然凝固!
取而代之的是一種極致的驚恐和難以置信!
“不——!這力量……不對(duì)!!”他失聲尖叫,聲音卻戛然而止,仿佛被無形之手扼住了喉嚨。
那股原本“溫和”驅(qū)散心魔的藥力,在心魔消散的同一時(shí)刻,性質(zhì)陡然劇變!它不再是驅(qū)散,而是化作一股無比陰毒、無比狂暴的毀滅洪流,如同決堤的幽冥之海,瞬間席卷了他的整個(gè)識(shí)海,淹沒了他的神魂!
“呃……啊——!”
拓跋弘雙眼猛地凸出,布滿血絲,瞳孔瞬間渙散。
他渾身劇烈地抽搐起來,如同被無形的雷霆擊中,直挺挺地向后倒去,“嘭”地一聲砸在冰冷的靜室地板上,四肢不規(guī)則地扭曲顫抖了幾下,便徹底不再動(dòng)彈。
……
深巷中,彭臻緊閉的雙眼猛然睜開,眸中一片沉靜,并無意外之色。
“兄長?”彭英飛低聲詢問。
“藥力發(fā)作了。氣息……散了。”彭臻語氣平淡。
通過機(jī)關(guān)翠鳥的感知,他能“看到”那守衛(wèi)森嚴(yán)的院落靜室內(nèi),原本澎湃的生命氣息和靈力波動(dòng),在達(dá)到一個(gè)頂峰后,如同被戳破的氣囊般驟然潰散,徹底歸于死寂。
院外的護(hù)衛(wèi)對(duì)此毫無察覺,依舊盡職地守衛(wèi)著。
又靜靜等待了一炷香的時(shí)間,確認(rèn)再無任何變故后,彭臻對(duì)彭英飛使了個(gè)眼色。
兩人身影如同鬼魅,避開所有耳目,輕易繞過了院落外圍的守衛(wèi)和禁制,再次悄然潛入那間靜室之外。
彭臻指尖靈光微閃,輕輕點(diǎn)在那石門禁制的幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上,只見石門上的流光微微一滯,便無聲無息地向內(nèi)滑開一道縫隙。
室內(nèi),拓跋弘直接挺地躺在地上,面目扭曲猙獰。
彭臻緩步上前,蹲下身,伸出兩指搭在其頸側(cè)。皮膚尚有餘溫,但體內(nèi)已然空空如也,沒有絲毫生機(jī),更沒有半分魂魄殘留的痕跡。他的神識(shí)仔細(xì)掃過其識(shí)海——那里空空蕩蕩,仿佛從未有過靈魂居住,只留下一具完好無損、甚至靈力都未完全散盡的皮囊。
彭臻沉默地收回手,緩緩站起身。
他望著地上那具曾經(jīng)屬于金丹修士的軀殼,輕輕嘆了一口氣,聲音低不可聞,在這死寂的靜室中卻格外清晰。