鳳鳴河蜿蜒如龍，環繞著錢氏祖地。
兩岸靈柳垂絳，碧波蕩漾間偶有靈鯉躍出，鱗片在陽光下泛著碎金般的光澤。
河畔矗立著錢氏家族的朱漆大門，門楣上懸掛著一塊千年玄鐵鑄就的匾額，上書“鳳鳴錢氏”四個古樸大字，筆鋒凌厲，隱隱透出一絲威壓。
錢雨棠踏過青石鋪就的族道，兩側仆役紛紛低頭行禮，眼中既有敬畏，又藏著一絲好奇。
這位離家多年的小姐，如今已是筑基修士，再非當年那個在族學里默默無聞的小丫頭了。
穿過九曲回廊，雕梁畫棟間依稀能聽見遠處煉器坊傳來的鍛鐵聲，叮叮當當，如金石交鳴。
然而，當她走近族長書房時，卻嗅到了一縷若有若無的藥香，苦澀中夾雜著幾分衰敗之氣。
書房內，族長錢門景伏案而坐，手中朱筆在賬簿上勾畫，眉頭緊鎖。
他比錢雨棠記憶里蒼老了許多。
案頭玉鎮紙旁，一碗未飲盡的藥湯散發著苦澀的氣息，顯然已擱置多時。
“族長。”錢雨棠剛要行禮，便被一道靈力虛扶起來。
錢門景抬頭，渾濁的雙眼在看清她的修為后驟然一亮，手指無意識地摩挲著腰間那枚象征族長身份的蟠龍玉佩，嘴角扯出一絲笑意：“突破筑基了？好！家族正需要你這樣的后輩。”
錢雨棠微微頷首，她頓了頓，開口道：“我聽說……師父一年前就已離開宗門，回歸家族了？”
錢門景的笑容淡了幾分，微微頷首道：“是的。”
“如今我已筑基，是……是否可以讓我和師傅結為道侶？”錢雨棠聲若蚊蠅的問道。
錢門景的笑容徹底垮了下去，他的手指在案幾上輕輕一敲，語氣平靜卻不容置疑：“家族已決定將你錄入族譜。堂堂筑基修士，豈能外嫁？”
錢雨棠眸光微動：“可您當年說過……”
“此一時，彼一時！”錢門景驟然打斷，眼中閃過一絲冷意，“彭氏發展得太快，若再放任下去，遲早會脫離我錢家的掌控。”
他站起身，袖袍一揮，語氣不容反駁：“你先在家族待幾日，我會命人準備祭祖大典，將你筑基之事昭告列祖列宗。”
錢雨棠沉默片刻，指尖在袖中微微收緊，最終只是低聲道：“是，族長。”
從族長書房辭別，錢雨棠回到了父母居住的偏院。
院中青竹依舊，石桌上擺著她幼時最愛的蜜餞果子，仿佛時光在此停滯。母親柳氏正在修剪一株靈蘭，銀剪“當啷“一聲掉在地上。
“棠兒！“母親一把抱住她，聲音發顫，“崇德派來信說你筑基成功，娘親日日對著長生牌位燒香......“
父親錢松從書房快步走出，素來嚴肅的臉上罕見地露出笑意。
在家中休憩數日，錢雨棠漸漸察覺到了異常。
所有人都有些風聲鶴唳，家族執法弟子遍布各處。
院外突然傳來嘈雜聲，透過窗欞，她看見三長老帶著執法弟子闖進隔壁院落，抓走了一個拼命喊冤的侍女。
“究竟發生了什么事？“錢雨棠滿臉疑惑。
書房之中，父親揮手布下隔音結界。
燭火跳動間，他臉上的皺紋顯得更深了：“兩個月前家族寶庫遭劫，三十顆筑基丹、大量珍貴的煉器材料、還有準備進獻給玄風老祖的九轉凝魂丹……全都失竊。“
“是誰干的！？“錢雨棠的雙眸化作鎏金色，顯得憤怒異常。
“不清楚...可能是個魔道女修。“父親的手指在案幾上敲出沉悶的節奏，苦笑道：“現在族里搜檢法器，連丫鬟的胭脂盒都要用顯形符照過。你回來得正好，族長需要......“
當夜，錢雨棠輾轉難眠。