前鋒大部靜靜守在南驛。
二十名騎卒前出至北坡荒廟，以此為中心向外巡弋。
李煜率隊靜候了兩日，直到前陣大部抵達南驛。
“拜見大人——！”
李煜面前赫然是百戶張承志，和他麾下的四名隊官。
“免禮。”李煜抬手。
“大人，您為何......”張承志不解，為何前鋒本隊滯留在此。
他本以為會跟著南驛駐軍的指引，趕往撫順關，又或是別的什么地方。
就像是北驛駐軍做的那樣。
但出乎意料，前陣所部僅在南驛就追上了前鋒部隊。
“自然是為了等候援軍。”李煜答道，“若不能確保你部攜資車抵達，便無以遠行。”
若是孤注一擲趕往撫順關，始終得不到后援補給，前鋒所部將失去退還余地。
這兩日李煜也不是什么都沒有做。
騎卒巡弋往撫順關，沿途做下記號。
李煜引著援軍入驛，“張百戶，我要交予你兩件事。”
張承志拱手，“大人請說，卑職責無旁貸。”
“第一件事，”李煜豎起手指，“你部派人接手南驛及北坡荒廟防務。”
此舉，是為了將前鋒本部分攤出去的兵力聚集回來。
“第二件事，”李煜引三人入座，“你部分出一隊人馬，攜半月補給趕往撫順關，緊固關防。”
此舉，是為了趕在開春前接手撫順城防，以免生變。
李煜繼續道，“如此，本官才能放心地率前鋒本部離驛，往北山一行。”
免去這些后顧之憂，方可以營兵為主力，進抵北山拗口，一探究竟。
作為渾河北岸少有的戰略支點，北山不可謂不重要。
它完全可以成為南北官驛連接的補給線終點。
取代北坡荒廟的支點作用，使李煜的控制范圍更南一步。
更何況，山谷內疑似撫順屯將所部蹤跡的炊煙，更值得李煜嚴陣以待。
“喏！”眾人拜禮，“我等領命！”
......
趕在中陣援軍抵達之前，李煜攜百戶周巡的前鋒本陣向西南方向開拔。
百戶張承志的前陣本部分作三隊。
隊正張閬攜五十兵卒向東開拔。
百戶張承志坐鎮南驛，留隊副薛伍麾下二十五人駐防官驛。
麾下另一位隊正率余下半隊兵卒，前往北坡荒廟駐防。
......
“報——！”
“山口來了一隊人馬！”
北山望堡內，巨大的回聲驚起一陣不小的動靜。
千戶李君彥面色一變，目光下意識看向母親李王氏。
婦人眼角泛著皺紋，年近四十，早已青春不再。
又歷喪子之痛，兩鬢可見斑白。
但傷痛隨時間的沉淀，不止會帶來心底的空洞，也能帶給人成長。
這位五品武官家宅的主母身上，透著一股鎮定自若的養氣功夫。
李王氏想了片刻，拋出兩個問題，“來了多少人？”
“可曾探明來歷？”
家仆拱手再拜，“稟老夫人！”
“觀其甲制，當是朝廷人馬，只是......”
李君彥追問，“只是什么？”
“莫要賣起關子！”
緊迫關頭，少年人總是沉不住氣。
“卑職不敢！”家仆答道，“回少爺，營軍衣袍皆為赤紅，顏色鮮明易辨。”
“山下衣袍皆顯赤色，當為營軍！”
“只是，撫順營軍殘部根本就沒有幾匹馬......然山下騎眾至少占了三成！”
如此反常，答案也呼之欲出。
山下只能是另一部不明來歷的營軍。
撫順鎮守千戶與撫順屯將是舊相識，憑著昔日香火情，自可相安無事。
但山下這一伙兒人，若非撫順屯將所部，可不一定會買他們的賬。
“母親！”李君彥急忙道，“其意不明，不可不防啊！”
“母親您攜女眷，先往西北坳口去，孩兒隨后便來！”
北山河谷，實際上不止南麓一處出口。
在西北方向和西南方向，分別還有一處狹窄的通道可以進出。
想也知道，能被選為山城的地方，怎么也不可能只有一處進出通道。
人言狡兔三窟，這北山也是足有三處谷道可出。
李王氏搖了搖頭，“彥兒，別忘了，出堡也跑不開多遠。”
看看他們身上的衣物。
肉眼可見的單薄。
入冬前獵取的幾件毛裘，更不可能遮蓋每一個人。
大部分人出了堡，離了炭火驅寒，要不了兩個時辰就得活活凍死。
李君彥面色一苦，懊惱道，“是孩兒忘了。”
逃是不可能逃的。
也沒那個能力。
李王氏慢條斯理地分析道，“要么守，要么迎，如今沒有第三條路。”
以李氏三十余部眾，借望堡山巔地勢，御敵于半山并非無望。
但是......
李王氏并不希望看到自家血脈斷絕，“逾明，把他們迎上來罷。”
山下百姓，山下的礦洞，那才是他們的要害。
失去煤炭供給，蜷縮在望堡中避寒的李氏族眾，乃至百姓家眷都得凍死。
山巔地利超然的同時，也帶來了更低的氣溫。
北山內脆弱的生存鏈條維系至今，實在是經受不住任何外力沖擊。
“喏！”
李逾明抱拳應下。
他招呼著三四個披了裘衣的同袍，冒著寒風朝山下走去。
......
雙方在河谷內相遇。
百戶周巡上前喝道，“來者何人！報上姓名！”
裹得雜亂毛裘的幾個人影，忍著寒意，顫聲道，“我......等......李氏！”
周巡只聽清其中幾個字。
但就是‘李氏’兩個字，讓他下意識回頭看向李煜。
那眼神里滿是遲疑。
可能牽扯到幽州李氏，周巡不得不謹慎。
李煜上前，“爾等是何處旁支？！”
此地絕不可能有主支族裔，只能是旁支遠親。
那領頭的漢子朗聲道，“撫順李氏！”
這次，李煜和周巡都聽清了。
李煜的眉頭緊皺，心中不知在想些什么。
眾所周知，順義李氏之所以用順義為前綴。
因為此地李氏旁支主脈領順義百戶武職，轄制順義堡周邊。
若是有人以撫順衛為旁支前綴，那意味著什么？
兩種可能。
要么是旁支主脈有人官至撫順千戶，以治地為名。
要么是以多位李氏百戶為根基，形成一股盤踞在撫順衛，地頭蛇一般的宗族勢力。
不管是哪個，恐怕都不是什么省油的燈。
“本官，順義李氏！”
“李煜，李景昭！領屯將職！”
李煜自報家門，引得來人眼睛愈發明亮。
身處困境之中，尚能遇上同宗同族的親族，實在是讓人欣喜。
宗族紐帶，是李氏旁支之間斬不斷的聯系紐帶。