前鋒一百多人踩著積雪在荒野中行進，留下兩道綿長的車轍印，和一連串的腳印。
這些痕跡不會存在太久。
但凡風再大些。
雪花飄落不停。
等不到明日，他們留下的足跡就會被天地的偉力所掩埋。
‘嗚——’
‘吸......呼......’
隊伍中一直都很安靜，只有雜亂的喘息聲，混雜著凄厲的呼嘯聲在此交鳴。
官道旁，周巡牽著戰(zhàn)馬，候著李煜。
“李大人，斥候回報，離北驛還剩下五里左右。”
順義堡和沙嶺堡的斥候，被李煜分派在其余四陣當中，作為向?qū)А?/p>
前鋒向?qū)t是裴讓等五名營兵斥候。
已經(jīng)走過兩遍的道路，再加上一些他們先前留下的標記。
譬如枯樹上捆縛的紅巾......
所謂北驛，距撫遠縣二十五里，也是撫遠衛(wèi)到撫順衛(wèi)途經(jīng)的第一處官驛。
因其近北，暫稱為北驛。
南下的第二處官驛靠南，更接近撫順衛(wèi)轄地，便暫且喚作南驛。
“周大人，傳令下去......”
李煜取下遮面的圍裘，疲憊地喘了口氣。
“讓兵士們加快腳步，爭取今晚把官驛整理好！”
“爭取讓大伙兒能睡個好覺。”
“喏！”
周巡抱了抱拳，轉(zhuǎn)身加快腳步，朝隊前追去。
他們的行軍速度比不得前幾日的那支斥候小隊輕快。
十架資車全靠人推馬拉，在官道上勉強維持一個還算穩(wěn)定的速度。
斥候們在前開道引路，免去大隊人馬在風雪中分辨方向的時間耗費。
省下的這些時間，全數(shù)用來趕路。
笨鳥先飛，勤能補拙。
隊伍中的十架馬車，單是運送甲胄，就占了一車。
好在前鋒本陣的士卒多是精銳，身強體壯。
不少人身上還是披了布面甲，內(nèi)里襯著棉袍。
那一車甲衣，大都是屬于推車、趕車的李氏族兵。
雖然族兵是李煜嫡系，但營兵的體力顯然比他們更寶貴。
......
車隊抵達北驛。
“點起火把！清理積雪！”
李煜站在驛門前，指揮士卒們用鐵鏟把遮掩門檻的積雪清理干凈。
馬車想要進驛，還得把這被雪凍上的門檻抽出來。
兩只火把湊在門檻旁，加熱消融。
又折騰了好一會兒，才將隨行的十架馬車趕進官驛。
不用李煜提點，營軍什長斐讓就帶人把之前藏好的三副甲衣取了出來，放上馬車。
李煜走進院中。
只見士卒們分作什伍，在隊率帶領下爬上各處屋頂，清理積雪。
所有完好的屋舍都需要打理出來，能免去修繕的麻煩。
還有人在清理廢棄馬廄中的積雪。
馬廄房頂垮塌的破洞，也有人抬著木板爬上去修補。
還有人搜集官驛各處的銅盆，在院子里燒炭，放置在清理出來的空屋當中。
有驛墻擋風，就連院子里的溫度都仿佛暖了幾分。
燒好的炭盆被抬入各處屋舍。
等大伙兒干完活，就能直接歇息。
甚至還能借著暖炕灶臺燒些熱水，供人簡單地擦洗身子。
幾個伙夫從馬車上取下大鍋，抬著就去后廚準備晚食。
百多人各忙各的，井井有條。
不管是營兵還是族兵，他們起碼知道自己該去做什么。
李煜朝親衛(wèi)招手，“李勝，去安排一什人手值夜。”
“明天這一什人手就留駐在這兒，接應前陣兵馬。”
李勝愣了一下，似懂非懂。
“喏！”
看著李煜的眼神，他似有所悟地點了點頭。
轉(zhuǎn)身，李勝就點了一什李氏族兵值夜。
......
次日。
在后半夜值哨的一伍族兵注視下，前鋒大部一早就出發(fā)。
李煜給駐防族兵在北驛留下了一些糧秣和木炭，足夠這十人維持個六七日。
按照預計，等到明日晚上，前陣兵馬就會在百戶張承志的率領下抵達北驛。
后勤補給這方面，留守族丁倒是不用擔心。
后續(xù)四陣兵馬，源源不斷。
‘沓沓沓......’
腳步沿著車輪壓出的軸印前行，方免去積雪灌入鞋履的苦惱。
及至傍晚，李煜才看到南驛出現(xiàn)在視野當中。
“點起火把！跟緊前排腳步！”
“我等今日就在前方宿夜！”
士卒們喘著氣，已經(jīng)沒有精力答話。
但瞧著前方掩藏在風雪中的官驛，腳步不由得提振得越來越急促。
李煜看了看眾人疲憊的面龐，安撫道，“明日可在此多歇息半日，今夜抓緊把積雪清一清！”
南驛距離渾河北坡廟宇只十余里地。
考慮到土地廟的規(guī)模，并不適合作為大軍的落腳點。
十架資車暫且安置在南驛，派偵騎占據(jù)北坡廟宇為據(jù)點。
待兵卒們休整過后，再向撫順關抵近也來得及。
“喔！”
聽到明日能夠歇息，士卒們發(fā)出一陣歡呼。
......
入夜之后，南驛一間點著燭光的排屋，前鋒本陣的諸位武官齊聚于此。
由于營兵當中尚無隊正、隊副。
所以在此議事的分別是屯將李煜、營兵百戶周巡。
還有統(tǒng)帥李氏族兵的隊正李義、隊副李勝。
周巡拱禮，“李大人，接下來您有何打算？”
李煜將隨身的輿圖攤開在桌案上。
他指向兩處標記，“你們看，接下來我們無非就這么兩個去處。”
撫順關，又或是北山。
周巡皺眉，“大人，其實南岸炭場也很有可能是撫順屯將所部的駐防地。”
在他看來，趁著尸鬼冬眠的最后時機，應當是抓遠放近最為穩(wěn)妥。
撫順關和北山看似唾手可得，反倒是不大緊要。
李煜搖了搖頭。
“不，就算撫順屯將所部真的在南岸......”
“這個時候匯合，太難了.......”
李煜點了點輿圖上的南驛，又點了點渾河北岸的北坡。
“只要我們扼住北岸，開春河面化冰，即便南岸尸鬼大部復蘇也無力威脅到我們。”
“況且......”
李煜解釋道，“周百戶，據(jù)你所說，東路軍缺衣這件事一直沒能得到改善？”
周巡點頭，“正是如此！”
李煜‘嗯’了一聲，“那就意味著撫順屯將所部當被風雪所困，難以遠行。”
周巡想了想，情況確實如此。
他們攜帶的棉衣僅僅足夠本部兵卒自用，也沒有多余的可以分出去。
依照現(xiàn)狀而言，不管撫順屯將所部是停駐炭場還是北山，其實都接不走。
最多，也就是派出幾個哨騎去探一探，取得聯(lián)系。
其余的，必須等待后援抵達才能再做計較。
周巡想通之后，當即抱拳表態(tài)，“既如此，我等全聽大人您來定奪！”