“須卜逐日，我們現在到底在往什么方向去？”
聽到這個問題，一旁的牧民戰士手持在順人墩樓內撿來的一桿長槍，無奈道。
“伊稚衍，你該抬頭去看太陽，而不是問我......”
東南西北，真的重要嗎？
或許不重要，因為他們這些草原牧民，根本不清楚順人邊墻內城池村落的分布。
大單于從女真人手中換來的遼東堪輿，絕非他們這些連頭人都不是的卑微之人膽敢妄圖觀覽的寶物。
他們現在只是被邊尸驅離了邊墻，然后隨便找了條官道，就打算稀里糊涂地埋頭走到底。
走到哪兒能落腳，那就在哪兒扎根。
失去了馬匹的他們，需要依靠順人的城墻來保護自已。
更需要順人城池村鎮中遺落的糧秣填飽肚子。
以他們現在的情況，即便回到草原，也會因為沒有足夠的牲畜產奶而被餓死。
所以，不少草原牧民在度過這個寒冬后，便自發地往遼東境內遷移。
不管尸鬼多寡，起碼能有個吃食，有條活路。
......
有人抱怨道，“我們現在到底走到了哪兒？”
官道上有一伙兒人的規模隨著南行正不斷的擴大。
有南匈奴牧民，還有些后續匯入的亂七八糟的小部落牧民，來源駁雜，甚至互相之間的語言亦是不通。
細細看去，竟是還夾雜著一些幸免于難的大順官兵。
漫長的千里邊墻，總能有人幸存下來的。
現在，他們得離開，求條活路。
他們當中那個披著破爛甲衣的順人將官，觀其衣袍，大概是個戍邊的墩樓百總，此刻正一臉厭嫌道。
“胡兒，省點兒力氣吧！”
邊軍和虜賊，你殺我、我殺你，就這么糾纏了半輩子。
如今看到這同行的一幕，還真是讓他覺得諷刺......
那順人將官搖了搖頭，還是開口道，“看日頭的方向，我們還是在往南走，沒走差，大概......”
他頓了頓，似乎是在回憶。
“反正肯定就是在高石衛和靖遠衛的地界，具體是哪兒，等我們沿著官道找到一處屯堡就知道了。”
沒有輿圖，更沒有鄉人能夠指路，便全靠他印象里的那點兒記憶。
好在分得清東南西北，往南走總能離邊墻的尸群更遠一些。
然后走到哪兒算哪兒，總比待在邊墻等著被尸群淹沒要強些。
邊墻墩樓里的物資，長時間得不到后方輸送，已經不夠他們活的了。
南下歸鄉之舉，半是生計的無奈，半是心中的愿景。
但現在，此間白日里尸鬼橫行，逼得他們這些戍邊殘卒，不得不與這些半途而遇的虜賊抱團而行。
憋屈，無奈，但活下去才最重要。
他們從邊墻一路南逃，腳程再快，也不過是堪堪行了數十里路。
一開始需要克服的是整日整夜的嚴寒。
一場風寒就可能奪走一個人的性命。
任何微小的疾病，在無法得到救治、甚至無法保證吃喝的當下，都注定九死一生。
疾病只會惡化，惡化到被同伴拋棄，不得不在路旁自生自滅。
然后......
可能會在某個寒冷的夜晚，在絕望中，被凍死在某處棲身擋風的溝壑之內。
現在，氣候回暖。
他們白日里更要面對蘇醒的尸鬼，和夜晚仍舊凄冷的寒風。
被迫掉隊的人多了種死法。
或許會在某個白日里被踉蹌而行的尸鬼發現，因無力抵抗而被分食。
很難說尸鬼和冬寒這兩種情況哪一種更容易度過，反正對他們而言只會是雪上加霜。
野外個體的存活已經變得極為艱難，讓人不得不依仗群體的分工合作，來保障遷移過程中的生存。
譬如，有腿腳快的，或是胯下有一匹瘦馬的，分在隊伍前后作為斥候。
手中有刀槍，有殺尸膽氣的，不分漢胡，皆為外圍兵勇，護持著這支隊伍的秩序不至潰散。
隊伍最中心，也是維系這支胡漢混雜的隊伍團結的關鍵，是一群手無自保之力的婦孺老弱。
有邊地順民，也有塞外的各部胡虜。
若不是為了這些家眷，外圍的這些胡漢男兒，或許根本不會合流。
但為了保家，再加之共同的敵人——尸鬼。
在死亡危機的沉重壓力下，迫使這般多族交匯，安然相處的奇景成了現實。
不同部族與民族之間的仇恨被迫擱置，語言不通的小問題被暫時忽視。
或許對這些來自底層的牧民而言，部族和民族之間的仇恨根本就與他們無關。
那種東西實在是太過虛無縹緲，反倒讓人沒有實感。
他們以前是為了在頭人手底下活著，現在是為了帶著家小繼續活著。
生存的內核從來都沒有被改變過。
撿來的野果、野菜，打來的野兔、鳥雀，便會優先供給戰士，然后是拉車的牲畜，最后才是那些婦孺老弱。
走著走著，隊伍前方的斥候就發瘋似的跑了回來。
“有城！有城！”
他亢奮地聲音響個不停，不住地向隊伍中的每一個人分享著此刻情難自已的喜悅。
“百總！五里外有城！”
“真的是城！卑職看見是座屯堡，應該是座百戶駐堡！”
可駐百卒，住民五百，是為百戶堡。
千戶堡，一般會大點兒，駐卒二百，住民千人。
有千戶在此屯駐，轄制周遭百戶屯堡。
二者之間的區別，從規模上就很好分辨。
駐墩百總急忙問道，“那堡叫什么？可曾看仔細了？！”
他們現在走在官道上沒有參照，看著路旁千篇一律的白骨凄景，實在是讓人心里沒底。
可只要報了堡名，就不難辨出他們當前所處的大致方位。
斥候道，“上林堡！是上林堡，大人！”
百總武官捋了捋雜亂的胡須，很快就記起了此地歸屬。
“上林堡......是高石衛的上林堡！”
“哈哈哈——”他大笑著，“看來我們沒走錯，是往南！該繼續往南！”
“沈陽府、遼陽府皆有大軍屯駐，定然會有希望！”
沈陽府有守備武官領千人駐防。
更有左近的一支沈陽左衛所城千戶駐軍。
再加上沈陽中衛境內作為外圍屏障所分布的十余處百戶屯堡，三者兵力相加足有三四千之眾。
遼陽衛的兵力就更多了，甚至還有一位總兵大人坐鎮指揮，轄制一營之軍。
兩衛相加，足有萬余大軍。
自幽州營軍抽調一空之后，遼東境內很難找到比這股規模更大的駐防官兵。
對一個邊墻上的小小駐墩百總而言，這已經是他能想到的最有希望的生路了。