休嶺縣城外三里處的官道上，積雪已經(jīng)沒(méi)過(guò)膝蓋。
凜冽的北風(fēng)裹挾著雪粒子，像無(wú)數(shù)細(xì)小的刀子割在人們裸露的皮膚上。
數(shù)千名衣衫襤褸的難民蜷縮在臨時(shí)搭建的草棚里，或是擠在幾棵光禿禿的老樹(shù)下，像一群等待宰割的牲畜。
“娘，我冷...”一個(gè)約莫五六歲的小女孩縮在母親懷里，青紫的嘴唇不住地顫抖。
她身上只裹著一件打滿補(bǔ)丁的單衣，腳上的草鞋早已被雪水浸透。
婦人將孩子摟得更緊了些，卻只能給她帶去微不足道的溫暖。
她抬頭望向不遠(yuǎn)處高聳的城墻，眼中滿是絕望與渴望。
城墻上的火把在風(fēng)雪中搖曳，仿佛在嘲笑這些螻蟻般的生命。
“再忍忍，等天亮了，官老爺們就會(huì)放我們進(jìn)城了...”婦人輕聲安慰著孩子，盡管她自己也不相信這些話。
三天前，他們從五十里外另一個(gè)縣城的劉家村逃荒而來(lái)。持續(xù)月余的大雪壓垮了村里的房屋，凍死了地里的莊稼。
起初還能靠存糧度日，后來(lái)被暴力征糧，連樹(shù)皮草根都吃光了。村里的老人一個(gè)接一個(gè)地倒下，再也沒(méi)能站起來(lái)。
“放我們進(jìn)去！我們要見(jiàn)縣太爺！”
官道前方突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。十幾個(gè)青壯年男子聚集在城門(mén)前，用力拍打著厚重的城門(mén)。
他們的喊聲在風(fēng)雪中顯得格外微弱。
“縣太爺開(kāi)恩啊！我娘快凍死了！”
“我孩子已經(jīng)兩天沒(méi)吃東西了！”
城墻上亮起了更多的火把。幾個(gè)穿著厚實(shí)棉衣的捕快出現(xiàn)在垛口，冷漠地俯視著下面的人群。
“滾開(kāi)！休嶺縣不接收流民！”一個(gè)捕快厲聲喝道，同時(shí)從腰間解下鞭子。
鞭子在空中發(fā)出刺耳的破空聲，重重抽在最近的一個(gè)難民背上。
那人慘叫一聲，撲倒在雪地里，背上頓時(shí)出現(xiàn)一道血痕。
“官爺行行好...”一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老者跪下來(lái)磕頭：“我們不是流民，我們是良民啊！
我們的田地被雪埋了，房子也塌了...”
“少?gòu)U話！”捕快不耐煩地打斷他：“再敢聚眾鬧事，按匪患論處！”
城墻下的人群騷動(dòng)起來(lái)。有人憤怒地?fù)炱鸬厣系氖瘔K朝城墻上扔去，但石塊還沒(méi)飛到一半就無(wú)力地落下了。
“跟他們拼了！橫豎都是死！”
一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的大漢怒吼道，他轉(zhuǎn)身對(duì)身后的難民們喊道：“鄉(xiāng)親們，這些狗官不把我們當(dāng)人看！我們沖進(jìn)去！”
這句話像火星落入干草堆，瞬間點(diǎn)燃了難民們壓抑已久的怒火。
近百名青壯年男子聚集起來(lái)，有的拿著木棍，有的舉著石塊，朝城門(mén)涌去。
“反了！反了！”城墻上的捕快驚慌失措地大喊：“快去請(qǐng)秦大人！”
不到半刻鐘，城門(mén)突然打開(kāi)一條縫。一隊(duì)全副武裝的縣兵魚(yú)貫而出，他們手持長(zhǎng)矛，腰佩鋼刀，臉上戴著防寒的面罩，只露出一雙雙冷酷的眼睛。
縣兵們?cè)诔情T(mén)前排成一道人墻，長(zhǎng)矛齊刷刷地指向難民。難民們的腳步不由得停了下來(lái)。
“讓開(kāi)！”縣兵隊(duì)伍后面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)低沉的聲音。
士兵們立刻分開(kāi)一條路，一個(gè)身披黑色大氅的中年男子緩步走來(lái)。
他面容陰鷙，左眼上有一道猙獰的傷疤，正是休嶺縣縣尉秦松。
秦松站在隊(duì)伍最前方，冰冷的目光掃過(guò)面前的難民。
他的視線所及之處，難民們都不由自主地后退幾步。
“聽(tīng)說(shuō)有人想造反？”秦松的聲音不大，卻讓每個(gè)人都聽(tīng)得清清楚楚。
絡(luò)腮胡大漢鼓起勇氣上前一步：“大人，我們不是造反，我們只是想活命！求大人開(kāi)恩，放我們進(jìn)城吧！”
秦松嘴角扯出一絲冷笑：“活命？你們這些賤民的命值幾個(gè)錢(qián)？”
這句話徹底激怒了難民們。絡(luò)腮胡大漢怒吼一聲，舉起木棍就朝秦松沖去。他身后的難民們也紛紛跟上。
“找死！”秦松眼中寒光一閃，突然爆發(fā)出一股強(qiáng)大的氣息。
他周身泛起淡淡的青光，筑基期的威壓如潮水般向四周擴(kuò)散。
沖在最前面的絡(luò)腮胡大漢突然感覺(jué)呼吸困難，仿佛有一座無(wú)形的大山壓在身上。
他的動(dòng)作變得遲緩，眼中的怒火逐漸被恐懼取代。
秦松緩緩抬起右手，指尖凝聚出一團(tuán)青色的光球。
他輕輕一點(diǎn)，化為激光以迅雷不及掩耳之勢(shì)擊中絡(luò)腮胡大漢的胸口。
“砰！”
一聲悶響，大漢的胸膛直接炸開(kāi)穿透。
他瞪大眼睛，不敢置信地看著自己胸前拳頭大的通透血洞，然后緩緩倒下。
鮮血噴涌而出，在潔白的雪地上畫(huà)出一朵刺目的紅花。
“殺人了！”難民們驚恐地后退，有人開(kāi)始干嘔，有人癱軟在地。
秦松收回手，冷冷道：“還有誰(shuí)想試試？”
無(wú)人敢應(yīng)，筑基修士的恐怖實(shí)力，在這些普通百姓眼中如同天神下凡。
剛才還義憤填膺的難民們，此刻只剩下恐懼和絕望。
秦松滿意地看著這一幕，轉(zhuǎn)身對(duì)縣兵們下令：“把這些刁民趕出三里之外，敢靠近城墻者，殺無(wú)赦！”
縣兵們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)湎螂y民，長(zhǎng)矛和刀背毫不留情地落在人們身上。
慘叫聲、求饒聲、孩童的哭喊聲混成一片。雪地上很快出現(xiàn)了更多的血跡，像一朵朵盛開(kāi)的紅梅。
“娘！娘！”那個(gè)小女孩被混亂的人群沖散，哭喊著尋找母親。
一個(gè)縣兵嫌她礙事，一腳將她踢開(kāi)。小女孩重重摔在雪地里，再也沒(méi)有爬起來(lái)。
她的母親發(fā)瘋似的沖過(guò)去，卻被另一個(gè)縣兵用長(zhǎng)矛攔住。
“滾開(kāi)！”縣兵厲聲喝道，長(zhǎng)矛尖已經(jīng)抵住了她的喉嚨。
婦人跪下來(lái)，拼命磕頭：“軍爺饒命！那是我女兒，讓我過(guò)去...”
縣兵獰笑著，長(zhǎng)矛往前一送——
“住手！”
秦松突然出聲制止。縣兵不解地回頭，只見(jiàn)縣尉大人緩步走來(lái)。
“大人，這些刁民...”
秦松擺擺手打斷他，低頭看著跪在地上的婦人，眼中閃過(guò)一絲算計(jì)的光芒。
“你想救你女兒？”他輕聲問(wèn)道。
婦人拼命點(diǎn)頭，額頭已經(jīng)磕出血來(lái)。
秦松露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容：“我可以告訴你一個(gè)活命的地方。”
他提高聲音，確保周?chē)碾y民都能聽(tīng)到：“往東四十里，有個(gè)赤嶺縣。那里的縣尉牧長(zhǎng)青是個(gè)大善人，他開(kāi)倉(cāng)放糧，救濟(jì)災(zāi)民。
赤嶺縣有吃不完的糧食，有燒不完的木炭，還有溫暖的房屋...”
難民們漸漸安靜下來(lái)，麻木的眼中重新燃起一絲希望。
“真的嗎？大人沒(méi)騙我們？”有人小心翼翼地問(wèn)。
秦松臉上的笑容更濃了：“本官堂堂縣尉，豈會(huì)騙你們這些賤民？”
他指向東方：“沿著官道走，一兩天就能到，總比在這里等死強(qiáng)，不是嗎？”
難民們面面相覷。有人開(kāi)始收拾所剩無(wú)幾的家當(dāng)，有人扶起受傷的親人。
漸漸地，人群開(kāi)始向東移動(dòng)，像一條垂死的長(zhǎng)蛇，在雪地上艱難地蠕動(dòng)。
秦松站在城門(mén)前，目送著難民們離去。他的副手湊過(guò)來(lái)，低聲道：“大人，這樣好嗎？若是讓郡守大人知道我們故意把難民引向赤嶺縣...”
“怕什么？”
秦松冷笑：“這正是洛大人的意思。牧長(zhǎng)青那個(gè)毛頭小子得罪了郡守大人，豈能給他好果子吃！”
他轉(zhuǎn)身走向城門(mén)，黑色大氅在風(fēng)中獵獵作響：“我倒要看看，多了幾千張幾萬(wàn)張嘴同時(shí)張口要飯吃，他那個(gè)小小的赤嶺縣能撐多久！”
城門(mén)在秦松身后緩緩關(guān)閉，將城外的人間地獄隔絕在外。
而休嶺縣城內(nèi)得到大量救濟(jì)糧，木炭的百姓們，對(duì)洛寒衣感恩戴德，視為青天——