時二叔與三叔張了張嘴，喉間如同被什么堵住，竟尋不出一句妥帖的辯白。
時君棠的目光清洌地掃過二人：“二叔、三叔也當明白，族中人對于族長之位的覬覦，并非靠我施壓就能平息的。”
頓了頓，又道：“我時氏一族百年來還能在嫡系一脈手中，皆是因為嫡庶兩支都沒出什么人才，亦是當年祖母將偏房一支趕到京都發展使得我們和平相處了這么多年之故。”
二人面上一陣青白。
“朝代都有興替，更別說世族。若我長房一脈再無杰出子弟，就算當了族長，亦是守不住的。二叔和三叔還是接受命運的好。”
“君棠，你甘心啊？”時二叔是既無奈又不甘心：“你忘了當初是如何拼盡全力才坐上這族長之位的？”
“正因為我拼盡了全力，所以，不管結果如何，我都能坦然接受。”時君棠語氣平靜。
她是死過一回的人，報仇是她的執念，如今報了仇，一心只想拼家族事業，若父親與她苦心經營的家業能有出色繼承人，嫡出也好，庶出也好，她都樂意交出去。
見兩位叔父面色灰敗，時君棠唇角微揚：“二位叔父放心，我至少還有數十年可活。若天佑長壽，活到期頤之年，爭位之事也是二三世之后了。”
一聽這話，時二叔和時三叔都松了口氣，松完氣又面面相覷，這算哪門子的寬慰？
聽完更難過了，咋滴？幾十年他們長房一脈也出不了個厲害的？
初三這晚，時君棠來到了迷仙臺，也見到了卜白風卜娘子。
這大冷天的，屋內放了六七個銀絲炭爐，室內烘得恍若暮春。
卜白風僅著一襲素紗夏衣，瑩潤肩頭半露，正執杯淺酌。
“喲，小棠兒來了？”她眼波流轉，朱唇微勾，“如今你身為時氏族長，要見你一面可難如登天啊。”
“卜姨，棠兒可想你了。”
“真想還是假想啊？”卜白風拉著她坐下，玉白指尖輕點她額角：“說好了找我喝酒，結果，有事了你才過來。就不怕我惱起來，拆了你這迷仙臺？”
時君棠含笑執壺為她斟酒：“有卜姨在此坐鎮，棠兒再放心不過。”
卜白風笑著纖指指向屏風后。
屏風后面暗藏數個風眼小孔，能將隔壁動靜盡收眼底。
隔間內坐著五人，都是明德書院的，其中三人是越州進入明德書院的學子，真正的身份是姒家的門客，而另兩人則是明德書院院長的身邊人，在書院擔任學究。
“這是第三次來了。”卜白風繞過屏風進來，低聲道，“每次來都花了千金吃酒聽曲，儲明院長的一言一行，都被他們套了個干凈。”
墻那廂，一位夫子已酩酊大醉，舌根發硬：“自、自然是真的…院長親口說，他扶持的是時家，非是姒氏。若姒家再敢對時家出手，定將他們逐回越州！”
另一人醉眼乜斜，接話道：“院長覺著沈大姑娘于太子而言實為禍水，早已動了殺心。若非太子力保，她早已香消玉殞……”
這邊的卜白風附耳道：“姒家門客還買通了我這兒一位姑娘，明早要演一出好戲。家主可要留下觀戲？”
“戲就不看了。”時君棠眸光清冷，“進展太緩，你給添把火。我要此事鬧得人盡皆知，兩家皆無法收場。”
“家主放心，包在我身上吧。”
透過風眼小孔，望著那群猶在醉生夢死之人，時君棠心生感慨：奪嫡之爭的成敗，很可能會系于這等微末小事，也真是一言難盡。
世家博弈多在暗處，實力相當時鮮少魚死網破，會再找時機進行博弈。
你來我往，各有勝敗。
姒家現在不會明著和學院硬碰硬。
可她等不了這么久，老皇帝那歲數一直懸在時君棠的心里。
所以，她要借著這個機會，就算不能離間太子和學院的關系，也要削弱學院的影響力。
但讓時君棠沒想到的是，想到什么來什么。
方才她還在想著老皇帝年歲漸大，得盡快將計劃進行。
次日清晨，她剛起床，火兒就進來稟，說是皇上在上早朝的時候暈倒了，但宮里的羽林軍并沒有讓太子殿下進去，只宣了二十殿下隨身侍候。
太子要硬闖，結果大家發現宋經略老將軍回來了。
邊將無詔不得返京，既現于宮中，必是圣上密旨。
一時大家都在猜怎么回事？
也傳出不少流言來，說是皇上年紀已大，怕是不行了之類的話。
時君棠聽得心驚，所有的事情她都可以有妥善地安排，唯獨老皇帝的生死是個變數，要是老皇帝真在這個時候駕崩......
這樣一想，時君棠趕緊道：“小棗，速去迷仙臺，告訴卜姨，事情先緩......”
話才說了一半，巴朵進來興奮地道：“族長，明德書院出事了，書院的兩位夫子昨晚在迷仙臺喝醉了酒，硬拉著迷仙臺的姑娘進了房間，早上醒來時，發現那姑娘已經斷氣了。”
那姑娘是卜娘子訓練出來的細作，用藥之后能讓她閉氣兩天，形狀就跟死了一樣，就連尸斑都有，無比形象。
時君棠閉目揉額，只覺頭痛欲裂。
此時在姒家。
姒長楓一聽迷仙臺的事，勃然大怒，手中茶盞直摜向跪地的門客：“廢物！命你們設法拿捏把柄，誰讓你們鬧出人命？”
安排姑娘親近這兩位夫子，就是為了撞破事情后以這事拿捏兩人為姒家做事，這樣就能知道儲明的所有動靜。結果，竟然死了人，而且還被人先發現了。
學院一旦查到姒家身上......姒家還沒準備好正面出擊。
加上皇帝突然暈倒，那老將軍又出現在朝堂之上。
“家主。”管家疾步來報，“太子殿下召您即刻覲見。”
“一步好棋就這樣被你們給毀了，回來再跟你們算賬。”姒長楓拂袖離開。
所有的人都在關心著皇帝的身體如何。
時君棠亦是，因此，當金嬤嬤來告訴她皇帝叫進宮時，她愣了愣：“皇上醒了？”
金嬤嬤笑了笑：“皇上沒事，這只是皇上設的局而已。”
她此時進宮，必然引人注意，時君棠想到了暗道，卻沒想到在這暗道竟然在時家的別苑里。
別苑在城東，是她祖母留給她的嫁妝，暗道的入口就在祖母生前最為喜歡的假山奇石之中。