暮色漸沉，屋內燭火搖曳，蘇合香的青煙裊裊盤旋，在燭光中織成朦朧的紗幔。
云昭引著蘇氏在圓桌前坐下。桌面上擺著一柄犀角梳，梳齒間纏繞著數根烏黑的發絲。
“這是從兄長房中取來的。”云昭輕聲道，又轉向蘇氏，“請母親也取一根發絲。”
蘇氏指尖微顫，從烏黑的鬢邊輕輕拔下一根發絲。那發絲在燭光下泛著柔潤的光澤，與梳上那些硬朗的墨發形成鮮明對比。
云昭屏息凝神，雙手在胸前結印，指尖泛起淡金色的光暈，如同晨曦初露時的微光。她將兩根發絲并排置于掌心，低聲念動咒訣：
“血脈同源，靈氣共脈；藤纏絲繞，親緣自現。”
只見那兩根發絲竟無風自動，在掌心微微震顫，卻始終保持著平行的姿態，仿佛彼此排斥，毫無交融之意。
“若真是血脈至親，發絲該如藤蔓纏繞，彼此交纏。”云昭的聲音在寂靜的室內格外清晰，“可你們看，這兩根發絲始終涇渭分明，這說明……”
眾人的目光死死鎖在云昭掌心，連呼吸都屏住了。嚴嬤嬤不自覺地攥緊了手中的帕子，鶯時和雪信更是連眼睛都不敢眨。
可過了半晌，云昭掌心的兩根發絲仍然沒有半分纏繞之意！
“竟真不是？”蘇氏喃喃自語，神情恍惚，一時不知該喜還是該悲。
嚴嬤嬤在一旁長舒一口氣：“若不是，反倒叫人松了口氣。”她嘆了口氣，眼角泛起淚光，“老奴也是做娘的人，入府這些日子，冷眼瞧著他那般行徑，若真是夫人的血脈，才叫人心寒。”
鶯時忍不住插話：“可如果他不是夫人血脈，那真的公子去哪了？”
雪信也急切地道：“小姐，有沒有辦法把真的公子找回來？”
蘇氏眸中閃過一抹痛楚，嘴上卻強自鎮定：“都過去這么些年了，若珩兒真是被人偷換，我怕他……”
嚴嬤嬤眸中也閃過一抹不忍，低聲勸慰：“夫人莫要太過傷心。”
云昭眸光堅定：“這個卻不難。”
她取出一枚金針，在自己指尖輕輕一刺，鮮紅的血珠頓時涌出。將血滴在掌心，雙手再次結印，口中念念有詞：
“血脈相召，靈氣為引。若在人間，當顯真形......”
血珠在掌心緩緩流動，漸漸凝聚成一個奇特的符文。所有人都緊盯著那符文的變化，只見它先是黯淡，隨后突然迸發出耀眼的光芒。
云昭眼中閃過驚喜：\"我兄長他尚在人間！\"
說著，她竟突然站了起來，指尖的血珠懸懸欲墜，指向窗外：“且就在京城！”
她目光與蘇氏交匯，母女二人眼中俱露出難以置信的驚喜之色！
云昭稍作思索，柔聲道：“我教母親一個辨認血脈的巧宗。”
她捻起自己一綹青絲，示范給眾人看，“這法子不需靈力根基，尋常人皆可一試。只需取雙方發絲各三根，用晨間汲取的井水浸透，而后并置于掌心。”
她將發絲輕輕放入蘇氏掌中，引導她合攏雙手：“然后，心中默念咒訣——‘血脈同源，靈氣為引；藤繞枝纏，親緣自顯’。靜候片刻，若真有親緣，發絲便會自行纏繞；若是無緣，便會各自松散開來。”
蘇氏依言照做，不過須臾之間，便見掌中云昭的發絲與自己的緩緩相纏，終成一個小小的同心結。
她眉眼間頓時漾開溫柔笑意，指尖輕撫著那纏繞的發絲，對云昭道：“娘知曉了。若是以后……說不定真能有機會，與你兄長重逢！”
正在這時，門外傳來幾聲輕叩。
雁兒的聲音隔著門扉響起：“姑娘，京兆府來人傳話。”
雪信應聲開門，只聽雁兒回稟：“趙大人派人來傳信，說是白羨安白大人帶著妹妹求到京兆府去了。趙大人特意交代，姑娘若是有法子，還請施以援手。”
云昭眉梢微挑。
白羨安自恃清高，如今竟肯低頭求到京兆府。而且聽趙悉這意思，像是許了趙悉什么承諾？
她略一思忖，對鶯時吩咐：“取朱砂黃紙來。”
待文房備齊，云昭凝神靜氣，執筆蘸取朱砂，在黃紙上緩緩繪下一道繁復的符咒。筆走龍蛇間，隱約有流光在符紙上游走。
“雪信，”她將繪好的符咒仔細折好，“你將此符交給趙大人。告訴他，這道‘清心化煞符’需一萬兩白銀。若白羨安拿不出……”
她頓了頓，眸光漸深：“就讓他說出當日在京兆府，究竟是受何人指使，要那般逼迫我們母女。”
見雪信小心翼翼地將符咒收好，云昭又溫聲道：“你也有段時日未去探望你娘親了，今夜便宿在京兆府后院，好生陪陪她罷。”
雪信聞言眼睛一亮，連忙應下，捧著符咒快步離去。
窗外月色漸明，映照著云昭沉靜的側臉。
這道符不過是個引子，她倒要看看，白羨安背后那條線，究竟牽在誰的手里。
*
是夜。
梅柔卿的院落里燭火昏暗，只有一盞琉璃燈在墻角散發著微弱的光芒。
姜綰心正小心翼翼地給趴在錦榻上的梅柔卿上藥，看著雪白肌膚上縱橫交錯的鞭痕，她的眼淚止不住地往下掉。
“父親也太心狠了……”
梅柔卿冷笑一聲，蒼白的臉上掠過一絲譏誚：“心兒，不必哭。你父親是什么樣的人，我二十多年前就看得清清楚楚。”
只是這些年郎情妾意，姜世安待她極好，讓她一時忘了，豺狼永遠都是豺狼，喂不熟！
她轉頭凝視著女兒，目光銳利，“你若覺得他心狠，那么太子身為儲君，將來坐擁天下，身邊美人如云，他的心只會更狠。你若想不清楚、受不明白，趁早絕了入東宮的念頭。否則我苦心栽培的女兒，終究要成為別人的踏腳石。”
姜綰心知道母親說得在理，可心底仍有個聲音在說：或許太子待她，終究是不同的？
見女兒神色猶疑，梅柔卿輕嘆一聲，正要再勸，卻聽姜綰心岔開話題：“母親，父親今日為何突然轉了性子？可見他雖在氣頭上，心里到底是在意母親的。”
趴在床上的梅柔卿一時沒說話。
姜世安今日的轉變，自然是因為她暗中種下的“癡心蠱”終于起了效用。
只是這蠱蟲如今尚如米粒般微小，若不是今日她被打得吐血，以血為引激發了蠱性，只怕還難以奏效。
這“癡心蠱”果然如那人所說，一旦種下，便是金石之心也要化為繞指柔。只是如今時候尚早，蠱蟲還未長大，她接下來必須步步小心，且不可再受今日之辱！
她問姜綰心：“今晚你父親喊你去書房，都交代了你什么？”
姜綰心如實道：“無非是讓我接下來謹言慎行，在家跟蘇氏學好如何掌家，靜待嫁入東宮之類。”她又對梅柔卿抱怨，“父親還說不讓我參加郡公府的賞荷宴呢！母親，我想去……”
梅柔卿眸中閃過一抹狠絕：“你當然要去。心兒，你不僅要去，還要幫母親好好一雪今日之辱！”
“母親？”姜綰心聽梅柔卿的意思，當即來了精神，“母親想到辦法如何對付姜云昭了？！”
“姜云昭的事，無需你插手。”梅柔卿嚴厲警告，眼中寒光閃爍，“賞荷宴上自有貴人收拾她，你切莫輕舉妄動！”
姜綰心嘴上應著“是”，心里卻滿是不服。她暗自思忖：母親總是這般謹慎，若是能在賞荷宴上親手讓姜云昭出丑，豈不是更能彰顯她的手段？
她巴不得讓姜云昭跪在她的面前，痛哭流涕懺悔昔日過錯！叩首求她手下留情！
光是想一想那情形，都讓她打從心底里覺得暢快！
梅柔卿背對著女兒，并未看到她臉上的神色，只道：“母親要讓你做的，是另一件事。”
她讓姜綰心去妝奩盒底下取出一個錦袋，低聲在她耳邊囑咐了幾句。姜綰心聽得眼睛越來越亮，連連點頭。
望著女兒離去的身影，梅柔卿眼中閃過一絲冷厲。
姜世安啊姜世安，枉你自以為聰明，背著我和蘇氏，將那個賤種當作嫡子養大。可你萬萬想不到，我早已查明姜珩的生母是誰。這次賞荷宴，我定要讓你這一雙兒女，盡數毀在自己親手布下的局里！