云昭眼尾輕掃過她涕淚縱橫的臉，漫聲道：“若真有報應，也是做盡惡事之人先遭報應！若論生死——
我早就給咱們姊妹二人卜過一卦，妹妹鐵定是死在我前頭。”
“你、你胡說！”姜綰心“哇”的一聲哭了出來。
不待她再糾纏，云昭一個眼神示意，兩名衙役立即上前，將哭嚎掙扎的姜綰心強行架起，拖拽至公堂角落。
云昭則俯身靠近，凝神屏息，悄然運轉玄瞳。
眸底金芒微閃，視野中的世界瞬間褪去表象，唯余能量流動的軌跡。
這一看之下，她心頭驟然一凜！
梅柔卿的軀體表面，竟也縈繞著一股與太后身上同源而出的詭異氣流！
為驗證猜測，云昭并指如劍，虛點在梅柔卿眉心，分出一縷極細的靈識，小心翼翼地觸及梅柔卿身體表面的氣流。
靈識甫一接觸，便感受到一股陰寒黏膩的氣息，與她在太后身上感知到的一般無二！
她立刻撤回靈識，心中一時了然：
梅柔卿體內，同樣被種下了蠱，而且此蠱與太后體內的蠱氣息交融，命運相連，宛如母子！
太后若亡，梅柔卿必受重創，生機大損，卻能尚存一息；
然若梅柔卿身死，則太后必定隨之殞命，絕無幸免可能！
電光石火間，諸多疑團豁然開朗——
難怪初見梅柔卿時，便覺她膚光勝雪，全然不似年近四旬的婦人！
之后臉頰被她用銀鞭抽傷，在忘塵閣那晚更是周身紅腫，可前后不過短短時日，她的肌膚便恢復如初，甚至更勝從前！
全是托賴了這蠱蟲之力！
云昭雖不怎么通曉蠱術，卻能觀“氣”斷命。
梅柔卿的肌膚容顏，雖因蠱蟲之力青春煥發；但其本源生機，卻如風中殘燭，正被緩緩吞噬。
云昭細細思忖：觀梅柔卿一直以來的反應，她顯然知道此物能助她駐顏養生，卻不知正是因為這份“恩賜”，她如今的壽元，已不足一年之期！且與太后死生相連！
“姜云昭！你不得好死！我做鬼也不會放過你——”姜綰心仍在聲嘶力竭地吼叫，刺耳的聲音幾乎掀翻屋頂。
趙悉也是忙了一整日公務，忍不住揉了揉太陽穴：“這小娘們兒，嚎起來沒完沒了，比市井潑婦還能嚷嚷！”
他抓起驚堂木重重一拍，厲聲喝道，“姜綰心，公堂之上豈容你如此放肆咆哮！再敢喧嘩，視為藐視公堂，先打二十大板以儆效尤！”
姜綰心又急又氣，哭倒在姜珩懷里。
另一邊，云昭則在琢磨梅柔卿身上的蠱。
雖不知這下蠱之人，為何要將母子二蠱，分別種入梅柔卿和太后體內。
但她本就深恨梅氏，與太后更無深厚情誼，難道還會因此顧忌這兩人性命不成？
若真有那一日，親眼看著梅氏被這蠱毒折磨致死，她定要撫掌稱快！
想到此處，云昭忍不住輕笑出聲。
姜綰心親眼見母親氣息斷絕，又見云昭非但無動于衷，反而發笑！
這聲輕笑落在姜綰心眼中，猶如鬼魅索命。
一股極致的憤怒與恐懼交織著涌上心頭，她渾身劇烈顫抖，氣血攻心之下，竟兩眼一翻，軟軟地暈厥過去。
姜珩面色復雜地看了云昭一眼，上前朝趙悉和云昭微一躬身：“舍妹失儀，驚擾公堂，請容我先帶她回府醫治。”
說罷，也不再多言，甚至未再看梅柔卿一眼，便將姜綰心打橫抱起，轉身離去。
云昭示意趙悉屏退左右，將依舊“氣息全無”的梅柔卿安置在一間僻靜廂房。
隨后，她將自己探查到的梅氏體內蠱蟲與太后性命攸關的事實，低聲告知了蕭啟與趙悉。
趙悉倒吸一口涼氣，壓低聲音道：“你的意思是，太后娘娘只會入睡后氣息全無，但明日一早，便會自行恢復如常？”
云昭篤定地點點頭。
趙悉頓覺一個頭兩個大，搓著手指道：“太后娘娘自以為得了仙丹妙藥，明日定要召梅氏問話，這該如何是好？”
蕭啟道：“不妨事，此事我來解決。”
云昭眸光一轉：“去看劉大夫。”
劉大夫被安置在京兆府后院一間的廂房內，由府醫看護。
云昭走上前，指尖輕觸其頸側，玄瞳微啟，便輕輕搖了搖頭：“他生機已如殘燈將盡，壽數……就在今日了。”
她略一思忖，取出一套全新鍛造的金針。
素手輕拂間，數根細長的金針閃爍著寒光，精準地刺入劉大夫頭頂、胸口幾處大穴。
她一邊運針如飛，一邊對身旁二人解釋道：“我先以金針秘術，暫且封住他體內最后一點游離的生機，護住心脈，讓他能陷入沉眠，減少痛苦。
待明日時機成熟，再用‘渡厄針法’強行吊起他最后一口氣。
屆時，不論竹山書院投毒案的真相，還是今日回春堂內發生的種種，必要問個水落石出！”
至于梅柔卿……
云昭目光冷凝：“就讓她在京兆府的大牢里，好好住上幾日。縱是太后親臨，也休想將人帶走！”
*
這一天太過疲憊，次日云昭醒來時，時近正午。
京城一共發生了兩件大事，引得百姓們津津樂道。
第一件事，便是素來以鐵面冷情著稱的大理寺卿白羨安，竟卸去官帽官服，僅著一身素衣，公然登上了京城最繁華地段的城墻。
在無數百姓驚愕的注視下，他面向昭明閣的方向，深深躬身，隨后字句清晰地承認，當日公堂之上，他是受人脅迫，故意為難云昭與其母蘇氏。
言畢，他直起身，風中揚起的，竟是一頭觸目驚心的如雪白發！
百姓們一片嘩然。
許多百姓在看到他以如此決絕的姿態懺悔，仿佛一夜之間耗盡心血，姿容蒼老，紛紛感到震撼與動容。當然也有深知內情者，見到他這副模樣，嘆天道輪回，報應不爽！
第二件事，遠比第一件事更令全城百姓瘋狂！
禮部尚書府那位素有艷名的梅姨娘，竟被新任玄察司主姜云昭關進了京兆府大牢！
市井間流傳，此事與已然敗落的蘇家，以及昨日剛剛經歷過一場風波的竹山書院，皆有著千絲萬縷的關聯。
消息傳開，街頭巷尾頓時議論四起。
“一個后宅的姨娘，怎么會跟書院扯上關系？這聽著都邪乎！”
“嗨，這你們就不知道了吧？我有個遠房親戚昨日正好在回春堂附近，親眼瞧見玄察司的人把梅姨娘從藥堂里押出來！聽說啊，她害的是蘇府二房那位在巡防營的小公子！”
“你們別忘了，玄察司主的親生母親，就是二十年前與蘇家斷了親的那位蘇家嫡長女！這里頭的恩怨啊，深著呢！”
消息傳遍全城。
尚書府內，姜世安摔了手里的茶盞：“她是不是失心瘋了？竟在這節骨眼上招惹蘇家！”
蘇府某處，亦有人咬牙切齒：“梅柔卿！當初你是如何答允我的！竟敢把禍水引到蘇家來！”
昭明閣內，正在用膳的云昭聽著墨七轉述的傳聞，唇角微勾：“傳得好。看來，我該再去蘇家走一遭了。”
墨七道：“趙大人說，這傳言實在火熱，怕是轉眼就傳進宮里去了。殿下今日一早就進了宮，讓您盡管放心，不用擔心太后那邊。”
云昭微微頷首。
正在這時，鶯時快步跑進來：“姑娘！不好了！灼灼姑娘在樓下與人打起來了！”