“此三……宵小……侵擾禁地……覬覦道統……當……誅……”
巨人虛影話音一落，那布滿峽谷的暗金色契約紋路驟然亮起！化作三道純粹由契約法則構成的“裁決之矛”，無聲無息地射向黑衣首領和那兩名銀刃使者！
速度不快，卻帶著一種“必中”、“必誅”的規則意味，仿佛他們的“存在”本身，已經被這片區域的契約法則所標記、審判！
“不——！”黑衣首領發出絕望的嘶吼。
兩名銀刃使者也是狂吼一聲，爆發出全部修為，祭出數件防御法器，拼命抵擋！
然而，在代表了上古玄元契宗核心禁地守護規則的“裁決之矛”面前，他們的抵抗如同螳臂當車。
噗！噗！噗！
三聲輕響。
黑衣首領的嘶吼戛然而止，連同其神魂，被裁決之矛徹底湮滅，化為虛無。
兩名銀刃使者身前的防御法器如同紙糊般破碎，裁決之矛貫體而過，他們連慘叫都未發出，身體便如同沙雕般崩散，同樣神魂俱滅，不留絲毫痕跡。
一切，發生在電光石火之間。
三名足以在外界掀起風浪的筑基高手，在這上古宗門殘留的守護契約面前，如同螻蟻般被輕易抹去。
傅少平呆呆地看著眼前這一幕，心中震撼無以復加。這就是上古大宗真正的底蘊嗎？即便覆滅萬古，僅憑一道殘留的守護契約，也能輕易誅殺強敵！
暗金色的巨人虛影在發出這一擊后，變得更加模糊、透明。
“吾之使命……已盡……”
“后世……護道者……望汝……持守本心……勿負……契約之道……”
“此地……將徹底……封閉……汝……速離……”
虛影的聲音越來越微弱，最終，如同風中的殘燭，徹底消散。峽谷兩側巖石上的暗金色紋路也隨之黯淡、隱沒。五彩的薄霧重新彌漫過來，仿佛剛才的一切都只是幻覺。
唯有那三處空無一物的地面，證明著剛才那驚世一擊的真實。
傅少平朝著虛影消散的方向，深深一拜。他知道，這是玄元契宗先輩留下的最后守護，為了他這道統傳人，耗盡了最后的力量。
不敢耽擱，他強撐著身體，踉蹌著穿過峽谷，朝著記憶中的出口，拼命奔去。
他不知道那守護之靈所說的“徹底封閉”是什么意思，但他絕不想被困在這絕地之中。
或許是守護之靈最后的力量起了作用，或許是運氣，接下來的路途，出奇的順利。沒有再遇到寂滅蠕蟲，扭曲丘陵的錯亂感也減弱了許多。他甚至隱隱感覺到，這片區域的法則，似乎正在發生某種緩慢而堅定的變化，變得更加排外，更加“封閉”。
終于，他看到了那片灰白色的寂靜平原邊緣，以及更遠處，隕星盆地那熟悉的、焦黑扭曲的地貌。
他沖出了天隕禁域的范圍。
回頭望去，那片被鉛灰色光芒籠罩的詭異地域，似乎并沒有什么變化。但他知道，從今以后，或許再無人能輕易踏足其中了。
傅少平再也支撐不住，眼前一黑，撲倒在一片相對堅實的焦土上，徹底失去了意識。
……
冰冷、干燥的風吹過焦黑的土地。
傅少平是被一陣翅膀撲棱的聲音驚醒的。他猛地睜開眼，映入眼簾的，是一只通體漆黑、頭生肉冠、正歪著腦袋好奇打量他的“腐食鴉”。這種烏鴉以隕星盆地的腐尸和能量殘渣為食，對活物氣息敏感。
見傅少平醒來，腐食鴉受驚，嘎嘎叫著飛走了。
傅少平掙扎著坐起，檢查自身。外傷在昏迷期間，憑借著筑基修士強大的肉身自愈能力，已經好了許多。但經脈和神魂的傷勢，依舊嚴重。真元十不存一，靈識虛弱，頭腦依舊昏沉刺痛。
他勉強從儲物袋中取出幾粒療傷丹藥服下，又取出一塊中品靈石握在手中，緩緩汲取其中靈氣，滋潤干涸的經脈。
足足調息了兩個時辰，他才恢復了一點行動能力。
環顧四周，他發現自己正處在隕星盆地邊緣，距離天隕禁域入口不遠的一處隱蔽凹地。遠處，還能看到扭曲丘陵那怪異的輪廓。
“必須盡快離開這里。”傅少平心中警惕。幽影樓的人能追到禁域入口，未必沒有后手。而且，自己現在的狀態，隨便來一頭二階妖獸都難以應付。
他辨認了一下方向，朝著與古契谷、赤血河相反的方向——也就是蒼茫古原更外圍，同時也是返回人類活動區域的方向——緩緩行去。
這一次，他走得更慢，也更加隱蔽。每隔一段距離，就會尋一處隱蔽之地調息片刻，并盡可能抹去自己經過的痕跡。
五日后，他終于徹底走出了隕星盆地的范圍，進入了一片相對平緩、生長著稀疏耐旱灌木的戈壁地帶。這里已經屬于蒼茫古原的“外環”，偶爾能看到一些低階妖獸和小型綠洲。
在一處小小的、只有一汪渾濁泉眼的綠洲旁，傅少平遇到了一個由七八名修士組成的、風塵仆仆的小型商隊。他們似乎是從古原更深處返回，攜帶的貨物不多，人人臉上帶著疲憊與劫后余生的慶幸。
商隊首領是一位看起來五十余歲、練氣大圓滿修為的老者，見傅少平獨自一人、氣息虛弱（傅少平刻意掩飾了筑基修為，只流露出練氣后期的波動），面生且不像劫匪，便好心邀請他同行，也好有個照應。
傅少平略作沉吟，便答應了。他現在需要情報，也需要相對安全的旅程。融入一個不起眼的小商隊，是最好的掩護。
商隊的人很健談，尤其是脫離了險地之后。從他們的閑聊中，傅少平得知，蒼茫古原最近確實不太平。除了以往就有的各種危險，似乎還多了一些行蹤詭秘、實力強悍的陌生修士團體在活動，像是在尋找什么。他們商隊就在途中遠遠看到過兩撥人馬的沖突，嚇得他們趕緊繞道。
“聽說‘黑風寨’和‘流沙盟’最近也摩擦不斷，好像是為了爭奪古原深處新發現的一處小型靈石礦脈。”一個年輕的護衛低聲說道，“咱們這些跑單幫的，可得小心點，別被卷進去。”
傅少平靜靜聽著，將這些信息記在心里。幽影樓、血影教、還有其他未知勢力……蒼茫古原的水，越來越渾了。
跟隨著商隊，又走了十余日，沿途除了遭遇幾波不開眼的低階沙獸，并無太大波折。傅少平的傷勢也在緩慢恢復，雖然離痊愈還早，但至少行動無礙，真元也恢復到了三四成。
這一日，前方地平線上，終于出現了一座由土黃色巨石壘砌而成的、看起來頗為粗糙簡陋，卻帶著一種粗獷生命力的城池輪廓。
“看！是‘石堡城’！我們到了！”商隊眾人發出歡呼。
石堡城，蒼茫古原邊緣地帶最大的人類聚居點和交易中心之一，由數個在此地扎根數百年的修真家族和散修聯盟共同管理。
傅少平也松了口氣。到了這里，至少暫時安全了。他需要找一個絕對安靜的地方，進行長時間的閉關，徹底恢復傷勢，并消化此行所得——尤其是玄樞子的道韻感悟，以及那場凈化儀式的體悟。
商隊繳納了入城費，進入石堡城。
城內遠比外面看起來熱鬧。街道狹窄擁擠，兩旁是各種石屋店鋪，售賣著古原特產的礦石、藥材、妖獸材料，以及從外界運來的丹藥、符箓、法器。空氣中彌漫著塵土、汗水、劣質丹藥和烤肉的混合氣味。修士修為參差不齊，從練氣初期到筑基期都能見到，大多行色匆匆，帶著古原修士特有的剽悍與警惕。
傅少平與商隊告別，獨自在城中尋了一處位置偏僻、但據說信譽尚可的客棧，租下了一間帶有簡易防護陣法的地下靜室。
關上門，啟動陣法。
他終于可以暫時卸下所有防備，專心應對自身的傷勢和收獲了。
盤膝坐于靜室中央，傅少平首先取出了那枚沉寂的源核。
源核依舊黯淡，但仔細感應，能發現其內部的本源之力正在極其緩慢地自行恢復，如同冬眠后逐漸蘇醒的種子。
“需要契約相關的高階靈物或特殊環境溫養，才能加速恢復。”傅少平思忖。他將源核貼身放好，以自身溫和的契約真元慢慢滋養。
接著，他取出了那面巴掌大小的“封魔碑”。石碑入手沉重冰涼，表面的暗金色光澤內斂。以契約靈識溝通，能感受到其中蘊含的、浩瀚而穩固的契約封印之力。此物雖因凈化消耗巨大，但本質極高，是一件極其強大的契約類寶物，既可對敵（鎮壓、封印），亦可輔助修煉（參悟封印、守護類契約）。
他將封魔碑也放在一旁溫養。
最后，才是檢查自身的根本——傷勢與收獲。
經脈的損傷，依靠《契源總綱》中的療傷法門和丹藥，可以逐步修復。神魂的虛弱與刺痛，則需要更多時間，以及滋養神魂的寶物。所幸玄樞子最后饋贈的那縷道韻，如同一劑最好的補藥，正在緩慢而堅定地滋養、強化著他的神魂本質，這或許是他此行最大的隱性收獲。
至于收獲……他閉上眼睛，腦海中浮現出古契谷的符文真解，天隕禁域的法則死寂，以及最后那凈化儀式中，道源碎片、玄樞子殘魂、心魔、自身源核四者交織碰撞所展現出的……關于“契約”、“犧牲”、“守護”、“凈化”、“因果”的無上玄奧。
這些感悟，比他讀萬卷書、行萬里路得來的都要深刻、寶貴。它們正在悄然改變他對契約之道的認知，重塑他的“契約道基”。
“待傷勢恢復，以此為基，重修《契源總綱》，我的契約之道，必將脫胎換骨。”傅少平心中明悟。
他沒有急于開始深度閉關。而是先花費了數日時間，將傷勢穩定下來，真元恢復到五成左右。然后，他離開客棧，在石堡城內謹慎地采購了一批品質更好的療傷丹藥、滋養神魂的“凝神香”，以及一些關于蒼茫古原最新動態、各大勢力分布、以及可能存在的契約相關遺跡或寶物信息的玉簡。
回到靜室，他開始真正意義上的閉關。
這一閉，便是整整三個月。
靜室之中，時光荏苒。
傅少平的傷勢，在丹藥、自身功法和玄樞子道韻的幫助下，終于徹底痊愈。不僅痊愈，經脈因禍得福，在凈世之光余波和道韻的沖刷下，變得更加寬闊堅韌。神魂也越發凝實強大，靈識籠罩范圍比受傷前擴大了近倍，且更加敏銳。
他的修為，水到渠成地突破到了筑基中期！而且，根基之牢固，遠超同階。淡金色的契約真元在丹田中緩緩流轉，如同液態的黃金，蘊含著驚人的活性和契約威能。
源核在他的持續溫養下，也恢復了些許光澤，雖然距離全盛還差得遠，但已能提供穩定的契約本源之力輔助修煉。封魔碑也被初步祭煉，與他心神相連。
更重要的是，他對《契源總綱》的理解，尤其是對“人契”部分的修煉，達到了一個全新的高度。結合古契谷的符文真解和凈化儀式的感悟，他對契約的運用更加出神入化。
他創出了數式更加契合自身、威力更強的筑基期契約術法，并對“言出法隨”、“契約守護”、“本源契印”等原有術法進行了優化升級。
出關之日，傅少平推開靜室石門。
陽光（石堡城位于古原邊緣，天氣尚可）有些刺眼。他微微瞇眼，感受著體內澎湃的力量和清晰無比的靈識。
三個月的閉關，不僅讓他恢復了巔峰，更讓他完成了一次重要的蛻變。
如今的他，身負完整契約傳承，手握源核（雖殘）與封魔碑，筑基中期修為，根基深厚，術法精妙。即便再次面對幽影樓的銀刃使者，他也自信有一戰之力。
“是時候，離開蒼茫古原了。”傅少平心中思量。
此地雖大，但已無他急需之物（除了可能存在的、幫助源核恢復的寶物），且幽影樓、血影教等勢力在此活動頻繁，繼續留下，風險大于收益。
他的目標，是返回相對秩序的人類修真界核心區域，尋找更高級的修煉資源，進一步參悟契約大道，并為金丹之境做準備。
同時，也需要打探關于“幽影樓”、“血影教”的更多情報，知己知彼。
他結算了房費，離開客棧，再次融入了石堡城喧鬧的人流之中。
只是這一次，他不再是那個虛弱狼狽、需要商隊庇護的傷者。
他的背影，在古原粗糲的風中，顯得挺拔而沉穩。
蒼茫古原的篇章，隨著他踏出石堡城城門，緩緩合上。
前方，是更加廣闊無垠的修真世界。
契約之道，道阻且長，然心燈已明，前路自照。