暮春三月，落英繽紛。
傅少平踏著滿地桃花，青衫上沾著幾片粉白花瓣。他右手持一柄青鋒長劍，左手卻緊緊牽著身后的道侶南宮皖。兩人步履輕盈，卻都眉頭微蹙——他們的紫府受損已有半年，修為從紫府巔峰跌落至筑基后期，至今未能恢復。
“少平，前方霧氣漸濃，恐怕就是古籍記載的'迷魂障'了。“南宮皖輕聲道。她一身素白長裙，發間只簪一支木釵，卻掩不住那與生俱來的清冷氣質。
傅少平點頭，從懷中取出一張泛黃皮卷：“《靈草志異》上說，玄陰草生長在'桃花障眼處，九曲水源頭'。這霧氣來得蹊蹺，倒像是...“
“像是有人故意布下的陣法。“南宮皖接過話頭，指尖凝聚一點靈光，輕輕點在皮卷某處。那靈光如水暈開，顯出幾行隱藏的字跡：“你看這里——'逢霧左轉，遇水分流，三進三退，方見真源'。“
二人對視一眼，默契地轉向左側。霧氣果然漸淡，露出一條被桃花掩映的小徑。如此三轉之后，眼前豁然開朗——
千樹桃花競放，落英如雨紛飛。遠處屋舍儼然，阡陌交通，雞犬相聞。田間有農人耕作，溪邊有童子嬉戲，儼然一幅世外桃源景象。
“這...“傅少平瞳孔微縮，“莫非是...“
“桃花源。“南宮皖輕聲道出這個名字，眼中閃過一絲驚異，“古籍記載的避世秘境，竟真的存在。“
正當二人驚疑不定時，一個頭戴桃枝的老者拄杖而來，笑容和藹：“二位遠客，可是迷了路？“
傅少平暗中運轉靈力探查，卻發現老者身上毫無修為波動，確似普通凡人。他拱手行禮：“老丈有禮。我夫婦二人游歷山水，偶然至此，不知此地是...“
“老朽是此間村長，此地名喚'桃源村'。“老者笑吟吟道，“今日恰逢我村甲子一度的'祭春大典'，二位若不嫌棄，可愿觀禮？“
南宮皖敏銳地注意到老者說到“甲子一度“時，眼中閃過一絲異色。她悄悄傳音給傅少平：“小心，這村子有古怪。普通凡人村落怎會以甲子記年？“
傅少平微微點頭，表面卻欣然應允：“那就叨擾了。“
跟隨老者入村，二人發現村中處處張燈結彩，家家戶戶門前都擺著桃花編成的祭品。更令他們心驚的是，那些看似普通的村民，行走間步伐輕盈，竟都有筑基期以上的修為，卻刻意隱藏氣息。
“少平，你看那口水井。“南宮皖突然傳音。傅少平定睛望去，只見村中央一口古井旁，幾個壯漢正在搭建祭臺，井口隱約有黑氣升騰，又被某種力量壓制回去。
“陰氣？“傅少平心中一凜。他紫府受損后，對陰邪之氣尤為敏感。
傍晚時分，祭祀正式開始。村民們身著彩衣，手持桃枝，繞著祭臺跳起古樸的舞蹈。村長換上繡有奇異符文的祭袍，站在井邊高聲吟誦：
“春去春又回，花謝花再開。守境千年誓，不教陰煞來！“
隨著吟誦聲，井中黑氣翻涌得更加劇烈。突然，四個壯漢從井中拉出一條粗大鐵鏈，鏈上貼滿泛黃的符紙。鐵鏈嘩啦啦作響，似乎拴著什么重物。
“起棺！“村長一聲令下。
井中緩緩升起一口青銅古棺，棺身纏繞九道鐵索，上面刻滿古老的鎮邪符文。當棺材完全露出井口時，南宮皖突然身體一震——
“這氣息...好熟悉...“
傅少平連忙握住她的手，發現她掌心冰涼：“皖兒？“
南宮皖眼神恍惚：“我好像...在哪里感受過這種氣息...“
就在此時，異變陡生！
“咔嚓“一聲，一條鐵索突然斷裂。緊接著，第二根、第三根...轉眼間九道鐵索斷了七根，青銅棺劇烈震動，黑氣如潮水般從縫隙中涌出！
“不好！守境人要失控了！“村長大驚失色，“快請'鎮陰鼓'！“
村民們亂作一團。幾個老者慌忙抬出一面獸皮大鼓，鼓面上繪著血色八卦。村長咬破手指，將血滴在鼓面，然后重重敲下——
“咚！“
鼓聲如雷，黑氣為之一滯。但緊接著，最后兩根鐵索也應聲而斷，棺蓋轟然掀開！
一具身著古老道袍的“尸體“直挺挺立起。它全身皮膚呈青灰色，雙眼緊閉，胸口卻微微起伏，竟似還有呼吸。最詭異的是，它周身纏繞著絲絲黑氣，那些黑氣如活物般蠕動，時而化作猙獰鬼面。
“活尸？！“傅少平倒吸一口涼氣。他曾在宗門古籍中見過記載，這是將死未死之人以秘法煉成的邪物，介于生死之間，能調動陰氣為己用。
活尸突然睜眼，眼中沒有瞳仁，只有兩團幽綠鬼火。它張開嘴，發出一聲不似人聲的尖嘯，井中黑氣頓時暴涌而出，如洪水般沖向四周！
“快退！“傅少平一把拉過南宮皖，同時揮劍斬出一道劍氣，將撲向幾名孩童的黑氣劈散。但這一動用靈力，他紫府舊傷立刻發作，嘴角溢出一絲鮮血。
“少平！“南宮皖驚呼，連忙扶住他，同時左手掐訣，一道清光屏障在二人身前展開，暫時擋住黑氣。
村長見狀，老淚縱橫：“天意啊！守境人鎮壓陰脈千年，終究還是被侵蝕了神志...“
黑氣越來越濃，已有村民被侵蝕倒地，痛苦呻吟。活尸漂浮在半空，周身黑氣化作無數觸手，瘋狂破壞著村中建筑。
傅少平強忍傷痛，沉聲道：“皖兒，我們必須做點什么。“
南宮皖看著那些無辜村民，又看看空中失控的活尸，突然下定決心：“我感應到那活尸體內有一絲天火氣息...或許我的血脈能暫時壓制它。“
不等傅少平阻止，她已飛身而起，白衣在黑氣中如一道流光，直沖活尸而去！
“皖兒！“傅少平目眥欲裂，顧不得傷勢，強行催動紫府殘存靈力，緊隨其后。
南宮皖凌空而立，面對活尸，突然摘下木釵，三千青絲如瀑垂下。她咬破舌尖，一口精血噴在木釵上，那普通木釵竟瞬間燃起金色火焰！
“以我之血，喚汝之靈！“她清喝一聲，將燃燒的木釵擲向活尸眉心。
活尸動作一滯，幽綠鬼火劇烈跳動，似乎在與什么抗爭。趁此機會，南宮皖雙手結印，周身泛起熾熱金光，竟在空中形成一個巨大的火焰符印！
“天火封魔印！“
金色符印當頭壓下，活尸發出痛苦嘶吼，周身黑氣如雪遇驕陽，迅速消融。但它隨即瘋狂反撲，一道凝如實質的黑氣如利箭般射向南宮皖心口！
千鈞一發之際，一道青色劍光橫空而至，將黑氣箭矢斬斷。傅少平擋在南宮皖身前，臉色慘白如紙——他強行催動靈力，紫府已出現裂痕。
“少平...“南宮皖聲音顫抖。
“我沒事。“傅少平擠出一個笑容，手中長劍卻微微發顫，“一起上。“
二人并肩而立，一青一白兩道身影在黑氣中顯得格外醒目。南宮皖的天火之力與傅少平的劍氣交織，竟暫時壓制住了活尸的暴走。
就在此時，活尸突然停止攻擊，幽綠鬼火直勾勾“盯“著南宮皖，干裂的嘴唇蠕動，發出沙啞的聲音：
“南...宮...“
南宮皖如遭雷擊，整個人僵在原地：“它...它認得我？“
活尸胸口劇烈起伏，似乎在與體內某種力量抗爭。它艱難地抬起手，指向村外某處，然后轟然倒地，再次陷入沉寂。隨著它的倒下，井中黑氣也漸漸平息，重新被某種力量拉回井底。
村民們驚魂未定，村長卻老淚縱橫地跪在活尸前：“守境人...您終于等到了...“
傅少平扶住搖搖欲墜的南宮皖，發現她面色蒼白如紙，額頭卻滾燙如火。更令他心驚的是，南宮皖眉心不知何時浮現出一枚火焰紋印，正閃爍著微弱金光。
“皖兒，你...“
南宮皖虛弱地靠在他肩上，聲音輕如耳語：“我看到了...那活尸的記憶碎片...它是我南宮家...先祖...“
昏迷了整整三日。
傅少平守在竹榻邊，目不交睫。他握著道侶纖細的手腕，指腹始終搭在那微弱的脈搏上。窗外桃花開了又謝，落紅飄進窗欞，沾在他衣襟上，又無聲滑落。
“少平...“村長端著藥碗進來，欲言又止，“你該休息了。“
傅少平搖頭，目光未離南宮皖蒼白的臉。她眉心那枚火焰紋印時明時暗，像風中殘燭。最令他心驚的是，每當紋印亮起，南宮皖紫府位置就會透出一點金光——那是天火在自行運轉，修復她受損的經脈。
“老丈，“傅少平聲音沙啞，“那具活尸...現在如何？“
村長放下藥碗，長嘆一聲：“已重新封入青銅棺，用八十一張新寫的鎮邪符暫時壓制。但...“他皺紋縱橫的臉上浮現愁容，“九道玄鐵鎖鏈斷了七道，剩下的撐不過七日。“
傅少平瞳孔微縮。他記得祭祀那夜，黑氣如潮的場景。若封印完全破裂...
“陰脈爆發會怎樣？“
村長沉默片刻，走到窗前，指向遠處云霧繚繞的群山：“桃源村位于'九陰匯脈'之地，千年前魔道修士在此布下大陣，欲引地底陰氣修煉邪功。當時路過的南宮真人以身為餌，將陰脈引入己身，再以秘法化為守境人...“
他轉身時，老眼含淚：“若封印破，千里之內將化為鬼域。更可怕的是，陰脈會像瘟疫般蔓延，最終席卷整個修真界。“
傅少平胸口如壓巨石。他低頭看向南宮皖——她眉心紋印突然大亮，睫毛劇烈顫動。
“皖兒！“
南宮皖猛地睜開眼，雙眸竟泛著淡淡金光。她一把抓住傅少平的手，指甲幾乎掐進他肉里：“我看見了...全部看見了...“
她的聲音帶著不屬于自己的滄桑，仿佛穿越千年而來：“南宮煜...我的先祖...他自愿跳入陰脈泉眼...以天火為引，肉身作鎖...“
話音未落，她突然噴出一口鮮血，金光驟熄，又昏死過去。
“皖兒！“傅少平慌忙探查她脈象，發現紫府內天火亂竄，竟有走火入魔之兆。
村長急忙從懷中取出一個桃木小瓶：“這是取自古井旁的'清心露'，快給她服下！“
三滴晶瑩液體落入南宮皖唇間。片刻后，她呼吸漸穩，眉心紋印轉為溫和的淡金色。傅少平長舒一口氣，這才發現后背已被冷汗浸透。
“她與守境人血脈相連，“村長低聲道，“記憶共鳴太過強烈，凡人之軀難以承受。“
傅少平輕輕擦去南宮皖唇邊血跡，突然意識到什么：“等等，你說'凡人之軀'？難道...“
村長意味深長地看著南宮皖眉心的紋印：“天火血脈覺醒到這種程度，她已半只腳踏入仙門。只是...“他猶豫片刻，“守境人當年留下的預言說，'持火而來的后人，將續千年之誓'。“
傅少平如墜冰窟。他想起活尸最后指向的方向，想起南宮皖昏迷前說的話...一個可怕的猜測在心頭浮現。
“不...“他握緊南宮皖的手，“一定有別的辦法。“
村長欲言又止，最終只是搖頭離去。
第四日拂曉，南宮皖真正蘇醒了。
她睜開眼時，傅少平正靠在榻邊淺眠。晨光透過窗紗，在他輪廓分明的臉上投下細碎光斑。南宮皖凝視道侶疲憊的面容，心頭酸楚，輕輕撫上他緊蹙的眉頭。
“你醒了？“傅少平瞬間驚醒，一把抓住她的手，“感覺如何？“
南宮皖微笑點頭，聲音還有些虛弱：“好多了。“她指向窗外的桃花林，“我想出去走走。“
傅少平本想反對，但見她眼中堅定的神色，終是嘆了口氣，小心扶她起身。
桃花林中落英繽紛。南宮皖赤足踩在柔軟花瓣上，白衣勝雪，眉心金印在陽光下流轉光華。她走得很慢，卻目標明確——向著村外某處山谷。
“那里有什么？“傅少平問。
南宮皖停下腳步，指尖輕觸一株桃樹樹干。不可思議的一幕發生了——她的手指竟穿過了樹干，如同觸碰水面般激起一圈漣漪。
“幻陣？“傅少平警覺地按住劍柄。
“不，是記憶。“南宮皖輕聲道，“先祖留下的...只有南宮血脈才能看到的記憶。“