“黃子澄、練子寧，齊泰……”
緊張氣氛中，一個個名字被念了出來，隨即便是一陣驚天大笑，或是一陣嗚咽哭泣。
被念中姓名，便意味著通過會試，邁入進士門檻，也基本半只腳跨入官場。
這對考生們來說，算是改變命運、光耀門楣的重大喜事，此刻聽到自己的名字，誰人能不激動？
有人矜持地朝周邊點頭致意，接受旁人的祝賀；有人欣喜若狂，手舞足蹈；還有人淚流滿面，正跪地朝著家鄉的方向磕頭道喜……
這些人以各自有不同的方式歡喜慶賀。
可剩下的人，大抵都同一副模樣——垂頭喪氣，神情木然，無精打采地退出人群。
人世間的悲歡并不相通，有人只覺得吵鬧，恨不能天降暴雷，將那些聒噪慶賀的人統統劈死。
人群最后排，幾個落榜生員擠出人群。
這幾個人，全是國子學生員，經過近兩年新學教學，本以為這次科考能大展身手——卻沒料……
預期和結果，太大的落差，帶給他們更大的失落。
低頭走出人群，幾人正待離開，卻發現身邊又多了幾個相識的同窗，這些都是沒有上榜，失望退出的，緊接著，越來越多的同窗退出來，聚到了一起。
直到這時，他們才發現，情況似不大對勁，他們相識的新學同窗，竟全都沒有考中。
要說他們幾個末學后進，考不上還情有可原，可那些平日學習優異的，怎也會落榜？
“方兄，你怎么也……”
“楊兄你也落榜？”
“連黃兄都沒考中？”
當看到方孝孺、楊士奇、黃觀這幾個學霸都落榜時，所有人都反應過來了。
“黑幕！”
“絕對黑幕！”
“方、楊、黃兄才高八斗，他們也能落榜，分明是考官針對咱們新學弟子！”
氣憤之下，這些新學生員們當即大罵科考不公，這一鬧，立時引起了其他人的注意。
不少考中的舉子當場就急了。
辛辛苦苦考中舉，正自慶祝，卻被人說是黑幕……這不是罵他們的成績弄虛作假嗎？
“自己考不上，便要怨天尤人，國子學生員就這般氣量？我看分明是有人學業荒廢，考不中科舉便惱羞成怒。”有人站出來，朝方孝孺等嘲諷起來。
國子學生員正在氣頭上，哪能聽得這種話？
當即有幾個暴脾氣的沖上去，直接飛起一腳道：“放你娘的屁，比學業我國子學怕過誰？方楊二兄更是頭甲之資，怎會考不過你們這些鄉野匹夫！”
連罵帶嚷，雙方大打出手。
禮部南墻下，立時亂成一鍋粥。
畢竟是官衙門口，很快便有官差趕了來。
可打鬧雙方，一邊是身份貴重的天子門生，另一邊是即將進入仕途的科考進士，似乎都不好惹。
官差們也不敢動粗，只能圍在一旁好言相勸。
數十名學子打得正酣，哪能輕易勸住？
吵嚷打架的，看樂子哈哈大笑的，勸架無果的，場面亂作一團。
卻在這時，忽地在人群最后方，傳來一聲振喝：“都給我住手！”
一聽這聲怒喝，所有人都停了下來。
倒并非大家聽話，實在這聲音太過熟悉，正是國子學祭酒大人，陸羽。
打架的生員都是陸羽門生，自不敢違抗師命，趕忙住手退了開去。
陸羽走上前，瞪著那群國子學生員。
生員們一個個鼻青臉腫，耷拉著腦袋，一副頹喪模樣。
“堂堂國子學生員，當街鬧事，在禮部門口大打出手，你們眼里還有王法，還有學規嗎？”一番訓斥后，陸羽大手一揮：“都給我回去，好好反省一番！”
生員們再不敢忤逆，趕忙轉身溜了開去。
陸羽隨即轉身，大步帶著生員們離開，一路返回國子學。
一路上無人說話，氣氛壓抑沉悶。
可剛一抵達國子學，眾人又鬧開了。
“祭酒大人，這科舉不公啊！”
“我們并非無理取鬧，而是受了天大的委屈！”
“十年寒窗，卻受如此壓迫，這怎叫人甘心啊！”
弟子們涌上來，對著陸羽好一番哭訴，更有人涕淚交零，哭得泣不成聲。
這些人，原本修習孔孟之道近十載，近來轉道新學，本身就承擔了莫大壓力，如今科考不利，如何能不傷心？
若只是能力不足而敗北，倒還好受，可他們這次失利，全因場外因素。這更叫人心生委屈，不甘無奈。
眼看所有人都一臉頹喪，陸羽冷哼一聲，訓斥道：“這點挫折，就將你們打倒了嗎？這要傳出去，我國子學生員全是些哭哭唧唧的鼻涕蟲，豈不叫人笑話？”
一陣奚落，倒也起了點作用，至少方孝孺等幾個有志氣的全都抬起頭來。
“你們放心，此次科考不公，本祭酒已心中有數！”陸羽旋又振聲高喝：“這件事，我定會給大家一個交代！”
他這般鼓勁，立即起到作用。
所有人全都止住哭泣，抬起頭看向他，眾人眼里重燃希望，再不像先前那般垂頭喪氣。
陸羽既然說了要給大家公道，就絕不會食言，此次科考不利，或還有轉寰余地。
“多謝祭酒大人！”
“祭酒大人英明！”
“有大人這般恩師，是我等三生有幸！”
一時間，眾人重整精神，齊齊拱起手來致謝。
眼看這群弟子已恢復了精神，陸羽總算松了口氣，他擺擺手，兀自走了開去。
回到自己值房，道衍已等在那里了。
一見道衍，陸羽苦笑起來：“果真叫你猜中了，這些人可真是膽大包天，竟敢在科考上動手腳。”
“這可是道統之爭，你死我活，他們自然什么事都做得出來的。”道衍卻毫不在意道。
陸羽點頭嘆氣道：“是我太小看了這件事了，本以為他們頂多動點手腳，卻不想他們做得這么絕……凡我新學弟子，一個都不錄取，這未免太過分了……他們是真不怕到時候查出什么，陛下給他們好看啊！”
道衍撇撇嘴道：“這次科舉改革，影響的是儒家存亡，為了保住儒學地位，再極端的手段也很正常！”
陸羽無奈苦笑：“看來是我太低估他們的無恥程度了……”說著，他又望向道衍道：“既然大師早有預料，想來也該想出對策，煩清大師指點迷津，咱們現在該怎么做？”
聞言，道衍倒并不藏著，他笑著朝陸羽問道：“不知陸施主看過那榜單沒有？”
“看過！”陸羽早從朱元璋手中看過榜單，自然點頭道。
道衍又問：“那陸施主可曾看出那榜單有什么蹊蹺？”
“蹊蹺？”
陸羽蹙眉想了想：“我國子學生員一概不中……”
當時看那榜單，他的注意力全在自己弟子身上，加上朱元璋也刻意強調，是以他只注意到這一點。
但道衍立馬搖頭道：“除此之外呢？”
“除此之外……”
陸羽再細細思索，終是搖頭道：“再沒發現其他蹊蹺了，大師莫再打機鋒了，還請直言相告吧！”
道衍這才笑道：“施主難道就沒發現，這次上榜的舉子，全都出自南方嗎？”
“南方？”
陸羽一驚，他倒從未注意過這一點。
趕忙回頭，從桌上翻出朱元璋發來的會試榜單，細細察看，名單上都有寫明了考生的籍貫，不然要是遇到同名的考生，咋辦呢？因此，一眼望去，一目了然。
果不其然，但凡上榜者，皆是南方出身，竟一個北方人都沒有。
“南北榜案！”陸羽不由得脫口而出道。
所謂南北榜案，又稱劉三吾舞弊案，是發生在洪武末年的一場科考弊案，
簡單來說，就是那年會試發榜后，所錄取的舉子全是南方人，北方考生無一上榜，如此怪事，自然引得北方考生眾怒。
在這之后，北方考生聯名上書，狀告考官劉三吾偏私南方，排斥北方人。
在收到狀訴后，朱元璋立即另派考官復閱試卷，細查因由。
奇怪的是，復查之后，考官仍舊強調北方考生的試卷皆文理不佳，并有犯禁忌之語，依舊沒有錄取一個北方人。
這簡直是把朱元璋當成傻子了。
朱元璋大為震怒，終于祭出大殺器——錦衣衛。
錦衣衛一出馬，立刻查出其中蹊蹺——竟是主考官劉三吾等人暗中囑咐復查考官，故意以陋卷進呈，抹黑北方考生。
這顯然是劉三吾等人有意偏私，坑害北方考生。
真相大白，朱元璋龍顏大怒。
他當即宣布，將所有涉案官員統統處斬。
可諷刺的是，主犯劉三吾卻因身為皇太孫的老師，被朱允炆苦苦保了下來，最終只判流放充軍，到后來建文年間，劉三吾還重返朝堂，又蹦跶了幾年。
這樁案子查實，但此次科考成績并未作廢，只是后來朱元璋為照顧北方學子，又重開一次科考，并在那次補考中，大肆錄取北方考生，令得上榜之人皆來自北方。
自此以后，大明分榜取士遂成定制……
聯想到當下考生籍貫來由，再想到此次主考官正是劉三吾，陸羽幾乎可以確定，此時發生的這場科考舞弊，正是歷史上鼎鼎有名的“南北榜案”。
不過原本的南北榜案發生在洪武末年，現在居然會提前至洪武十五年？
細一琢磨，陸羽立刻猜出因由：是因他陸羽的到來，改變了朝堂格局。
原本，朱元璋確對儒家和南方士子頗有意見，可他畢竟孤掌難鳴，沒有造成實質性殺傷，直到洪武末年時，朱元璋快要死了，儒家和南方士子才決定試探一番，暗中策劃出南北榜案。
可在這個世代，陸羽的出現，給朱元璋提供了強大助力，導致天子和儒家、南方士子的矛盾急劇加速，使這科舉舞弊案大大提前。
想到這里，陸羽不由長嘆一聲：“這幫老酸儒，可當真是賊心不死啊！”
他正自感嘆，卻沒料一旁的道衍倒對陸羽的話生出興趣道：“南北榜案？這個名字不錯……看來這次出手的都是南方官員……對方是想借此徹底壟斷科舉……”
陸羽卻無心理會對方的企圖，而是詢問道：“那現在該怎么辦，如何才能查出這舞弊案的內幕？”
“陛下不是有錦衣衛嗎？”道衍蹙眉。
陸羽苦笑起來：“錦衣衛那邊，似乎也沒查出什么。”
“竟是這樣？”
道衍眉頭挑了挑，旋又道：“錦衣衛查了哪些人？”
陸羽有氣無力：“自是查考官了，若是真有舞弊案，這些考官的嫌疑是最大的。”
道衍立即搖頭道：“那些考官膽敢作祟，自然早有蒙蔽上聽的準備，錦衣衛只查他們，怕是難有成效的。”
“大師你說得對，查考官是不可能得到結果的，要想查出內幕，應該從那些中榜的舉子入手。”經過道衍一提醒，陸羽一愣，隨即驚叫道。
舞弊雖是考官在暗動手腳，可也需要考生配合，那些中榜的南方舉子，定然有些人知道內情。
想到這里，陸羽再坐不住了，他立馬站起身來，一面收拾衣冠一面往外走道：“我得盡快進宮面圣，大師請自便！”說著，他大步走出，上了馬車直往宮中奔。
到了皇宮，見了朱元璋，他立刻將道衍所述轉告。
朱元璋本為這事惱火著，一聽到中榜之人竟然全是南方人，更是勃然大怒，大拍案桌道：“反了，反了，他們到底想要干什么？難道我大明只有南方而沒有北方嗎？”他本以為這只是儒學和新學之爭，但現在看來，并不是。
“給我傳毛驤，讓他速速來見我！”站在一旁的陸羽，望著此時暴怒的朱元璋，有些膽寒，他還沒見過朱元璋如此怒火，一場血雨腥風是免不了的了。
沒多久，一臉苦相的毛驤，匆忙趕了過來。
原本這科考大案，是他錦衣衛大顯身手的時候，自領命之后，毛驤一直夙興夜寐，就為了盡早查出真相，可一連查了幾天，仍沒查個點線索。
事關科舉大事，要查的對象又是那幫子老酸儒，毛驤可不敢栽贓陷害，否則那幫讀書人的唾沫星子，可夠他喝一壺的，因此，直到此刻被傳召入宮，毛驤仍是一無所獲。
“毛驤，你可查出什么沒？”望著毛驤，朱元璋怒氣沖沖的問道。
聞言，毛驤的臉色，比誰都難看，他連忙說道：“回稟陛下，我等一連查了幾日，仍未查出些許線索，那群考官并無作弊之嫌……”
“什么都沒查出來，要你等有何用？”說著，朱元璋當即一腳踹了過去。
毛驤被踹倒了，但立即跪了下來，連忙說道：“請陛下息怒，微臣回去一定努力，絕對會查出來真相的！”
“等你查出來，黃花菜都涼了！”對此，朱元璋冷笑著，還想再踢，見狀，陸羽當即阻止了他，然后看向毛驤道：“毛副指揮使，既然考官那邊查不出什么，那你們錦衣衛何不去查查那些考生？”
“查考生干啥？”毛驤有些不明所以。
“科舉舞弊，考生和考官必定有勾結，考官那邊既然查不出來，何不如從考生入手？”聽到陸羽這話，毛驤頓時眼前一亮，隨即看向朱元璋。
“看我作什么，還不趕緊給我滾回去查，這次要還是查不出什么，你就提頭來見。”見狀，朱元璋沒好氣的說道，毛驤當即謝恩離去。