自宋朝滅亡之后，儒家地位一落千丈。
前元時，儒生地位已與乞丐相當，處在社會最底層，孔孟道統衰微如風中殘燭。
趁著元末明興，儒家好容易抓住機會，重新登堂入室，這才緩了一口氣。
當下，儒家正摩拳擦掌，希望跟著大明一飛沖天，卻沒想，碰上朱元璋這么個冥頑不化的皇帝，對儒家如此惡待。
先是停辦十年科舉，如今又來個分科取仕，將算學、工學等雜科偏門與儒家相提并論，簡直有辱斯文，再這樣下去，儒家地位只會越來越低。
當此時刻，須得有人站出來，為儒家重振聲威。
君子有所為，有所不為，舍生取義，就在今朝！
洪武十五年，二月，寒風料峭。
夫子廟旁的貢院，卻是熱鬧喧囂。
此刻，貢院正門口圍滿了人，最里層是兩排兵士，他們正全副武裝，將貢院大門牢牢看護住。
再往外看，便是無數身著青衫文袍的中青年男子，這些人翹首而盼，滿臉期待全沖向那貢院門內。
所有熱鬧喧囂，全都只為一件事。
科舉！
停擺了十多年，科舉考試終于在今天重啟，舉國上下多少仕子都趕了來，參與這場盛事。
辛辛苦苦讀了十多年書，就為了有朝一日步入仕途，此刻邁入科舉考場，便是他們邁入仕途的第一步。
當此時刻，誰人能不激動？
貢院正門口，一眾國子學生員排在最前頭，最是招搖顯眼。
最靠前的幾人，正談笑風生。
“瀾伯兄，你歷來最是刻苦，今日科舉，可算到你大展身手的時候了！”方孝孺和楊士奇正看向黃觀，拱手說道。
黃觀自也拱手還禮道：“兩位過譽了，若論才學，希直兄和僑仲兄在我國子學鮮逢敵手。”
楊士奇扭臉就朝方孝孺說道：“瀾伯兄高看我了，論才學希直兄可比我高得多，我哪能與希直兄媲美？”
方孝孺叫他倆夸得臉紅，趕忙擺手：“僑仲兄機謀巧辯，瀾伯兄學富五車，俱是當世人杰，今日科考，咱們可都要考出好成績，為我國子學爭光！”
說起爭光，楊士奇頓時來了精神，他將周遭幾個同窗攏到一起，握拳鼓勁：“近來外面的風聲聽到沒有，那些士子都說咱們新學誤人子弟，敗壞圣人道統，這次科舉，咱們新學弟子可得考出好成績來，才不負陸祭酒苦心栽培啊！”
方孝孺也連連點頭：“對，他們都在等著看我們新學的笑話，咱們絕不能失敗！”
周遭好些個新學生員也連連點頭，各自鼓勁發誓，科舉一定要拿到好成績。
“開門，放考！”
隨著主考官登場，一聲高喝，守在門口的兵士打開貢院正門，科舉正式拉開序幕。
所有考生全都提緊心神，排著隊依次上前，跨入這道決定前途命運的大門。
……
夫子廟旁，酒樓雅間。
陸羽坐在窗口，遙望遠處的貢院正門，當目光落在方孝孺等得意門生身上，陸羽臉上浮現滿意笑容。
“你就一點兒都不擔心？”
在陸羽對面，道衍卻有些好奇道。
陸羽回過頭來，似笑非笑道：“擔心什么？”
道衍眉頭微蹙：“這是科舉改革之后的第一次科考，其結果意義重大，想也知道，那些儒家官僚絕不會坐以待斃。”
“哦？”
陸羽眉頭微挑，臉上笑意更顯幽邃：“你的意思是……他們會暗動手腳，操縱這科考成績？”
道衍沒有點頭，卻順著陸羽的話接了下去：“只要這次科考中，你的那些新學門生成績不佳，儒家官員便有理由勸諫陛下，取消分科取仕了，到那時，這科舉改革，連帶你所創辦的新學，都會無疾而終的。”
新學問世已有幾年，生員們準備了那么久，本該在科考中占得優勢，若是成績不理想，定會落人口舌，被有心之人利用。
對此，陸羽似是一點都不擔心，冷冷一笑，陸羽搖頭道：“大師未免杞人憂天，你可知曉這分科取仕的背后，究竟是誰在支持？”
“陛下？”道衍眉梢輕揚。
陸羽幽笑點頭：“他們真敢暗動手腳，當真以為陛下的刀不鋒利否？”顯然，他對這次科舉結果信心十足。
“希望如此吧！”道衍輕嘆口氣，仍面帶憂色。
……
兩日后，會試結束。
考生們無需等待太久，便會知道會試成績，因為五日后便要迎來殿試，所以會試結束后的第三天，禮部便會放榜張貼成績。
放榜這一日，所有考生都擠到禮部門口等著出成績。
陸羽雖也關心結果，但他當然沒必要跑去擠這熱鬧，他只需守在國子學，等著方孝孺他們帶著好消息歸來，一起慶祝便好。
為此，陸羽還專門準備了幾大車煙花爆竹，又從酒樓定了幾大桌好酒好菜，就等著生員們回來，開一場熱鬧慶功宴。
“方孝孺幾個該是沒問題的，就是不知道其他生員能考得怎樣。”
“要我說，其他人占了新學的便宜，成績該不會差。”
“最好我新學弟子都能中舉，將來朝堂都是我等的門生，那多有面兒？”
陸羽正與一眾國子學學官有說有笑，十分愜意自在。
對這次科舉成績，眾人并不擔心。
想來新學弟子的成績不會太差，特別是天字學舍的那幾個學霸，多半會名列一甲，若是將來殿試發揮優異，中個狀元也未嘗不可。
就在眾人正聊得火熱，卻見云奇快步的向著陸羽走來，他腳步倉促，神情看起來很是焦急。
一走來，便貼近陸羽，低聲道：“陸大人，陛下有要事相商，趕緊隨老奴進宮一趟！”
一聽這話，陸羽心中咯噔一聲，頓感大事不妙，在這放榜關頭，朱元璋能有啥事？
但他面上卻不動聲色，迅速朝云奇點了點頭后，對眾人道：“陛下有事相召，本官要立即進宮面圣，放榜之前應當能回來，你等接著在此靜候佳音！”說著，他立馬隨云奇一道趕往宮中。
馬車疾馳駛向皇宮。
左右還有時間，陸羽便向一旁的云奇打聽道：“云公公，陛下相召，是否是為科舉之事？”他心中其實已有八成把握，此刻相問，不過是再確認一次。
云奇卻連連搖頭道：“老奴也不清楚，只知道今日禮部送來科舉名單，陛下一看那名單臉色當即大變，隨后便讓老奴傳喚陸大人覲見。”
“果然！”陸羽深嘆口氣。
事到如今，他哪里還不明白，儒家那些官員終究還是動手了，使得科舉結果出現問題。
他不再追問，只抿嘴蹙眉，靜侯面圣。
馬車一路駛到宮中，下車后，陸羽跟著云奇一步快走，很快到了武英殿。
一進殿中，便見朱元璋埋頭看著書桌，神情極是凝重。
“陛下！”
陸羽上前拱手見禮，朱元璋立即抬起頭來，然后將桌上一份奏折遞了過來道：“這是禮部呈上的會試結果，你的那些新學門生，一個都沒上榜。”
陸羽當即一驚，趕忙接過奏折，翻開來看了看。
好家伙，從頭到尾，竟是沒有一個熟悉的名字，也不能說一個都不熟，還是有倆熟悉的，黃子澄，齊泰，好家伙，就差一個方孝孺，建文三傻就齊了，可惜現在的方孝孺跟著自己學習新學，所以并沒被錄取。
他原先也猜測那些儒家官員會暗動手腳，卻沒料對方吃相如此難看，竟連一個新學弟子都沒留。
這樣的成績，明顯是不合理的。
且不論分科取仕對新學弟子本就有優勢，便不看其他學科，只論進士一門，方孝孺、楊士奇等人，也能考得好成績。
一旁的朱標同樣臉色鐵青，原本朱雄英拜于陸羽門下，算是新學的大師兄，那些新學弟子就等于是朱雄英的師弟。
現如今，這些同門師弟卻全都落榜了，外面人會怎么說朱雄英，作為父親的朱標臉色能好看才怪呢！
“哼，這些考官，真當咱是傻子嗎？新學的學子雖然不一定個個中榜，但卻不可能一個都沒有，如今中榜的全是傳統儒家學子，他們真當咱是老糊涂了嗎？竟敢如此糊弄？”
朱元璋臉色漲紅，恨恨罵了起來。
一連罵了幾句，他猶是不解氣，又氣咻咻將那錄取名單奪了回來，道：“這次科舉成績不能作數，咱要廢除此次科舉結果，重新再考！”說完抬手便要撕。
見狀，陸羽和朱標當即大驚，朱標趕忙沖上來按住朱元璋的手，說道：“父皇，科舉停罷多年，如此好容易才重新舉辦，當下正是萬眾矚目，若父皇輕易宣布成績作廢，必將引來非議，到那時，不光滿朝官員反對，就連外面那些考生也會鬧起來，屆時鬧個雞犬不寧，就難以收場了。”
一旁的陸羽也連連點頭：“殿下所言極是，陛下務必三思啊！”
聽他二人勸誡，朱元璋思慮片刻，頓又泄下氣來，深嘆口氣，他看向陸羽道：“那現在該怎么辦？”
“錦衣衛那邊，可有查得什么線索？”陸羽一時也想不出辦法，但他知道朱元璋對這次科舉很是重視，肯定暗中派了錦衣衛監視那些考官，說不定能查到點什么。
朱元璋卻是嘆氣道：“我已經問過毛驤了，他們錦衣衛一直監視著考官，卻并未發現這些考官有何違規之舉。”
他眼眸微動，滿臉都寫著失落。
沒辦法，總不能真將這個榜單張貼出去，等著別人笑話吧？
他朱元璋早就旗幟鮮明地支持新學，甚至還弄出個分科取仕，費了這么大心力，結果新學中人一個都沒考上，這豈不是要遭人笑話嗎？
“要不……”
正當朱元璋愁眉不展，朱標湊上來，踟躇道：“要不再將試卷取出，重新審核一遍？”
朱元璋沉吟片刻，卻是搖頭道：“不說現在時間夠不夠，就算是夠了，對方既敢將這榜單呈上來，說明他們早已做了完備部署，即便復審恐怕也查不出什么。”
科舉何等大事，試卷都有專人看管，隨時受禮部和天子監管，對方不可能傻到在試卷上留下紕漏，給人抓住痛腳。
“那現在該怎么辦？”
這也不行，那也不行，朱標當真沒主意了。
朱元璋仍在埋頭苦思。
陸羽卻是長嘆口氣，沉聲道：“如今，外面所有的舉子都是翹首以待，朝廷也只能先將這份榜單發布出去，至于這榜單有何問題，我們只能再尋辦法，慢慢查。”
“也只有這樣了……”朱元璋苦思無果，只能點頭，隨即他看向陸羽道：“只是……你的那些新學弟子們都沒有上榜，眼下怕都有怨氣……你且回去好生安撫一番，告訴他們，咱定會還他們個公道……”
說著，他又將牙一咬，冷冷說道：“這件事……絕不可能這么輕易了結！”
……
禮部衙門，南墻之外，此刻人山人海，今日是放榜之日，所有考生都擠到這面墻前，等著看考成績。
南墻高有丈許，是專門為放榜而修建，用作張貼及第考生的名單，所以春闈放榜，又稱“南院放榜”，此刻，這墻上空空如也，尚未張貼榜單。
考生們等得焦急，早已交頭接耳，相互猜測起成績來。
就在這時，一個禮部官員走來，手中還提著卷黃紙。
這黃紙非比尋常，是只有科舉時候才能派上用場的科考名錄，其上記載的，便是這次考試能排名三甲的考生名單。
此刻，兩旁衛兵擠開人群，容那禮部官員上前，將那黃紙張貼在墻上。
名單剛一出來，所有生員又鬧騰起來，場面一陣沸騰。
“別急，別擠，一個一個看！”
饒是官員們嚴加叮囑，卻是無濟于事。
場面仍很混亂，所有生員都在想辦法擠上前去，實在擠不上去，剩下的也都是探長了脖子，努力想看清那名單。
而站在最前方的幾名考生也很給面子，更是將通過會試進入三甲的考生姓名念了出來。
一念名字，四周頓時安靜下來，畢竟誰都不想聽漏了，導致自己錯過了上榜的機會。