徐鶴見狀，想了一下，便也提著袍子跟上去：“等等我！”
賀氏才入狀元府，月棠住的地方她昨夜雖說來過，可是月棠他們離去之后，原本一再被兒子告誡，不要插手前院之事的徐夫人符氏聽說賀氏來了，左思右想之后也不能不出來，于是蘭琴又伴隨著賀氏去見了婆婆。
這么一來她對青云閣的印象也不深了。
尤其今日魏章他們所有人都在了，走著走著他就有一些局促起來。
蘭琴回頭看到她，便在門檻下等了等，然后一道入院，途中笑道：“這京城宅子是繞了一點，不像洛陽民居那樣開闊。我們初來乍到有時也會走錯的。”
賀氏點點頭，跟著她走了一段，不自覺地放松了些。隔著窗戶看到月棠正在更衣，她也在門口等了等才進去。
“坐吧。”月棠沖站在簾櫳下的她笑道，“小霍和蘭琴都說你平日是個爽利人兒，不必拘謹。說起來我還是個客人。”
賀氏忙道：“您哪里話？要這么說的話，妾身還是個下堂妻，更沒資格站在這里。”
“那就都不要客氣了。”月棠坐下來，微笑望著她。
賀氏兩手抓了抓裙擺，遲疑了片刻才在下方的椅子上坐下來。
昨夜被帶到徐家來之前，她已經被告知大致情況，自然也已經知道月棠的身份。
早前見到蘭琴的時候，她就已經覺得氣質脫俗，想象不出來是何等門第出來的女使。
昨夜明白情況之后，便有恍然大悟之感。難怪她在洛陽本地見過的世家大族的使女，都不曾有蘭琴這樣的風度。
對于她這般女子來說，王府郡主更是遙不可及的人物，昨天夜里就不用說了，沒想到這位高貴郡主能夠提著劍打得一幫男人落花流水，這對于從小被告誡三從四德的她來說，是不可想象的。
蘭琴沏了茶進來，月棠接過之后發現賀氏在打量自己，便溫和的說道：“你剛才說自己是下堂妻，我還沒來得及問你，你們已然去官府走完章程了嗎？”
賀氏搖頭：“他一走就不見蹤影，后來婆母就說我與他的婚事不作數了，讓我自己家去。
“再后來官府又給了我一張文書，但我心里生氣，把它丟了。我卻也不知道那是不是章程。”
月棠點頭：“不是也無妨。不知道你倘若有選擇的話，是想繼續與徐鶴在一起，還是與他徹底和離呢？”
賀氏臉上有些茫然。
蘭琴見狀，便跟她解釋：“若是繼續過下去呢，你就是狀元娘子，會有誥命的。你若是不想與他過了，和離之后也是能得到一筆償金。
“不管怎樣，都會讓你衣食無憂。”
賀氏父親是秀才，她也是認字的，知道蘭琴這么說，肯定是月棠打算替自己做主。不然像徐家母子那樣的德性，憑自己是肯定難以爭取到的。
可是她如今孤身一人，要怎么選擇卻也為難。
徐鶴都已經拋棄她了，她就算能夠封個誥命，跟他過下去，心里總歸是有根刺。
若是堅決與他和離，她一個粗笨女子，又該往哪里去呢？
她不像這位郡主一般能干，文能謀劃，武能攻敵，能把男人踩在腳底下，這樣的人是走遍天下都不怕的。
想到這里她又羨慕的看向月棠。
月棠把茶遞給她，溫聲道：“一時想不好也不著急，慢慢來。
“我頂替了你的身份這么久，你放心，不管你選哪條路，我總歸是會對你負責到底的。”
賀氏連忙站起來，雙手接了茶。
月棠跟蘭琴對了個眼神。
蘭琴便笑道：“今兒外頭風倒還不算冷，我去太陽底下給郡主煎最后一回藥吧。
“賀娘子，聽說你從前在洛陽還服侍過徐家老夫人湯藥，能不能請你幫忙給我掌掌火？”
“好啊。”
賀氏正覺心頭煩亂，便把接在手里的茶喝了一口，又小心的捧著杯子放下來，屈著雙膝退出簾櫳，跟蘭琴去了。
月棠他們住進來后，在院子里搭了兩個灶，一個室內，一個室外。
室外這個小灶用來煮茶熬藥。
賀氏麻溜地坐下來拿柴生火，等藥罐子架上來后，又把已經燒旺了的柴火扯出來一些，使爐膛里的溫度恰到好處。
蘭琴道：“你平時都喜歡做些什么？”
“沒什么喜歡的，”賀氏慚愧地道，“小時候跟著母親種菜，做針線活。然后拿腌的醬菜和納出來的鞋底換錢。根本沒什么心情學人閑情雅致。”
蘭琴微笑：“那很厲害。你腌的醬菜和納好的鞋底都能換錢，我們卻連醬菜有哪些種類都不知道，更別說納鞋底換錢了。
“如果我們和你同時落難，你肯定是活得最輕松的那個。”
賀氏臉紅：“那不可能，郡主那么厲害……”
蘭琴笑了下：“你覺得郡主厲害，是因為她從小就學習那些，這是她必須學會的謀生手段。
“不過她學得好學得快，所以的確也是宗室子弟中的佼佼者。
“但是你也一樣。
“你有一雙巧手，從小學會自給自足，即使徐家那樣對你，你也沒有自暴自棄，哪怕放下身段去給人打零工，你也不在乎。
“所以在我們眼里，你也非常了不起。為什么要妄自菲薄呢？”
賀氏怔怔望著她，臉頰像爐膛里的火一樣紅艷艷的。
“我是么……從來沒有人說過我了不起。”
她羞愧的低下頭：“我婆婆從前總是說我，說我又木訥又粗笨，比不上徐鶴一根手指頭。”
“那是因為他們和你不是一類人。”蘭琴斂色，“你不是說我們很厲害嗎？只有厲害的人才能看出來你的好。
“所以不要相信徐家人說的話，要相信你自己。你嫁進門就伺候徐家一家老小，你比他們厲害多了！”
賀氏胸膛起伏，眼淚一下就滾了出來。然后她捂著臉嚎啕大哭。
哭了一陣后她抬起頭：“從來沒有人跟我說過這樣的話。
“就連我的父親和母親也不曾說過。
“我有時候的確也覺得憑什么事情都我做了，結果還要挨他們罵？
“但我不敢說。因為我的確不學無術，比不上那些家世好的小姐又精致又風雅。
“除了認字之外，我琴棋書畫一竅不通，我配不上狀元郎！”
“那你可錯了。你比狀元郎強多了！”蘭琴微笑扶著她的肩膀，“而且你昨天夜里很勇敢，你想想，你連面對那么多大官權貴都能夠站出來講述事實了，從今以后還有什么好怕的呢？”
賀氏深吸一口氣，抬手把眼淚擦了，對著爐火看了片刻，她忽然把頭扭轉過來：“我知道了。”
她站起來：“我去去就來。”
說完她擰轉身就往外奔去了。
徐鶴正在院門外來回徘徊。
月棠說她要走了，可她走之前卻把賀氏叫了過去。
徐鶴心里預感到她這是要對賀氏做個安排。
若是放在從前，他還得絞盡腦汁想辦法把賀氏弄走，可如今他哪里敢？
栽了杜家這個大坑之后，那攀龍附鳳迎娶高門貴女的念頭也早就消掉了。
有月棠和晏北在上頭壓著，也自是不可能作此打算。
反倒是被自己拋棄了的這糟糠之妻，如今竟然不聲不響受到月棠這般禮遇，還請去喝茶！
他認識這位以來，從來沒被這么尊重過呢。她賀氏都是混上了，這不明擺著月棠更稀罕她嗎？
這么說起來，反倒是這個自己從來沒看上過的下堂妻更適合當狀元夫人了。
可月棠卻又不知把賀氏叫去有何示下？
心里正七上八下的功夫，賀氏一陣風般走出來了。
他忙道：“郡主和你說什么了？”
“徐鶴，你聽好了！”賀氏下巴揚的高高的，嗓子放的亮亮的，沖著他道：“我賀梅清要與你和離！
“當初官府給我的文書不作數，因為你沒到場！現在我不要你了，你這就跟我去順天府把文書給領了！
“從此我與你分道揚鑣，井水不犯河水！而且該分給我的錢，你一個子兒也不許少！”
徐鶴嚇了一大跳：“娘子何出此言？為夫前程似錦，你是我原配發妻，之前的事都是誤會，你留下來就是現成的官眷，你——”
“你給我閉嘴！”賀氏斥道，“你看不起我，我何必稀罕你？這就跟我走吧！
“將來一定會有一個人，能夠看到我的好，會珍惜我的！”
說完她大步越過徐鶴，朝門外走去了。
徐鶴慌得一路喊著“娘子”，追了出去。
院子里，蘭琴彎著腰看了看藥罐，撤了幾根火，然后也擦擦手進了屋。
月棠正在收拾自己的書本。抽空扭頭看了一眼：“辦成了？”
蘭琴點點頭：“她是個好女子。不如，郡主讓她留在身邊吧？她一個弱女子，孤身在外也不好放心。”
月棠笑著把書放進包袱：“這事兒可由不得你我，你得問她有什么打算。
“她是正兒八經的良籍，總不能讓她當仆從吧？”
“您說的是。”蘭琴也笑了下，“回頭我問問她。”
說完看了下窗外：“藥煎好了，吃完后摔了藥罐子，郡主就先和魏章他們去靖陽王府吧。
“都出來大半日了，王府那邊恐怕也有了新的消息。”
………
新的消息事實上一大早就有了。
褚家連背兩樁大官司，褚昕被徐鶴告刺殺妻子這事兒雖然讓人意外，還算在世人接受范圍內。
緊接著褚瑛被當端王府世子妃的親生女兒狀告殺了端王世孫，這事離譜的程度簡直就像是戲本子。
整個上晌，晏北在王府里，一面聽著崔尋不斷從外頭帶來的傳言，一面每隔半個時辰派人向衙門官吏們施加壓力。
看在褚昕是褚家大公子份上不用刑？這是不可能的。
狀告他刺殺只是個名頭，真正的目的當然是要逼他承認三年前布局謀殺永嘉郡主之事。
為了把風聲再掀大一些，他交代崔尋：“你不是會寫那些戲本子里的玩意兒嗎？昨夜從頭到尾的經過你都看到了，寫幾個本子丟到戲館里去，真真假假的，讓他們唱起來！三日之后，我不允許京城里還有人不知道褚家是個什么德性！”
崔尋悟了：“合著昨夜您讓我跟過去，是為了讓我寫戲本子？”
晏北嘆了一口氣：“我想來想去，你也就這么點用處。”
崔尋：……
等他跑了之后，高安又說杜明煥已經到了。杜鈺腿已瘸，來不了。
晏北便讓帶杜明煥進來。
杜明煥一進來便撲通跪到地下，雙手高舉著皇城司的大印，痛哭流涕說道：“我父子罪無可恕，不敢求饒，今負荊請罪，主動求辭官職，唯愿王爺和郡主高抬貴手，饒我杜家三個不足八歲稚子一命！”
晏北接過高安遞來的大印，冷哼道：“既是承認有罪，怎么還會留下你那禍根孽胎？本王早說了，你何家四十三口，一個都不會少！”
杜明煥猛的抬頭，一張臉血色褪盡。但隨后又把頭緩緩垂下去，不再有一個字吐出來。
“下官——認罪！”
晏北起身，在他面前半蹲下來：“你以為這就算了嗎？這只不過是我對你的處置而已。
“你別忘了永嘉郡主才是你的人命債主，你能不能獲得四十三口留下全尸的下場，得看郡主的意思。”
杜明煥魂魄盡失，癱倒在地，兩眼空洞。然后他瘋狂爬起來，扯住晏北的衣袍：“王爺！我求求你，求你跟郡主說說情！事情是我們父子辦的，您讓郡主把我們千刀萬剮吧，五馬分尸也行！
“那三個孩子還小，他們什么也不懂！求您看在過往的份上，求求郡主饒了他們！”
“滾！”
晏北一腳踹在他胸口上，兩拳已經爆出了青筋。
杜明煥口角淌血，又爬過來跪伏在他腳下。
晏北又踢了他一腳。
這一腳也不知用了多大的力氣，杜明煥那樣粗壯的漢子，也被他一腳踢飛到了門檻下。
一道翩翩身影停在門下，堪堪好低頭望著門檻內吐血的杜明煥。
“魏章扶他起來吧。”
月棠跨過門檻，走到堂上坐下。
“郡主！”杜明煥也不必魏章伸手，自己爬到了月棠腳下：“小的罪該萬死！小的發誓，三個稚子留給郡主世代為奴，只求郡主留他們性命！”
月棠挑了一下眉頭，卻從袖子里拿出一疊紙來：“你看看這上頭寫的，可還有什么遺漏之處？”