此時(shí)，神秘客棧核心區(qū)域的“議事閣”內(nèi)，已經(jīng)匯聚了大量的人員。
一座由上古神木整體雕琢而成的恢弘大殿肅穆矗立，穹頂并非凡木，而是鑲嵌著無(wú)數(shù)閃爍不定的“星象”，構(gòu)成了一幅浩瀚的“諸天星圖”。
此刻，星圖上光點(diǎn)紊亂，明滅不定，每一處驟然黯淡或徹底熄滅的光斑。
都代表著又一座“神秘客棧”被浩劫生靈所撕裂、攻陷，戰(zhàn)火正以肉眼可見的速度蔓延。
“浩劫生靈的攻勢(shì)，越發(fā)兇猛了！”
大宋名將宗澤白發(fā)蕭然，身著褪色的鎏金山文甲，甲葉上深刻著早年抗金的刀痕，他手中駐著的是一柄以青銅戰(zhàn)刀改制的手杖，頂端深刻著一個(gè)筆力千鈞的“戰(zhàn)”字。
此刻，這刀柄正重重敲擊著靈木地面，發(fā)出沉悶而懾人的聲響。
“近月以來(lái)，浩劫生靈輪番來(lái)犯，不僅數(shù)量激增，其中更是不乏半神乃至神靈層次的存在！我們的防線已岌岌可危。至今已有超過(guò)三分之一的‘分棧’被徹底擊破，內(nèi)中人員……無(wú)一生還！”
周圍環(huán)形分布的座椅上，坐著膚色、服飾各異的人族高層，無(wú)一不是面色凝重如鐵。
這些人，皆是“神秘客棧”體系中的高層管理者——“掌柜”。
神秘客棧與“度世之舟”的規(guī)則類似，皆擁有空間拓展與復(fù)制的神異能力。
每一座“分棧”根據(jù)其等級(jí)，所能容納的人口數(shù)量從一萬(wàn)到一億不等！
此刻在場(chǎng)之人，麾下至少都掌管著百萬(wàn)級(jí)人口的客棧，其權(quán)柄與責(zé)任，若放在永恒之地，絲毫不遜于一方雄主或王朝之君！
而這樣的“掌柜”，在此地的總數(shù)量遠(yuǎn)超想象。
畢竟，與一開始僅接引地球同胞的“人族·圣者之城”不同，神秘客棧將接引范圍擴(kuò)大到了整個(gè)諸天萬(wàn)界的“人族”！
諸天萬(wàn)界，人族何其之多？
這個(gè)以凡級(jí)種族之身卻屢出至尊的群體，最大的優(yōu)勢(shì)便是那恐怖的人口基數(shù)。
據(jù)乾夏皇朝不完全統(tǒng)計(jì)，除卻某些種族的起源祖地，幾乎各大主流世界都曾有人族遷徙、繁衍的痕跡。
即便歷經(jīng)多次“大清理”般的劫難，諸多世界的人族被屠戮掉了不少，但其總體數(shù)量依舊是一個(gè)天文數(shù)字。
也正是憑借這龐大的人口基數(shù)帶來(lái)的氣運(yùn)與力量，神秘客棧才能勉強(qiáng)抵擋住那無(wú)休無(wú)止的浩劫生靈入侵。
但是，如今從永恒之地成型一開始，就“經(jīng)營(yíng)”起來(lái)的神秘客棧，如今卻面臨著“覆滅”危機(jī)！
須知，整個(gè)“客棧體系”一榮俱榮，一損俱損。
任何一座分棧防守失敗，其內(nèi)所有被庇護(hù)者，皆會(huì)隨之湮滅，同時(shí)也會(huì)影響到整個(gè)“神秘客棧”的防御能力。
“最關(guān)鍵的是，這一輪天地規(guī)則徹底完善，以及神靈的出手干預(yù)，讓局勢(shì)大變……”
身上掛著各式奇物異寶、穿著富態(tài)得與客棧古樸簡(jiǎn)陋風(fēng)格格格不入的萬(wàn)三千，推了推鼻梁上的金絲單邊眼鏡，指尖劃過(guò)一份靈光閃爍的資源賬簿，聲音里透著幾分焦慮：
“客棧的糧食與丹藥，九成以上依賴斬殺浩劫生靈后獲得的戰(zhàn)利品進(jìn)行兌換。此前，尚能勉強(qiáng)維持收支平衡。”
“但近兩年來(lái)，天地規(guī)則異變，浩劫生靈被斬殺后掉落的資源總量驟減三成！如今庫(kù)存存糧，僅夠全體支撐三個(gè)月運(yùn)轉(zhuǎn)，如果不想到辦法補(bǔ)充，客棧恐怕會(huì)在內(nèi)部就崩潰了！”
他頓了頓，犀利的目光掃過(guò)在場(chǎng)每一位掌柜。
“我們能否加快從永恒之地吸納遷移人口？”
一名掌柜開口問(wèn)道，語(yǔ)氣帶著試探。
“難！”
宗澤搖頭沉聲否定。
“天地解鎖，諸神歸來(lái)，受沖擊的豈止是我們？永恒之地如今更是風(fēng)暴中心！無(wú)數(shù)神系正在瘋狂‘圈地’，多少人族勢(shì)力、城池邦國(guó)已被攻破，子民淪為神仆奴隸乃至信仰食糧！”
“雖然，如此一來(lái)，給予我們更多汲取‘人口’的機(jī)會(huì)……但是風(fēng)險(xiǎn)也相對(duì)地變大……畢竟，況且，我們雖擁有人口優(yōu)勢(shì)，但真正能站出來(lái)與神靈正面對(duì)抗的頂尖戰(zhàn)力，寥寥無(wú)幾。”
“我倒是有一個(gè)辦法，或許能夠解除燃眉之急。”
萬(wàn)三千再次開口，引得眾人都望了過(guò)來(lái)。
“我們，其實(shí)還有一個(gè)辦法，就是引援！”
“諸位應(yīng)當(dāng)知曉，我們雖然與浩劫生靈之間征戰(zhàn)不朽，但在永恒意志的安排之下，需要抵抗浩劫生靈的可不僅僅是我們客棧……”
“事實(shí)上，為了抵擋浩劫生靈，外界的那些氣運(yùn)勢(shì)力，都需要在晉升的時(shí)候，消解浩劫之力。”
“要知道，永恒之地中，已有如‘大秦、大唐’這般晉升皇朝位格的人族勢(shì)力。他們不僅擁有雄厚的資源與兵力，更掌握了‘封神’的能力！若能與之締結(jié)盟約，不僅能解我們資源枯竭的燃眉之急，更能開通貿(mào)易，獲得我們急需的糧食、丹藥乃至軍械！
“我反對(duì)！”
西方陣營(yíng)之中，圣殿騎士團(tuán)領(lǐng)袖凱文猛地拍案而起，銀色鎧甲上的十字徽章迸發(fā)刺目圣光。
“我們?cè)诳蜅Ｔ⊙珰ⅲ刈o(hù)人族最后凈土，憑什么讓那些在后方安穩(wěn)發(fā)展、甚至可能已向諸神妥協(xié)的、淪為其走狗的勢(shì)力來(lái)插手摘桃？他們憑什么資格來(lái)分享我們的權(quán)柄？又如何保證他們不是諸神派來(lái)的另一把刀子？！”
他眼中滿是警惕與毫不掩飾的排斥，聲音洪亮，帶著有些刻意渲染的不滿。
“諸位，華夏籍的掌柜目前已占四成以上，若再讓他們引入同文同種的華夏皇朝作為外援，我等西方之人的利益，日后必將被徹底邊緣化，永無(wú)出頭之日！”
在他發(fā)聲的同時(shí)，暗中的神念傳音也在西陸陣營(yíng)及部分異界代表間飛快流轉(zhuǎn)。
“不錯(cuò)，我也不同意。”
“是的，這樣做，恐怕會(huì)引狼入室，不太妥當(dāng)……”
這話一出，眾多的西方“掌柜”站出來(lái)，表達(dá)了“反對(duì)”。
“哦？你們，都反對(duì)，那么如今局勢(shì)陷入危局，不引入外力，我們難道等死嗎？”
華夏陣營(yíng)之中，不少掌柜為之氣惱，都快要被攻破了，還在這里想著爭(zhēng)權(quán)奪利，這和古代皇朝即將覆滅的時(shí)候，一幫大臣還在想著怎么撈取利益，有什么區(qū)別嗎？
可惜，這些西方人，大概率是認(rèn)識(shí)不到這一點(diǎn)。
畢竟，相比于華夏漫長(zhǎng)的歷史記載，眾多的案例可以借鑒，你總不可能期待一群將“神話傳說(shuō)”當(dāng)成史書用的人能夠認(rèn)知到這一點(diǎn)。
當(dāng)然，能夠成為“掌柜”的都不是普通人，這些人如此反對(duì)，恐怕也是別有所圖！
“或許……我們可以爭(zhēng)取異世界人族的力量？”
事實(shí)上，很快西方陣營(yíng)中，就有一人站出來(lái)，開口說(shuō)道。
此言一出，不少華夏陣營(yíng)的掌柜眉頭緊鎖。
單論掌柜這一高層群體的比例，華夏確占優(yōu)勢(shì)。
但若論客棧體系內(nèi)的總?cè)丝冢紦?jù)絕對(duì)多數(shù)的，其實(shí)是來(lái)自諸天萬(wàn)界的“異界人族”！
只因地球人族身上沒(méi)有“諸神封印”，在永恒之地發(fā)展積累的底蘊(yùn)更深，更容易脫穎而出擔(dān)任管理者。
而除了一部分的“隱世宗門”之類的勢(shì)力。
絕大多數(shù)異世界人族，自出生便背負(fù)著沉重的“諸神封印”，這封印極大壓制了他們的智慧、悟性及成長(zhǎng)上限。
使得他們之中極難產(chǎn)生強(qiáng)者和高階管理者，在地位競(jìng)爭(zhēng)中天然處于絕對(duì)劣勢(shì)。
“異世界人族受‘封印’所累，靈智蒙昧，潛力有限，投入資源培養(yǎng)恐事倍功半，難當(dāng)大任！”一名華夏陣營(yíng)的掌柜搖頭嘆息，說(shuō)出了在場(chǎng)許多人的共識(shí)。
“是嗎？我看未必！”
凱文嘴角勾起一絲意味深長(zhǎng)的笑容，仿佛早已料到對(duì)方會(huì)如此說(shuō)。
華夏陣營(yíng)眾人心中頓時(shí)一沉，意識(shí)到對(duì)方必有后手。
只見凱文輕拍手掌，揚(yáng)聲道。
“恰好，我為大家引薦一位朋友——鐵木爾掌柜，來(lái)自瀚海界的人族領(lǐng)袖，其一身修為已臻‘圣相’之境！”
話音未落，一道雄壯的身影自殿外龍行虎步而入，對(duì)眾人頷首致意。
此人肌肉之上布滿了圖騰紋身，氣息磅礴，目光銳利而清明，周身圣力波動(dòng)凝實(shí)無(wú)比，赫然是一位真正的超凡七境的“圣相”強(qiáng)者！
“這怎么可能？！”
殿中頓時(shí)響起一片壓抑不住的驚呼。
眾所周知，異界人族受封印所限，突破凡境已是千難萬(wàn)難，能達(dá)到圣階者萬(wàn)中無(wú)一，而能修煉到“圣相”層次者，更是聞所未聞！
凱文很滿意眾人的反應(yīng)，繼續(xù)拋下重磅消息。
“鐵木爾掌柜麾下，如今執(zhí)掌著一座擁有百萬(wàn)人口的中型客棧！其治理能力與戰(zhàn)略眼光，皆為一流！”
這話更是引起軒然大波。
掌柜之位絕非僅憑武力所能獲取，更需要卓越的管理能力、資源調(diào)配能力和大局觀。一位異界人族能成為百萬(wàn)級(jí)人口的客棧掌柜，這幾乎顛覆了所有人的認(rèn)知！
這無(wú)疑宣告了一件事。
西方陣營(yíng)，很可能已經(jīng)掌握了部分解除或繞開“諸神封印”的方法！
“事情……棘手了。”
就連宗澤，面色也瞬間變得無(wú)比凝重。
他瞬間明悟，這才是西方陣營(yíng)今日突然發(fā)難的真正底氣——他們有能力拉攏客棧體系中數(shù)量最為龐大的異界人族群體，足以動(dòng)搖華夏陣營(yíng)延續(xù)至今的主導(dǎo)地位！
鐵木爾向前一步，聲若洪鐘。
“諸位，我等代表諸天萬(wàn)界非祖地來(lái)源的人族同胞，今日有些話，不得不說(shuō)了！”
“凱文閣下所言甚是！我異界人族占客棧總?cè)丝诮鼣?shù)量將近八成。然而長(zhǎng)期以來(lái)，分配到的各類資源總額卻不足兩成！這是極大的不公！我們要求重新審議資源分配方案，并獲得與我們?nèi)丝诒壤嗥ヅ涞脑捳Z(yǔ)權(quán)和地位！”
他一邊說(shuō)，一邊以眼向身后的幾位異界代表示意。
那幾人立刻心領(lǐng)神會(huì)，紛紛高聲附和，叫嚷著“提高待遇”、“爭(zhēng)取公平”。議事閣內(nèi)頓時(shí)吵作一團(tuán)，聲浪幾乎要掀翻穹頂。
咚！咚！
宗澤面色鐵青，手中的青銅刀杖再次重重頓地，浩蕩的威壓強(qiáng)行壓下喧囂。
“夠了！當(dāng)年人族聯(lián)軍慘敗于諸神，內(nèi)斗不休便是主因！如今浩劫當(dāng)前，末日臨頭，爾等還要重蹈覆轍嗎？！凱文閣下，你反對(duì)引入外援，擔(dān)憂權(quán)柄旁落，尚可理解。但老夫問(wèn)你，不借助外力，眼前這糧食危機(jī)如何度過(guò)？千萬(wàn)張嗷嗷待哺的嘴，拿什么去喂飽？！”
老將軍須發(fā)皆張，怒聲道：
“還有你，你口口聲聲資源分配不公，卻可知各分棧的資源份額，大半需依靠自身麾下力量去外界搏殺獲取？異界同胞受封印所限，個(gè)體戰(zhàn)力與獲取資源的能力確實(shí)相對(duì)較弱，此非我等刻意刁難，而是現(xiàn)實(shí)如此！”
他的目光如利劍般刺向鐵木爾，身上散發(fā)出半神層次的威壓。
“反而，我且問(wèn)你，你們身上佩戴的能夠抵御浩劫氣息沖擊的‘靜心符文’是誰(shuí)耗損心神繪制？你們受傷時(shí)所服用的‘浴血丹’是誰(shuí)提供的平價(jià)丹藥？是我龍虎山的道士！是華夏諸子百家中的醫(yī)家的傳人！”
“他們可曾因你們非我華夏之人而抬高過(guò)一寸價(jià)錢？多收過(guò)一枚金珠？！”
宗澤痛心疾首，目光掃過(guò)西陸與異界代表。
“這神秘客棧，非任何一姓一脈之私產(chǎn)！‘掌柜’之位，是責(zé)任，是擔(dān)當(dāng)！若繼續(xù)內(nèi)斗不休，無(wú)需魔物來(lái)攻，我等自己便從內(nèi)部垮了！”
凱文卻絲毫不為所動(dòng)，反而冷笑一聲，話鋒陡然一轉(zhuǎn)。
“宗老，我們并非不愿合作，只是必須考慮周全。若引入的強(qiáng)援心懷叵測(cè)，以其完整神國(guó)之力，我等如何制衡？恐怕屆時(shí)驅(qū)狼吞虎，反遭其噬！”
這話一出，戳中了華夏陣營(yíng)的提議目前最大的軟肋。
神秘客棧內(nèi)雖有人能突破神境，卻極度缺乏煉制“神國(guó)”的關(guān)鍵材料。
沒(méi)有神國(guó)依托的神靈，戰(zhàn)力至多能發(fā)揮七成，面對(duì)擁有完整神國(guó)的外界神靈，先天便處于劣勢(shì)，若外部強(qiáng)援借此機(jī)會(huì)反客為主，后果不堪設(shè)想。
“如此一來(lái)，恐怕我們以生命拼搏出的各種資源，寶物，都成為了別人的嫁衣……”
凱文言辭鑿鑿，看似顧全大局，實(shí)則將了宗澤一軍。
就在雙方僵持不下、氣氛凝重至極點(diǎn)時(shí)。
議事閣那沉重的大門，突然被人推開了。
兩道人影并肩踏入。
一位是剛剛“屠神”的周身赤金神鎧流轉(zhuǎn)著冰冷光澤的武將，另一位則是一位身著乾夏制式青色云雁官袍、面容儒雅卻目光如深潭般不可測(cè)的中年男子。
他們的突然到來(lái)，瞬間吸引了所有人的目光，原本喧囂的大殿，霎時(shí)間落針可聞。