紫宸殿里龍涎香的味道比往日重了些，沉甸甸地壓在空氣中，幾乎讓人喘不過氣。
夏靜炎坐在御案后，背脊挺得筆直，像一尊繃緊到極致的石雕。指節無意識地、一下下叩著光滑的紫檀木桌面，發出沉悶而規律的響聲，敲在殿內每個屏息凝神的宮人心上。他從景太后的慈寧宮回來已經整整一個時辰，沒發火，沒摔東西，甚至沒說過一句話，就這么坐著，唯有那雙深邃的眸子里，翻涌著幾乎要化為實質的、沉郁的黑色風暴。
白守拙躬著身子，幾乎要將自已折成兩段，小心翼翼地捧上一杯新沏的、溫度剛好的雨前龍井：“陛下，喝口茶……順順氣……”
夏靜炎沒接，甚至連眼皮都沒抬一下。他的目光虛空地落在御案堆積如山的奏折上，卻又仿佛穿透了它們，看到了不久前景太后那張保養得宜、卻刻薄冰冷的臉。
“皇帝近日似乎去棲凰宮走得勤了些？”景太后撥弄著手中的佛珠，語氣平淡，卻帶著不容置疑的審視，“一個夙砂來的公主，冷著些便是了。別忘了你的身份，也別忘了，是誰把你扶到這個位置上的。靜石近日處理江北水患，倒是頗為得力，朝中贊譽不少。你身為帝王，當以國事為重，莫要沉溺于兒女私情，平白讓人看了笑話。”
又是這樣。永遠是這樣。將他踩在腳下，將夏靜石捧上天。他做什么都是錯的，夏靜石做什么都是好的。甚至連他親近哪個女人，都要被拿來比較，被訓誡，被否定。
“離她遠點。”最后，景太后留下這句話，帶著一種施舍般的、令人作嘔的“關懷”，“皇帝，你要時刻記得，誰才是你該倚仗的人。”
倚仗？倚仗這個用控制欲將他捆在龍椅上的母親嗎？
指節叩擊桌面的聲音愈發急促、響亮。
白守拙端著茶杯的手開始微微顫抖，額角滲出細密的冷汗。
就在這時，殿外傳來細微的腳步聲，由遠及近，不疾不徐。
夏靜炎叩擊桌面的動作驟然停止。
鳳戲陽來了。
她穿著一身素雅的月白宮裝，步伐卻沉穩有力。她身后沒有跟著宮女，只自已捧著一個不大的錦盒。
“臣妾參見陛下。”她屈膝行禮，聲音如同山間清泉，平靜無波，瞬間沖淡了殿內那令人窒息的凝重。
夏靜炎終于抬起眼皮，目光像淬了冰的鉤子，牢牢鎖在她身上，“戲陽今日怎么有空過來？”他開口，聲音因長久的沉默而顯得有些沙啞，但那聲“戲陽”，卻叫得異常自然。自從同床共枕后，他在私下里，便不再生疏地喚她“皇后”。
鳳戲陽直起身，仿佛感受不到他目光中的壓力，將手中的錦盒輕輕放在御案一角，避開了那些重要的奏折。“聽聞陛下心緒不佳，臣妾新得了些香料，便想著送來給陛下試試。”她打開錦盒，里面是幾枚色澤深褐、形狀規整的香丸，“這香名‘歲寒’，是臣妾根據家鄉古方調配的，氣味清冽苦寒，或許能讓陛下……頭腦清醒些。”
她的話語溫和恭順，挑不出半點錯處。可“清醒”兩個字，落在夏靜炎此刻敏感至極的神經上，不啻于一點火星濺入了油鍋。
清醒？清醒什么？清醒他那個母后是如何一次次將他貶低得一文不值？清醒他自已是個連身邊熏香都被人輕易洞悉、連親近誰都受制于人的傀儡皇帝？
一股暴戾的怒氣猛地竄起，幾乎要沖破他理智的堤壩。他猛地伸手，一把攥住了鳳戲陽還沒來得及完全收回的手腕。力道極大，帶著一種毀滅般的沖動，捏得她纖細的腕骨發出不堪重負的輕響，瞬間便泛起一圈駭人的紅痕。
“鳳戲陽，”他身體前傾，逼近她，聲音壓得極低，帶著濃重的血腥氣和毫不掩飾的危險，“你又在試探朕？”
殿內的空氣仿佛被凍結了。白守拙噗通一聲跪倒在地，以頭觸地，渾身抖得像秋風中的落葉。
鳳戲陽疼得蹙起了眉，這次不是偽裝。但她沒有掙扎，甚至沒有試圖抽回手，只是抬起那雙清凌凌的鳳眸，迎上他審視的、幾乎要噴出火的目光。在那片暴戾的火焰深處，她清晰地捕捉到了一絲被刺痛后的、如同受傷幼獸般的緊繃與……無措。
他在害怕。害怕被看穿這份狼狽，害怕連她這里，最后一點能讓他喘息的地方，也失去。
“陛下，”她嘆了口氣，聲音里帶上了一點真實的、無奈的縱容，指尖甚至輕輕動了動，在他緊繃的手背上極輕地撫了一下，“您弄疼臣妾了。”
那一下輕微的觸碰，像帶著奇異的魔力。夏靜炎箍緊的手指猛地一僵，那股幾乎要失控的力道，竟真的松懈了幾分。
鳳戲陽趁勢，輕輕卻堅定地將自已的手腕抽了出來。她垂眸看著腕上那圈清晰的紅痕，不在意地用指尖撫了撫，然后重新將注意力放回錦盒中的香丸上。
“香料而已，用不用，全在陛下。”她語氣恢復了一貫的平淡，“臣妾只是覺得，這‘歲寒’的味道，適合您。比之前那些甜膩膩的，”她頓了頓，意有所指地抬眼看他，“更配您。”
更配您。
配什么？配他這陰晴不定、暴戾乖張的性子？配他這深陷泥沼、掙扎求存的處境？還是配他此刻這顆被至親之人踐踏得千瘡百孔、卻依舊不甘沉淪的心？
夏靜炎心頭的滔天怒火，奇異地被這三個字掀開了一個口子，只剩下滿腔難以言喻的酸澀與……一種被精準理解的震動。他討厭這種被人一眼看穿的感覺，這讓他覺得自已無所遁形。可同時，他又貪婪地渴求著這份“懂得”，這份仿佛天地間只有她一人，能觸碰到他真實內核的……共鳴。
他猛地別開臉，喉結劇烈地滾動了一下，硬邦邦地甩出一句：“朕的事，不勞你費心。”
“是。”鳳戲陽從善如流，將錦盒又往他手邊推了推，確保他能輕易拿到，“那臣妾告退。”
她轉身，作勢欲走。
“站住。”夏靜炎的聲音再次從背后傳來，帶著一絲不易察覺的急促。
鳳戲陽停步，沒有回頭。
“過來。”他命令道，語氣是不容置疑的強勢。
她緩緩轉過身，走回他身邊。還未站定，夏靜炎便一把抓住她的手臂，將她有些粗魯地拉扯到自已身旁寬大的龍椅榻上坐下。動作間帶著一股發泄般的力道，卻又在觸碰到她之后，下意識地收斂了幾分，只是那只手依舊緊緊箍著她的腰肢，滾燙的掌心隔著衣料傳遞著灼人的溫度，像是怕一松手，她就會消失不見。
“陪著。”他吐出兩個硬邦邦的字，便不再看她，目光重新落回那些他一個字也看不進去的奏折上，仿佛剛才那場一觸即發的沖突從未發生。
鳳戲陽安靜地坐著，腰上傳來的禁錮感讓她有些不舒服，但她沒有動彈。鼻尖縈繞著他身上那過于濃重的、試圖掩蓋什么的龍涎香氣，混合著錦盒中“歲寒”香丸散發出的、若有若無的冷冽苦意，形成一種矛盾卻又和諧的氣息。她甚至能清晰地感覺到，他緊貼著她的身體，那肌肉依舊處于極度緊繃的狀態，像一頭受了重傷、卻依舊亮著獠牙、警惕著四周的困獸。
她垂下眼睫，掩去眸底一閃而過的冷光。目光不經意般掃過依舊跪伏在地、不敢抬頭的白守拙。這條狗，知道得太多，也傳遞得太多了。留不得了。