時君棠聞聲側首，微微泛起暖意，端正斂衽一禮：“臣見過陛下。”
“不是說過，師傅和朕在私下時不用這般虛禮嗎？”劉玚說著，已如少年時那般自然拉起時君棠的胳膊，拉著她朝御書房內走去。
狄沙在旁瞧著，眉眼笑作一團褶子，忙不迭讓宮人沏上熱騰騰的云霧茶。
如今他重回總管之位，更是深受新帝的信任，先前受的苦亦是值得。
“皇上先緩口氣。”時君棠在黃花梨圈椅中落座，望了眼紫檀案幾上幾碟精致的點心，“先用些糕點吧。”
“朕不餓，這幾日在朝堂上，朕學了不少的政務，方知為何父皇當年每日只能睡兩個時辰。”劉玚將自已這幾日批閱奏章、召對臣工的體會一一道來，何處艱難，何處明悟，言辭間雖偶有稚氣，卻可見用心之深。
時君棠靜靜的聽著，時不時頷首，唇邊噙著一絲不易察覺的笑意，這小子，倒真是在用心學。
“師傅，朕說了這么多，你還沒說今日進宮所為何事。”劉玚飲了口茶，抬眼望來。
時君棠說明來意：“臣今日來，是想請皇上親赴青州、通州、寧州三地，不是天子巡幸，是微服私訪。”
見少年天子眸光微凝，續道，“這三處皆是去歲雪災最重之地。皇上親政，朝堂政務有閣臣輔佐，六部規程可徐徐習之。然民生疾苦、百姓冷暖，哪怕是萬言奏折，也難描摹其萬一。需得陛下的眼睛親自去看，親身去體會，方知‘民生’二字究竟有多重。”
劉玚眼底驟然亮起光彩，霍然起身：“師傅，朕去。”他一直想著出宮去看看外面。
時君棠莞爾：“臣還想著讓皇后娘娘也一同隨行。”
說到皇后，劉玚神情便有些復雜：“為何要她也一同隨行？”
時君棠笑了笑：“帝后本為一體，皇后娘娘若能親見民間疾苦、民生復蘇，日后與陛下共處時，便能時時提醒，無論做什么決斷，莫忘百姓。這亦是中宮之責，娘娘之本分。”
劉玚想了想：“其實皇后待朕也挺好的，太后的事，她幫過朕。”
“這事，皇上可以先去詢問一下娘娘的想法再定奪。”
“好。朕現在就去。”劉玚說著已匆匆起身，連大氅都未及披，便朝殿外走去。
時君堂笑著搖搖頭，這倒像有個十二歲少年的樣子了。
自新政頒下，章洵便忙得腳不沾地。
一要不著痕跡地將姒、郁兩族勢力調出六部，再將書院英才與時家門客安插進去；
二要應對曾赫、岑九思等人日復一日的“公正公平”之爭，在他看，新政能落實七成于民，便已是極好。
不過，在他出宮時看見棠兒那輛青帷馬車時，滿心疲憊頓時消散。
馬車緩緩駛向時府，車內暖意融融。
“今天進宮了？”章洵接過時君棠遞來的手爐，指尖觸及她微涼的手，輕輕握住一同取暖。
時君棠將勸帝后微服之事細細說了。
沒想章洵一聽完，臉色便黑了：“你要陪著皇上去青州，那我怎么辦？”
“你如今是內閣次輔，自當坐鎮朝堂，輔佐皇上理政。”時君棠含笑望他，“皇上親政不久，該去親眼看看民間。章洵，朝中需你坐鎮。”
“你已經將金羽衛都交還給了他，有韓晉他們在，你不用隨同。”章洵覺得棠兒對于劉玚太過上心，連這種事都要操心。
“他是我徒弟，我答應過先帝，要護他周全。朝堂之事有你，有曾赫大人，而宮墻之外，自有我看著。”
知道棠兒已經決定，章洵輕嘆一聲，還是妥協了：“這一去，總要兩三月吧？”
時君棠點點頭：“年后，我們就起程去青州。”
轉眼到了時府，倆人下馬車時，小棗撐著傘迎出來，笑吟吟道：“族長，公子，游羽凡大人送了喜帖來，五日后成親。”
時君棠接過那燙金帖子細看，新娘子是城西書香門第的閨秀，門第雖不算顯赫，卻清貴端正。“他沒娶沈家那位庶女？”
“那沈家庶女為了她的小娘而棄了羽凡，雖說情有可原，但羽凡心里有了根刺在，又怎么可能再娶她？”章洵冷哼了聲，因著先前沈家人做出的事，他如今只要看見沈這個字便不喜。
“那是她小娘，本就難以選擇。”
“怎么說也該通個氣，或許還有更好的解決辦法呢？總歸是因為不信任。”章洵道，“你就不一樣，便是瞞我，也定會以我的安危為先。“
“你不也是嗎？”時君棠笑道。
他們一起長大，太過了解彼此，知道彼此最想要的是什么。
二人相視一笑，諸多未盡之言，皆在這一笑中了。
進府廊下，章洵從時勇手中取過一卷畫軸遞給她：“對了，這個你帶去青州，交給趙晟。”
時君棠展開，見是五位閨秀的小像，旁附家世品性備注：“這是？”
“不少人來給趙晟說媒，他若有看上的，我便替他定下了。”章洵想到趙晟為時家所做的那些事，雖說他與時家一體，但彼此勢力卻不盡相同。
但最終，趙晟選擇效忠的是時家。
畫中女子或嫻雅或靈秀，時君棠一個女子看著都很喜歡，更別說趙晟了，趙晟這年紀本早該娶妻：“好。”
雪落無聲，覆滿庭階。
遠處隱約傳來爆竹殘響。
這個年，整個京都無比熱鬧。
朱漆大門上“時”字燈籠在寒風里搖著暖光，階下石獅肩頭積了又掃、掃了又積的雪，自臘月三十起，門前的車馬便一日稠過一日。
郁太后的事雖說并沒有外傳，郁含韻又是皇后娘娘，可宮闈里透出的風聲，使得郁家門前那份熱鬧卻像隔了層紗，熱鬧得有些刻意，又有些蕭索。
反倒是姒家，這年節里大張旗鼓地在京都二次落了宅。
新宅子就落在與時府相隔一條街。
朱門高檻，氣派得很。
初三日那場大雪里，姒家的管事挨家挨戶送年禮，錦盒上燙金的“姒”字在雪光里亮得晃眼。