今夜與那密使會面之人，竟是你……這，讓玄策如何向太子殿下交代？
讓大唐如何相信倭國朝廷肅清海寇的誠意？”
阿倍引田臣額頭滲出冷汗，他知道，把柄已被王玄策牢牢抓住。
王玄策沒有當場揭穿，已是給了天大的面子，也留下了轉圜的余地。他深吸一口氣，知道不能再隱瞞，至少不能完全隱瞞。
“特使明鑒，”阿倍引田臣苦笑道，“此事……并非下官本意，實乃……受上峰所迫。朝廷內部，對于如何處置‘業皇’勢力，確有分歧。
一部分人，包括中臣鐮足，主張堅決剿滅，以絕后患。
但另一部分人，包括……一些位高權重的貴人，則認為‘業皇’勢力盤踞鬼界諸島，熟知海路，且掌握著一些……一些奇技淫巧，甚至聲稱擁有‘長生秘法’，若能加以利用，或可增強國力，甚至……甚至在與大唐的交往中，增加一些籌碼。”
他頓了頓，聲音壓得更低：“與‘業皇’接觸，是上面的意思，下官只是奉命行事。
他們確實提供了一些海路情報，也進獻過一些珍玩和所謂的‘丹藥’，而朝廷……則需要對他們的一些行為，睜一只眼閉一只眼，甚至暗中提供些許便利，比如……默許其部分物資在沿海某些隱蔽地點轉運。”
王玄策心中冷笑，果然如此。倭國朝廷是想玩火，利用“業皇”這把雙刃劍。
“那‘星鐵’和‘神子’，又是怎么回事？”王玄策追問。
阿倍引田臣面露難色：“‘星鐵’……據說是‘業皇’從某種特殊礦藏中提煉出的奇異金屬，堅逾精鋼，韌似軟玉，極難鍛造，但若能制成兵甲，無堅不摧。
‘業皇’以此誘惑朝廷，希望能換取工匠和朝廷對其開采濟州銀礦的默許。
至于‘神子’……似乎是‘業皇’勢力中一個極其重要的人物，地位超然，據說……年紀雖輕，卻智慧如海，精通各種秘術，被‘業皇’奉為繼承者。
他們對‘神子’的保護極為嚴密，具體情況，下官亦不知曉。”
王玄策默默記下這些信息。
“星鐵”或許是一種罕見的合金或隕鐵，而“神子”的存在，讓這個神秘組織更添了幾分詭異色彩。
“那今夜刺客，閣下可知來歷？”
阿倍引田臣眼中閃過一絲恐懼和憤怒：“八成是蘇我氏的余孽！
他們一直反對朝廷現行政策，尤其是與大唐親近和內部改革。
破壞朝廷與‘業皇’的聯系，既能打擊執政者，又能嫁禍大唐，挑起紛爭，他們好從中漁利！這些瘋子！”
這與王玄策的猜測基本吻合。
蘇我氏提供情報，引他來此，恐怕打的是一石二鳥的主意，既想借他之手破壞朝廷與“業皇”的合作，也可能想趁亂將他和阿倍引田臣一并除掉。
“阿倍大人，如今局勢已然明朗。”
王玄策正色道，“‘業皇’乃東海毒瘤，其志非小，絕非倭國所能掌控。與之勾結，無異于與虎謀皮，終將反噬其身。
唯有與大唐攜手，共剿此獠，方能還東海以安寧，也方能彰顯倭國朝廷之明睿。
至于貴國內部紛爭，玄策不便參與，但希望閣下能將玄策之意，以及今夜之事實，稟明貴國真正能做主之人。”
阿倍引田臣知道，這是王玄策給他的臺階，也是給倭國朝廷的機會。
他連忙躬身：“特使金玉良言，下官必定如實稟告中大兄皇子與中臣鐮足大人。還請特使寬限幾日，朝廷必會給特使、給大唐一個交代。”
送走心神不寧的阿倍引田臣，王玄策立刻提審那名被俘的刺客頭目。
此人極為硬氣，嚴刑之下，只承認是受蘇我氏指派，前來滅口兼嫁禍，其他一概不言。
王玄策也不指望能從他口中問出太多，此人的存在本身，就是指向蘇我氏的活證據。
他吩咐手下將其嚴密看管，好生醫治，這可是未來與倭國朝廷交涉時的重要籌碼。
做完這一切，窗外天色已近拂曉。王玄策毫無睡意，站在窗前，望著難波京漸漸蘇醒的街景。
佛寺一夜，雖然兇險，卻收獲巨大。
不僅拿到了倭國朝廷與“業皇”勾結的部分實證，迫使阿倍引田臣吐露了不少內情，還擒獲了蘇我氏派的刺客，掌握了主動權。
接下來，就看倭國朝廷如何回應了。
但他心中仍有隱憂。濟州島現在情況如何？“業皇”勢力對白銀和“星鐵”的迫切需求，意味著他們絕不會善罷甘休。
那位神秘的“神子”，究竟是何方神圣？
風暴，或許才剛剛開始。
他必須盡快推動倭國朝廷做出選擇，同時也要做好最壞的打算。
他鋪開紙筆，開始起草密報，準備將難波京的劇變，以及關于“星鐵”、“神子”的新情報，通過秘密渠道，盡快呈送青州的太子李承乾。
東海棋局，中盤絞殺，正趨于白熱化。
而他，王玄策，便是這棋局之上，為大唐落子爭先的執棋之手。
……
王玄策的密報由兩名最精干的護衛攜帶著，偽裝成新羅商人，搭乘一艘即將啟航的貿易船，日夜兼程送往青州。
難波京內的氣氛，因佛寺夜襲事件而驟然緊張起來。
阿倍引田臣返回朝廷后，并未聲張，而是第一時間秘密求見了中大兄皇子與中臣鐮足。
他將佛寺中的驚魂一夜，以及王玄策的警告與條件，原原本本地稟告。
當聽到王玄策不僅目睹了阿倍與“業皇”密使的會面，更出手救下阿倍、擒獲蘇我氏刺客時，中大兄皇子臉色鐵青，中臣鐮足則陷入了長久的沉默。
“蠢貨！”
良久，中大兄皇子猛地一拍案幾，怒視著跪伏在地的阿倍引田臣。
“與虎謀皮，終為虎噬！爾等私下與那等海上兇徒往來，竟還奢望能掌控他們？
如今被大唐特使抓個正著，我倭國顏面何存？信譽何在？”
阿倍引田臣汗流浹背，連稱死罪。
…………