雙方開始交談，聲音依舊很低。
王玄策的通譯不在身邊，他只能憑借有限的倭語詞匯和對方的語氣、神態來判斷。
那主位之人似乎在對“業皇”密使提出某些要求，語氣帶著上位者的不容置疑。
而“業皇”密使則顯得有些激動，時而擺手，時而壓低聲音爭辯，似乎在強調困難。
突然，王玄策聽到“青州”、“水師”幾個詞從主位之人口中吐出。
緊接著，那“業皇”密使猛地站起，聲音也提高了些許，帶著憤怒：“……你們當初承諾……如今大唐特使已至……壓力巨大……‘神子’急需那批‘星鐵’和工匠……白銀不是問題……但你們必須確保航路安全！否則……”
“神子”？“星鐵”？王玄策心中劇震，這局勢是越來越看不懂了！
不過他們似乎在急切地需求一種叫做“星鐵”的物資和工匠！這“星鐵”是何物？莫非是某種特殊金屬？
就在這時，那主位之人似乎被密使的態度激怒，冷哼一聲，也站了起來。
他側過身子，燭光正好照亮了他半邊臉頰——雖然只是驚鴻一瞥，但王玄策憑借過人的記憶力，立刻認出，此人竟是日前在朝堂院接待他的那位官員，阿倍引田臣！
雖然心中已有猜測，但親眼證實倭國負責外交事務的高官，竟然深夜在此與“業皇”密使會面，商談如此機密甚至可說是叛國之事，王玄策還是感到一陣寒意。這倭國朝廷內部的水，比他想象的還要深，還要渾！
阿倍引田臣語氣轉冷：“……注意你的身份！若非……哼，爾等早該湮滅于波濤之中。‘星鐵’之事，朝廷自有考量，但你們答應進獻的‘長生秘藥’，需先行呈上，‘神子’方可……”
長生秘藥？王玄策眉頭緊鎖。這“業皇”勢力，竟然還用這種虛無縹緲的東西來誘惑倭國權貴？
雙方爭論愈發激烈，那“業皇”密使身后的武士手已按上了刀柄。氣氛驟然緊張，大有一言不合就要動手的架勢。
王玄策心念電轉。此刻若是暴露，固然可以擒下這幾人，但勢必打草驚蛇，引得倭國朝廷面上無光，甚至可能引發外交糾紛，不利于后續行動。
但若放任他們離開，這條重要的線索可能就此中斷。
就在他權衡利弊之際，異變陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
數支弩箭毫無征兆地從禪房對面的屋頂上射出，目標直指房內的阿倍引田臣和“業皇”密使！
“有刺客！”阿倍引田臣的隨從反應極快，猛地將其撲倒，一支弩箭擦著他的肩膀掠過，帶起一蓬血花。
而那名“業皇”密使則沒那么幸運，被一支弩箭正中胸口，慘叫一聲，踉蹌倒地。
他身邊的武士怒吼拔刀，格開射來的箭矢，護在密使身前。
禪房內頓時大亂。
王玄策也是心中一驚！這第三方勢力是誰？是蘇我氏殺人滅口？還是倭國朝廷內部其他派系的清除行動？
不容他多想，對面的屋頂上已然躍下七八名黑衣蒙面人，手持利刃，撲向禪房。
“保護大人！”阿倍引田臣的隨從高喊，與那名“業皇”武士并肩迎敵，刀光劍影瞬間交織在一起，叮當之聲不絕于耳。
王玄策知道不能再等。
無論刺客是誰，若阿倍引田臣死在這里，或者“業皇”密使被劫走或滅口，都將使局勢更加混亂，甚至可能讓真正的幕后黑手逍遙法外。
“動手！目標，擒拿刺客頭目，保護……阿倍引田臣！”
王玄策當機立斷，對身邊兩名護衛下令。他自己則迅速繞向禪房前方，同時發出信號，召喚在竹林外接應的人手。
兩名護衛如猛虎出閘，從后窗破入，加入戰團。他們的突然出現，讓交戰雙方都吃了一驚。黑衣刺客顯然沒料到還有伏兵，攻勢一滯。
王玄策沖到禪房前門，正看到阿倍引田臣在隨從攙扶下，驚惶失措地試圖逃離，而那名“業皇”密使已倒在血泊中，生死不知。
那名“業皇”武士甚是悍勇，獨自抵擋著兩名黑衣刺客，身上已多處掛彩。
王玄策拔出腰間佩劍，格開一名沖向阿倍引田臣的刺客，沉聲道：“阿倍閣下，隨我來！”
阿倍引田臣驚魂未定，看到王玄策，眼中閃過極度震驚和復雜的神色，但此刻也顧不得許多，在隨從和王玄策的掩護下，倉皇向竹林方向退去。
黑衣刺客見主要目標要逃，攻勢更猛。其中一人吹了一聲尖銳的口哨，似乎是在召喚援兵。
就在這時，王玄策留在竹林接應的兩名護衛和通譯也趕到了。
幾人合力，且戰且退。王玄策注意到，這些黑衣刺客身手矯健，招式狠辣，不似尋常匪類，更像是訓練有素的死士。
混戰中，王玄策看準機會，一劍刺傷了一名看似頭目的刺客手腕，將其兵刃擊落。
兩名護衛趁機上前，將其制住。
眼見頭目被擒，任務失敗，剩余的黑衣刺客互相對視一眼，毫不戀戰，迅速擲出幾枚煙幕彈，趁著煙霧彌漫，身形幾個起落，便消失在黑暗的松林中，動作干凈利落，顯然是早有撤退預案。
煙霧散去，禪房前只留下幾具尸體，以及被俘的刺客頭目和受傷的阿倍引田臣一行人。
阿倍引田臣肩頭流血，臉色蒼白，看著王玄策，眼神變幻不定，最終化為一聲長嘆：“王特使……你……唉，多謝救命之恩。只是今夜之事……”
王玄策收劍入鞘，神色平靜：“阿倍大人，今夜玄策偶經此地，恰逢其會罷了。至于看到什么，聽到什么，皆為大唐與倭國友好計，玄策自有分寸。只是，此地不宜久留，還需速離為妙。”
他目光掃過那名被俘的、眼神桀驁的刺客頭目，以及地上“業皇”密使的尸體，心知難波京的這潭水，已被徹底攪渾。
而他也終于抓住了一條足以撬動局面的，活生生的線索。
…………