時間回到三天前。
大賢者之塔附近，一家名為“冰川之喉”的冒險(xiǎn)者酒館里，喧囂與熱氣驅(qū)散了北境的嚴(yán)寒。
壁爐里的火焰燒得正旺，映照著一張張因酒精和吹噓而漲紅的臉，唾沫橫飛的嘈雜聲中伴隨著碰杯的聲音。
這里是魔法學(xué)徒和冒險(xiǎn)者們都喜歡光顧的地方之一。在寒冷的北部荒原上，再沒有什么比一杯蒸餾酒更能暖身子了。
此刻，凱米迪爾正愜意地?cái)噭又凶類鄣狞S油啤酒，享受著繁忙工作之余的片刻悠閑。
就在這時，鄰桌傳來的一陣格外響亮的“牛皮”，卻吸引了他的注意。
只見一位身材魁梧、滿嘴絡(luò)腮胡的冒險(xiǎn)者，正唾沫橫飛地同坐在周圍的狐朋狗友們吹噓著。
“……迷宮里打出來的那點(diǎn)兒魔晶根本不算什么，和那些天然的魔晶礦一比就是個垃圾！這次我去南方接活兒的時候認(rèn)識了一位魔晶礦主，叫格斯男爵，他手上的魔晶礦源富得流油，全是你們這輩子都沒見過的高等貨色！”
周圍的冒險(xiǎn)者發(fā)出一陣哄笑。
“得了吧，奧薩！你要真認(rèn)識那種大人物，還會在這里跟我們吹著冷風(fēng)挨凍？”
“就是！我要是你早就在漩渦海邊的沙灘上躺著了！”
“除非你拿出證據(jù)來！”
名叫奧薩的冒險(xiǎn)者似乎被激起了勝負(fù)欲，他重重地將酒杯砸在桌上，扯開嗓子高聲說道。
“證據(jù)是吧！好好好，你們這群沒見識的家伙！老子就讓你們開開眼！”
說著，他從懷里一個破舊的皮袋中，摸出了一枚拳頭大小的晶石，猛地拍在桌上。
“咚”的一聲悶響，整個酒館的喧囂仿佛都被這塊晶石吸走了。
所有人的目光瞬間聚焦過去，凱米迪爾也不例外。只見那枚魔晶通體湛藍(lán)，在昏暗的燈光下散發(fā)著純粹而迷人的光暈，幾乎沒有任何雜質(zhì)。
凱米迪爾的呼吸瞬間急促了。
以他身為源法學(xué)派助教的眼光，一眼就看出這枚魔晶的純度甚至達(dá)到了可以用來制作白銀級魔導(dǎo)器的程度，其價值至少也在二十——不，三十枚金幣！
而且最關(guān)鍵的是這玩意兒可不好買到！
即使是在資源最豐富的附魔學(xué)派，這種優(yōu)質(zhì)的魔法素材也是壟斷在實(shí)力強(qiáng)大的教授手中的。
區(qū)區(qū)一個冒險(xiǎn)者，是怎么弄到這寶貝的？！
凱米迪爾錯愕之余，也不禁在心中琢磨起來。
他的困惑并沒有持續(xù)太久，因?yàn)楹芸炷莻€大嘴巴的蠢貨就主動交代了事情的來龍去脈。
看著同伴們目瞪口呆的模樣，奧薩得意洋洋地將魔晶收回袋中：“怎么樣？這玩意兒，就是我從那位男爵大人的礦場附近，隨手撿來的！”
眾冒險(xiǎn)者面面相覷。
先前嘲笑他的家伙啐了口唾沫，咒罵著這個幸運(yùn)的家伙，隨后兀自羨慕地瞧著他的口袋。
一些魔法學(xué)徒也眼神激動地望著這邊。
雖然他們不如凱米迪爾助教識貨，但也是認(rèn)得這魔晶不是一般貨色的。
不能讓他走掉！
凱米迪爾將酒杯放在了吧臺上，裝作不經(jīng)意地走了過去，臉上帶著恰到好處的溫和笑容。
“這位朋友，你手上的晶石很不錯，介意讓我……瞧一眼嗎？”
奧薩瞥了他一眼，看到他法袍上的助教徽記，警覺的態(tài)度軟化了些許，不情不愿地將魔晶遞了過來。
“只是看看的話……”
法師老爺雖然小氣，但強(qiáng)取豪奪的事情是很少做的，尤其是在大賢者之塔的地界上。
凱米迪爾接過魔晶，故作端詳了片刻，心中早已樂開了花，臉上卻不動聲色地說道。
“嗯，品質(zhì)尚可。我最近正好需要一些施法材料，怎么樣，10枚金幣，把它賣給我如何？”
“十、十枚金幣？！”奧薩的眼睛瞬間瞪圓了，仿佛聽到了一個天文數(shù)字。而圍在周圍的冒險(xiǎn)者和傭兵們也是一樣，紛紛倒吸了一口涼氣。
他們雖然猜到這枚魔晶價值不菲，但怎么也沒想到居然能賣出如此離譜的價格。
看著他那沒見過世面的樣子，凱米迪爾心中愈發(fā)得意。
他強(qiáng)忍著笑意，從錢袋里數(shù)出十枚金燦燦的帝國金幣，推到了奧薩面前，就好像將一袋糖果塞到了傻子的兜里。
他只想快點(diǎn)成交，免得夜長夢多。
也得虧這酒館里就他一個助教，且沒有比他職銜更高的導(dǎo)師或者教授，否則這等撿漏的機(jī)會是絕對輪不到他的！
奧薩幾乎是搶一般將金幣收下，隨后爽快地將那枚有價無市的魔晶塞到了凱米迪爾手中，臉上堆滿了占了便宜的笑容。
“您可不許反悔哈！”
“當(dāng)然，學(xué)邦的法師素來講信用，另外……如果你還有類似的好東西，也可以賣給我，我的價錢絕對公道。”
凱米迪爾心滿意足地將魔晶收好，一副正派的模樣看著為人師表，仿佛在大賢者之塔頗有名望。
那個冒險(xiǎn)者似乎還真被他給唬住了，搓了搓手，臉上帶著靦腆的笑容，爽朗地聲音中亦有一絲討好。
“哈哈，我信你！學(xué)邦的魔法師在奧斯大陸上那都是有口皆碑的，如果您還需要這些亮晶晶的玩意兒，我們可以長期合作。對了，我叫奧薩！還請問您的尊名是？”
長期合作？
凱米迪爾微微一笑，心中對這個粗野冒險(xiǎn)者的“狂妄”不以為然，但臉上卻仍然掛著欣賞的表情。
他優(yōu)雅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，主動伸出手。
“當(dāng)然可以。我叫凱米迪爾，大賢者之塔的一名助教。”
聽到“大賢者之塔”這幾個字，奧薩臉上的敬畏之色更濃了。
凱米迪爾非常享受這種目光，他故作慷慨地邀請奧薩坐下，并為他點(diǎn)了一杯價格不菲的麥酒，隨后才不經(jīng)意地切入正題。
“奧薩兄弟，你剛才提到的那位南方的礦主……我很感興趣。實(shí)不相瞞，我們法師做研究，對高品質(zhì)魔晶的需求量很大。如果你能為我引薦這位尊貴的先生，事后的好處費(fèi)少不了你的。”
說著的同時，他還不經(jīng)意的晃了晃錢袋。
雖然有些刻意，但他很清楚什么才能吸引這些冒險(xiǎn)者。
奧薩果然眼饞的咽了口唾沫，但最終那抹眼熱還是化作了難色，重重地嘆了口氣。
“凱米迪爾先生，我很想幫您，但……這事兒恐怕沒那么容易。”
“哦？”
凱米迪爾不動聲色地看了奧薩一眼，品嘗了一口黃油啤酒，等待著眼前的冒險(xiǎn)者繼續(xù)。
奧薩撓了撓亂糟糟的絡(luò)腮胡，糾結(jié)了好一會兒，終于壓低了聲音，坦白說道：“法師老爺，不瞞您說，我跟那位格斯男爵……呃，其實(shí)也沒那么熟。他老人家是坎貝爾公國的貴族，我只是個爛命一條的冒險(xiǎn)者，哪有機(jī)會攀上那種關(guān)系？我只是幫了他個小忙而已。”
看著表情變成失望的凱米迪爾，奧薩紅著臉繼續(xù)解釋說道。
“而且，他那座魔晶礦其實(shí)麻煩也不小，礦藏最富裕的地方正好在一座亂葬崗的邊上。那兒到處都是亡靈，連他領(lǐng)主的領(lǐng)主都處理不了，更別說他一個小小的男爵了……我手上這枚魔晶，其實(shí)是完成冒險(xiǎn)者公會的委托時，剛好從那個礦洞的外圍撿到的。”
奧薩的這番話，一方面暗示了自己和那位男爵關(guān)系平平，另一方面又點(diǎn)明了開采存在著巨大的難度，似乎是在勸退凱米迪爾。
然而，凱米迪爾聽完，雙眼卻瞬間亮了起來。
亡靈？
無法開采？
這兩個詞合在一起就像一把鑰匙，瞬間在他腦中打開了一扇通往名利雙收的大門！
一個一石二鳥的計(jì)劃在他心中迅速成形。
如果運(yùn)營得好，這不僅能讓他大賺一筆，還能成為他結(jié)交那位“格斯男爵”的敲門磚！
再也按捺不住心中的激動，他一把抓住奧薩的肩膀，目光炯炯地看著后者，直到后者被看得心中發(fā)毛才壓低了聲音開口。
“我的朋友，我有一個能讓你我‘合作共贏’的完美計(jì)劃，你不用承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)卻可以從中分享一份收益，運(yùn)氣好甚至能讓你賺到一輩子花不完的錢……不知道你感不感興趣。”
看著凱米迪爾神秘兮兮的樣子，奧薩緊張地咽了口唾沫，小聲說道。
“……什么計(jì)劃？”
凱米迪爾招了招手，示意他靠近些，隨后自信滿滿地將自己想到的主意和盤托出。
“最近我們大賢者之塔正在籌備萬靈節(jié)的迷宮試煉，而我的導(dǎo)師正是這次試煉的負(fù)責(zé)人。我呢，剛好有點(diǎn)門路，可以說服他批準(zhǔn)一筆預(yù)算，雇傭像你這樣的冒險(xiǎn)者，為我們的試煉‘引進(jìn)’一批亡靈……”
他的計(jì)劃很簡單。
就把格斯男爵領(lǐng)地上的亡靈弄到北部荒原的人造迷宮里就行了，反正都是亡靈，想來默克導(dǎo)師也不會計(jì)較他是從哪里弄來的，背后有沒有什么不可告人的交易。
看著被他的計(jì)劃震驚的奧薩，凱米迪爾的嘴角翹起，露出一抹高深莫測的笑容。
“想想看吧，我們等于用學(xué)邦的錢，免費(fèi)為格斯男爵清理了礦洞里的亡靈，這是天大的一個人情。你說你和他關(guān)系一般，我想有了這份見面禮，他一定會把你奉為座上賓，而這只是其一。”
“其二，解決了亡靈，男爵就可以順利開采魔晶礦，我也能弄到我需要的魔法素材。至于第三，也是最重要的一點(diǎn)——”
他頓了頓，目光灼灼地盯著奧薩，“作為這一切的促成者，我所要求的不過是那座魔晶礦年產(chǎn)量的三成。當(dāng)然，這三成里，自然也有你的一份。”
他將這“一石三鳥”的完美計(jì)劃娓娓道來，言語間充滿了得意。
奧薩確實(shí)心動了，至少他的臉上露出了激動的表情。
只是沒多久，那激動的神情又冷卻了下來。
他撓了撓后腦勺，有些猶豫地說道。
“三成？法師老爺，您要的這也太多了……格斯男爵恐怕不會答應(yīng)。畢竟他就算放著不開采也沒關(guān)系，他可以把那座魔晶礦留給他的兒子孫子們，那些貴族都這樣。”
“他會的。”
凱米迪爾則一副勝券在握的模樣，優(yōu)雅地端起黃油啤酒，輕輕呷了一口。
“你只管去和他談。另外別忘了提醒他，這不僅僅是一筆生意，更是結(jié)交一位前途無量的魔法師的絕佳機(jī)會。我想，那位偏居一隅的男爵先生，一定會對這樁買賣感興趣。”
“能傳給孫子輩的不只是魔晶礦，還有魔法師的人情。”
他現(xiàn)在只是精鋼級不假，但以后的事情誰說的好呢？
莫欺中年窮！
況且只要談成了這筆合作，他很快就發(fā)達(dá)了，甚至就連超越他的導(dǎo)師都不是夢！
看著凱米迪爾那自信滿滿的樣子，奧薩掙扎了片刻，最終還是一咬牙，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好！我就去試試！可是傳送陣的使用費(fèi)……”
凱米迪爾微笑著將一枚金幣放在了桌上。
“我想這筆錢應(yīng)該足夠……就當(dāng)是我預(yù)支給你的報(bào)酬。”
看著奧薩匆匆離去的背影，凱米迪爾的臉上露出了得意的笑容，仿佛已經(jīng)看見了堆成小山的魔晶在向他招手。
此時此刻的他絲毫沒有意識到，酒館角落最深處的陰影里，一位披著斗篷的“冒險(xiǎn)者”，正用那雙明亮的豎瞳將一切盡收眼底……
……
奧薩不出意外談妥了。
這本來就是一個針對凱米迪爾設(shè)下的局，所謂的為難也只是做做樣子而已，怕答應(yīng)的太輕松惹得對方懷疑。
至于格斯男爵。
恐怕這位正在雷鳴城醉生夢死的男爵先生自己都不知道，自己那已經(jīng)改成牧場的領(lǐng)地上居然還有一座魔晶礦。
另一邊，凱米迪爾也在推進(jìn)著自己的計(jì)劃。
他在關(guān)鍵的時刻說服立功心切的默克導(dǎo)師引進(jìn)亡靈作為迷宮試煉中的怪物，而名義則是為了給學(xué)徒們的試煉增加一些“身臨其境”的體驗(yàn)。
不出所料，他的主意得到了默克導(dǎo)師的贊許，并被尊敬的導(dǎo)師全權(quán)委任負(fù)責(zé)此事。
萬事俱備，只欠東風(fēng)！
三天后，依舊是“冰川之喉”酒館。
凱米迪爾幾乎是一腳踹開了那扇搖搖欲墜的木門，臉上帶著毫不掩飾的興奮與得意。
他徑直穿過嘈雜的人群，在角落里找到了獨(dú)自喝著酒的奧薩，重重地一巴掌拍在了對方的肩膀上。
“奧薩！我的朋友！好消息！”
奧薩被他嚇了一跳，抬頭看到是凱米迪爾，臉上立刻堆起了憨厚的笑容：“尊敬的……法師老爺！您怎么來了？看您這表情，是事情辦妥了？”
“那是當(dāng)然！”
凱米迪爾微微一笑，在他對面坐下。
看著走來旁邊的酒保，他扔下一枚銀幣將其打發(fā)走，為兩人點(diǎn)了最貴的啤酒，隨后壓低聲音，眉飛色舞地說道。
“默克導(dǎo)師對我的提議非常滿意，他稱贊我的主意是個天才般的創(chuàng)舉，現(xiàn)在預(yù)算已經(jīng)批下來了！你那邊呢？談的怎么樣了？”
“一切盡在掌握之中，法師老爺，我早就料到您一定能成功。”
奧薩的語氣里充滿了恰到好處的恭維，態(tài)度殷勤而熱切地繼續(xù)說道。
“我在與格斯男爵取得聯(lián)系的同時，已經(jīng)提前聯(lián)系好了坎貝爾那邊的冒險(xiǎn)者。為了不耽誤您的寶貴時間，他們已經(jīng)開始行動了，正在著手布置臨時的傳送魔法陣！”
凱米迪爾心中訝然，但隨即那份驚訝就變成了全然的滿意。他看著眼前這個看似粗獷，實(shí)則“機(jī)靈”的冒險(xiǎn)者，贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“不錯，你考慮的很周到！”
他現(xiàn)在愈發(fā)覺得，自己當(dāng)初只用十枚金幣就收攏了這么一個能干的家伙，簡直是自己這輩子做過的最劃算的買賣。
或許——
他們真可以長期合作也說不定？
奧薩不好意思笑了笑，一副受寵若驚的模樣，隨即又“貼心”地提醒道。
“不過話說回來老爺，為了讓一切看起來都天衣無縫，我們還需要走最后一步流程。我建議您還是以大賢者之塔的名義，去冒險(xiǎn)者公會發(fā)布一個相關(guān)的委托任務(wù)比較好。任務(wù)一掛上去，我會立刻接下，這樣一來，賬目和流程就都完美了，絕不會有人懷疑。”
“這是自然！我怎么可能把這么重要的事兒給忘了！”
凱米迪爾對奧薩的靠譜愈發(fā)滿意了，這家伙簡直是個完美的工具人。
這時候，酒保把兩大扎啤酒端了上來。
他舉起酒杯，正準(zhǔn)備與奧薩暢飲，慶祝他們即將到來的“巨大成功”。然而這次奧薩卻一反常態(tài)地沒有響應(yīng)他的豪情，反而用勸告的口吻說道。
“老爺，心意我領(lǐng)了，但計(jì)劃正在關(guān)鍵階段，我們可不能在這個時候掉鏈子。這酒……還是等事成之后再喝吧。”
凱米迪爾微微一愣，卻不以為意地笑了笑，拉著他碰了杯。
“無妨！小酌兩杯不礙事兒的！”
反正，他有醒酒的魔藥……
……
凱米迪爾心滿意足地離開后，奧薩獨(dú)自喝完了杯中剩下的酒，也起身離開了幾乎被大雪掩埋的酒館。
街上燈火零星，魔法學(xué)徒們早已趕在門禁之前回家，剩下的都是收攤的小販和歸巢的冒險(xiǎn)者。
不過，他并沒有返回下榻的旅館，而是警惕地在街上繞了幾個圈子，確認(rèn)無人跟蹤后，最終拐進(jìn)了一條人跡罕至的小巷。
一位披著斗篷的身影早已如雕像般在陰影中等待，淡漠而嗜血的視線如同懸在寒風(fēng)中的冷月。
而那抹月光，似乎也是小巷中唯一的光明。
奧薩不敢與那雙眼睛對視，只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地快步上前，恭敬地低下頭，匯報(bào)任務(wù)的最終結(jié)果。
“您要我辦的事情都辦妥了！”
凱米迪爾注定得失望了。
他壓根兒沒有去什么坎貝爾公國，也不認(rèn)識什么格斯男爵，從最初的那枚魔晶開始，一切都只是精心編織的劇本。
至于這位女士為什么要戲耍一位法師老爺，他就不得而知了，也許她的背后也站著一位主人，而這一切的背后又藏著他不了解的博弈。
莎拉一言不發(fā)，只是從斗篷下伸出手，將一袋沉甸甸的金幣丟在地上，作為這次任務(wù)的尾款。
那鐺的一聲脆響讓奧薩心中一咯噔，可當(dāng)他看清丟在地上的是錢袋之后，臉上頓時露出了欣喜的笑容。
“謝謝！能為您效勞是我的榮幸。”
莎拉惜字如金地說道。
“這是你應(yīng)得的報(bào)酬，接下來該做什么你心里清楚。”
“小的明白！”
奧薩歡喜地上前撿起錢袋，掂量了一下那令人滿意的重量后，終究沒能按捺住心中的好奇，多嘴問了一句。
“說起來，你們打算上哪兒找那么多亡靈去？還是說您從一開始就打算好了要放那個魔法師的鴿子？”
莎拉沒有回答。
她的身影開始變淡，仿佛要融入夜色，只在最后扔下了一句輕描淡寫而又不容置疑的話。
“這就不需要你操心了。”
話音落下，那妙曼而危險(xiǎn)的身影已徹底消失。
面對那四下無人的寂靜，奧薩打了個冷顫，緊緊攥著錢袋，頭也不回地匆匆離開了小巷。
法師老爺?shù)挠颜x固然令人心動，然而得罪一個不知深淺的大人物同樣令人畏懼。
能夠讓一個疑似白銀級乃至黃金級的強(qiáng)者成為自己的“死士”，站在她背后的主人靈魂等級至少也得比她高兩個層級。
鉑金？
鉆石？
圣西斯在上，有那樣的靈魂等級，是否真的掌握超凡之力已經(jīng)不重要了，這個世界可不是只有超凡者能一言九鼎。
他可不想哪天走夜路摔了一跤，醒來就變成了亡靈。
奧薩已經(jīng)知足了。
這短短三天他已經(jīng)賺到了一輩子花不完的錢，他完全可以考慮換個地方開始新的人生。
聽說最近帝國對迦娜大陸的開發(fā)如火如荼，不如去那里好了……
同一時間，遠(yuǎn)離學(xué)邦的荒無人煙的曠野上，羅炎剛剛在雪地上畫好了巨大的傳送陣。
他拍拍手站起，隨后取出魔杖，如同指揮交響樂一般輕輕揮舞。
澎湃的魔力自杖尖涌出，注入了法陣的核心，與那呼嘯的寒風(fēng)共同演奏了一段呼喚亡靈的序曲。
“咔咔——”
閃爍的魔法光芒中，空間被撕開一道裂隙。
一只只慘白的骷髏從光芒中緩緩走出，它們空洞的眼眶中燃燒著幽綠色的靈魂之火！
萬靈節(jié)怎么能少了亡靈？
這些，都是他為“玩家”們準(zhǔn)備的全新軀體。
羅炎的臉上帶著愉快的笑容，雙手微微向上托起。
“蘇醒吧——”
“我的仆人們！”