一個滿臉橫肉、身材矮壯的漢子，正是這伙水匪的頭子“泥鰍張”。
他一邊系著腰帶，一邊對著手下嘶嘶力竭地嘶吼：“不要亂！都他娘的跟我來！從南邊的小水道走！他們的大船進不來！”
然而，他的話音剛落，南邊那條狹窄水道的方向，突然亮起了數十支火把！
火光映照下，一張張用粗麻繩編織的巨大漁網，從水下猛然拉起，上面掛滿了倒刺和鐵鉤，如同一面面絕望之墻，徹底封死了那條唯一的小徑。
副將小七手持一柄鋒利的鋼刀，如鐵塔般立于一艘小船的船頭，對著島上驚慌失措的水匪們獰笑道：“泥鰍張！你七爺爺在此恭候多時了！”
“中計了！”
泥鰍張腦中“嗡”的一聲，只覺得手腳冰涼，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。
此時，甘寧率領的主力已經沖破最后的蘆葦阻礙，重重地靠上了小島的灘涂。
他一馬當先，根本不屑于等待跳板搭好，直接從三尺多高的船頭縱身躍下，雙腳穩穩地砸在灘涂上，濺起大片冰冷的泥水。
“一個不留！”
冰冷無情的四個字，從他口中吐出，化作了對這伙水匪的最終審判。
那些第一次上戰場的新兵們，握著樸刀的手還在控制不住地發抖。
但當他們看到自已的主帥，如天神下凡般第一個沖在最前面時，一股難以言喻的熱血猛地沖上了頭頂，沖散了所有的恐懼！
“殺啊！”
平日里枯燥乏味的劈砍、突刺操練，在這一刻，化作了最原始的殺戮本能。
甘寧手中的大刀，在火光下劃出一道道死亡的弧線。
每一次揮舞，都帶起一盆滾燙的血雨和一聲凄厲的慘叫。
沒有任何一個水匪，能在他手下走過一招。
那不是戰斗，那是砍瓜切菜！
這場戰斗從一開始，就是一場徹頭徹尾的屠殺。
新兵們從最初的恐懼，到砍倒第一個敵人時的渾身顫抖、惡心干嘔，再到被濃烈的血腥味徹底激發出骨子里的瘋狂與兇性，整個過程，甚至沒有用上一炷香的時間。
當最后一個負隅頑抗的水匪，被七八把樸刀亂刃分尸后，整個小島已經變成了一座修羅場。
到處都是殘肢斷臂，溫熱的鮮血匯入泥土，讓空氣中的腥味濃烈到令人作嘔。
泥鰍張被兩名如狼似虎的士卒死死地按在地上，他早已被嚇破了膽，渾身抖如篩糠。
甘寧緩步走到他的面前，用那把還在“滴答”滴著鮮血的大刀，輕輕拍了拍他那張寫滿恐懼的臉。
泥鰍張渾身一顫，腥臊的液體瞬間浸濕了褲襠。
甘寧沒有問話，只是低頭俯視著他，嘴角勾起一抹殘忍的譏誚，仿佛在打量一條在泥漿里垂死掙扎的臭魚。
“‘泥鰍張’？倒是人如其名，滑不溜手。”
甘寧的聲音不大，卻讓泥鰍張心驚肉跳。
官兵怎會知道自已的外號？！
泥鰍張猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚恐。
他自以為藏得極深，在這鄱陽湖上，知道他這個外號的，都是些老相識！
“將軍饒命！將軍饒命啊！”
這一刻，所有的僥幸心理都已蕩然無存。
泥鰍張涕淚橫流，哪里還有半分水匪頭子的模樣，磕頭如搗蒜一般。
“小的有眼不識泰山！小的愿獻上所有錢財，求將軍饒我一條狗命！”
甘寧笑了，他饒有興致地蹲下身，看著泥鰍張因極度恐懼而扭曲的臉，聲音里帶著一絲貓捉老鼠般的戲謔。
“錢財？你這點東西，本帥還看不上。”
他頓了頓，話鋒陡然一轉，聲音充滿了誘惑。
“不過，本帥倒是可以給你一個活命的機會。”
泥鰍張的眼中，瞬間爆發出強烈的求生渴望，仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草。
“將軍請說！只要能活命，小的什么都愿意做！上刀山，下火海，在所不辭！”
甘寧湊到他的耳邊，用只有兩個人能聽到的聲音，一字一句，緩緩說道。
“我要你，替我辦一件事。”
“這鄱陽湖上的水匪，太多了，太吵了。本帥一個個殺過去，太費手腳。”
“我想讓他們，自已聚到一起，然后……安安靜靜地去死。”
“你，去把他們都召集起來。你要告訴他們，我甘寧的水師不過是一群剛放下漁網的廢物，不堪一擊。你還要告訴他們，我這水師大營里，防備空虛，卻堆滿了從饒州府庫里搜刮來的金銀財寶。”
“我要你，讓他們聯合起來，來打我。”
泥鰍張如遭雷擊，整個人徹底呆住了。
這人是瘋子嗎？
他竟然要主動引狼入室，讓所有水匪來圍攻他的大營？
這是何等狂妄，何等自負！
甘寧看著他呆滯的表情，臉上的笑容更盛，也更冷酷。
“你覺得我瘋了？”
“不……不敢……小的不敢……”
泥鰍張嚇得魂飛魄散。
“你不用懂。”
甘寧緩緩站起身，居高臨下地看著他，如同看著一只可以隨時捏死的螻蟻。
“你只需要選擇。”
“要么，現在就死，腦袋被我割下來，掛在船頭，傳示整個鄱陽湖。”
“要么，當我的狗。替我辦好這件事。事成之后，你不僅能活，還能得到你這輩子都想象不到的富貴。”
“本帥給你……三息時間。”
“一。”
冰冷的數字，如同死神的催命符，重重敲在泥鰍張的心上。
“二。”
死亡的寒意，順著他的脊椎骨瘋狂上涌，讓他渾身冰冷。
他能聞到甘寧身上那濃得化不開的血腥味，那不是一個人的血，是幾十、上百人的血混雜在一起的味道。
但就在這極致的恐懼中，泥鰍張的腦子里，卻以前所未有的速度瘋狂轉動。
他想到了鄱陽湖上公認的霸主，“翻江蜃”李大麻子。
李大麻子也狠，也殺人。
可那是土匪的狠。
李大麻子殺人，要么是為了搶一批貨，要么是為了一個女人，要么是喝醉了酒要立威。
他的狠，有緣由，有價碼，只要給足了錢，跪得夠快，總有那么一絲活命的可能。
但眼前這個官軍頭子……
不一樣。
他的人，不像來搶劫的，更像是來……清掃垃圾的。
泥鰍張瞬間想通了一個讓他亡魂皆冒的節點。
在李大麻子眼里，他們是同行，是對手。
可在眼前這個男人眼里，他們甚至連“人”都算不上，只是地圖上需要被抹去的一個個名字！
跟李大麻子作對，或許還能找機會投靠官府，戴罪立功。
可眼前這個人，他本身就是官府！
是天！
忤逆他，又能往哪里逃？！
就在甘寧即將吐出“三”的那一刻，泥鰍張猛地抬起頭，用盡全身力氣，嘶聲力竭地吼道。
“我選！我選第二條路！我愿當將軍的狗！！”
他重重地將頭磕在滿是血污的泥地里，再抬起時，已是滿臉血與泥。
“小的張全，拜見主人！”
甘寧滿意地點了點頭。
他緩緩轉身，對著那片死寂的蘆葦蕩，對著無邊的夜空，緩緩吐出一口帶著血腥氣的濁氣。
從今夜起，這鄱陽湖的天，該換了。
……
甘寧夜襲蘆葦蕩，將狡猾如鬼的“泥鰍張”滿門斬絕的消息，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在盤踞鄱陽湖多年的水匪圈子里，掀起了滔天巨浪。
所有人都沒想到，新來的官軍水師，竟然如此狠辣，出手如此迅猛。
然而，這僅僅是個開始。
短短三日之內，又有兩處規模不小的水匪窩點，被甘寧以雷霆萬鈞之勢連根拔除。
這一次，他甚至懶得再用夜襲這種手段。
光天化日之下，五艘大船直接列陣于匪巢之外，用船上搭載的數十架床弩，將對方賴以為生的木寨射得千瘡百孔，如同朽木。而后，大軍掩殺而上，雞犬不留。
恐懼的陰云，迅速籠罩在每一個水匪頭子的心頭。
他們驚恐地發現，這支新來的官軍水師，和以往那些只會敲鑼打鼓、虛張聲勢的廢物完全不同。
他們裝備精良，訓練有素。
但最可怕的，是他們那股趕盡殺絕的狠勁。
他們不接受投降，他們只要人頭。
這是要將他們這群在湖上討生活的人，徹底從世上抹去！
……
夜，鄱陽湖中心，鬼愁島。
此島因四周礁石林立，水流湍急，外人極難靠近，故而得名。
這里，便是鄱陽湖上勢力最大的水匪頭子，“翻江蜃”李大麻子的老巢。
今夜，島上最大的建筑“聚義廳”內，篝火熊熊，烤肉的香氣彌漫，但氣氛卻壓抑得可怕。
廳內，聚集了鄱陽湖上二十余名大大小小的水匪頭子。
這些人平日里為了爭地盤、搶生意，沒少互相下黑手，甚至彼此間還有血仇。
但此刻，他們卻像一群被獵人逼到絕境的野狼，不得不暫時放下恩怨，聚在一起。
主位上，一個身材異常魁梧的壯漢，正用一把匕首，面無表情地割著一只烤全羊。
他滿臉虬髯，一道猙獰的刀疤從左額頭一直貫穿到右下巴，正是“翻江蜃”李大麻子。
他割下一塊肉，卻沒有吃，只是任由滾燙的油脂滴落在篝火中，發出“滋啦”的聲響。
“李大哥！不能再這么等下去了！”
一個獨眼龍匪首猛地將手中的酒碗摔在地上，發出刺耳的碎裂聲。
他嘶吼道：“那姓甘的，擺明了是要把我們一個個都當豬宰了！今天是他，明天是他，再過幾天，就輪到你我了！”
李大麻子眼皮都未抬一下，聲音沉悶如雷。
“慌什么？他甘寧有五艘大船，老子這鬼愁島有天險。他想來啃，也得崩掉他滿口牙！”
“李大哥，話不能這么說啊！”
另一個尖嘴猴腮的匪首焦急地站起來：“天險？天險能擋多久？他現在是五艘船，可我聽人說了，那邊的官府船塢，日夜趕工，快要建好了！等他有了幾十艘官府造的新式戰船，用床弩遠遠地射，你這鬼愁島就是個活靶子！”
這話，如同一盆冷水，澆在了所有人的心頭。
是啊，他們能擋住五艘船，能擋住十艘嗎？
能擋住幾十艘嗎？
坐以待斃，是等死。
“那依你看，該當如何？”
李大麻子終于抬起頭，那雙眼睛里看不出喜怒，“莫非，咱們學那些岸上的軟腳蝦，跪地請降不成？”
“那姓甘的，可不收降人！”
有人顫聲說道。
大廳內，再次陷入一片死寂。
就在眾人人心惶惶，絕望彌漫之際，一個帶著怯懦和驚恐的聲音，弱弱地在角落里響起。
“諸位……諸位當家的，兄弟有幾句話，不知當講不當講。”