程昭慢了半晌起床。
她沒喊人進來服侍，自已對鏡去看。
腰側、肩頭的確皆有瘀痕，都不算太重，似小時候磕碰那般。
她輕輕摩挲著那些青痕，嘆了口氣。
身后一聲咳嗽。
程昭緩慢回頭。
她瞧見了周元慎，正拿著一本書進里臥。
程昭急忙把中衣攏好。但她脫了上衣、對鏡自攬的樣子，還是被他瞧見了。
她很窘迫。
“國公夫人這身段，無需嘆氣。”他說。
似一句玩笑，又是認真寬慰她。
程昭蹙眉。
他已經走上前。
她胡亂裹緊的中衣，還露出一點肌膚，他順手掀起，瞧見了她的腰側。
程昭重重一打他的手。
啪地一聲響。
“國公爺沒去辦差？”她打完了，又有點后悔，找補似的搭腔。
抬眸去看他，他神色毫無波瀾，不見喜怒。
周元慎往后退了兩步，淡淡道：“我今日休沐。”
“國公爺可要挪個地方？我大姐姐今日來做客。”
“邀請姐夫也來。”他道，“我們連襟下下棋，不耽誤你們敘話。”
程昭：“姐夫沒空。他回京后一堆正事。”
周元慎從里臥炕幾旁邊的小架子上取了一本書：“我去晨暉院看書。有事派人尋我。”
他轉身走了。
程昭這才喊人進來服侍。
想起自已方才不穿衣裳照鏡子的模樣被他看了去，程昭懊惱得想要撞墻。
“……昨日帶回來的禮，叫人分給太夫人和婆母，再同她們說一聲，我要接了大姐姐來做客。”程昭梳洗完，吩咐下去。
素月應是。
半上午，大姐姐來了。
程昭在大門口等候她。
領了她先去見太夫人。
大姐姐給太夫人帶了禮物，其中一匣子海珠，個個圓潤。哪怕在上京、周氏這等顯赫門第，想要尋出這樣大而飽滿的海珠也不容易。
太夫人便說：“姨太太客氣了。”
“孝敬您一些俗物，您別嫌棄。我小妹是個機靈聰明孩子，有您指點她，她必有大出息。我是發自內心敬重您、感激您的。”大姐姐笑道。
太夫人再三夸她。
一旁陪著的，有大少夫人桓清棠。
桓清棠便覺得，程昭的大姐姐應酬時候，與程昭路數是一樣的：會擅長奉承旁人， 又會拔高自已。
不卑不亢。
教養她們的人，一定極有底蘊。
這份氣度值得學習，桓清棠是佩服的。
可惜程昭的大姐姐嫁得普普通通。世家嫡長女，卻只嫁了個毫無家底的三品驍騎將軍。
太夫人這邊坐了坐，又去二夫人的院子。
一樣送些特產。
都珍稀昂貴。
二夫人歡喜不已，詢問了很多東海防線駐守的事。
程昭的大姐姐在這方面很謹慎，幾乎是“一問三不知”。
“……上次，小妹叫家里幫忙問問周海那邊的書商，是否騙了周少爺的錢。
那些書商跟我四弟都熟，一問就說此事不地道，是他們不對。銀票退了回來。”大姐姐把另一個小匣子遞給二夫人。
二夫人瞧見她用匣子裝著，愣了愣。
這得多少銀子？
打開一瞧，二夫人差點一口氣背過氣：“這小兔崽子，花上千兩買字帖？”
“五千兩。”程昭笑道。
二夫人：“……今晚得打斷他的腿。怪道上次去他外祖母那里要錢，又瞞著我。
他外祖母還說，孩子要點銀子，無傷大雅；又是買字帖，這是斯文事，多少銀子都值得花。”
忍不住想要啐一口，“管它多少斯文，都不值五千兩。”
程昭和大姐姐都被逗樂。
“書商那里……”
“他們求我祖父的字與畫，我四哥與他們皆有交情。他們平時沒少從程家賺錢。叫他們把錢吐出來，我四哥請了頓酒。”程昭笑道。
二夫人：“那我得多謝四舅老爺。回頭叫元慎請舅兄喝酒。”
程昭道好。
說起屈漣先生的字帖，現在市面上能賣到一千兩一冊，可惜有價無市。
贗品成災。
程昭的四哥從家里偷出去真跡給書商，書商們才能做到“以假亂真”。
當然，四哥從中得到了多少好處，他是不會對外說半個字，就連祖父都不知情。
四哥讓他們退錢，他們很干脆退了。
從絳云院離開，大姐姐便說：“你婆母性格有點直。”
“她是直來直往。”
“甚好，相處起來輕松。”大姐姐道。
程昭點點頭。
她領了大姐姐回秾華院。
因大姐姐送了合乎太夫人心意的禮物，中午大廚房送過來的“宴席”著實豐富。
還有太夫人給秾華院添的四道菜。
二夫人也添了菜。
一頓飯吃得很開心。
下午，程昭送大姐姐走。
大姐姐回京后，程昭在承明堂辦差有點心不在焉。
大夫人宋氏小受挫折，也清醒了幾分，對程昭客氣不少，維持了表面上的和睦。
不過她折損一員大將，心里更記恨程昭。
最近諸事忙，大夫人宋氏很明顯也有了自已的盤算，她和程昭一樣心不在焉。
大廚房的差事簡單，程昭向她告假。
“太夫人說過了，等過完年大廚房的管事去秾華院回話。”大夫人宋氏對程昭說。
程昭：“辛苦管事們跑那么遠，還不如我繼續過來。大伯母若不嫌棄，我仍來承明堂打擾。”
大夫人：“……”
她大概是非常討厭程昭在她跟前晃悠，臉色無法自控變了。
程昭見狀，趁機說：“大廚房不必每日回話，我想每三日理一次事，您看可以嗎？”
三天才來一次，大夫人心中舒服幾分。
“這是你的差事。只要你保證不出亂子，向管事們交代清楚，自然隨你的意。”大夫人說。
程昭：“那我便三日一次。”
正好可以歇兩天。
她又回了家。
三姐也時常回來。
二嫂帶著點心過來，姑嫂四個人摸牌，其樂融融。
祖父那邊的丫鬟來了：“相國聽聞五姑奶奶回府了，叫您去趟外書房。”
程昭想著應該是周家的事，起身去了。
“在御書房，皇帝說陳國公，他的眼睛像他姑姑；又說穆姜鼻子嘴巴像。”祖父道。
程昭：“原來當年是因這個而撿了穆姜。可他也沒把穆姜養在身邊，還讓她給周元慎做妾了。”
“皇帝如今想法極其混亂，他同陳國公說，叫他與穆姜快些生個兒子。若孩子像宣誠皇后，他就要封那孩子為太子。”
宣誠皇后是周元慎的姑姑，她死后皇帝才登基，追封她的一個虛號。
程昭：“……”
那朝臣非要撕了周元慎不可。