另一邊
一炷香之前。
縣學之外，考場門前。
魏長青負手而立，衣袂在寒風中微微拂動，目光直勾勾地看著高墻內的考場。
即便過去了許久，魏長青胸中的激蕩尚未能平復。
文鐘自鳴。
這等上百年都未曾出現過的文道異象，竟然讓自己給遇上了。
這絕非尋常的達府之作能夠引動。
最次，也該是鎮國級別的宏文。
甚至……說不定能讓文曲星的光華更增幾分。
一念及此，魏長青也按捺不住心中的好奇。
雙目微闔間，體內雄渾的才氣悄然引動，嘗試感知遠在天外的文曲星。
他要親眼看看，這篇驚世之作，是否真能為文道增輝。
可就在他即將感知到文曲星的前一刻。
一股毫無征兆的心悸，突然從心底傳來。
同時才氣感知到的文曲星，也在這一刻發生劇變。
本該光華璀璨，照耀萬古的文曲星，竟在此刻，詭異地暗淡了一瞬。
魏長青臉色驟然大變。
緊接著，一股前所未有的虛弱感，自神魂深處涌來。
體內的才氣，竟肉眼可見稀薄了許多。
魏長青睜開眼，滿眼駭然，同時耳邊傳來陣陣驚呼聲。
“怎么回事？”
“我的才氣……我的才氣好像變少了！”
“我也是！感覺像被憑空抽走了一縷！”
.......
周圍的人群，毫無征兆的突然爆發出陣陣驚呼。
那些圍在考院外的童生們，一個個臉色煞白，滿眼驚恐。
他們文位不高，體內的才氣本就只有寥寥數縷，稀薄得可憐。
此刻哪怕只是減少一絲一毫，都能在瞬間清晰地察覺到。
魏長青聽著耳邊的嘈雜，心中那股不祥的預感愈發濃烈。
就在這時，籠罩了清河縣整整一月的漫天大雪，竟毫無征兆的，戛然而止。
天地間，陷入了一種詭異的死寂。
魏長青猛地抬起頭，心中的不安愈發強烈。
文曲星暗淡，其影響之深遠，遠超想象。
這絕非僅僅是清河一地。
文曲蒙塵，天下讀書人的才氣，皆會因此受損。
這是動搖國本的大禍。
究竟發生了什么？
是什么樣的滔天異變，竟能動搖文道根基，遮蔽文曲星輝。
突然，不遠處的文廟街方向，傳來巨大的破空聲。
魏長青猛地轉頭，目光遙望，才氣灌注雙耳，五感瞬間被提升到極致。
一道清越激昂的長吟，清晰地傳入他的耳中。
“一步青天萬壑低，長風送我過虹霓。”
魏長青瞳孔驟然一縮。
《踏歌行》？
大學士才能掌握的飛行戰詩。
對方是誰？
清河縣內還有這種人物？
魏長青循聲望去，只見一道流光自文廟街方向沖天而起，在半空中劃過一道驚鴻，朝著城外疾馳而去。
有人在御空而行。
出事了。
肯定是有天大的事情發生了。
魏長青心中再無半分猶豫。
他身為臨安府學政，治下讀書人的一切事務，皆在他的管轄范圍之內。
文曲星異動，又有大能之士深夜奔行。
這兩件事，必然有所關聯。
相較于考場內那篇尚未得見的驚世之作，眼下這樁異變，才是頭等大事。
來不及再等考場內的結果，魏長青再不猶豫。
他身形一晃，瞬間消失在原地，化作一道青色長虹，朝著那道流光消失的方向，暴掠而去。
兩道流光一前一后，風馳電掣。
下方清河縣的輪廓飛速倒退。
城外，是一片被大雪覆蓋的茫茫原野。
魏長青緊緊追著前方那道身影，一路追到了城外一座荒涼的孤山腳下。
山上寸草不生，土石灰敗，在雪地里，像一具匍匐的巨大尸骸。
魏長青看過縣志，知道這座山的名字。
蟲尾山。
對方來這里做什么？
魏長青來不及思考，看著那道流光，徑直沒入了山中一座早已傾頹的破廟。
.........
夜風如刀，刮過荒野。
終于，前方的流光驟然下墜，落在了破廟前的廣場上。
魏長青緊隨其后，身形一斂，安穩落地。
落地的瞬間，魏長青目光一掃，把眼前的環境盡收眼底。
山門早已傾頹，院墻坍塌，到處都是斷壁殘垣。
沒想到，這蟲尾山深處居然還有一座古剎。
可對方來這古剎做什么？
難不成文曲星異變和佛門有關？
魏長青滿腦子疑惑，目光看向不遠處的身影。
那人背對著他，身著一件洗得發白的落魄儒衫，頭發亂糟糟的，懷中還夾著一本書。
魏長青眉頭緊鎖，正欲開口。
那人卻發出了一聲悠長的嘆息。
“來晚了。”
魏長青聽出了對方聲音中的疲憊，順著對方的視線望去。
下一刻，他渾身的血液仿佛都在瞬間凝固。
只見廣場中央的雪地上，跪著一具早已僵硬的尸體。
那人身形干瘦，雙手高高托舉，做出一個虔誠的獻祭姿態。
明明身體都已經凍成了冰雕，臉上卻帶著一種詭異而狂熱的笑容。
最令人毛骨悚然的，是尸體周圍的景象。
厚厚的積雪之上，竟綻放著一朵又一朵妖異的金色花紋。
那花紋繁復而詭異，形如曼陀羅，仿佛是從地獄深處盛開的死亡之花。
佛門妖人。
魏長青的腦海中，瞬間閃過這個念頭。
這詭異的死狀，這狂熱的姿態，還有這不屬于人間的妖花。
是這個引動了天象異變，遮蔽了文曲星的光輝？
自大夏立朝，聲勢浩大的滅佛之后，佛門早已淪為喪家之犬。
什么時候，他們又有了這等撼動文道根基的滔天之力。
這可是動搖國本的大禍。
就在魏長青心神劇震之時，落魄書生緩緩轉過身來。
“江南道學政，魏長青？”
魏長青瞳孔一縮，他是誰？認識我？
強壓下心中的駭然，魏長青點了點頭。
“正是本官。”
“閣下是何人？”
回答的同時，魏長青身上的才氣已經默默運轉，做好了隨時出手的準備。
此人的速度與才氣，遠在自己之上。
自己已是翰林學位，能讓他毫無還手之力地追趕，對方至少也是大學士以上的存在。
可朝中何時有了這樣一位陌生的強者。
是敵是友，尚且不明。
但職責所在，他不能退。
落魄書生看出了魏長青的戒備，搖了搖頭，口中淡淡地吐出了三個字。
“漱玉臺。”
魏長青聞言下意識地后退一步，臉色駭然。
“大儒？”
漱玉臺，這三個字，就是大儒的代表。
作為一個獨立于大夏朝堂之外，神秘而強大的組織。
其成員不多，但每一個，都是讀書人中經天緯地的存在。
大儒才有資格加入。
上一次聽到這個名字，還是因為一樁震驚朝野的舊案。
漱玉臺的一位成員，因大夏皇室黎家的一位駙馬言行有失，辱沒了讀書人的風骨，竟當街將其格殺。
事后，整個大夏皇室震怒，卻最終不了了之。