殿下是說，顧謹年是故意在顧津元左眼上劃了一刀？”聽宋詡說起顧謹年夜探寧遠侯府的細節，沈星染一個心都跟著揪緊。
宋詡嗯了聲。
低垂的眼神有些閃爍，“他說他是受了你的啟發。”
“我？”沈星染震驚不已。
“你在大牢說，若是陳氏不配合，便索性讓顧謹年殺了她最心疼的兒子，再假扮她兒子。”
宋詡慢聲道，“陳氏在大牢里，整日無事可做想東想西，定會后怕。她平日是靠著顧津元眉毛中的那顆紅痣辨認的，那他就毀了那顆紅痣。”
沈星染不禁在心里暗暗佩服顧謹年的聰明。
“這么一來，陳氏便會懷疑顧津元不是顧津元，而蘇玉朦害怕她說出顧芯下毒一事，也定會想盡辦法阻止，讓顧津元以為陳氏瘋了……”
一個瘋子說的話，又豈會有人相信？！
而且，以她對顧津元的了解，此時的他，怕是還沉溺在繼承寧遠侯爵位的歡喜中，狂妄而不能自拔吧。
忽然，她腦海中靈光一閃，“可蘇玉朦為何要殺陳氏？”
最新殺陳氏的，應該是主導難民圍堵城門的秦王才是。
難道，蘇玉朦也在為秦王做事？
宋詡對上她若有所思的眼眸，也讀懂了她的暗示，沉聲道，“這確實是個疑點，我會讓人往蘇玉朦和秦王身上查一查。”
“那咱們還得想辦法，別讓陳氏死在蘇玉朦手里才好。”
這么重要的證人若是沒了，豈不是輕易讓秦王高枕無憂？
“咦。”沈星染無意間掃過宋詡的耳際，那里竟有一道極細的傷口，可卻沒有血痕。
“殿下受傷了？”
見她看著自己的臉，宋詡下意識抬手一擋，語速快了些，“沒事，只是皮膚有些干燥罷了。”
心里不覺沉了沉。
這張面皮才用了不到一個月就開始出問題了，質量堪憂，也不知道能堅持多久……
正在這時，明珠從門外走來，宋詡連忙側過臉。
明珠道，“王妃，梁王妃讓人送請帖來了，說明日是小郡主六歲的生辰，邀王妃和皇長孫，還有蕊初小姐一起過去吃席看戲。”
聞言，沈星染猶豫了一下，蕊初的病雖然痊愈了，可是，她總覺得梁王妃不懷好意……
沈星染還未開口，明珠卻輕聲道，“王妃，剛剛過來的時候，崔姑姑她……她讓奴婢告訴王妃，梁王妃性子最記仇，咱們剛過門，還是不要到處樹敵為妙。”
昨日因著沈星染求情，崔姑姑雖只挨了十杖，可對她來說已是極限。
宋詡卻是擰眉，手掌無聲搭在她有些冰涼的柔荑上，“一個小輩的生辰罷了，王妃不想去就不必去。”
“我想去！”蕊初從里屋走來，聲音清脆，似下了很大的決心，“父王，小郡主生辰，去的大概多是同齡人吧？”
“我沒見過世面，正好探探牛鬼蛇神什么來路，日后到了書院也算知根知底了。可以嗎？”
知道宋詡沒有討厭她，她膽子也大了些。
宋詡看著她，忍俊不禁，“那就把阿堯接回來，讓他陪著你們一起去吧。”
前幾日京郊難民堵門，宋詡和沈星染沒有特意將宋子堯從書院接回來，誰知道，他們成婚的消息還是傳到了宋子堯耳朵里。
早上蕭義的人還傳信，說他正鬧著要回來呢。
沈星染聞言笑了笑，“有那個小惡霸在，想必蕊初受不了什么委屈。”
想起那日在清風苑，堯哥哥被母親說得眼淚稀里嘩啦的模樣有，蕊初噗嗤笑出聲來，有感而嘆，“我有母親就夠了，任何惡霸到了母親這兒，也得變成乖乖綿羊。”
沈星染抬手捏住她粉嫩的臉頰，“你可越來越皮了，看我不收拾你！”
臨風苑內，笑聲一片。
……
春日暖陽，梁王府內花團錦簇，言笑晏晏。
沈星染牽著蕊初的手踏入這片衣香鬢影中，蕊初小手有些冰涼，可眼神還算鎮定。
“靖王妃，這便是你在貴妃壽宴上新認回的小姐？模樣真是俊俏。”梁王妃端著得體的笑，眼底卻掠過一絲幾不可查的審視。
沈星染將女兒往身后護了護，面上是恰到好處的微笑，“嬸母過獎，蕊初怕生，讓您見笑了。”
幾位相熟的夫人也圍攏過來，話題不外乎繞著兒女教養，首飾衣料打轉，偶爾有人將話頭引到蕊初身上，沈星染都滴水不漏地擋了回去，只道孩子剛回府，還在學著規矩。
雖然蕊初什么都沒說，但她還是能感受到那份緊張。
梁王妃端著雨過天青瓷盞，用杯蓋輕輕撇著浮沫，眼風似有若無地掃過緊挨在沈星染身側的蕊初。
“靖王妃好福氣，女兒到底找回來了，雖是經了些……磋磨，”她刻意頓了頓，“但骨肉團聚，總是大喜。只是這孩子，瞧著膽子小了些，怕是當下人的時候，吃了不少苦頭吧？”
今日蘇玉朦也來了。
寧遠侯因是罪有應得，皇上為平民憤，不允他辦喪禮，蘇玉朦自然也用不著當孝婦。
此刻，她唇邊噙著一抹矜持的笑意，話卻像沾了蜜的針，“蕊初從前在我的玉蘭苑做事，雖是些粗使活計，但怎么著也不至于苛待了她。”
她輕嘆了聲，“唉，也是命數。不過常言道，大難不死必有后福，想來這孩子日后，定有福的。”
蕊初的頭垂得更低，小手死死絞著衣角。
那些她拼命想忘記的灰暗過去，被這些人用如此輕描淡寫又高高在上的語氣提起，讓她無處遁形。
明明說好要勇敢的，可是每當聽到這些，她就忍不住想躲起來……
可她又怕，更怕母親剛當上王妃，就要為了她與梁王妃起沖突，日后，父王和母親就更難做了。
梁王妃早已聽說了蘇玉朦與靖王妃之間的齟齬，“哎喲，當奴才的，能有什么好教養。王妃如今接回來，可得好好請嬤嬤教著，這通身的氣派規矩，可不是一日兩日能養成的，莫要再帶出些……不合適的習慣才好。”
“砰！”
沈星染手上的茶盞重重放了下來。
可她還沒開口，蘇玉朦卻露出一副受了驚的模樣，連忙捂著自己的小腹，“王妃這氣性可真大，都驚著我腹中的孩兒了。”
沈星染眼底寒意凝聚，正欲開口，一道清亮又帶著幾分不耐煩的童音插了進來。
“梁王妃，您這話說得可沒意思。”
眾人循聲望去，只見一個身著明黃色繡四爪蟒紋常服、頭戴金冠的小男孩，正背著手，一臉不以為然地從月洞門那邊走過來。
眾人臉色微微一變。
他生得唇紅齒白，一雙眼睛黑亮有神，此刻微微皺著眉，自帶一股天家貴胄的驕矜氣度。
正是宋子堯。
他身后還跟著幾個探頭探腦的半大孩子，顯然是一起在別處玩鬧，被這邊的動靜吸引來的。
梁王妃見是皇長孫，臉上立刻堆起更殷勤的笑意，“長孫殿下怎么過來了？可是前頭玩膩了？”
心下卻一咯噔，這位小霸王，性子是出了名的跳脫不羈，皇上和皇后都寵著，等閑無人敢惹。
這回他不但沒回來參加沈星染的婚禮，就連進門也不給這位繼母行禮，全然沒有把她放在眼里。
宋子堯顧不得沈星染，徑直走到近前，目光掃過眼圈微紅卻強忍淚意的蕊初，袖中小手無聲攥拳。
可心里卻冒出了父王在他去書院前一晚，曾教導過的話。
要保護自己想保護的人，光靠拳頭硬是不行的。
我們不是市井惡霸，亦不是蠻橫賊匪。
我們是皇族，先以德服人，方能以威懾人。
看向梁王妃，宋子堯深吸口氣，小大人似的說道，“您方才說蕊初妹妹命數不好？我看未必吧。”
“孟子曰：‘天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。’蕊初妹妹幼年經歷些困苦，正是心志堅毅的證明，怎就成了命數不好？”
“照您這么說，古來那些成就大事的先賢，豈不都是命數不佳之人？””
他年紀雖小，聲音還帶著童稚，但引經據典，神態自若，竟將梁王妃那套暗含貶低的說辭襯托得淺顯刻薄。
梁王妃臉上的笑容一僵，忙道，“小殿下誤會了，我并非此意，只是心疼這丫頭……”
“心疼？”宋子堯撇撇嘴，打斷她，目光轉向蘇玉朦，眼神銳利，“還有這位夫人，您說蕊初妹妹沒教養？我倒要問問，她是吃飯太快？是見人行禮不夠標準？還是她手上那些做活留下的薄繭？”
他每問一句，就上前一小步，明明個子不高，氣勢卻迫人。
蘇玉朦被他問得張口結舌，臉上一陣紅一陣白，訕訕地說不出話。
此前在靈山寺，他還蠢得很，不過半個月沒見，宋子堯怎么變得這般伶牙俐齒？
宋子堯卻不打算放過她，“皇祖父常教導，民生多艱，百姓不易。蕊初妹妹流落在外，能自力更生，養活自己，不偷不搶，憑雙手勞作，何錯之有？”
他抓著蕊初的手，掀開掌心，“這手上的繭，是吃苦的痕跡，也是自立的印記，我倒覺得，比某些十指不沾陽春水、只知背后論人是非的人，要干凈得多，可貴得多！”
“你……”蘇玉朦氣得渾身發抖，卻不敢對皇長孫發作，臉憋成了豬肝色。
他環顧眾人，揚起下巴虎著臉道，“蕊初是我妹妹，亦是皇室之人！諸位日后閑話編排她的時候，多想想后果你們承不承受得起！”
“堯哥哥，你怎么才來！”這時，一身華貴大紅灑金裙裳的小郡主宋欣凝走了過來，身后還跟著一個笑語嫣然的顧芯。
宋欣凝一雙骨碌碌的大眼睛落到沈星染和沈蕊初身上。
“這就是堂叔父新娶的嬸母吧，長得可真漂亮。”
宋欣凝嘴甜，眼睛卻看向蕊初，“蕊初妹妹長得極像嬸母，也很好看。我叫宋欣凝，我可以喊你阿初姐姐吧？”
蕊初原聽說這梁王府六歲的小郡主是個刁蠻任性的，難道，只是傳言？