沈蕊初連忙回了一禮，“祝小郡主生辰快樂。”
話落她從懷中掏出一個小盒子，“這是我準備的禮物。”
宋欣凝沒有任何客氣接過并打開，看到里頭是一只手編的藤兔子，精巧可愛，與那些華貴的器物渾然不同。
“好可愛，我好喜歡，多謝阿初姐姐！”
她將藤兔子收好，笑道，“總悶在大人身邊多無趣，姐姐不如跟我們去后園子放風箏？今日風好，風箏飛得可高了。”
顧芯卻是立在原地，淡淡道，“蕊初妹妹如今可是靖王殿下之女，怕是看不起咱們的吧。”
宋欣凝擰著眉頭道，“胡說，阿初姐姐才不是這樣的人。”
話落，她主動牽起蕊初的手，“一起來玩吧。我們新得了一架蝴蝶風箏，漂亮極了。”
蕊初雖不樂意與顧芯玩，可她更不好意思拒絕宋欣凝熱情的邀請，朝著沈星染道，“母親，我去去就回。”
沈星染心中閃過一絲疑慮，可轉念一想，蕊初離這些人遠些，耳根子倒也能清凈不少。
梁王妃也笑吟吟道，“讓孩子們一處玩玩也好，總拘著反倒不美。阿凝，可要好好照應妹妹。”
“祖母放心！”宋欣凝脆生生應了，又去拉蕊初，“走吧阿初姐姐。”
宋子堯聞言忽然上前一步，“我也要跟你們一起玩。”
宋欣凝面色一喜，“真的嗎？”
心里卻打鼓，堯哥哥平時不是總說我玩的東西最無趣嗎？
忽然，她順著宋子堯的視線，落在少言寡語的沈蕊初身上。
難道，是因為她？
從前她總喜歡跟著宋子堯屁股后面，可他卻對她避之不及，如今倒好，為了沈蕊初居然主動要陪她們玩風箏？
這么想著，小臉也郁悶了些。
看來，顧姐姐說得沒錯，這沈蕊初就是只小狐貍，不只靖王妃寵著，就連向來獨來獨往，誰都放在眼里的堯哥哥，也逃不過她的迷惑。
宋子堯沒有回答她，反而轉身朝著沈星染看了一眼，卻什么話都沒說。
成婚當日宋子堯全程沒有露臉，大家心里都清楚，定是宋子堯不待見這位繼母。
如今他從鐘鳴書院回來，還沒回府，就直接參加宋欣凝的生辰宴，兩人碰面如同陌生人，可見他對沈星染這位繼母沒有半絲尊敬。
沈星染也不指望能聽宋子堯這個混小子經過上回綁了他的事，還能主動叫自己。
她低頭輕輕拍了拍蕊初的背，溫聲道，“去玩吧，別跑遠，仔細腳下。”
見蕊初極輕地點了點頭，又對明珠道，“明珠，你跟著小姐，這倆孩子向來玩心重，別叫她弄壞了府里的東西。”
此言一出，梁王妃和蘇玉朦相視一眼，皆是冷嗤。
沈蕊初那模樣，怎么看都不像是玩心重的。
“是。王妃。”
目光一直追著那抹杏子紅消失在月洞門外，才緩緩收回，繼續與梁王妃周旋，心下卻莫名有些懸著。
……
走進后花園時，宋子堯跟蕊初走在后面，將其他人甩掉了一大截。因為他只允許蕊初與他并肩前行。
宋欣凝盯著兩人的背影，捏著風箏的手死死攥住，不知不覺將風箏摳出一個小洞來。
“凝妹妹這回可該信我了吧。”
顧芯挽著宋欣凝的手，用只有兩人能聽到的聲音道，“為了沈蕊初，堯哥哥住在寧遠侯府的時候，可沒少給我臉色看。”
見宋欣凝小嘴緊抿不說話，顧芯就越來勁。
“就在貴妃娘娘壽宴前，他還特意邀請沈蕊初去大皇子府小住了多日。而那不要臉不要皮的寡婦，居然也答應了！”
“今日堯哥哥特意跟著過來，定是怕咱們欺負她呢，說到底啊，還是在防著小郡主。”
話音落下，宋欣凝的腳步也跟著停下。
“這是我的地兒，他防我？”
她輕哼了聲，俏臉已染上惱怒，“那就試試看！”
她隨即抬手，招來一個丫鬟，“你去告訴我大哥，小殿下剛剛為了靖王府那位無名無分的沈小姐推我，我摔疼了，他卻吼我，讓我不許哭，不許告訴長輩。”
話落，她掏出一塊銀錠子往丫鬟懷里一扔，“機靈些，這事若辦不成，我把你送到大哥苑里伺候。”
那丫鬟瞬間臉色一白，“奴婢一定讓大公子親自來，把皇長孫支開！”
宋欣凝這才滿意笑了，“祖母說你是個機靈的，果然看錯。”
顧芯忍不住好奇問，“大公子竟能治得住皇長孫？”
據母親所說，梁王妃的長孫跟宋詡一樣是個好色之徒，從前陪著大皇子喝酒的那群人里就有他一份。
宋欣凝得意一笑，“我大哥雖然比大皇子小了一輩，可他們年歲相近，從前就是大皇子的跟班，正因為此，他好像還知道關于堯哥哥那位姨娘的秘密。所以每次只要我大哥開口，堯哥哥都會聽他的。”
有時候他甚至覺得，大哥對堯哥哥來說，比對靖王還要畏懼。
“秘密？”顧芯睜大了眼睛，有什么秘密，能讓向來天不怕地不怕的宋子堯隨傳隨到？
“這我就不知道了。”宋欣凝歪著腦袋道，“不過大哥說，等我長大以后順順利利嫁給皇長孫了，才會告訴我。”
……
后花園里，幾架華麗的風箏在湛藍的天上飄著。
宋欣凝和顧芯起初還裝模作樣地讓蕊初試著牽了牽線，見她手腳笨拙，便交換了一個心照不宣的眼神。
“哎呀！”顧芯忽然指著不遠處一株高大的海棠樹叫起來，“風箏！風箏掛到樹梢上去了！”
那是一架繪著五彩鸞鳥的風箏，尾部長長的流蘇，正卡在海棠樹繁茂的枝椏間。
那樹生得極高，主干粗壯，枝葉間花朵開得正盛，如云似霞。
明珠環顧周圍，發現梁王府伺候的奴婢竟都跑得沒影，心里隨即警惕起來。
宋子堯剛走到樹下，手腳并用想爬上去取時，一名小廝疾步走來。
恭聲行禮，“小殿下，我家大公子有請。”
宋子堯小臉一皺，“我現在沒空，一邊去！”
那人卻是腳步微側，堵住了他的去路，“小殿下，我家公子說了，有急事，今日務必要請到大殿下。”
“你敢攔我！？”宋子堯正欲發火，卻見那人笑了笑。
忽然湊近他耳際，低聲道，“小殿下若是不去，大公子心里一為難，怕是會將您那姨娘的事……”
“你給我閉嘴！”宋子堯抬腳朝他膝蓋踹了過去。
那小廝痛得蹲了下來，卻仍沒有讓路。
“小、小殿下……請！”
蕊初回頭正好看著宋子堯一張小臉瞬間變得猙獰兇悍，嚇了一跳，再也顧不上那風箏，連忙跑到他身邊。
“阿堯哥哥，你這是怎么了？”
宋子堯瞧見是蕊初，立刻收斂了怒意，可眼底的怒色還是沒來得及藏住。
“我沒事……你別管那么多。”
話落，似又覺得太過冷漠，改口道，“我不是怪你多事的意思，只是這事你幫不上我。”
那小廝趁機道，“大公子只是想跟皇長孫說幾句話罷了，蕊初小姐跟三小姐一起在這兒玩一會兒，不會有事的。”
他看向不遠處的明珠，“再說了，你們不是還有人看著嘛。”
蕊初隱約猜到宋子堯是因為她才不肯離開半步，當即道，“阿堯哥哥，我跟明珠姐姐就在這兒等你回來，哪里也不去。”
宋子堯糾結了一下，終是點了點頭，轉身跟著那人離去。
“小殿下！”明珠想叫住他，那小廝卻冷著臉搪開她，“我家大公子與皇長孫是堂兄弟，就是你家王妃來了，也沒有不讓他們兄弟相見的道理！”
明珠被他推得腳步踉蹌，險些滑倒。
這人，竟是個練家子！
見宋子堯頭也不回地跟他走了，明珠眼底露出急切之色，可蕊初這里不能沒了人。
“阿初姐姐，你會爬樹吧？能不能幫我拿一下風箏？”
“她當然會。”顧芯不痛不癢開口，“小時候我還讓她掏過鳥蛋給我玩呢。”
本想婉拒的蕊初只能改口，“我……”
“小姐，爬樹危險。”明珠上前截住小蕊初的話頭，“郡主，還是讓奴婢來吧。”
聞言，顧芯指著樹上粗硬的枝干，“那里太小了，你的身形上不去，只有蕊初妹妹這般瘦小得才能拿得到小郡主最愛的風箏。再說了，讓蕊初上去，你在下面看著，萬一失足，你也可以接住她，又哪里來的危險？”
她不耐煩瞥了蕊初一眼，對宋欣凝道，“不過啊，蕊初妹妹現在不是奴婢，是王府的小姐了。身份貴重，豈能為了郡主的一只風箏冒險～”
繞是明珠這般沉穩的，聽了這話也差點氣得跳腳。
這顧芯如今說起話的口吻，總是含沙射影，跟她娘一樣討厭！
她肅然道，“小郡主，我們小姐風寒初愈，體力不濟，怕是做不來這些事，奴婢喊人來幫忙吧。”
“你沒聽見顧姐姐說大人身形上不去嘛？”宋欣凝扁著嘴，明顯是惱火了，她雙手一插腰，“你這個賤婢，我們好言好語與你說道，你卻是不講道理！”
隨即蹲下身子抓起地上的小石頭朝明珠扔去！
明珠猝不及防，身上和額頭都被砸中，疼得伸手去擋，卻又怕她們趁機往蕊初身上扔，只得背過身去將蕊初按在懷里。
“別砸了！快住手！”
沈蕊初全然沒想到宋欣凝看著和氣，竟然說翻臉就翻臉。
見明珠額頭汩汩流血，臉色越發蒼白，她急喊，“我撿，我爬上去撿就是！”