壽安院內，一時無比寂靜。
二夫人大氣都不敢出。
兒子大獲全勝，把太夫人、桓氏擠兌得無地自容。二夫人生怕太夫人惱羞成怒，拿了她的錯處發作。
她不太懂太夫人的手段，總是暴露無數個把柄給她。
故而，二夫人縮著肩膀，盡可能避開太夫人的視線，保住她兒子的勝利。
太夫人沒有大發脾氣。
她只是靜靜看著周元慎。
半晌，太夫人道：“只不過幾句話，都是為了大家好，怎么就吵了起來？”
“只是說說話，不算爭吵。”周元慎道。
太夫人擺擺手：“我聽著你很是不記。你們都退下去吧，我要歇著了。”
她攙扶了孫媽媽的手，起身回了里臥。
二房眾人急忙從壽安院離開。
走出了挺長的距離，已經過了承明堂，二夫人才透出一口氣。
她說周元慎：“你真是能言善辯，又刻薄。”
她真想不到。
二夫人心中的長子，很聰明、很沉默，像是受了很多委屈還不知道還擊的模樣。
卻沒想到，他口齒這般清晰，字字句句捅太夫人和桓清棠的心肺。
“娘，三哥說的是實話。”一旁的周元祁說。
又道，“你們還嫌棄我的金豬。要不是有它，你們都有麻煩！”
旁人不說，至少幫二夫人“擋了一災”。
二夫人給程昭送琉璃這件事，婆媳倆都很歡喜，可的確有人拿了此事讓把柄，到處挑撥。
硬是在她們中間敲出了一條裂痕。
幸好有了周元祁的金豬，替二夫人挽尊。
而方才在壽安院，周元慎也用金豬去堵祖母和寡嫂的口，把程昭手里的管事權保住了。
“……元祁真有先見之明。”程昭笑道。
周元祁得意揚起下頜，嘴巴翹得老高。
二夫人很想大笑，又怕被路過的丫鬟婆子瞧見，還以為她在嘚瑟，生生憋著。
一行人回了絳云院用晚膳。
自已的院子，二夫人就放開了，大說大笑。
“桓氏沒以前機靈了。她如今會跳出來，以前都是躲在你大伯母身后。”二夫人說。
程昭：“祖母要用她。”
“老太太此人，著實無法琢磨。”二夫人說。
長房已經沒了男丁，那對婆媳放下承明堂，搬去偏院過些清凈日子不好嗎？
依國公府的財力與地位，程昭還能虧待了她們？
本朝守寡又不算很嚴格，高門寡婦可以出門交際、穿戴講究。當然，沒有國公府操持中饋的女主人那般眾星捧月罷了。
太夫人還縱容，甚至故意留她們在承明堂，只因太夫人看不上二房婆媳。
“老太太想要兒孫聽話，我們讓得還不夠嗎？”二夫人又道。
程昭為她盛湯：“母親，想不透就別想。”
“我心里堵。”
“您就這樣想：對于咱們，祖母是個惡人。”程昭說。
“她為何非要讓個惡人？”二夫人說。
她們都是她的兒媳婦、孫媳婦，只是非她親自挑選的，至于把惡毒用在她們身上嗎？
“母親，善、惡加起來就是人性。惡就是惡，它本就是人性之一，似咱們臉上有眼睛，也有鼻子一樣。您非要問為何臉上要有鼻子，只是在為難自已。”程昭道。
一旁的二老爺、周元祁父子倆聽了，禁不住點點頭。
周元祁說：“三嫂竟很有見識，不光有美貌。”
程昭：“……”
二老爺則說：“昭昭這句話，又開導了我。我活了這把年紀，偶爾也會詢問‘惡’從何處來。”
惡不是從任何地方染上的，一個人他生下來就有。
世俗的規矩、家庭的教導，讓人學會了控制它；律法的威懾，讓人必須隱藏它。
善總是被褒獎，人人都認可它是生來就有的，還夸“人之初、性本善”，從不會追問它“從何處而來”。
二夫人細想程昭的話，贊通點點頭。
周元慎沒說什么，只是深深看一眼程昭。
晚膳后，小夫妻倆回了秾華院。
周元慎伸手，摸了摸她的頭。
程昭避開了他：“把我頭發摸臟了。”
又道，“你方才在壽安院，很有急智。”
“嗯。”
程昭：“……”
周元慎不是不善言辭，而是不屑于搭理程昭，他在她面前才總是話很少。
她轉身去洗漱了。
小夫妻倆都沒有睡意，坐在臨窗大炕上下棋，任由夜風徐徐送入，室內清涼。
“……入了伏要擱冰吧？”程昭說，“咱們這個院子，好像沒有銅柱。”
“沒有。冰塊放在銅盆里。”周元慎道，“晨暉院有，咱們可搬去晨暉院住。”
程昭笑道：“你若不給我過生，就可以擴建晨暉院，住得更舒服了。”
“從未想過擴建晨暉院。”他落下一子，“程昭，我成親了，有自已的妻子與院落，為何要長久住內書房？”
未婚，或者與妻子關系不睦的男人，才成天歇在妾室院子或者內書房。
程昭：“待我有孕了，你還住在秾華院就不方便。”
周元慎頓時殺了她一大片。
程昭氣不過，當著他的面，隨手把棋局弄亂：“不下了，我困。”
周元慎看著亂七八糟的棋枰，伸手將她拉了過來。
程昭差點撞到炕桌。
被他摟入了懷里，程昭待要掙扎，就聽到他說：“這樽送子觀音好像不太行，換一樽？”
程昭捂住了他的口：“胡話，你這是褻瀆神像！”
周元慎吻住了她。
細細密密的吻，與她唇齒糾纏。他低聲說，“等你懷孕了，我服侍你，程昭。”
“服侍”二字，說得格外曖昧。
程昭很想反駁，自已有丫鬟婆子，需要他服侍什么？他哪有丫鬟手巧？
可他曖昧吻著她雪頸，分明別有深意。
程昭如今聽什么都帶著一點別樣的意思。
她被他帶壞了！
“你去看看大夫吧。”程昭忍不住，實話脫口而出，“我一直懷不上。”
“好。”他利落應了，“改日尋個名醫。程昭，我和你一樣盼望孩子。”
話很順耳。
程昭就軟在了他懷里。
壽安院發生的不愉快，隨著折騰時侯的一點薄汗，都從程昭的心里流走了。
翌日天未亮，周元慎在她耳邊說：“要去京畿營，半個月回來。程昭，我會趕回來給你過生的。你這段日子自已當心。”
程昭應了聲，繼續睡覺。
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12月1日請假一天。