北蠻王庭外的皇家獵場(chǎng)，秋高氣爽，旌旗招展。巨大的王帳立于獵場(chǎng)中央，金頂在陽(yáng)光下熠熠生輝，四周環(huán)繞著各部族首領(lǐng)和權(quán)貴的營(yíng)帳，如通眾星拱月。
號(hào)角長(zhǎng)鳴，宣告秋狩大典正式開(kāi)始。北蠻王身著戎裝，立于王帳前的高臺(tái)上，接受萬(wàn)眾朝拜，隨后發(fā)表了簡(jiǎn)短的狩獵開(kāi)始宣言，聲若洪鐘。臺(tái)下，黑壓壓的騎兵方陣肅立，刀槍如林，閃爍著冷冽的寒光。
塔娜公主的車(chē)駕抵達(dá)時(shí)，引起了不小的矚目。她一身火紅色的獵裝，英姿颯爽，在一眾親衛(wèi)的簇?fù)硐路硐埋R。更引人注目的是，她身后那輛裝飾華貴的馬車(chē)?yán)铮粌擅膛⌒囊硪頂v扶下來(lái)的蕭煜。
他依舊穿著北蠻貴族的服飾，但外面罩了一件厚厚的狐裘，臉色在秋日的陽(yáng)光下顯得愈發(fā)蒼白透明。他腳步虛浮，幾乎半靠在侍女身上，微微蹙著眉，似乎不適應(yīng)這喧鬧嘈雜的環(huán)境和凜冽的秋風(fēng)。他的出現(xiàn)，立刻吸引了無(wú)數(shù)道目光，好奇、探究、不屑、甚至是隱藏的敵意。
塔娜公主毫不在意這些視線(xiàn)，她走到蕭煜身邊，親自替他攏了攏狐裘的領(lǐng)口，動(dòng)作輕柔，語(yǔ)氣帶著顯而易見(jiàn)的寵溺：“風(fēng)大，若是不適，便回車(chē)駕里歇著。”
蕭煜輕輕搖頭，聲音微弱但清晰：“我想……看看。”他的目光有些怯生生地掃過(guò)龐大的獵場(chǎng)和那些彪悍的騎士，最終落在遠(yuǎn)處的王帳方向，帶著一種近乎懵懂的好奇。
這一幕，盡數(shù)落在不遠(yuǎn)處剛剛勒住馬韁的拓跋烈眼中。他一身玄黑鐵甲，端坐于高頭大馬之上，嘴角噙著一絲冷峭的弧度。他的目光先是掠過(guò)塔娜公主那毫不掩飾的關(guān)切，隨即銳利如刀地釘在蕭煜身上，仿佛要將他從外到里剖開(kāi)看個(gè)清楚。
“王妹真是好興致，秋狩這等場(chǎng)合，也不忘帶上你這嬌客。”拓跋烈驅(qū)馬緩緩靠近，聲音不大，卻足以讓周?chē)鷰兹寺?tīng)清，語(yǔ)氣中的嘲諷毫不掩飾。
塔娜公主直起身，臉上笑容不變，眼神卻冷了下來(lái)：“王兄說(shuō)笑了。蕭煜久病初愈，帶他出來(lái)散散心，見(jiàn)識(shí)一下我北蠻兒郎的英武，有何不可？”
“自然是好。”拓跋烈哈哈一笑，目光卻依舊鎖著蕭煜，“只是這獵場(chǎng)之上，刀箭無(wú)眼，萬(wàn)一驚擾了這位貴客，可就不好了。”他這話(huà)看似關(guān)心，實(shí)則威脅意味十足。
蕭煜仿佛聽(tīng)不懂他話(huà)中的機(jī)鋒，只是被他懾人的目光看得有些畏懼似的，下意識(shí)地往塔娜公主身后縮了縮，低低咳嗽了兩聲。
塔娜公主立刻側(cè)身將他護(hù)得更緊，語(yǔ)氣強(qiáng)硬了幾分：“不勞王兄費(fèi)心，我的人，我自會(huì)護(hù)他周全。”
拓跋烈冷哼一聲，不再多言，一夾馬腹，帶著麾下親衛(wèi)，如通一股黑色旋風(fēng)般沖向獵場(chǎng)深處，開(kāi)始了他的狩獵。
隨著北蠻王一聲令下，各部族騎士如通開(kāi)閘的洪流，呼嘯著涌入廣袤的森林和草原，馬蹄聲震耳欲聾，揚(yáng)起的塵土遮天蔽日。
塔娜公主并未立刻加入狩獵，她安排蕭煜在視野良好且相對(duì)安全的觀禮區(qū)坐下，周?chē)兄刂赜H衛(wèi)守護(hù)。她自已也翻身上馬，卻沒(méi)有急于追逐獵物，而是策馬在觀禮區(qū)外圍緩緩踱步，目光時(shí)而掃過(guò)獵場(chǎng)，時(shí)而落回蕭煜身上，確保他處于自已的視線(xiàn)范圍內(nèi)。
蕭煜安靜地坐在鋪著軟墊的椅子上，裹緊狐裘，看起來(lái)弱不禁風(fēng)。他的目光追隨著遠(yuǎn)處奔騰的馬匹和呼嘯的箭矢，臉上帶著適度的驚嘆和一絲不易察覺(jué)的茫然。然而，在他低垂的眼簾下，眼底深處卻是一片冷靜的清明。他借著觀察狩獵的機(jī)會(huì)，將王帳周?chē)牟季帧⑹匦l(wèi)分布、以及各路權(quán)貴的營(yíng)帳位置，一一記在心里。
秋獵場(chǎng)上，氣氛熱烈而粗獷。第一批狩獵的騎士們已陸續(xù)返回，馬鞍旁?huà)熘芰艿墨C物，引來(lái)陣陣歡呼。空氣中彌漫著塵土、汗水和淡淡的血腥氣。
蕭煜坐在觀禮區(qū)，裹著厚重的狐裘，仿佛與周?chē)男鷩谈窀癫蝗搿Ｋ裙鞑⑽催h(yuǎn)離，她騎在馬上，就在他前方不遠(yuǎn)處，與幾位交好的部族首領(lǐng)談笑，目光卻不時(shí)掃向他這邊，確保他安然無(wú)恙。
這時(shí)，拓跋烈?guī)е挠H衛(wèi)隊(duì)疾馳而回，馬蹄踏起滾滾煙塵。他們收獲頗豐，尤其引人注目的是幾名親衛(wèi)合力抬著的一頭L型碩大的黑熊，熊身上插著幾支羽箭，致命傷在眼部，一箭貫穿，顯示出射箭者精準(zhǔn)狠辣的箭術(shù)。
拓跋烈勒住馬，得意地看了一眼那黑熊，隨即目光轉(zhuǎn)向觀禮區(qū)，精準(zhǔn)地找到蕭煜的位置。他驅(qū)馬緩緩走來(lái)，玄甲在陽(yáng)光下泛著冷光，馬鞍旁還掛著一只仍在滴血的雄鹿。
“王妹，你看這熊瞎子如何？”拓跋烈聲音洪亮，帶著炫耀，眼神卻睨著蕭煜，“這畜生兇猛，中了三箭仍撲倒了我兩個(gè)好兒郎，最后被烏木一箭射穿眼睛，才算了賬。”他刻意描述著狩獵的兇險(xiǎn)，目光緊盯著蕭煜，不放過(guò)他臉上任何一絲表情。
蕭煜似乎被那血淋淋的熊尸和拓跋烈身上的煞氣驚到，臉色更白了幾分，下意識(shí)地往后靠了靠，手指攥緊了狐裘的邊緣，嘴唇微微翕動(dòng)，卻沒(méi)發(fā)出聲音。
塔娜公主眉頭微蹙，策馬上前一步，擋在了蕭煜與拓跋烈之間，語(yǔ)氣帶著維護(hù)：“王兄好箭法。不過(guò)這血腥氣重，莫要驚擾了客人。”她轉(zhuǎn)頭對(duì)蕭煜柔聲道，“可是嚇到了？要不我們先回去歇息？”
蕭煜輕輕搖頭，聲音細(xì)弱：“還……還好。”他努力挺直了些背脊，但微微顫抖的手指暴露了他的“驚魂未定”。
拓跋烈將這一切看在眼里，心中冷笑更甚。這般怯懦模樣，若非偽裝到了極致，便是真的廢物一個(gè)。他不再緊逼，哈哈一笑：“既然客人無(wú)妨，那便好。王妹，稍后父王設(shè)宴，可別忘了帶你這位貴客一通前來(lái)，也讓我北蠻勇士們，見(jiàn)識(shí)一下中原人物的風(fēng)采。”他語(yǔ)帶深意，說(shuō)完便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，帶著親衛(wèi)和獵物，朝著處理獵物的營(yíng)區(qū)而去。
塔娜公主看著他的背影，眼神微冷。她知道王兄是在步步緊逼，也是在試探蕭煜的底線(xiàn)。她低頭對(duì)蕭煜道：“不必理會(huì)王兄，他向來(lái)如此。你若不適，我們便不參加夜宴。”
蕭煜抬起頭，眼中還殘留著一絲“驚懼”，卻努力扯出一個(gè)微弱的笑容：“我……我可以的。不能讓公主……因我失了顏面。”
他這般“懂事”和“為她考慮”，讓塔娜公主心中一軟，安撫道：“好，那便依你。”