貴妃寢宮內，傳來一聲脆響。
“娘娘恕罪。”
“再端一碗藥來。”
“都退下。”
伴著嘈雜聲，宮女們惶惶不安退出來，站在殿外眼神交流。
原本前幾日皇帝來看望酈貴妃，還留宿了，可見禁足年前就能解除了。
沒想到今日貴妃又惹怒皇帝皇后了。
還是因為那個楊落。
娘娘又去給那個楊落求情了，結果被皇后打的一臉血回來了。
“娘娘就是心善，不就是鄔陽公主的伴讀，真當自己女兒看待了，非要護著。”
“這下好了，過年也別想出去了。”
殿外宮女們懊惱，殿內貴妃臉色倒沒有太難看，一邊對著鏡子輕敷紅腫的臉頰，一邊聽帝后那邊的新消息。
“……平成公主攔下來，皇后沒有再堅持要打楊落，由皇帝下旨，打手板。”
“內侍已經往定安公府去了。”
宮女說到這里又帶著遺憾看著貴妃。
“皇后這次還是沒傷到楊落。”
酈貴妃倒是覺得也沒太大失望，可能因為前幾次都失敗的緣故吧。
“皇后生了個好女兒啊，這小丫頭真是會討好皇帝。”她說，“無妨，雖然皇后沒能真打到楊落，但皇后今日的態度，皇帝已經看在眼里記在心里，將來翻臉時候，在皇帝眼里依舊會翻倍地可惡可恨。”
說到這里時，有小宮女進來，低聲說：“宜春侯帶著柴婉兒來了。”
宜春侯親自來了，皇帝心里的芥蒂又要被抹去一半。
酈貴妃伸手按了按額頭。
皇后與皇帝夫妻多年，內有平成公主，外有宜春侯，單靠她和哥哥，又為了將來大計，不能牽連自身，束手束腳隱蔽小心行事，實在是勢單力薄啊。
如果能多個助力……
耳邊傳來小宮女的聲音。
“……平成公主先見了宜春侯，宜春侯自己去見陛下了，公主給柴婉兒招了太醫看傷……”
傷？
酈貴妃坐直身子，看一旁的親信宮女：“阿容說誰打傷的柴婉兒來著？”
“說當時勇武伯世子，朱云霄在場。”宮女忙回答，“朱云霄將柴婉兒的鞭子打回去，傷了她。”
朱云霄，酈貴妃默念這個名字，若有所思。
“朱云霄先前拒了宜春侯家的親事，現在又為了楊落打傷了柴婉兒，真是徹底得罪宜春侯家了。”宮女接著說，神情有些幸災樂禍，“勇武伯本就庸才，陛下不喜，就算朱世子才貌雙全，朱家的爵位也保不了三代了……”
“不錯。”酈貴妃點點頭，眉眼閃爍。
宮女愣了下，什么不錯？朱家爵位保不了不錯？
酈貴妃沒有多說，只吩咐：“取紙筆來，我給兄長寫封認錯信。”
……
……
兩個內侍兩個宮婦站在定安公府外，臉色很是難看。
雖然不是正式的宣旨，但皇帝的口諭也等同于圣旨，定安公竟然不打開大門迎接他們進去，還站在門口問他們口諭給誰的。
“給你們家小姐的！”內侍沒好氣說，“要不然我們來你這里做什么。”
定安公是不是被嚇瘋了？
內侍看著定安公，撇撇嘴冷笑。
“公爺，趕緊開門接旨吧，別裝傻了，你家小姐做了什么事，你會不知道？”
定安公并沒有讓開路，還笑了：“是這樣，我家小姐如今在國學院讀書，不在家，如果這旨意不是給我的，就要勞煩公公去國學院。”
國學院？
內侍宮婦們神情愕然，這……
“是祭酒把人叫走的，我也不敢去把人叫回來。”定安公接著說，“就有勞公公們自己去找人吧。”
內侍宮婦們面面相覷，這……
……
……
站在國學院外，內侍宮婦們氣勢不如在定安公府外。
守門的教習比定安公氣勢大，也沒有立刻恭敬地讓他們進去。
“陛下口諭？”教習板正著臉問，“給祭酒的嗎？”
內侍忙說：“不是不是，給定安公府的楊小姐，定安公說楊小姐在國學院，勞煩先生通傳一下，讓她接旨。”
教習哦了聲：“我去看看是不是在跟祭酒上課。”
上課的話……內侍宮婦們對視一眼，估計就要等著了。
祭酒上課的時候，皇帝也不打斷，他們這些內侍更不敢打斷。
……
…….
天光大亮的國學院內不聞讀書聲也不見往日穿梭的學子們。
因為臨近年節，放了假，有的學生回家去了，不回家的也都去京城內閑逛了，難得過年休息一下。
藏書閣里更是悄然無聲。
衛矯站在兩架書架外，看著橫在其內地上，衣袖蓋著頭，睡得毫無章法，身形比散落的書還亂的女子，發出一聲冷笑。
“楊小姐，皇帝來打你手板了。”
睡在地上的女子蠕動一下，但并沒有醒來，也沒有起身，而是換個姿勢，用兩袖子遮住頭臉。
衛矯一扶旁邊的書架，躍上去，坐在書架上方，俯瞰地上躺著的女子，然后抽出一本書，手一松砸落。
書沒有砸在莫箏頭上，蓋在頭上衣袖抬起，白皙修長的手穩穩接住。
“多謝師兄告訴我。”莫箏閉著眼喃喃，“老師會先接著，然后一會兒再打我就行。”
衛矯也不說話，再次抽出一本書拎著松手讓它下去。
一本接一本。
緩緩慢慢。
持續不斷。
當落下的書被手接不過來，狹窄的身側也再放不下，莫箏無奈地睜開眼，躺在一堆書中仰望著上方的衛矯。
“師兄，我昨晚一夜沒睡，老師罰我抄了一夜書，很可憐的。”她說。
衛矯笑盈盈俯瞰她：“別急，還有更可憐的等著你呢，此時陛下讓人先打你手板，宮里還有宜春侯正給皇帝出謀劃策怎么教訓你。”
他說著皺眉思索，神情向往。
“不知道宜春侯能出什么主意？”
“這種活了很久的老家伙，最會折騰人。”
“真好，一定有大熱鬧看。”
莫箏打個哈欠：“多謝師兄提醒，不過，熱鬧還沒到來之前，我先再睡一覺吧。”
說罷再次閉上眼。
狗東西，衛矯才不信她真能睡著。
仗著祭酒弟子就真以為沒人能奈何她？
衛矯看著地上散落書中閉著眼的少女，往日一雙眼銳亮，此時閉上整張臉都安靜下來……
安靜的就像真睡著了。
衛矯心里哼了聲，要說什么，耳邊傳來尖銳的鳥鳴聲，他臉色微凝……
因為國學院不讓繡衣進，衛矯每次來都把人留在外邊，有急事時會用鳥鳴暗語。
這次用的還是緊急。
衛矯看了眼安靜而睡少女，身形一轉人飛掠而下，與此同時兩書架相向而倒，伴著嘩啦聲無數書傾倒。
“衛矯——”
藏書閣上方傳來凌魚的怒喝聲，旋即腳步急響。
“快來人——”
衛矯并不理會身后，那狗東西要是能被砸死，早就死了八百次了。
……
……
國學院除了繡衣，那幾個內侍宮婦正在低低怯怯語。
“怎么辦？”
“那教習說，祭酒大人說知道了，他會打板子……”
“那這口諭是傳達還是沒？”
“算了算了，就這樣跟陛下說罷。”
“陛下問就問祭酒吧。”
一行人嘀嘀咕咕，看到衛矯從內走出來，頓時更嚇了一跳，忙上車急急走了。
繡衣們也不理會，迎上衛矯。
衛矯懶懶問：“什么事啊？大驚小怪的。”
一個繡衣上前低聲說了兩句話。
衛矯原本懶懶的神情一凝：“什么？怎么事先一點消息都沒有？”
那繡衣低頭：“那李步在御史臺一向不言不語，只負責整理文書，無人在意，實在沒想到他突然怎么以及從哪里……”
說罷又不安抬起頭。
“都尉，也來不及，他去面圣了……”
御史臺的人是能直接覲見的。
無人能擋。
“有趣。”衛矯對于自己絲毫不知消息，倒也不生氣，反而興致勃勃，“走走走，看熱鬧去——”
他說罷大步向馬匹而去，抓住馬韁繩上馬后，突然又想到什么，馬匹陡然轉頭向國學院方向。
已經準備疾馳的繡衣們猝不及防紛紛勒馬，導致一片嘶鳴。
“都尉？”
衛矯看著國學院的方向，神情不再是慣有的笑盈盈，而是眉眼微沉。
好啊，這狗東西！
怪不得，能在藏書閣酣睡……
原來，睡不著的是別人啊。
“都尉，要回國學院嗎？”一個繡衣不解問。
衛矯沒有說話，看一眼遠處高高的藏書閣，收回視線，催馬向皇城方向疾馳而去。
……
…….
“衛矯！”
衛矯剛大步走入皇城，就看到平成公主和柴婉兒從后宮方向走出來。
在他看到她們之前，兩人也看到了他。
不過，平成公主沒像往日那樣開口喚住，是柴婉兒先喊出來。
衛矯腳步一轉，疾步奔來：“公主——”
他神情歡喜，滿面笑容，聲音親近，一如先前。
但，他也這樣喚他的，師妹。
平成公主安靜而立，看著走近的他，依舊沒有說話。
“衛矯，我正要告訴公主——”柴婉兒先一步喊道，指著衛矯，又看著平成公主，“公主，那天衛矯讓楊落上了他的車！”
說罷又看著衛矯。
“衛矯，那楊落忤逆皇后，你為什么讓她上你的車！”
衛矯瞪了她一眼：“她連皇后都敢忤逆，上我的車我能如何？”
不能嗎？柴婉兒被他說得愣了下。
這個道理好像不對，她要再說話，平成公主制止她，看著衛矯笑了笑：“這是去哪里了？”
衛矯綻開笑喚聲公主，眉眼彎彎：“我剛從國學院回來，去見陛下。”
國學院啊。
平成公主嘴角彎彎，看著他：“去給你師妹說情嗎？”
衛矯啊一聲：“公主！她哪里用得著我說情，人家有祭酒當老師呢！誰敢惹！”
祭酒啊，平成公主心想，所以他也不敢惹，所以才熱情洋溢一聲聲師妹嗎？
“祭酒又如何？”柴婉兒在旁哼了聲，眉眼得意，“我祖父剛才已經跟陛下說好了，要辦一場大文會，到時候讓天下人都知道她的才氣多么平平，有這樣的弟子，是祭酒之恥。”
衛矯的視線看向她，神情遺憾：“只怕，侯爺顧不得這種小事了。”
柴婉兒愣了下，平成公主微微一怔：“出什么事了？”
……
…….
“你說什么？冀郢死了！”
御書房內，皇帝不可置信站起來喊道。
地上一個官員跪地，他的面前有個展開的包袱，一件血衣鋪展在地上。
宜春侯面色亦是驚愕：“這是怎么回事？”
被喚作李步的官員又拿出一張紙。
“陛下。”他說，“臣李步，舉告巡查使冀郢以死囚代山賊，遮掩白馬鎮數十民眾遭人屠殺慘死真相。”
白馬鎮，屠殺慘死，真相。
皇帝臉色瞬間鐵青，人微微一晃，跌坐下來，一時無聲沒有詢問。
宜春侯臉色保持著適才的驚愕，再多一分震驚。
白馬鎮的事啊。
感覺是很久以前的事了。
又感覺似乎剛剛發生。
雷聲滾滾，暗夜沉沉，老仆遞來一句消息。
“侯爺，白馬鎮那個女人出事了。”
他坐在書房里，因為年紀大，躺下睡不著，便坐著瞇著眼似睡非睡。
聽到這句話的時候，他連眼都沒有睜一下。
“死了這么久的人的事，提他做什么。”他只淡淡說。
那時候，的確是小事一樁，與他無關。
但……
敞開的殿門外，有冬日的寒風吹來了，讓宜春侯打個戰栗。
此時此刻，盛夏已過，年節臨近，坐在勤政殿內，被一個御史提及此事，可就.....
熱鬧了。
（本卷終）