英娘聽(tīng)了這回答，驚訝地看了一眼杵在那里的趙且安，與少微贊嘆道：“想來(lái)你家中前人定是個(gè)狩獵好手！”
繼而又笑著道：“但你這小家長(zhǎng)也自是不凡，常言道，攢家業(yè)容易，守家業(yè)才難，你能將他守住，本領(lǐng)定也不一般。”
“說(shuō)起來(lái)可是多虧了你！”英娘再拍少微的手，笑容樸實(shí)可親：“早年我替別人做刺客時(shí)，曾被老趙救過(guò)一命，之后我那主人亡了國(guó)，我便自己拎著刀單干了……”
少微從她的年歲判斷，她口中的亡國(guó)之主，應(yīng)當(dāng)是前些年被陸續(xù)剿滅的異姓諸侯王之一。
“我想著，我總得報(bào)恩吶，可老趙他說(shuō)想不到有什么事是要我相幫的，又嫌我太過(guò)嘮叨，將我當(dāng)邪祟一般驅(qū)趕甩脫。”
“這些年過(guò)去，想來(lái)這恩情左右是報(bào)不得了，誰(shuí)料前些時(shí)日，他破天荒地托人給我遞了信，那信上問(wèn)我，當(dāng)年要報(bào)恩的話還作不作數(shù)了？若是不想再報(bào)，就當(dāng)他沒(méi)問(wèn)?！?/p>
雖多年未見(jiàn)，但這直白樸素的詢問(wèn)方式一看便知絕無(wú)假冒的可能，英娘在報(bào)恩一事上一言九鼎，很快現(xiàn)身領(lǐng)了差事，往巴郡去了。
聽(tīng)她嘮叨著將前因后果也說(shuō)了一遍，趙且安默然無(wú)語(yǔ)，不怪他翻起這陳年舊恩，實(shí)是這些時(shí)日托人辦事欠下不少外債，為了平衡收支，只好也試著收一收這些舊債，想著能收上來(lái)多少是多少。
見(jiàn)英娘大有將自己當(dāng)年是如何救她的事也說(shuō)上一通的架勢(shì)，趙且安啞聲催促：“說(shuō)正事吧?！?/p>
“正要說(shuō)呢，你這人至今不通曉說(shuō)話之道，且別來(lái)指點(diǎn)我了?！庇⒛锉硎舅杂凶约旱臄⑹龉?jié)奏，接過(guò)小魚捧來(lái)的茶水，先笑夸了句好孩子，喝下半碗茶潤(rùn)喉，即講入正題。
“我一路去到巴郡，輾轉(zhuǎn)打聽(tīng)尋到了那赤陽(yáng)的師門，那道觀藏在僻靜深山中，據(jù)說(shuō)道觀原本無(wú)匾無(wú)名，只因周圍那片群山被百姓叫做七連山，因此稱作七山觀，赤陽(yáng)和那百里國(guó)師的師父便成了世人口中的七山真人?！?/p>
“這七山真人的來(lái)歷是個(gè)謎，原名亦不可追溯，只知本領(lǐng)很不一般，亂世中救治了不少人，因漸有名望，便引了不少求道之人來(lái)投，他并不收徒，卻允許那些人在觀中自立門戶?！?/p>
讓旁人在自己的地盤上自立門戶，此等舉動(dòng)是少微這種領(lǐng)地意識(shí)極強(qiáng)的人所不能理解的，但這樣隨性無(wú)拘、待萬(wàn)事渾不在意的作風(fēng)，少微卻并不陌生。
更熟悉的做派說(shuō)詞出現(xiàn)在英娘的敘述中：“那七山真人稱，這道觀本也是他拾來(lái)的，因空了沒(méi)人要了，他便撿了來(lái)用，他可用，旁人也可用?！?/p>
“不過(guò)他本領(lǐng)古怪莫測(cè)，又精通什么奇門陣法，并不容忍歪心作惡者，多年下來(lái)，觀中大致也算平靜，又被觀中人陸續(xù)擴(kuò)建一番?！?/p>
“相傳，許多將軍國(guó)主曾請(qǐng)他出山入世，他只道時(shí)機(jī)未至，若再要強(qiáng)請(qǐng)，便被他布下的陣法阻隔于外?！?/p>
“也有不少人為了向他學(xué)本領(lǐng)，一路磕頭到觀前，將腦袋都磕破，他卻并不在意什么傳承，始終不肯答應(yīng)收徒。直到他八十歲那年，下山云游，一去數(shù)年，再回到觀中時(shí)，身邊多了兩個(gè)孩子……”
“大些的那個(gè)十一二歲，面貌有異于常人。小些的那個(gè)也有十歲，生得幾分女相，七山真人原本只想收那個(gè)小的做弟子，但小的也有脾氣，反威脅七山真人，只說(shuō)若不肯將另個(gè)人也收下，他也不拜師了?！?/p>
“七山真人無(wú)奈妥協(xié)，只說(shuō)那大的確也有些天分，但他這個(gè)人只按資質(zhì)來(lái)排序，于是讓小的做師兄，大的做師弟?！?/p>
“那兩個(gè)男孩便向師父叩頭，請(qǐng)師父賜名。真人卻道，讓他們自行取名?！?/p>
“小師兄看向樹間風(fēng)，取名百里游弋?！?/p>
“大師弟仰望天上日，道出赤陽(yáng)二字。”
這些時(shí)日，少微也陸續(xù)得到了一些與姜負(fù)師門以及赤陽(yáng)有關(guān)的消息，但那些消息真真假假，偶爾還要自相矛盾，遠(yuǎn)不比英娘此刻的復(fù)述來(lái)得流暢細(xì)致，可細(xì)致到這等程度，就連七山真人收徒時(shí)的對(duì)話都這樣清楚，好似英娘當(dāng)年就是那觀中一塊瓦，當(dāng)場(chǎng)聽(tīng)到了一般。
察覺(jué)到小家長(zhǎng)的質(zhì)疑，英娘一笑：“我雖未親耳聽(tīng)聞，卻有旁人聽(tīng)過(guò)?！?/p>
她拍拍胸脯：“我英娘探聽(tīng)消息歷來(lái)耳聽(tīng)八方，既是說(shuō)與你，定是經(jīng)過(guò)了許多查實(shí)對(duì)照，不說(shuō)十成十地可信，你且大膽信上八成！”
“我找到了一位看守后門的道士，這道士年有五十，因被燒傷過(guò)，面目疤痕可怖，性情孤僻寡言，動(dòng)輒打罵小道士，因此沒(méi)人敢與他親近。”英娘道出自己主要的消息來(lái)源：“據(jù)我打探，此人從小就在七山觀中。他定知曉諸多舊事，只是要讓此等人甘心開(kāi)口，少不得使些手段?！?/p>
小魚不禁問(wèn)：“嚴(yán)刑拷打了一番？”
英娘笑著擺擺手：“我去叩那后門，只說(shuō)前來(lái)投親已不見(jiàn)舊時(shí)嬸叔，想要在觀中留宿幾日。起初他尚無(wú)好臉色，誰(shuí)叫我勤快麻利，替他烹飯洗衣十余日，恰又叫他知曉我是個(gè)只想求一屋遮雨的可憐寡婦……”
“待到第十八日，他支支吾吾地說(shuō)自己這些年攢了些錢物，足夠下山蓋屋，到時(shí)耕地養(yǎng)雞，自也不愁吃穿過(guò)活?！?/p>
少微大開(kāi)眼界，口中愕然吐出三字：“美人計(jì)？”
“小家長(zhǎng)看來(lái)讀過(guò)兵書！”英娘又笑著拍少微的手，一邊道：
“這世間一切計(jì)謀，最關(guān)鍵的不過(guò)是因時(shí)因地因人制宜，對(duì)付這種有年紀(jì)沒(méi)本事的男人，你若太年輕，他防備你另有所圖，過(guò)不長(zhǎng)久；你若太貌美，他還要疑心你乃狐仙采陽(yáng)索命；恰得是個(gè)走投無(wú)路別無(wú)所求的粗實(shí)寡婦，才是他眼中過(guò)日子的一把好手。”
少微滿面好學(xué)受用。
“我推說(shuō)還要考慮一二，卻依舊為他浣衣掃屋，這樣的孤老男人，一輩子哪里嘗過(guò)這樣的神仙日子？他夢(mèng)也夢(mèng)不到的！自要拼力將我留住，話也就多了起來(lái)，他很少下山，能講的不外乎觀中事，我同從其它地方打聽(tīng)來(lái)的消息對(duì)照過(guò)，他沒(méi)說(shuō)什么瞎話，只是偶爾夸大自己的能耐——”
“他算是看著那師兄弟二人長(zhǎng)大，小師兄為人瀟灑，聰穎絕倫，學(xué)什么都快，又因聽(tīng)說(shuō)原先家里就是行醫(yī)的，于煉丹制藥一道上更是青出于藍(lán)?！?/p>
“大師弟也自有天賦悟性，聽(tīng)說(shuō)尤擅丹青。只因怪疾在身，很少見(jiàn)人，原先觀中懂醫(yī)術(shù)的人，都說(shuō)他得了這病必活不久……”
“其余詳細(xì)內(nèi)情，便不是他這個(gè)門人能知曉的了，只隱隱聽(tīng)聞師兄弟二人之間似起了什么分歧?！?/p>
“如此直到大約十三四年前，今上登基數(shù)年，天下漸平，七山真人仙去，大弟子百里游弋下山入世，就此以少年之齡高居國(guó)師之位?！?/p>
負(fù)手站著的趙且安看進(jìn)風(fēng)中，任風(fēng)吹動(dòng)一縷亂發(fā)，眼底隱見(jiàn)淡淡與有榮焉之色。
英娘：“赤陽(yáng)留守師門中，據(jù)說(shuō)身體每況愈下，一日，他提出要去后崖靜室中閉關(guān)悟道，只帶了兩個(gè)近身的弟子跟隨，那靜室建在崖邊內(nèi)部，僅憑一條險(xiǎn)橋連接師門后方，觀中人只當(dāng)他打算在此地靜默離去。
誰(shuí)知這關(guān)一閉就是三年，未曾準(zhǔn)許任何人接近后山，待三年后，赤陽(yáng)出關(guān)，便有了其得悟大道而存命的玄妙說(shuō)法。從此，也不再一味避人，開(kāi)始下山行走，行善救人。”
少微先前只聽(tīng)過(guò)“赤陽(yáng)于師門閉關(guān)開(kāi)悟”的模糊說(shuō)法，卻不知這閉關(guān)處是在掩人耳目的后山靜室，她立刻生出質(zhì)疑：“那三年，他會(huì)不會(huì)是暗中離開(kāi)了師門？”
英娘笑看向趙且安：“你這小家長(zhǎng)好生聰穎。”
趙且安依舊負(fù)手立于風(fēng)中，眼底再見(jiàn)淡淡與有榮焉。
英娘笑著拿手指刮了刮少微的鼻子，少微向后躲去，盤起的雙腿都掀了起來(lái)，如一只彩陶不倒翁，復(fù)又彈回歸位時(shí)，緊忙問(wèn)：“英娘可是在那靜室中發(fā)現(xiàn)什么了？”
“那靜室因前幾年經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)洪雨，被落石阻擋大半入口，已經(jīng)荒廢。”英娘道：“我數(shù)次趁夜入內(nèi)查探，發(fā)現(xiàn)室壁內(nèi)部有一處隱蔽鑿洞，雖已被堵住，但痕跡仍在，那洞外正通往這山崖四面的唯一緩坡，此山雖陡峭卻不算高，若有繩索借力，從這處緩坡下山并非難事。”
“他必然離開(kāi)了?！鄙傥⑺妓髦櫰鹈迹骸澳侨瓴恢チ撕翁?，是不是結(jié)識(shí)了什么人，尋得了什么續(xù)命法……”
又忙問(wèn)：“當(dāng)年替他守關(guān)的那兩個(gè)弟子叫什么？之后是何去向？”
三年之久，飲食用物必然不能缺少，需按時(shí)和師門的人接觸，至少也要留下一人作掩護(hù)，這二人皆是知情者。
“他在師門里僅有這弟子兩名，之后下山時(shí)倒是又收了一個(gè)?！庇⒛锏溃骸捌渲幸粋€(gè)得了怪病沒(méi)了，另一個(gè)隨他一同進(jìn)京了?！?/p>
“順?lè)ǎ俊鄙傥⒘⒖炭聪蚣遗?/p>
赤陽(yáng)身邊的順真并非自幼拜師，僅有一個(gè)叫順?lè)ǖ牡茏邮浅嚓?yáng)從師門中帶出。
家奴先點(diǎn)頭，再搖頭：“此人應(yīng)是留下掩護(hù)的那個(gè)，否則只怕也難有命活到今日。”
少微也已反應(yīng)過(guò)來(lái)，頓時(shí)有些喪氣，掩護(hù)的人只知道赤陽(yáng)離開(kāi)過(guò)，卻無(wú)法得知赤陽(yáng)去過(guò)哪里。
但也并非一無(wú)所獲，由此可推斷赤陽(yáng)那三年間的經(jīng)歷是需要掩藏起來(lái)的秘密，極有可能正是他的弱點(diǎn)所在。
“時(shí)隔多年，他當(dāng)年的行跡已無(wú)法探查。”英娘主動(dòng)道：“但他容貌特殊，沿途或許會(huì)有人留意到，只是去向不明，也無(wú)法準(zhǔn)確追蹤。不過(guò)我接了幾個(gè)活兒，途中倒是能幫你們順路留意?！?/p>
“只是此等消息總要認(rèn)真篩選分辨，還要碰運(yùn)氣，故而也不要抱太大希望?！?/p>
少微點(diǎn)頭，與她鄭重道謝。
“無(wú)甚好謝的，誰(shuí)叫我欠他一條命！”英娘又說(shuō)罷許多瑣碎消息，復(fù)才起身告辭。
近來(lái)與人打了許多交道的趙且安以禮數(shù)挽留她：“天都黑透了，吃罷飯?jiān)僮甙??！?/p>
英娘很爽快地點(diǎn)頭。
趙且安想了想，又有些為難了，此事不能驚動(dòng)前院廚房，這座庭院的伙房執(zhí)掌者墨貍此時(shí)不在。他要留客，誰(shuí)來(lái)做飯？
廚藝不精的趙且安硬著頭皮往灶屋走，英娘嘖一聲，看不過(guò)去，親自掌勺，自助做客。
少微感到一絲赧然，帶著小魚打雜忙活，家奴則老實(shí)燒火。
兵荒馬亂地送走英娘，少微沐洗后，披發(fā)坐在榻上思考整理消息。
她也聽(tīng)聞了許多有關(guān)百里游弋的傳言，有些不可信，有些倒是和英娘今日所述對(duì)上了。
譬如，京中有傳言，百里國(guó)師生來(lái)不凡，其父乃是一位醫(yī)者，戰(zhàn)亂中不知姓氏，只知名摯，便被人稱作醫(yī)者摯。此人醫(yī)術(shù)精湛卻過(guò)于大膽，因用藥過(guò)重治死了一位國(guó)主最寵愛(ài)的夫人，被施以了閹刑。
唯一所幸是其妻當(dāng)時(shí)已有身孕，之后誕下一子，名不詳，只知其哭笑可斷吉兇，此子長(zhǎng)到十歲時(shí)，被高人帶去修行，少年時(shí)再入世，便是之后的百里國(guó)師。
少微心想，姜負(fù)之后以男子身面世，或許是因?yàn)樗錾鷷r(shí)便被瞞下了性別，個(gè)中緣故尚無(wú)法得知，但姜負(fù)頗具既來(lái)之則安之的全無(wú)所謂的個(gè)性，大約也是存下了來(lái)日恰可徹底改換身份的用意，最終那虛假的男子身份便和百里游弋一名一同被她蛻下了。
可是，今日得知百里游弋一名既是她拜入師門后自取，而她的生父并無(wú)姓氏……那么，她為何會(huì)自稱姓姜？單純只是喜歡？
少微跳下榻去，扯過(guò)外袍。
家奴剛沐洗過(guò)，此刻腋下夾著木盆走過(guò)廊下，少微迎面將他堵住，突然問(wèn)：“趙叔，姜負(fù)為何姓姜？這個(gè)你知不知道？”
家奴點(diǎn)頭：“知道，因她阿母姓姜?！?/p>
又補(bǔ)充道：“她阿母生她時(shí)不幸難產(chǎn)而亡，所以她從不慶賀生辰?！?/p>
少微先是靜默了一下，才突然意識(shí)到不對(duì)：“可她在桃溪鄉(xiāng)年年五月都過(guò)生辰，連這個(gè)也是假的？！”
“五月是惡月，她應(yīng)當(dāng)認(rèn)為自己的出生乃生死陰陽(yáng)相爭(zhēng)極惡之事，這個(gè)月份更適合?！壁w且安只是推測(cè)：“又或許那是她拜入師門的新生之日。”
“那她真正的生辰是何日？”少微看起來(lái)無(wú)比看重此事。
趙且安：“應(yīng)該是七月初六?！?/p>
他說(shuō)：“她脫身離開(kāi)長(zhǎng)安之后，曾順路去母親墳前祭拜，那墓碑上刻有亡者卒期，正是七月初六。”
那一日他也在那墓前磕了三個(gè)頭，又認(rèn)真拔了草。
“七月初六……”少微快速算過(guò)：“還有八十日。”
今日少微聽(tīng)罷想罷姜負(fù)的諸多過(guò)往，此刻又得知她甚至在出生之日喪失阿母，愈發(fā)感到那人好似一直在被無(wú)形命數(shù)推著向前……再面對(duì)那“三十而隕”的批言，少微不得不又多了一分敬畏兩分厭恨三分重視四分迫切。
此次經(jīng)過(guò)確認(rèn)的生辰應(yīng)當(dāng)不會(huì)再有錯(cuò)，姜負(fù)還有八十日便要年滿三十。
深夜廊下，披衣散發(fā)的少微抬起眼，目色堅(jiān)如磐石：“我們務(wù)必在那一日來(lái)臨之前將她找回。”
家奴向她慢慢點(diǎn)頭：“好?！?/p>