§眼看著牡丹操起一壇子酒來，眾人交換了一下眼色，全都笑了。想她一個身子如此瘦弱，赴宴都要帶著兄長一道的女流之輩還敢和人拼酒？簡直就是自不量力。
曹萬榮笑道：“何娘子你莫要逞強，你一個女流之輩，喝醉了不是耍處。若是弄出點什么來，我們也不好交代。還是讓令兄替你喝罷。”
“我自己的事情我自己承擔！不要你交代！”牡丹對著景王行了個禮，給他斟滿一杯酒，笑道：“各位同行這么尊敬我，非得敬我酒。但小女子以為，今日之事其實多累了殿下。請殿下容許小女子觍顏領著他們一道，敬殿下此酒，我們干了，您隨意！”
景王微微一笑，隨意舉了舉手，表示她隨意，然后施施然往椅子背上一靠，低不可聞地問劉暢：“你不為她求情？是恨她呢，還是曉得她本來就會喝酒？”
劉暢淡淡地道：“她又不是我什么人，喝死也和我沒關系。”他是真不擔心。若非是當初他起過歪心，嫌牡丹纏他纏得太煩，他也不會知道，病歪歪的牡丹喝酒比他還厲害。當初，當初，他怎么又想到了當初？他半是痛苦半是厭棄地撫了撫額頭。
景王不置可否地挑了挑眉，回頭饒有興致地看戲。
得到了景王的首肯，牡丹便挑釁地將一壇子酒砸在曹萬榮面前，直呼其名：“曹萬榮！你敢不敢來！”
二郎還有些意識，要阻止牡丹，牡丹示意貴子拉他坐了，讓他別管，然后指著曹萬榮：“曹萬榮！你不敢么？我一個女流之輩都敢，你一個大男人不敢？”槍打出頭鳥，她惹不起一群人，她就專挑著曹萬榮來。只要把曹萬榮給滅了，看其他人還敢不敢和她叫板？反正適才這些人已經喝了不少，她卻是沒喝多少，再說了，人不可貌相，海水不可斗量，誰會想得到病歪歪的原裝何牡丹天生好酒量？
被一個女人當眾嗆著喝酒，曹萬榮丟不起這個臉，冷笑道：“笑話，我怎么不敢？”隨即提起酒壇子來：“來！”
牡丹微帶輕蔑地掃了剛才起哄的那群人一眼，抬了抬下巴：“各位呢？不和我們一起，想單獨敬殿下？還是不敢喝，喝不下？”
那牛姓少年聞言，不聲不響地提起面前的酒壇子來，呂醇的心情嚴重不好，是最不愿意搞這些的，更不屑于被牡丹這樣牽著鼻子走，當下將手里的酒杯重重一放，道：“我身體不適，就不和你們年輕人一起了。”
牡丹也不強迫他，笑道：“您是老前輩，身體不適，理該休息。”
呂醇又掃了呂方一眼，意思是不許他丟丑，呂方恍若未見，也笑著提起壇子來。其他人見狀，只得也跟上，牡丹微微一笑，對著景王示意之后，對著壇子口就開喝，喝到三分之一，咕咚，呂方先倒了，開始傻笑，被呂醇給拖了下去；再喝，牛姓少年和另一個文士跟著倒了。曹萬榮還在苦苦支撐，景王將牡丹斟給他的酒一飲而盡，淡淡地道：“行了！到此為止！”
縱然原本就天生好酒量，但誰會沒事兒想喝酒？牡丹早就巴不得這一句，立即放了手里的酒，曹萬榮卻是早有些模糊了，嚷嚷道：“不行，何牡丹，你還沒干！”牡丹見景王垂著眼不語，劉暢面無表情的看著曹萬榮，曉得他們不會干涉自己，遂大著膽子道：“那你先干，干了我再干！”
曹萬榮果然干了，干完的同時也倒了。牡丹長出一口氣，向景王行禮致歉，景王淡淡地道：“你不是說曹萬榮喝完你也喝么？”
牡丹正色道：“他喝醉了沒看見我喝，醒來一定不認賬，不如下次我再見他時又喝好了。”
“倒也是，這曹萬榮輸不起，忒有些讓人討厭了。”景王示意牡丹起來，半是認真半是玩笑地道：“你這個女娘忒好強！女人太過柔弱或是太好強了都不好。”
牡丹拿不準他什么意思，便只是微笑道：“量力而行。”
景王點了點頭：“聽說你和蔣大郎好事將近了，不知好日子是在哪一日？”
牡丹笑道：“是六月二十六。”
景王掃了一眼面無表情的劉暢，笑道：“那是雙喜臨門了。蔣大郎大約就在下頭候著罷？難得今日機緣巧合，讓他上來，孤敬你二人一杯。”
牡丹一邊道不敢，一邊讓貴子下去喊蔣長揚。鬧這么久，其實不過就是要逼蔣長揚上來，先前不曾逼得蔣長揚出現，此刻這樣明明白白地說了，蔣長揚還真不好推辭了。
貴子才出門，就在附近撞到了早就一直候著的蔣長揚，蔣長揚沉著臉大步入內，與景王行了禮入座后也不見臉色好轉多少。景王并不以為意，笑道：“成風，昔日你也是孤的座上客，近來卻不見你上門走動了。若非今日機緣巧合，還真是難得見你一面。”
蔣長揚道：“其實是一直太忙，有閑之時殿下已然休息，不敢擾了殿下的清凈。”
這明擺著就是假話，景王淡淡一笑：“既然遇上了，那便喝一杯，何如？”隨即命人把曹萬榮等人收拾出去，重新擺席，一副要與蔣長揚、劉暢開懷暢飲的樣子。
這一天遲早要面對。蔣長揚沉默片刻，和牡丹道：“馬車在外頭，讓順猴兒送你們回去。”牡丹便告了退，扶著二郎往下，才走到樓梯口，迎面就遇到阿慧。
阿慧笑道：“我家三娘子就在隔壁。二公子大醉，不如讓他先在這店中歇息片刻，娘子與我家三娘子說說閑話兒，等著蔣將軍一道走如何？”
雖然知道這次見面定然是景王的授意，但上次被劉暢設計陷害之事其實多得秦三娘援手，何況自秦三娘不辭而別后，二人還從未正式見過面，牡丹無論如何都不可能拒絕這個提議。牡丹當下將二郎交與順猴兒照料，自帶了貴子跟著阿慧一道去見秦三娘。
阿慧一邊引路，一邊笑道：“我們就在隔壁，適才親眼瞧見娘子與人斗酒。娘子真是真人不露相，好酒量。”
“哪里，其實我馬上就不行了，多虧殿下及時制止才僥幸逃過。”牡丹注意到阿慧說是的瞧見，而非聽見，不由有些狐疑，她們是怎么看見的？轉眼到得門口，只見秦三娘由兩位衣飾整潔的嬤嬤陪著坐在雅間里，看見她進去便由那二人扶著起來迎接她。
牡丹忙搶前幾步扶住秦三娘：“你身子不便，莫要這般客氣。”
秦三娘笑道：“這是別后第一次見到恩人，這些禮節是一定要的。待到日后大家熟了，便不會與你如此生分了。”她此時雖是大腹便便，豐腴笨拙了許多，可她極會保養，不但沒有影響容顏，看著反而比原來多了幾分嫵媚溫柔，衣飾精美，容顏俏麗，極其有女人味。
日后……又是充滿暗示意味的語言。牡丹猜得好累，笑贊秦三娘越來越美，又說自家五嫂剛生了個兒子，剛褪去胎毛，可愛得不得了。
秦三娘卻撫著肚子低笑道：“我是想要個女兒。女兒多貼心啊，穩當。”那兩位嬤嬤其中之一忙笑道：“只怕是要讓夫人失望了，夫人這肚子又尖又緊實，定然是個兒子。”
牡丹一時無言，她是堅決不信秦三娘想生女兒的，身處這樣的環境，沒兒子想方設法也要生出個兒子來傍身的。可是身處這樣的環境，只怕秦三娘也是不敢說真話的，明明想生兒子，偏要說想生女兒。
秦三娘見牡丹不說話，便笑道：“咱們不說這些何娘子不感興趣的。”然后執了牡丹的手往墻邊走，低聲笑道：“讓你瞧個熱鬧新鮮的。”說著將墻上掛著的一幅畫兒給掀開了，露出一個洞來，示意牡丹往那里看。
牡丹下意識地就想拒絕，秦三娘推了她一把，溫和卻不容拒絕地道：“我適才在這里看了你許久。獨木難支。以后會越來越累。”
獨木難支，還有什么話比這樣更直白？景王不好直接對蔣長揚說的話都由秦三娘對自己說出來了。牡丹作了一個深呼吸，依言貼近那個洞看過去。正好看到景王將劉暢和蔣長揚的手抓了放在一起。她猛地轉過頭來看著秦三娘，秦三娘湊過去看了一眼，半點不奇怪地道：“丹娘，這是大勢所趨。”
大勢所趨。多么有自信的話。她憑什么這么自信？牡丹皺起眉毛看著秦三娘。
“不管你信不信，你與我一般都是沒有根基的，雖然很努力，可是更多身不由己。你若是不幸些，便是我，我若幸運些，便是你。”秦三娘直視著牡丹柔聲道：“愿不愿意接受這份好意，隨你們的便。”
牡丹低聲道：“我喜歡過安穩的日子。”
秦三娘理解地一笑：“我也喜歡。但總要有選擇，安穩不是憑空來的。好啦，這是他們男人的事情，我們女人還是說些知心話好啦，你大喜，我替你準備了一份厚禮。”
從酒樓出來后蔣長揚見牡丹有些悶悶的，便安慰牡丹道：“沒事兒，都有我，從明日開始，你安心備嫁就是。”
該來的遲早都回來，牡丹對著蔣長揚綻放出一個燦爛的笑容。
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下章開始，安心備嫁。