昨日一場雨，把這些天積下的浮塵洗得干干凈凈，天空碧藍如洗，沒有一絲云彩，街旁高大的槐樹茂密鮮翠的枝葉被輕風一吹，發出一陣悅耳的沙沙聲。本是一個美好的日子，奈何街上半干的泥濘讓人厭煩，馬蹄踏下去沒有往日那般實在，總有種軟綿綿的空虛感。劉暢心里很不舒服，卻又無可奈何。這種情形一直到馬兒踩上通往皇城的沙道之后，他才又覺得踏實了些。
到了宮門外，劉暢輕車熟路地請托了往日相熟信任的宮人，將東西送了進去，然后尋了個陰涼不顯眼的角落耐心等待。雖說潘蓉所說的那個人更可靠些，但現在這情形實在是拖不得，能早上一時便是一時，少不得用他自己平時的路子。想來就算是不能一蹴而就，卻也可以稍微拖拖緩緩，只要能拖上些時候，他就一定能想到法子。
他靜靜地靠在厚重冰涼的宮墻上，抬眼看著頭頂湛藍深遠的天空，眼神有些飄忽。俗話說，“娶婦得公主，無事取官府。真可畏也！”駙馬身份雖然尊貴，其實不過形同仆役一般。雖然清華郡主不是公主，卻也身份尊貴，做了她的夫婿，又能比駙馬好到哪里去？他想起了清華郡主那位年紀輕輕就被活生生氣死的丈夫，一時有些酸楚。
試想當年，兩小無猜之時，旁人都覺得五姓女好，但他也沒覺得娶個公主或是郡主的有什么不便之處。但宗室的婚姻，從來由不得人做主，她另嫁公侯之子，他則因為不上進的父親，娶了丹娘。他不甘，他憤恨，他不想就這樣認命，但他無可奈何。
誰想不過一年，清華就成了寡婦。她來尋他，罵他不等她，沒有良心。大抵是因為際遇的緣故，他的心早就冷硬了。他半點愧疚都沒有，只覺著他和她之間其實并沒有誰欠誰，半點都不由人，何必搞得這樣情深意長的？給誰看呢？
他只顧著去觀察，清華和從前他印象中的那個人不一樣了，她身邊蓄養著貌美的少年，她頤指氣使，隨心所欲，狠毒自私。不過人也出落得更美艷了，他沒有拒絕她，男歡女愛，各取所需，沒有誰欠誰。就像他和牡丹一樣，何家給劉家急需的錢，他則給牡丹沖喜，用劉家少夫人的身份“壓”住她身上的病痛，讓牡丹能繼續活下去，同樣兩不相欠。
他是一看到牡丹就生氣的，她的存在對他來說是一種恥辱，無時無刻不在提醒著他，就算是貴為簪纓之家的子弟又如何？他一樣還不是如同清華蓄養的那些貌美少年一樣，都是靠著出賣身體色相過活。他的痛苦唯有在看到牡丹哭泣悲傷的時候才能減輕，他過得不舒服，憑什么她就可以過得舒服？他的尊嚴唯有在身份高貴的清華挖空心思，刻意追逐討好他的時候才能得到滿足——他和那些靠著女人吃軟飯的還是不一樣的。
只是他沒想到后來會變成了這個樣子。商人之女，也對他棄之如敝屣，他就那么不堪么？她倒是病好了，與旁人你儂我儂，情深意重，轉手就把他給扔了，叫他怎么能忍得下這口氣去？人人都得到了自己想要的，可是就從來沒有人問過，什么才是他想要的。他冷笑了一聲，他偏不叫他們如愿。
時間過得很慢，宮墻太高，日光稍微晃了晃，很快便消失在墻那一邊，只留下一片陰涼刺骨。劉暢有些站不住了，這么久還沒收到回信，由不得人不焦急。
終于門開了，來的是皇后宮里的總管楊得意，楊得意養得一身好皮肉，笑起來堪比彌勒佛。乍一看到楊得意臉上的笑容，劉暢心里一喜，事情一定成了！果然，不等他開口，楊得意已然笑著恭喜他：“恭喜劉奉議郎心想事成，娘娘已是允了！”
猶如千斤重擔突然從身上移去，溺水之人突然得以暢快的呼吸，劉暢喜不自禁，一塊早就準備好的古玉不露痕跡地滑入了楊得意的手里，發自內心地感謝他：“大總管辛苦！”
明明只是個總管，他偏加上個“大”字，楊得意微微笑了：“奉議郎何必如此客氣？劉尚書一早就和老奴打過招呼的，此事又是托了康城長公主之情，郡主也曾幾次求過娘娘，無論如何也要辦周圓了才是。娘娘今日見了您孝敬的東西，很是歡喜，還同老奴說，看來真是人年輕，須臾也等不得，她若是不早些請圣上將旨意賜下，那可真真就是惡人一個了！”
劉暢聽得發暈，這是什么意思？他怎么聽不懂？
楊得意見他發懵的樣子，好心地提醒他：“本來之前清華郡主想法子求過幾次，圣上都說您已有妻室，不太妥當，準備在明年的新科進士中給她另挑一門親事的。端午節時，魏王府又出了那樣的岔子，弄得那幾天她也不好進宮，康城長公主也打算再過些時日才好提起此事。如今好了，有皇后娘娘替你們打算，那是再妥當不過的。您且安安心心地回去，想來不超過半月，賜婚的旨意定然就下了。”
劉暢的腦子里“嗡”地一聲響，眼前飛過一道道白光，隨即又有些發黑，只模糊能看見楊得意的嘴一張一合，笑容刺目，具體說些什么卻是聽不清楚。這中間到底出了什么岔子？他機械地抓住楊得意的袖子，費力地道：“我請了送東西進去的人，是怎么和總管說的？”
楊得意白胖紅潤的臉上什么都看不出來，只是喜氣洋洋地笑著：“這有什么打緊？關鍵是這事兒辦成了，若無意外，絕無更改！奉議郎還是趕緊回去準備吧，咱們就等著喝您的喜酒了。”說完也不與劉暢多語，徑自辭去。
楊得意進了宮墻，走到一處花木繁茂之處，穿著一身鮮紅胡服的清華郡主走出來，揚眉笑道：“總管辛苦了。”
楊得意笑得眉眼彎彎，不住口的恭喜清華郡主。清華郡主淡淡一笑，不著痕跡地塞了一包東西過去，挺直腰板悄悄離去。
絕無更改！這就是說，原本是不一定的事情，是怪他太急，反而促成的？這怎么可能？皇后不是收了東西不辦事的人，否則他和潘蓉也不會想到去求她，這中間必然是遭了誰的黑手！傳錯了意。劉暢看著墻腳青翠豐茂的一團青苔發了一會兒呆，狠狠地踩了上去，用腳將那團青苔碾得面目模糊，扭曲了面孔，轉身就走。
小廝秋實看到他猙獰的面孔，有些害怕，但還是體貼地提醒他：“公子，要不再等等？貴妃娘娘那里的人還沒出來呢……興許還有轉機也不一定。”
劉暢冷冷地道：“等不來了。”還等什么？當初之所以要打點貴妃只是為了防止萬一，主要還是要靠皇后。如今皇后都已經大包大攬地把事情定下了，貴妃就算是再厲害，也不可能為了一頂帳子就同時與皇后、康城長公主、魏王府作對。這一點他還能看得清楚。
才剛走出安福門，秋實就緊張地提醒劉暢：“公子爺，老爺在那里。”
劉暢僵硬地抬起頭來，但見劉承彩穿著一身紫色官服，配著金魚袋，前呼后擁地駐馬停在不遠處，淡淡地看著自己，嘴角含了幾分譏諷的笑，仿佛一切都在他的預料之中，也在他的計算之內。
劉暢抿緊了嘴唇，死死盯著劉承彩。他的心肺，就如同那被他踩得稀巴爛的青苔一樣，干癟無力，沒有一絲絲活氣，鉆心地疼，錐骨地痛，完全不能呼吸。
劉承彩目光往秋實身上微微一掃，寬宏大度地一笑：“恭喜我兒得償所愿。”
秋實害怕地往劉暢身后躲，恨不得自己不存在才好。想到惜夏的下場，他忍不住偷偷揪住了劉暢的袖口，低聲哀求：“公子爺，您忍了吧！您是別不過老爺的。到底是親父子，老爺怎么也不能害了您。”
劉暢的嘴角露出一個古怪的笑容來，穩步向劉承彩走過去，喉頭明明發緊，聲音卻很清晰很堅定很沉穩地響起：“父親可是要歸家？今日部里可忙？”
劉承彩有些詫異，隨即又覺得滿意，他就說嘛，一樣都是女人，一個是商家女，一個是宗室貴女，本身就是云泥之別，兒子不過是性子倔強，轉不過彎來而已。現在果然就轉過彎來了，不逼還是不行啊。兒子已經服軟，他也就不再追究，很和藹地回答：“還算不錯。”
父子二人一前一后放馬行在街上，一時無言。劉承彩偷偷打量著劉暢，但見劉暢從上了馬后就一直保持一個姿勢，握著韁繩的手骨節發白，嘴唇也抿得緊緊的，一時也有些不忍，輕聲道：“錢花了就花了，反正不會吃虧，過些日子正好借機給你求個好的實職。以后你跟著我，聽我的話，總有你的好處。我只得你一個兒子，還指望你給我和你娘養老送終，光宗耀祖，總不會害了你的，你莫要讓我們失望了。”
劉暢抿嘴笑了一笑，緩緩道：“好。您放心，兒子定然不叫您失望。從前都是兒子太任性了。”
劉承彩高興起來：“女人么，兇悍嫉妒算不得什么，只要她心思在你身上就什么都好說。你那個脾氣要改改，女人還是喜歡哄的多。”戚夫人兇悍嫉妒成性，他不也照樣過了一輩子？他過得，兒子為什么就過不得？
劉暢把冰冷的目光投向天邊，很順從地道：“兒子謹遵爹爹教誨。”