傍晚時分，康寧殿機要書房里宮燈明亮。
百鳥朝鳳屏風后透出著一個纖麗的身影。
金玉貝坐在屏風后，呼吸放得極輕。半年前，她就常被皇帝叫來這里聽政。
起初大臣們還有意見，可日子久了，也都習慣了這屏風后的沉默。
他們都知道，這位女官的智謀，手段了得，是皇帝特意留給年幼太子的助力。
暖黃的光暈落在棋盤上，黑白棋子錯落有致。
皇帝指尖捏著枚黑子，慢悠悠往棋盤落，開口道：
“溫遲這枚棋子，走得剛好。這樣，暫時就不深究安王，他也不至于狗急跳墻。”
李修謹坐在對面，手里捻著白子，眼角余光卻瞥向屏風后。
聽皇帝開口，他收回心神，應了聲，手里的白子落在棋盤一角，與黑子纏斗起來。
“陛下圣明。安王自負，咱們現在不跟他硬碰硬，他肯定覺得是懼怕他，日后會更囂張。”
“嗯，天欲其亡，必令其狂。”皇帝說完，忽然轉頭朝屏風那邊勾了勾嘴角，語氣親昵又鄭重，“夫人，你那句話，是這么說得吧？”
這個“夫人”，是皇帝私下里對金玉貝的稱呼。
魏承安眼皮跳了跳，看向李修謹，卻見李大人跟沒聽見似的，依舊垂著眼盯著棋局。
屏風后頭靜了幾秒，才傳來金玉貝的聲音，聽不出什么情緒：“陛下圣明。”
起初，她只能沉默地坐到屏風后，可她被封太子左諭德后，康裕帝就會給經常發問，并讓她回答。
她從來謹慎，每回都點到為止，不會多說一個字。
也正因為她不賣弄，不廢話，不逾越，進機要書房的大臣愈發高看她。
皇帝朗聲而笑，臉上的疲憊散了些，又拈起一枚黑子，狀似無意瞥了眼李修謹，用開玩笑的語氣道：
“朕還真是……一日都離不得夫人吶。”
李修謹垂在桌下的手輕顫了下，落子的力道重了些。
他的樣子落入皇帝眼中，康裕帝的嘴角微不可察上翹，心中痛快。
皇帝是懂打一巴掌，給一個甜棗的，開口道：
“朕明日就下旨，升你做戶部左侍郎。安王恨你恨得牙癢癢，可刺殺你的把柄握在朕手里，他也不會公開阻撓，這是你應得的，也是朕給你的一把利刃。”
李修謹收斂心神，連忙起身跪下磕頭：“臣，謝陛下隆恩！”
“先別急著謝恩。”皇帝擺擺手，聲音沉了下來，帶著孤注一擲。
“你新官上任，那六百萬兩鹽稅是你在江淮九死一生繳來的。幾天后朝議，你必須據理力爭，將這筆錢盡可能多地劃進內帑。”
他頓了頓，手指點了點棋盤上的“將”位，語氣里滿是對兒子的擔憂。
“太子佑寧才四歲，朝堂萬一亂起來，內帑里的這些銀子，就是他的底氣。手里有銀子，才能籠絡人心，才能護他周全。”
李修謹眼神暗了一瞬，皇帝提拔自已，是為了掌握戶部的實權，奪回財政。
而把自已繳上來的鹽稅劃進內帑，才是這盤棋的最終目的，皇帝所作所為都是在為太子鋪路。
李修謹的眼神劃過屏風后，玉貝和太子是捆綁在一起的，他一定會竭盡全力。
“臣遵命！”
宮燈的光暈晃了晃，皇帝嘴角露出一絲釋然的笑，轉眼又被一陣劇烈的咳嗽聲淹沒，他的目光定定落在棋盤上，再沒落子。
屏風后的金玉貝，眼神幽深。
她心里清楚，為何今日皇帝要讓她坐到屏風后。
她如今是太子左諭德，皇帝是在用她提醒李修謹，為太子搏命就是護住自已。
書房外，傳來密密雨聲，像極了竊竊私語的算計。
李修謹出機要書房時，皇帝朝屏風后淡淡說了句。
“去送送吧！”
說罷，他起身，負手走出書房，魏承安眼角余光在屏風后的人和李修謹劃過，低著頭躬身跟在皇帝身后出了書房。
……
出了康寧殿，李修謹接過金玉貝手中的油綢傘，高高舉起，又靠近了她一點。
他抿著唇，側臉輪廓緊繃。
金玉貝知道他在介意什么，頓住步子，朝另一個方向走去。
李修謹眼神一冽，也管不了那么多了，一把抓住她的袖子。
金玉貝推開他的手，背朝向他：“我知道你介意什么，是陛下那句‘夫人’？”
李修謹將傘全部偏向她，低低道：“對，我不想讓他那么稱呼你！”
金玉貝看著傘沿滑下的成串水珠，開口：
“陛下不僅那么稱呼我，我與陛下還在康寧宮寢殿同宿過，秋獵時，我還宿在御帳中，你那時為何不介意？”
“我……”李修謹上前兩步，站在金玉貝面前，眉眼帶著急切：
“因為，我貪心了，我越來越貪心了！”
金玉貝抬頭看他，雨水淋濕了他的鬢發，水珠從發絲上滴落。
還沒等她開口，李修謹急急開口：“別說，求你別說！是我不好，別推開我，我不會成為你的負擔，不會成為你的軟肋，我不會問你要承諾，我不會再這樣了。我已經是戶部左侍郎，玉貝，不要選擇別人，我的一切都是你的，無論你要什么，我都成全你！”
“誒！”金玉貝聽到自已心里嘆息了一聲，她將傘往他身邊推去。
“你傷還沒好，回吧，這里不是說話的地方！”她放軟語氣。
她抬腳挪了一步，李修謹立刻跟上，壓著眉頭，不愿離去。
這人執拗起來，九頭牛也拉不回，金玉貝嗔了他一眼，朝他勾了勾手指。
李修謹的眼神一下亮起，他快速看了下左右，走近兩步，杏色綢傘低垂，在掩擋下，他湊了上來。
“你，想什么呢！這是在哪？膽大包天！”
金玉貝被他氣笑，捂著他的嘴推了一把，壓低聲：
“回去找你們隴西來的那位錢多多，跟他好好學學，怎么漫天要價，就地還錢！還有，替我照顧好玉堂，你若這次能把一半銀子劃入內帑，我就能有出宮見玉堂的機會！”
說罷，她后退幾大步，淺笑說了句：“恭喜李大人高升！”而后擰腰轉身，小跑著離去。
第二日，李修謹擢升戶部左侍郎的旨意，如驚雷般炸響在奉天殿。
朝會散場后，奉天殿外，百官三三兩兩聚著，臉上還帶著沒散去的震驚。
“這……這也太快了！”吏部大人一臉不可思議。
“去年冬獵，得了個從五品的漕鹽督查，如今竟一躍成了戶部左侍郎，位列九卿！”
“何止是快，這簡直是一步登天！這位李大人，現在居然成了英國公手下第一猛將！”
御史大夫壓低了聲音，眼神帶著洞若觀火的明徹，“這你就說錯了吧，他哪是英國公手下，李大人是陛下手下第一猛將！這一入戶門，日后就是與安王爭奪財政大權啊！陛下在為太子鋪路……”
議論聲里，有人艷羨，有人嫉妒，卻沒人敢當眾質疑。
“李瘋子”的名號如今成了漕鹽兩道的噩夢，李修謹拼命的勁頭誰敢不服氣？
一年前，誰都不敢想，有人敢和安王針鋒相對。
幾位大人齊齊抬眸望天，厚重云層間，那輪金烏堪堪透出一角清輝。
眾人心中皆是一凜，心中暗嘆：“要變天了！”