晨光剛漫過天際，各位大人陸續進宮。
溫遲為母守孝三年歸來，第一次進宮上朝，和幾位大臣打著招呼。
其中一位和他交好，小聲和他說道：“你不知，這一年來，隴西李氏冒了尖，今兒這場朝會可不簡單……”
奉天殿，康裕帝以帕掩唇咳了兩聲，他半倚扶手，面色蒼白。
溫遲一身鴉青官袍，袖擺沾著黃梅天濕意，走向有名無實的首輔之位。
殿門外，漕鹽督察李修謹穿著青色官袍剛踏進大殿，就引來無數目光。
百官行禮后，鴻臚寺卿唱：
“眾卿有事，可出班奏對；無事，即各歸班，候旨退朝！”
話音未落，階下一列青袍官員中，一人邁步出列。
正是漕鹽督察李修謹，他身著青袍，胸前白鷴補子閃著微光，年輕俊美的臉上一派沉肅。
走到大殿中央，他撩袍跪地，朗聲道：“臣，漕鹽督察李修謹，有本啟奏！”
殿內鴉雀無聲，御座上的康裕帝抬手，“李卿，你受重傷還未康復，起來回稟。”
李修謹叩首，而后起身，提高聲音，環顧一周，目光掃過安王趙玄戈時，微瞇雙眼。
“臣二月出京師，奉旨清查江淮漕鹽，查獲賬冊鐵證！安王所轄漕運司私販官鹽、勾結鹽梟牟取暴利，更有官吏上下其手貪墨稅款數百萬兩！
另有一事奏稟，臣在江淮查案時，遇蒙面人刺殺，抓住一名刺客，雖刺客自戕而亡，但從其身上搜出了蕭氏的令牌！”
之前，眾臣已知刺殺之事，但這一回，由死里逃生的李大人說出，殿內依舊一片嘩然。
文武百官的目光齊刷刷盯在安王趙玄戈身上。
魏承安尖聲唱道：“肅靜……”
安王趙玄戈的臉色不好看，他手下的都轉運鹽使司剛要出列辯駁。
出人意料，溫遲卻先一步跨步上前，對著御座躬身一揖，聲音沉穩有力，響徹大殿。
“陛下，臣以為此事定有誤會！”
此言一出，眾人驚愕，互相對視。
這位溫大人，剛守孝回朝，這種事，輪得到他出列？！
他是文淵閣領閣事，名義上確有輔佐君主處理政務，掌票擬、顧問之職。
但從先帝起，內閣已被削權，如今只是君主傳聲筒，六部公文中轉站，無獨立議政權，權力已被架空。
溫遲轉過身，目光掃過滿朝文武，語氣懇切。
“安王爺總理漕鹽多年，為國庫殫精竭慮，素來恪守君臣本分。漕運司縱有私鹽弊案、官吏貪墨，亦是底下人欺上瞞下、中飽私囊。
至于刺殺朝廷命官乃是滔天大罪，王爺豈會行此事？那刺殺之人已自戕，以臣看，就是別有用心之人，想將臟水潑到王爺身上！”
皇帝的目光和李修謹一觸即分、心中感嘆：還真被李修謹說中了。
那日放在安王府中的探子來報，溫遲夜會安王，皇帝便召見了李修謹，君臣商議，定了對策。
溫遲字字句句，擲地有聲，在為安王剖白，他怎么也沒想到，已經踩在皇帝與李修謹鋪好的臺階上。
“陛下，那些別有用心之人，無非是想挑撥陛下與王爺的君臣之情，離間滿朝文武的同僚之誼，好趁亂攪動朝局，從中漁利！漕鹽弊案也好，刺殺之事也罷，都該嚴查底下涉事之人，切莫中了旁人之計！”
聽溫遲之言，李修謹側目睨他，心中冷笑，卻沒有再開口。
御座上的康裕帝咳了幾聲，目光在溫遲與安王之間轉了一圈，故作猶豫。
“手足之情，朕……怎會枉下決斷。”
安王眼底閃過一絲譏諷，第一次擺出認同模樣拱手。
“陛下明察，竟然有人敢刺殺朝廷命官？臣必定徹查府中僚屬，絕不姑息心懷不軌之人！”
安王一向自負，自以為靠著溫遲這幾句話，加之他在朝中的影響力和手中私兵，皇帝不敢拿他怎么樣。
他一味重視手中權力，手下私兵，卻忽視了人心。
滿殿的官員有幾人信他的話？！
私鹽弊案觸目驚心，刺殺朝廷命官的罪名太過刺眼，溫遲越是說這是誤會，越是像欲蓋彌彰。
朝臣心里都泛起了寒意，今日安王能讓“別有用心之人”對李修謹動手，明日會不會輪到自已？
相形之下，年僅四歲的太子趙佑寧，才是最穩妥、最長遠的選擇。
朝會因為皇帝的咳疾而中斷。就這樣雷聲大，雨點小的散了朝，所有大臣不禁蹙眉沉思。
溫遲走在最后，李修謹從身后緩步跟上，聲音壓得極低，帶著幾分嘲諷。
“溫大人倒是演得一出好戲，可惜，你這顆棋子，當得未免太草率了。”
溫遲猛地回頭，看向這位初次見面的李大人。
之前，他一直在想，這位隴西李氏四房旁支，不過就是李氏的馬前卒，探路石，空有其名。
可眼前的年輕人，身上那股淡定沉穩的自信，讓他眼底掠過一絲慌亂。
這一瞬，溫大人才反應過來，自已方才的“仗義執言”，合了誰的心意。
……
午后，翰林院中的文淵閣衙署。
協理閣事孫大人在偏房謄寫詔敕，直閣牛大人在收發處傳遞文書。
溫遲坐在案前，早上奉天殿上的一幕幕，在腦海中反復回放，揮之不去。
李修謹簡短到倉促的奏報，英國公和傳聞近來拿著笏板“大殺四方”的魏國公如老僧入定的模樣，滿朝文武的嘩然變色，安王牽強的解釋，還有自已那句“定有誤會”的疾聲辯解。
他原以為，今日朝會定是劍拔弩張，幾方勢力唇槍舌劍，陛下龍顏大怒。
他要做的，便是從中斡旋，替安王脫身。
卻沒料到，這場朝會，竟像一場提前編排好的戲，還沒等他真正入局，便已草草收場。
原來，今日這場朝會，從頭到尾，就等著他踏入皇帝布下的局。
自已守孝三年，一朝歸朝，竟成了棋子。
皇帝那句“手足情深”，當真是妙啊。
皇帝越是寬厚，越顯得安王薄情寡義。
皇帝越是遲疑，越讓百官看清安王的狼子野心。
皇帝剛立太子，太子年幼，這個時候，即便鐵證如山，皇帝也不會冒險動安王，自已出面為安王辯護，皇帝正好順梯下，讓百官的猜忌、揣測、權衡、比較，有時間發酵！
這一瞬，溫遲后頸的寒毛根根倒豎，康裕帝要的從來不是憑幾本賬冊徹查漕鹽弊案，而是借這些賬冊，徹底撕碎安王的偽裝，讓他失了人心。
不甘像野火，在胸腔里熊熊燃燒。
溫遲抬手狠狠捶向桌面，果然，有了隴西李氏助力，皇帝已同三年前大不相同了。
溫遲眼底全是冷光，這盤棋，還沒下完。
協理閣事孫大人看著對面的溫遲，重重搖了下頭。
內閣在先帝時就被解散，溫遲卻仍在幻想，幻想能重握實權。
聽說，今日他還為安王說了話。
孫大人冷嗤一聲，當今陛下性子比先帝溫和，他溫遲都不能重組內閣，就那位野心勃勃的安王，他能給溫遲什么？