當姜槐、林澤、蕾雅和夏露爾四人，帶著塔拉夏那荒誕而又沉重的“游戲規則”，重新回到九局與協會的聯合會議現場時。
他們都感到了一種前所未有的壓力。
這件事……
實在是太難說出口了。
因為塔拉夏所定下的規則，不僅僅是詭異，不僅僅是兒戲，更是一種直擊靈魂的羞辱與拷問。
會議室內，所有人的目光都聚焦在他們四人身上。
等待著他們帶回來的消息。
氣氛緊張而又充滿了期待。
簡單地交流了一下眼神后，最終，還是由最擅長在各種場合保持冷靜與微笑的林澤，笑著開了口。
“各位。”
她的聲音依舊平靜，但仔細聽，卻能察覺到一絲不易察覺的疲憊。
“我們已經和塔拉夏進行了‘商談’。”
她頓了頓，目光掃過在場的每一張面孔，繼續說道。
“一個月后，將會在那座‘金色神國’上，舉行一場盛大的競技大賽。而這場大賽的最終結果，將直接決定……我們這個世界的命運。”
聽到這個消息，會議室內響起了一陣輕微的騷動。
競技大賽？決定世界命運？
這聽起來實在是太過匪夷所思了。
“但是……”
林澤話鋒一轉，臉上的笑容也淡了幾分。
“現在，我們面臨著一個非常麻煩的問題。”
見林澤突然沉默了下來，協會元老院的幾名老人都不由得皺緊了眉頭。
他們都是身經百戰、見慣了風浪的人物，從林澤這細微的表情變化中，他們已經意識到了其中暗含的深意。
絕非表面聽上去那么簡單。
協會會長般豐，緩緩地從座位上站了起來。
他須發皆白，身形略顯佝僂，但那雙眼睛卻依舊如同鷹隼般銳利。
他看著林澤，聲音蒼老而又充滿了力量。
“林局長，到底是什么意思？為何如此愁眉不展？但說無妨。”
會場里，另外也有人忍不住開口問道。
“如果……如果塔拉夏真的只是想要一場競技運動，那對我們來說……應該不是什么壞事吧？”
“至少……避免了生靈涂炭的全面戰爭。”
立刻就有人笑著附和道。
“何止不是壞事！我看啊，這對我們來說，簡直就是天大的好事！”
“畢竟我們這邊可是有林局長和姜組長這樣的頂尖強者啊！那個塔拉夏我不知道啥來頭，但既然他選擇用這種有規則的方式和我們戰斗，那就是怕了我們，想避免和我們直接戰斗！”
“是啊是啊！還有李牧寒、夏玥也都是一等一的好手！這場比賽，我們贏定了！”
說著說著，會場內原本緊張的氣氛，竟然開始變得有些輕松起來。
甚至有人開始笑了起來，仿佛勝利已經唾手可得。
只有般豐會長，那雙深邃的眼睛，自始至終都死死地盯著林澤。
他沒有被這盲目的樂觀所感染，他在等待著林澤那未盡的話語。
“這場競技賽……”
一個低沉而又充滿了壓迫感的聲音，突然打斷了會場內輕松的氛圍。
“我們，不能參加。”
代替林澤說出這句話的，是姜槐。
他的聲音不大，但每一個字，都如同重錘一般，狠狠地敲擊在在場每一個人的心上。
話音一落，整個會場瞬間陷入了死一般的寂靜。
剛才還在談笑風生的人們，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的，是震驚、不解和難以置信。
杜輕鴻推了推鼻梁上的眼鏡，率先打破了沉默，他看向姜槐，語氣中帶著一絲急切。
“姜槐，你這話這是什么意思？什么叫你們不能參加？”
姜槐的目光掃過杜輕鴻，然后緩緩地看向在場的每一個人，一字一句地重復道。
“杜老師……各位……意思就是字面上的意思。”
“我們不能代表這個世界，參加這場所謂的‘競技戰爭’。”
“沒……沒事！”
人群中，有人強笑著試圖打破這令人窒息的沉默，“就算……就算姜組長和林局長不能參加，我……我們還有李牧寒和夏玥啊！還有常局！我們九局和協會，還有那么多身經百戰的能人異士！對吧？總有人能上的！”
然而，他的話音剛落，一旁的夏露爾便聳了聳肩，臉上露出了一個天真爛漫，卻又帶著一絲殘酷的笑容。
“哎呀呀，他們兩位說話真是吞吞吐吐的，太不爽快了。”
她笑瞇瞇地環視了一圈會場內眾人那一張張充滿困惑和不安的臉龐。
“還是讓我來替他們說得更清楚一點吧。”
她頓了頓，臉上的笑容不變，但眼神中卻多了一絲憐憫。
“他們兩位剛才的表述方式，其實有些不太準確。”
“我們，并非是‘不能參加’。”
“而是……”
“不能……‘替你們而戰’！”
這句話，如同一道驚雷，在整個會議室炸響！
全場嘩然！
“啥意思啊？！”
李牧寒猛地從座位上站了起來，臉上寫滿了不解和一絲被冒犯的憤怒。
“夏露爾！你把話說清楚！什么叫不為我們而戰？！那你們要為誰而戰？！”
姜槐轉過頭，目光平靜地看著情緒激動的李牧寒，聲音低沉而又清晰地說道。
“李牧寒，你冷靜點。”
“塔拉夏的意思是……”
“不僅僅是我們四個。”
“還包括你，包括夏玥所有的非純粹的‘人類’……”
“所有的異類、所有的混血、所有的改造人、所有的超凡者、所有的智械生命……以及，所有……并非誕生于這個世界本土的‘存在’……”
“都無法……”
“為這個世界而戰。”
“哈！我真是氣笑了！”
聯合會議室內，李牧寒猛地一拍桌子，霍然站起，臉上寫滿了難以置信的憤怒和不解。
“他說什么就是什么？！你們四個就這么乖乖聽他的話？！這算什么狗屁規則！”
他的目光死死地盯著林澤，語氣中充滿了失望和焦急。
“姐！姜槐那個腦子有問題也就算了，你怎么也跟著他一起犯渾啊？！什么叫‘不能替我們而戰’？你們瘋了嗎？！”
面對李牧寒的質問，林澤只是疲憊地嘆了口氣，眼神中流露出一絲深深的無力感。
“李牧寒……”
她的聲音有些沙啞。
“你也曾經是世界之心，你應該知道，世界之心，就是一個世界的根本與基石，對吧？”
李牧寒雖然依舊怒氣沖沖，但聽到“世界之心”四個字，還是下意識地點了點頭。
“這和世界之心又有什么關系？”
“因為。”
林澤的聲音壓得更低，仿佛在訴說著一個令人絕望的事實。
“現在這個世界的世界之心……已經被塔拉夏侵入了。”
“他……可以隨時隨地，讓這個世界，根據他的意志，改變其存在的形態、規則，甚至是……物理法則。”
“我不明白，姐！這到底意味著什么？！”
李牧寒的拳頭捏得咯咯作響。
“你會明白的……”
林澤的眼神變得有些空洞。
“我們也表示過抗議，甚至……想在那座島上就直接和他動手。但很可惜……我們都錯了。”
“我們一直以來，都以為塔拉夏只是一個行事瘋癲、有點實力的攪局者。”
“他那場華麗而又滑稽的‘演出’，麻痹了我們所有人……直到那一刻，直到我們真正站在他的面前，我才深刻地體會到了一件事……”
就連一向桀驁不馴的姜槐，也罕見地低下了頭，眼神中帶著一絲挫敗。
而夏露爾，那個總是天不怕地不怕的血月教母，臉上也露出了一絲難以掩飾的恐懼。
林澤的拳頭猛地捏緊，指節因為用力而泛白，她的聲音因為壓抑著巨大的情緒而微微顫抖：
“他是……比永恒還要強大，甚至……根本不需要他那所謂的軍團，就可以獨自征服無數世界的……真正的……軍團之主。”
“那你的意思是……”
李牧寒咬著牙，幾乎是從牙縫里擠出這句話。
“我們……我們只能眼睜睜地看著這個世界毀滅？！”
“不。”
姜槐抬起頭，搖了搖頭，他的目光直視著李牧寒，眼神復雜而又沉重。
“我說過了，李牧寒……我們不是‘不能參加’。”
“換句話說……”
“我們……必須要參加。”
“但是……”
“我們……不能為了這個世界而戰。”
“不為了這個世界而戰？！”李牧寒的腦子徹底亂了，“那你們到底要為了誰而戰？！難道……難道是為了……”
說到這里，李牧寒的聲音戛然而止。
一個極其荒謬，卻又無比恐怖的念頭，如同冰冷的毒蛇，瞬間鉆進了他的腦海。
他的瞳孔猛地收縮，目光難以置信地落在了林澤、姜槐、蕾雅和夏露爾四人的手臂上。
只見在他們四人的手臂上，一個由無數扭曲的符文和尖銳的線條構成的詭異印記，正在慢慢地浮現出來。
那印記仿佛是活的，散發著幽幽的、不祥的光芒，正是……戰爭領主塔拉夏的徽記。
“我們……”林澤的聲音充滿了苦澀和無奈，她緩緩地抬起自己的手臂，看著那個如同烙印般深刻的印記。
“我們……已經被‘戰爭’所征召了。”
“所以，在這場‘游戲’中，我們……必須要替塔拉夏出戰。”
姜槐接過了她的話，聲音低沉得如同來自深淵：“不僅僅是我們四個。”
“所有……被他點名的‘特殊存在’……”
“所有的塔拉族裔、所有的覺醒智械、所有的太歲、以及……所有法則的化身……”
“這一次……”
“都不會再庇護人類。”
林澤的身體微微顫抖著，她用一種近乎夢囈般的聲音，說出了那個最殘酷的真相：
“這……就是塔拉夏真正的力量……”
“這一次……”
林澤緩緩地閉上了眼睛，仿佛不忍再看李牧寒那張充滿了震驚和絕望的臉。
“人類……將要面對的敵人……”
“是……我們……”