反正他早晚都會到崖州，姜思雨便如實作答道：“衛大人，您曾踏足那片崖州之地，其間疾苦，您必是了然于胸。百姓生活之艱辛，如重石壓心，我雖僅為一介書生，心懷的卻是改變這蒼生困厄。”
衛松寒聞言，眸中閃過一抹贊許之色，緩緩頷首道：“心懷蒼生，志存高遠，你此行應試，定能不負眾望，他日必成大器，造福一方。”
直至離開飯館，姜思雨方才暗暗松了一口氣。
接下來他們一路平順，在半個月之后，總算是到達了京城。
重新踏足這片從小長大的地方，姜思雨的心里不免感慨萬千。
京城依舊燈火輝煌，人聲鼎沸，而她卻已從那個懵懂無知的少女，蛻變為了更加堅韌與成熟的模樣。
“周大哥，這一路的風雨兼程，多虧有您悉心照料。”
“不必客氣。”周路揮了揮手，“本來就是順路的任務。”
姜思雨打算與赤火軍士兵道別，先去找阿姐，卻聽到身后傳來了一個熟悉的聲音。
“周路，你們總算回來了，我算算日子也差不多了。”
“哈哈，段赟，久違了！咱們這幫兄弟確是太久沒有圍爐共飲，暢談風月了，今日重逢，你可得好好安排一番，為我們接風洗塵，來一場痛快的相聚。”
“那是自然，兄弟相聚，豈能無酒無肉？今日，就讓我段赟來做東，定要讓你們盡興而歸。”
多日未見，姜思雨聽到他的聲音，直覺恍若隔世，她并沒有打算停下腳步，反而是著急著往人群走去。
隱約還可以聽到那幾人的對話，“那人是誰啊？”
“哦，他乃是我們遵奉王爺旨意，一路護送至京，以求功名于科舉之路的才子。”
段赟的目光，穿越人群的縫隙，望向了她的身影。
他的心中并未泛起過多波瀾，只是在轉身離去的瞬間，不由自主地多停留了幾息，目光深邃而復雜。
姜思雨按照信上的地址，找到了莊園的位置，這里，雖不及城內那般燈火輝煌，卻自有一番清雅脫俗之美，綠意盎然，宛如世外桃源。莊園隱于其間，不顯山露水，卻自有一股難以言喻的貴氣與寧靜。
她敲了敲院門，出來迎接的是一名眼熟的小廝，好似原來就在姜府當過差。
那小廝目光觸及姜思雨，眼中閃過一絲驚喜，隨即揚聲呼喚：“快來人啊，快看哪，咱們的四小姐，姜思雨小姐回來了！”
姜思雨發現眼前的出現的小廝、丫鬟、甚至是護院，都是原來姜府的老人，心中不免有些激動。
“你們……你們為何都在這里？”
一位丫鬟回道：“是三小姐讓我們回來的。”
“四小姐，快進來，外面風大。”桃枝撥開人群，將她拉了進來。
姜思雨驚喜的喊道：“桃枝！”
““四小姐，您可知，三小姐早已料到您歸期不遠，特地吩咐我們將您的居所打理得井井有條，請隨奴婢來。”
姜思雨跟在桃枝的身后，看著莊園里熟悉的一切，心中不免雀躍起來。
她的房間陳設，竟然和原來一模一樣，阿姐還專門給她準備了個安靜的書房。
“阿姐，她真是用心至極，不知她此刻身在何方？”
桃枝聞言，溫婉地答道：“三小姐，此刻正在外忙碌，尚未歸家，但請二小姐放心，待她處理完畢，定會第一時間與您相見。”
姜思雨不由感到失落，她不遠萬里來到了這里，趕考是一方面，另一方面就是想要見見阿姐。
“四小姐，前廳已經擺了宴席，給您接風洗塵，您先休息一會兒，等會兒我再來叫您。”
“有勞了，你先去張羅吧。”
四周的一切，對她而言，如此熟悉，恍若回到了那個魂牽夢繞的姜府。
姜念薇在宮中也很快收到了妹妹歸來的消息，這幾日百里敬堯去了行宮休養，暫且不會回來。
她便以閉關修煉為借口，實則自己溜出了宮，偷偷回到了莊園。
姜思雨用完膳之后，正在書房看衛松寒贈予的那幾本書。
窗外庭院靜謐，唯有風穿過樹梢，輕吟著自然的低語，沙沙聲不絕于耳，為這靜好的時光添上一抹生動。
院子里卻有一陣黑影閃過，姜思雨敏銳的直覺讓她不由自主地抬首，目光穿透了窗欞，試圖捕捉那稍縱即逝的蹤跡，卻只見月華如水，萬物歸寧，仿佛方才的異象只是錯覺一場。
她看書時，比較喜歡安靜，丫鬟都被她打發了出去，這里應該沒有人。
“是誰在那里？”
院子里沒有一個人回應，姜思雨還以為是自己產生了錯覺。
或許是趕路太過疲憊，她打算梳洗一下好好睡一覺。
姜思雨心下一凜，旋即旋身，眼前，一位身著道士長袍的男子靜靜佇立，嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑，那目光深邃而復雜，直勾勾地鎖定了她，令她不由自主地打了個寒顫，周身泛起了層層細密的雞皮疙瘩。
她本能地伸手欲向腰間摸索，卻在指尖即將觸及之際猛然頓住。
只見那道士緩緩抬手，指尖輕觸臉頰，輕輕一撕，那層用以偽裝的胡須被撕了下來，露出了一張她再熟悉不過的臉龐——是阿姐！
姜思雨十分驚喜，幾乎要失聲叫出來：“竟是你？阿姐，你這番裝扮，真真是讓我措手不及，方才那一刻，我還道是院中潛入了不速之客。”
“此事說來，確是曲折離奇，總算得以卸下那身束縛，擺脫那些煩人的監視。”
姜念薇輕嘆一聲，隨即優雅地側身，緩緩躺在了那張雕花木椅上，仿佛所有的疲憊與拘束，在這一刻都得到了釋放。
那深宮高墻之內，她需時刻緊繃神經，唯有在這親人環繞的溫馨之地，方能尋回那份久違的自在與真實。
“得知你歸來的消息，我片刻不敢耽擱，只想盡快見到你。”
姜思雨放下了手槍，方才那一瞬，我的心都提到了嗓子眼，幸好，是虛驚一場。”
姜念薇這才注意到那把手槍，“這是景卓制作出來的新玩意兒嗎？”
其實她知道這是什么，只是沒想到景卓的進度如此之快。
姜思雨接過話茬：“不止如此，她和姨母，還有娘，背地里不知道在搞什么東西，神秘兮兮的，我曾經在她的庫房看到幾個大家伙……”
姜思雨生動地描述了當時的情形，“你知道嗎？真的嚇了我一跳，里面明明有其他人的聲音，但是卻沒有人影，我找了好幾遍都沒有找到，難道……那里面藏著地道？”
姜念薇聽她這么一描述，便感覺景卓肯定是發明了什么新玩意兒，那龐然大物難道是發電機？
姜思雨像是突然想起了什么，將景卓的信塞到了她的手中，“這是表姐讓我交給你的信，囑咐我一定要親手交到你的手中。”
姜念薇打開了信，看了其中的內容，不由大吃一驚。
竟然發生了這樣的事情，那就是說，景卓如今已經可以從現代運送東西回來，這可是一件大事情啊！
她臉上的神情掩飾不住的欣喜，但同時也在擔憂，算算日子，她應該快要生產了。
好友生產時，自己卻不在身邊。
而且景卓只字不提，孩子的父親到底是誰。
“你說的那些奇怪的事情，肯定是表姐搞的什么發明，你不用覺得奇怪，如今就好好準備科考。”
她之所以支持妹妹女扮男裝科考，就是想要證明，即使是女子，也有能力在科考中取得優異的成績。
女子不止是可以困于后宅之中，相夫教子。
況且妹妹的能力確實不差，也因此找到了方向，她也樂見其成。
“這我當然知道，只是阿姐我真的好想你啊。”
姜思雨的話語中帶著幾分哽咽，她不由自主地依偎進那溫暖的懷抱，仿佛時間倒流，她又變回了那個純真無邪、依賴著阿姐的小女孩。
“阿姐也很想你，這些日子，苦了你了。”
一聽到這話，原本故作堅強的姜思雨感覺眼眶濕潤了起來，“不辛苦，一點也不辛苦，當初是阿姐護著我，我才沒有受罪受苦，如今我也長大了，該試著為你們分憂了。”
姜念薇摸了摸她的頭，想起妹妹上一世的慘死，再到如今成長的模樣，不由覺得，她做的一切都是值得的。
“你啊是真的長大了，況且你現在還成親了。”
說起這個姜思雨不由一怔：“韓秋是個好人，他很照顧我，阿姐，你千萬不要遷怒于他，我那個時候也是沒有辦法，只有韓秋愿意幫我。”
“我什么時候遷怒他了，我很感謝他，也會努力治好他的病，幫你還了這份恩情。”
“只是……”姜念薇猶豫了一會兒，又緩緩說道：“你們成親終究是陰差陽錯，阿姐希望你能找到真正喜歡的那個人，我只是你是個善良的姑娘，但不必被恩情所裹脅，勉強自己。”
“我沒有勉強，一點也沒有。”姜思雨搖了搖頭，“我也明白阿姐你的意思，等科考結束之后，我會理清這一切。”
“嗯。”
姜思雨還小，在感情上經歷的也少，但她終究還是長大了。
姜思雨又拉著她，開始講起了這一路上的經歷，“你不知道有多可怕，我都差點嚇死了，但是我還是開槍打死了他們。”
她說的雖然平淡，但姜念薇可以感受到當時的情況多么緊張。
而姜思雨竟然能如此勇敢的面對這一切，還親手殺了兩個人。
“對，他們都是惡人，你這樣做是對的，若是你不殺他們，到時候死的就是你自己，以后你也必須多加小心。”
“還好，以前大哥教給我一下拳腳，再加上這把手槍護身，勉強能應付。”
兩人絮絮叨叨的，不知道說了多少，直到感到姜思雨的呼吸逐漸平穩了下來。
姜念薇輕手輕腳，如同怕驚擾了這份不易得來的安寧，細心地為妹妹掖好被角。
月光透過窗欞，灑在她柔和的側臉上，映照出一抹淡淡的憂思與期盼。
算算時日，兩位兄長應該也快要到達京城了，如此他們兄妹四人終于可以團聚了，只是可惜爹娘終是沒有回來，不然他們一家子又可以在京城團聚了。
姜念薇難得出宮，便打算再去煜王府見見阿昭，兩人已經多日未見。
已經深夜，百里昭還在院中練武，劍光如練，劃破夜的寧靜。
其實他心中也氣惱，雖然他對三娘的心意從始至終沒有變過，但有時感覺，他自覺情感過于熾熱。
但是三娘總是不緊不慢，不急不躁，就算是見到自己，依舊是那副單模冷靜的樣子。
誰能想到，身為王爺的自己，竟然回為情所困。
或許，他在三娘面前也應該表現得冷淡一些，讓她意識到自己的重要性。
就在心中糾結之時，卻看到一個熟悉的人影出現在眼前，是三娘來了。
百里昭心中只覺驚喜，剛才那些糾結立刻蕩然無存，“三娘，你怎么來了？”
“你不來看我，我便來王府看你。”
此話一出，百里昭有種感覺，錯誤應該全部在他自己身上。
不管如何，只要三娘愿意來找他，已經讓他感到莫大的歡喜了。
“阿昭，赤火軍的士兵訓練得怎樣了？”
百里昭放下了手中的長劍，知道她今日過來應該是來談正事的。
“已經差不多了，那些新型的炮臺，炮手已經會使用了，只等待大批的武器運送過來。”
今夜的月色格外的皎潔，灑在了阿昭的頭頂，使他原本帶著冷意的氣質也變得柔和起來，姜念薇能看出來，他眼底似是裝滿了星辰。
姜念薇卻突然問道：“阿昭，你有沒有想過坐上皇位？”
百里昭心中一驚，若說沒有想過，那肯定是自欺欺人的，因為他心底也埋藏著苦痛。
他也想坐上那萬人之上的位置，報復那些曾經傷害過自己的人，這樣也能保護好三娘，替姜家翻案，解救那些受冤屈的人。
但如今，這樣的想法已經淡然了。
“三娘為何這樣問？”