姜念薇的計劃正在一步一步的進行著，她不能保證百里敬堯已經完全信任她，但是最起碼，為了長生不老，他是絕對不會對自己動手。
她已經逐漸成為了百里敬堯身邊的大紅人。
無論多受寵，作為姜道長她還是一副和氣的模樣。
燕妃也在他的扶持之下，越來越受百里敬堯的寵愛。
……
姜思雨正在趕往京城的路上，原來有家人的庇護，她并沒有遇到太多的艱難險阻，可如今自己卻要獨當一面，難免感覺有些力不從心。
一行人穿越了那片荒涼而幽遠的野嶺，天際下，萬物似乎都靜默無聲，唯有他們堅定的腳步回響在空曠之中。終于，在一片蒼茫的盡頭，一抹微弱的燈火引領著他們來到了一間孤零零的客棧前。
方圓幾十里，只有這一間客棧，也容不得他們挑三揀四。
客棧的門扉吱呀一聲開啟，一位面容慈祥卻難掩歲月痕跡的老嫗緩緩走出，她的步伐蹣跚，“客官遠道而來，外面風大，快些進來吧，我來給你們倒水。”
眼看著天色已黑，這老嫗看起來也沒有什么危險性，他們也沒有選擇的余地，便跟著老嫗走了進去。
老嫗拿了一壺茶水，笑盈盈的問道：“眾位客官要吃些什么？我讓人去準備。”
姜思雨環顧著四周，這里陰森森的，燭火昏暗，一看就是光顧的人不多。
她微微一笑，目光柔和地轉向同行的赤火軍士兵們：“我隨意即可，幾位大哥，你們可有想品嘗的佳肴？”
士兵們相互交換了一個謹慎的眼神，最終，其中一人沉穩地開口：“那就勞煩店家準備三斤上等牛肉，兩只金黃酥脆的烤雞，再添幾道清爽的小菜。”
“好嘞，馬上就來。”
姜思雨正要倒茶，卻被一位名叫周路的士兵攔住了，他搖了搖頭，示意她不要喝這里的茶水。
她心中雖然疑惑，卻還是聽從他的建議，默默的放下了茶壺。
老嫗的兒子慢吞吞地端了一盆肉過來，直接往桌上一扔，“你們要的牛肉！”
隨著一聲沉悶的放置聲，盆中之物赫然映入眼簾——竟是未經煙火、鮮血淋漓的生牛肉。
姜思雨眸光微閃，初次遭遇如此異象，心中不禁泛起一陣波瀾。
周路一手按著腰間的武器，沒有出聲，臉上的表情依舊是鎮靜無比，靜待著未知的變數。
正當氣氛緊繃之際，那老嫗的身影再次幽靈般浮現，雙手各托一盆，步伐輕盈卻透著不容忽視的陰冷。
這下子姜思雨一下子就看清了，里面哪是什么烤雞啊，是兩個血淋淋的人手，她的胃里面不由的開始翻涌起來。
老嫗嘴角勾起一抹詭異的弧度，露出滿口烏黑參差的牙齒，“客官，這‘菜肴’可還合您的胃口？”
姜思雨也終于恍然大悟，這原來是一家黑店，專門搶劫路過的旅人。
周路和其他幾名士兵一下子站了起來，抽出武器，將她護在了身后。
“你們還算聰明，沒有飲用這里的茶水，但那又如何，你們是逃不掉了。”
原來這茶水中也下了迷藥，一般人沒有看到老嫗沒有戒備，就會喝下茶水，直接被迷暈。
老嫗冷笑起來，拍了拍手，幾個大漢便走了出來。
他們個個人高馬大，滿身橫肉，手中緊握的菜刀，在昏黃的光線下泛著寒光，一步步逼近，氣勢逼人。
姜思雨目光迅速掃過，心中暗自計量，對方人數竟多達十數之眾，而他們這邊，區區五六人，力量對比之下，顯然處于劣勢。
那老嫗繼續陰森森地說道：“哼，若你們方才飲下那茶，或許還能得個痛快解脫。孩兒們，動手吧，趕緊解決這些肉豬，就是可惜沒有個女孩，你們啊，又討不到新老婆了。”
周路沒有猶豫直接上去應戰，盡管他們人數寥寥，但每個人都是經過精挑細選、嚴格訓練的精英，眼前的烏合之眾，不足為懼。
那些賊人，顯然還沉浸在往日里輕易擊潰過往官兵的盲目自信之中，未曾料到今日的對手，非比尋常。
雙方開始廝打起來，這個時候姜思雨就沒有地方可以躲了，她只能躲到角落的桌子下面。
外面是眾人廝打的聲音，一開始她心中惶恐，不敢睜開眼。
直到聽到廝打的聲音靠進身邊，這才睜開雙眸，只見一名滿臉橫肉、兇神惡煞般的大漢，正高舉著寒光凜冽的菜刀，直指她的方向。
糟糕了，她被發現了。
就在這千鈞一發之際，周路如獵豹般敏銳地察覺到了這邊的險情，他身形一展，如同離弦之箭般沖入戰局，瞬間吸引了那大漢的狂暴目光。
兩人旋即陷入了一場激烈的纏斗，拳風呼嘯，刀光劍影。
姜思雨正欲悄悄挪動身形，便看到間那個老嫗舉著一把菜刀緩緩的朝她走了過來。
月光稀薄，映照在那老嫗溝壑縱橫的臉龐上，添了幾分不寒而栗的陰森。
“看你細皮嫩肉的，很好吃的樣子，還是讓我早日送你上路吧！”
言罷，老嫗揮動手中那把看似與其年齡不符的鋒利砍刀，第一擊雖因年邁的顫抖而偏了方向，僅讓桌面震顫，木屑紛飛，但她的眼神卻更加堅定，嘴角勾起一抹猙獰的笑，步步緊逼。
姜思雨知道這樣躲下去不是辦法，她突然摸到了腰間的那把槍。
這是臨走之時，景卓給她防身用的，現在不用還等什么呢？
沒有絲毫猶豫，姜思雨迅速而冷靜地抽出手槍，指尖輕扣扳機，漆黑的槍口穩穩對準了老嫗那雙充滿殺意的眼睛，嫗臉上的獰笑僵住。
姜思雨扣動扳機，可惜這一發只是空彈。
老嫗的嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，笑聲如夜梟般刺耳：“哼，原以為是什么了不得的玩意兒，到頭來不過是虛張聲勢，你還是嘗嘗我這菜刀的滋味吧！”
姜思雨的心臟猛地一縮，瞳孔中映出那寒光閃閃的刀刃。
情急之下，她又開了一槍，這一次，老嫗的身影驀然凝固，隨后緩緩倒下，身下迅速匯聚起一片刺目的血泊。
她的雙眼圓睜，滿是不甘與難以置信。
周遭的一切喧囂瞬間歸于沉寂，唯余那震耳欲聾的回響在耳畔久久回蕩。
“娘，我的娘啊，你死得好慘啊，我要為你報仇雪恨。”
一位身形魁梧的大漢，眼眶赤紅，聲嘶力竭地哀嚎，揮舞著手中的兵刃，如同一只失去理智的猛獸，猛撲而來。
姜思雨的心弦緊繃至極致，手指微微顫抖，卻毅然決然地扣動了扳機。
這是她生平首次終結兩條生命，雖心有畏懼，但面對那直逼而來的殺意，她別無選擇，唯有以暴制暴，守護自身安全。
隨著又一聲槍響劃破長空，一切歸于更加深沉的靜謐。
剩余的十余人，在周路等人的默契配合下，逐一被制服，有的倒在了血泊之中，有的則哀嚎著，失去了往日的囂張。
姜思雨看著滿屋子的血跡，雙腿突然一軟，坐在了椅子上。
周路擦拭著刀上的血跡，一邊夸贊道：“一直以為你是個文弱書生，沒想到你本事還不錯，不過你手里這種武器是什么？我只見過火槍，你這種槍還是第一次看到。”
姜思雨勉強笑了一下，回應道：“這是手槍，是我表哥給我防身用的。”
周路雙眸一亮：“這可是好東西啊，如果能大批量生產，整個軍隊的作戰能力不知道能提升多少。”
這武器又輕巧，殺傷力又大，方便攜帶，便于作戰，
如今赤火軍中已經有了火槍，只可惜，數量還沒有多到人手一把。
“我表哥正在研究，相信不久之后，就會投入生產了。”
姜思雨拿出帕子，擦了擦頭上的汗水，剛才覺得渾身火熱，如今頭上已經冒出了細密的汗水。
殺人這件事，還真是需要莫大的勇氣。
周路似是發現了她的不安，“不用害怕，等會兒我們把這些尸體處理一下，收拾干凈了我們就住在這里，樓上還是干凈的。”
姜思雨整個人都僵住了，他們竟然還要在殺過人的地方住一晚上。
“我們還要住在這兒啊？”
“是啊，晚上可能要有暴風雨，這里好歹還能遮風擋雨。”
另外一名士兵從廚房走了出來，對著周路喊道：“你快來瞧瞧這些，這幫惡徒，死有余辜！如此輕易了結他們，簡直是便宜了他們，真該讓他們一一嘗遍那傳說中的十大酷刑，方能解我心頭之恨！”
姜思雨心中有種莫名的恐懼，但比起一個人待在這個地方，她還是跟在了周路的身后。
進了廚房之后，才知道他們所說的話是什么意思。
廚房里面一片狼藉，一股撲面而來的酸臭味，還有不少處理到一半的尸體，看來這群賊人說的沒錯，他們真的是吃人為生。
姜思雨差點就要吐出來了，捂住了嘴巴不敢再說一句話。
“可惜了這些路過的旅人。”周路嘆息一聲。
周路將樓上最好的房間讓給了她，但姜思雨根本沒有睡意，也不敢睡著，白日里殺人的情景在她腦海里一遍一遍的循環。
她勸慰自己：“我不過是為民除害，殺得都是惡人，對得起自己的良心。”
當初阿姐和兄長一直護著她，所以她沒有做過手上沾到血的事情。
然而，時過境遷，風雨欲來，她終需獨自行走于這世間的風雨飄搖之中，面對一切挑戰與抉擇。
姜思雨緩緩合上眼簾，那一刻，她仿佛與世隔絕，外界的喧囂皆化作虛無，唯有內心的一片堅定與清明。
姜思雨閉上了雙眸，很快便聽到了外面大風呼嘯，暴雨落下的聲音……
第二日醒來，他們便帶著幸存的幾名賊人一起上路，到了歇腳的小鎮，才叫他們交給了當地的官府。
一眾人腹中饑餓無比，在飯館中大吃了一頓。
臨走之時，姜思雨主動將帳結了，正巧此時，又有一群人在飯館用餐。
姜思雨別過頭看了那人一眼，有些眼熟，她仔細想了想，這不是當初在崖州給他監考的官員嗎？他怎么會在此處？
她暗自思忖，此人怎會在此偏遠之地？難道也是奉命外出，執行著不為人知的秘密任務？身后緊隨的眾人，更添了幾分神秘莫測的氣息。
姜思雨害怕被他發現端倪，她迅速調整呼吸，試圖讓自己顯得若無其事，卻被衛松寒提前一步認了出來。
當初衛松寒看過她的答題之后，心中便生出一股贊嘆，暗道此人筆下生花，才情橫溢，他日定能龍騰四海，大展宏圖，不曾想，竟然又在飯館之中遇到了。
“若在下沒有記錯的話，你的名字是韓秋？”
姜思雨聞言，步伐不自覺地放緩，緩緩轉身，面上浮現出恰到好處的驚訝與謙遜，“原是衛大人當面，學生方才未能即時辨識，實乃有眼無珠，望大人海涵。”
衛松寒不在意地擺了擺手，“你這是準備上京趕考嗎？”
“正是，衛大人。”她恭恭敬敬地回道，力求不給對方發現一絲端倪。
當初考試的時候，這位衛大人就一直對自己有意見，讓姜思雨暗自揣測，此人或許性情孤傲，難以親近。
誰知道，衛松寒讓她在此等候一番，隨后他自背囊中緩緩抽取出幾冊古籍，他動作溫文爾雅，與那日考場上的威嚴判若兩人。
“你拿著，對你的學識精進大有裨益。”
姜思雨不知道對方打的是什么主意，猶豫片刻，終是婉拒道：“衛大人厚愛，學生實感惶恐，只是，無功不受祿，學生怎敢輕易領受大人如此重禮？”
衛松寒只是將書塞到了她手中，“不用還了。”
姜思雨只能點了點頭，道了一聲謝，又打探道：”衛大人這是要去何處？“
衛松寒想起對方既然是崖州的，應該知道現在那邊的情況如何，“準備再去崖州辦點事，你們出發前，崖州一切都安好嗎？”
他既然去崖州，身后還跟著那么多官兵，顯然不是辦什么簡單的事情。