宋恩站在樓梯上，一下子就看到了人群里那個眉目異常俊秀的小伙計。他點點頭，指著她，又指著另一個：“你們來。”
陸珈擠出去，懷著咚咚跳的心，和另外一個老成些的伙計隨這位太尉府的扈從上了樓梯，又來到沈公子的包房門前。
門是掩著的，一縷幽淡的沉水香從門縫里漫出來。
里頭亦有細碎的腳步聲和細微的衣袂拂動聲，聽得出來不太均勻且不慌不忙。
這須得控制得極好才能做到，由此可見太尉府的近侍都訓練有素，很有規矩。
再想想沈太尉回府才半年有余，此前一直是這位少年喪母的大公子一力支撐門庭，偌大一個沈家能讓帶著病的他治理得如此井井有條，足見也是不一般的人了。
“你們在這兒候著，樓下茶水遞上來，就接在手上。”
“好嘞。”
有賴在碼頭生活的十年經歷，陸珈裝伙計裝得游刃有余。
只見這位幕僚目光在她身上停駐片刻，或許是的確覺得她夠機靈，又點點頭，指揮另一位到樓梯中段候著。
陸珈知道，這是要一段一個人接應，以防同一個人從樓下到樓上，奔波過急，有所閃失。
高門大戶的人都這樣。
陸家也這樣。
伺候的人都有各自限定的區域。
小時候她吃個飯，也是好幾批人一段段的送到她屋里。
“大人到了，去備水！”
正站著當樁子，樓下就又傳來了茶樓管事的聲音。
陸珈心下一動，不由自主挺直了身子，朝樓梯口望去。
樓梯是相對而建的兩個，此時對面的樓梯上，正從下而上來了一群人。
陸珈望著那襲位列群仆中央、背對著這邊的石青色錦袍，立刻就認出來正是陸階。
上一次見到他，是在嚴頌死前的第三天。
彼時陸階已經入閣四年，從武英殿大學士進文淵閣大學士，成為了嚴頌手下謙遜的陸閣老。
嚴頌被朝內以及邊防諸官彈劾，且人人喊打的半個月里，只有陸階無懼人言，時不時登門探望。
也許是感念這份落難不棄的仁義，陸珈也被容許出來跟他見了一面。
就是那一次，陸階告訴了她沙灣那邊的消息。果然當天夜里，他再次派人送來的信后頭，就夾著李常捎進京城來的噩耗。
陸珈當年主動回到陸家，陸階的確是震驚的。
她清楚記得，他飛奔出來相見的時候，一向冠服齊整的風流的才子，腳上只趿著一只鞋。
他的眼是紅的，手也是抖的。
他喊著：“珈珈，你終于回來了。”
陸珈也喊著“父親”，撲上去抱住了他。
陸珈承認自己在被蔣氏遺棄后，心甘情愿跟著秋娘他們前往潭州，一半是因為別無他法，另一半則是因為心灰意冷。
五歲是還小，可有個大才子親爹，她的腦子也沒糊涂到哪里去。即使當年不明白，后來隨著年歲漸長，很多事情也回過味來了。
陸階娶嚴頌的義女，又倒向嚴家，進而變成了世人眼里的奸臣，她知道只要陸階在奸臣的路上不回頭，她在陸家的日子就不會好過。
是以后來的十年，即使她對自己的身世心知肚明，也始終沒想過回去。
直到被逼無奈回到陸家的那一刻，親眼見到這個唯一與自己血脈相連的親爹，才知道自己根本就沒有徹底割舍過這份親情。
就如此刻，生死相隔一世，即使只看到個背影，陸珈心里還是忍不住想到兒時被他抱坐在膝蓋上，手把手的教認字，講道理。想到他在外八面玲瓏，對自己的淘氣頑皮卻束手無策……
“……都安置好了，大人請入內。”
對面又傳來管事點頭哈腰獻殷勤的聲音。
陸珈把臉別開，幽長地吐出一口氣。
沒有用的。
父女之間五年的朝夕相處，和見面那聲“珈珈”，壓根就抵消不了他和蔣氏十年的夫妻之情。
她回陸家的第三天，就被他喚到正院，當著蔣氏的面，要求以后凡事就聽“母親的”了。
若非如此，蔣氏何至于能把早就識破了她為人的自己成功算計到嚴家去？
……
陸階走上樓梯，情不自禁往對面看了一眼。
對面的包房門口，站著幾個衣著不俗的侍從。還有一個遠遠的看不清楚面容的小個子伙計。
楊伯農道：“怎么了？”
陸階收回目光：“今日對面也有客？”
楊伯農順著看了一眼：“是太尉府的大公子，待上任的戶部郎中沈大人。據說調養了幾個月，已經見好了，想必是看在當下秋高氣爽，出來走動了。”說完壓低了一聲音，又道：“沈家至今不曾親近嚴家與清流當中任何一方，這位沈公子一向又不大熱衷政務，倒不妨事。”
陸階點點頭，又回頭看了一眼，這才跨門。
高洪后腳到。帶著兩個小太監，穿著常服，一進門，拱起手來：“尚書大人。”
陸階也起身，一掃先前的凝肅，滿面春風：“高公公……”
……
宋恩回到包房中：“公子可算回來了！”
沈輕舟點頭：“郭翊讓人送到京的案卷都看過了么？”
“三日前已經拿到，也已呈送宮中，料想太子殿下也已傳予各部閱過了。”宋恩說著自懷里取出一卷文書，“潭州案子一出，滿朝嘩然。這一向朝中對天下河運也投注了許多目光。昨日內閣里陳閣老已提議另立監察隊伍，著手核查歷年河運賦稅。
“昨日衙門里送來了戶部上一季清算河運稅收的賬目，竟比往年每季多出來三四倍銀子。看來周勝落網之事，也已經讓嚴家感到頭大，不得已往外吐了。”
沈輕舟早已在戶部入職，不過目前休著病假，才未上衙，但衙門里每季還是會將一般性的公文送至府上。
不是什么機密公文，但也很能說明問題了。
沈輕舟翻了翻：“吐出來多少？”
“上季戶部光河運的稅收便有約三十余萬兩。而原來每季都在將近十萬兩的樣子。”
“突然多出來這么些，戶部怎么交代的？”