應天府衙大堂。
堂內一片死寂，唯有濃重的血腥味和嗆人的硝煙味。
“嘭。”
重物墜地的聲音打破沉默。
應天府尹吳良仁被人像是拖死狗一樣，直接甩在公堂正中的青石磚上。
吳良仁趴在地上，整個人縮成一團肉球。
朱雄英手里把玩著那個黑乎乎的鐵疙瘩。
轉輪手槍的槍管還燙手。
“咔噠。”
彈巢轉動的聲音清脆悅耳，在空曠的大堂里聽著卻像催命的鐘聲。
朱雄英把槍往那摞厚厚的卷宗上一拍。
趴在地上的吳良仁卻猛地打個哆嗦，褲襠下迅速洇開一灘深色的水漬，騷臭味再次升騰起來。
“別裝死。”
朱雄英從懷里掏出一塊白綢帕子，慢條斯理地擦拭著槍管上的火藥渣，“孤問你話呢。抓的人，在哪？”
吳良仁牙關磕得咯咯作響。
就在他打算豁出去磕頭求饒的時候，后堂那扇雕花的屏風一只保養得極好的手伸出來。
那手白凈細嫩，一點都不像男人的手，大拇指上套著一枚水頭極足的翡翠扳指。
“殿下這般做派，未免太過了些。”
一個年輕公子緩緩踱步而出。
這人看著二十出頭，大雪天里只穿一件單薄的云霧紗長衫，手里還騷包地拿著一把湘妃竹折扇。
他走得很慢，每一步都像是丈量過一樣精準，哪怕這大堂里剛剛死了人，滿地狼藉，他那雙厚底官靴依舊不沾半點塵埃。
吳良仁像是看見了親爹，手腳并用地往那邊爬，帶出一道長長的尿痕：
“孔公子！孔公子救我！殿下瘋了……他真的殺人了！”
孔凡。
山東曲阜，那個千年世家的嫡系子孫。
他看見爬過來的吳良仁，腳尖不著痕跡地往后挪半步，那是發自骨子里的嫌棄。
隨后他收起折扇，抬起頭，那雙狹長的眼睛直視著坐在桌案上的朱雄英。
沒有下跪。
沒有行禮。
他就那么直挺挺地站著，下巴微抬，那是讀書人特有的風骨，或者說，傲慢。
“草民孔凡，見過長孫殿下。”
嘴里說著草民，那語氣卻沒有絲毫的尊重。
此時，府衙大門外早已被圍得水泄不通。
三千東宮衛率雖然手按刀柄，殺氣騰騰，但也擋不住應天府百姓那顆看熱鬧的心。
無數個腦袋從巷子口屋頂上探出來。
“那小白臉是誰啊？見了大孫殿下居然不跪？”一個賣燒餅的老漢踮著腳，脖子伸得老長。
“噓！不想活了？”
旁邊一個穿著洗得發白的長衫秀才趕緊捂住老漢的嘴，一臉敬畏地壓低聲音，
“看那腰間掛的玉牌！那是衍圣公府的人！孔圣人的后代！那是文曲星下凡，別說跪了，見了當今圣上那都是能賜座的！”
“乖乖……圣人后代？”
老漢嚇得一縮脖子，
“那完了，太孫殿下這回是不是踢到鐵板了？俺聽說這幫讀書人最難纏，一張嘴能把活人說死，一支筆能把死人寫活。”
“可不是嘛！”
酸秀才搖晃著腦袋，一臉惋惜中又帶著點幸災樂禍，
“殿下這回沖動了。殺個把捕頭那是殺雞儆猴，可要是得罪了孔家，那就是得罪了全天下的讀書人。這‘暴君’的名頭，怕是要背一輩子嘍。”
大堂內，朱雄英沒說話。
他停下了擦槍的動作，歪著頭打量著孔凡。
孔凡很享受這種注視。
他以為這是皇權的退讓，是理性的回歸。
畢竟大明朝是與士大夫共治天下，哪怕是那個殺人如麻的洪武皇帝，見了孔家人也得客客氣氣。
“殿下。”
孔凡用折扇輕輕敲擊著手心：
“吳府尹雖有過錯，但畢竟是朝廷命官，是大明的臉面。殿下不經三司會審，不經陛下圣裁，直接帶兵沖撞公署，當街行兇……”
他搖了搖頭，長嘆一口氣：
“這若是傳揚出去，天下士子該如何看殿下？史書工筆又該如何記載今日之事？殿下是儲君，當為萬民表率，怎可與那些目無法紀的流寇一般行徑？此乃……失得啊。”
這一番話，引經據典，站在道德制高點上，滴水不漏。
如果是別的皇族，哪怕是太子朱標在此，此刻怕是也要被這頂“大帽子”壓得氣短三分，不得不退一步海闊天空。
但朱雄英笑了。
他笑得肩膀都在抖。
“說完了？”
孔凡一愣，隨即優雅地點頭：
“草民一片肺腑之言，皆是為了大明社稷。望殿下三思，現在收兵，向陛下請罪，或許還能在天下人面前挽回幾分顏面。”
“顏面？”
朱雄英咀嚼著這兩個字，臉上的笑容驟然消失，“西山八百婦孺，被你們裝進麻袋像貨物一樣運走的時候，你們講顏面了嗎？”
孔凡眉頭微微一皺，似乎對這個話題很是不屑。
“殿下，那是債務糾紛。”
他語氣絲毫不在意：
“欠債還錢，天經地義。再者，不過是一群泥腿子的家眷，些許小事，何足掛齒？為了這些賤民，壞了朝廷法度，傷了士大夫的心，值得嗎？”
他特意加重“賤民”和“士大夫”這兩個詞。
在他眼里，這就是天理。
就像人走路踩死幾只螞蟻，不需要道歉，甚至不需要低頭看一眼。
“賤民……”
朱雄英從桌案上跳下來。
“在你眼里，她們是賤民。在孤眼里，她們是大明的子民。是大明賴以生存的根。”
“殿下，人分三六九等，這是圣人教化，是禮……”
孔凡下意識地想要辯駁，他不習慣有人靠得這么近，那股帶著硝煙和鐵銹的味道讓他作嘔。
“去你媽的教化。”
朱雄英突然爆一句粗口。
孔凡愣住了。
門外的百姓愣住了。
連癱在地上裝死的吳良仁都傻。
這……這是皇長孫能說的話？
這是儲君能說的話？
“你……”孔凡手指顫抖地指著朱雄英，
“殿下！有辱斯文！有辱斯文！你怎可口出這等市井穢言！”
“這就受不了了？”
朱雄英一步跨到孔凡面前，手里的轉輪手槍猛地抬起。
冰冷的槍管直接頂在孔凡腰間那塊精致的羊脂玉佩上。
“呃……”孔凡冷汗瞬間就下來。
“你們逼良為娼的時候，斯文在哪？”
朱雄英的聲音越來越大，回蕩在大堂之上。
“你們大雪天拆人房子、讓人家破人亡的時候，斯文在哪？”
“你們把三歲的孩子扔在雪窩里等死，還要立牌坊的時候，你他媽的圣人教化在哪？！”
最后一句，朱雄英幾乎是吼出來的。
孔凡被吼得連連后退。
但他眼里的傲慢并沒有消失，反而變成一種被冒犯后的惱羞成怒。
“殿下！”
孔凡脖子上的青筋根根暴起，
“那是趙氏商行的事，與本公子何干？即便有關，那也是按契約辦事！”
“白紙黑字，那是規矩！沒有規矩，何成方圓？”
“殿下若是執意為了幾個賤民，要與天下讀書人為敵，要與圣人道理為敵……”
他死死盯著朱雄英手里的槍，賭定了這個皇長孫不敢真的開火。
這可是孔家！
殺了他，就是殺了天下讀書人的信仰！
孔凡臉上露出一副殉道者的光輝，甚至主動往前頂一步，讓胸膛迎向槍口：
“那草民今日，便死諫于此！讓天下人看看，大明的儲君，是如何踐踏圣人顏面的！哪怕血濺五步，孔某也要為這天下的道理，爭這口氣！”
只要死了。
只要死在這個莽夫手里。
他孔凡的名聲就能流芳百世，孔家就能站在道德的巔峰，哪怕是朱元璋來了，也得低頭認錯！
這就是他的底氣。
他不信朱雄英敢開槍。
他甚至不信這世上有任何一個皇族敢對著孔家人開槍。
門外的百姓心都提到了嗓子眼，大氣都不敢喘。
“別開槍啊……開了槍就全完了。”
“是啊，那可是孔家人，殺不得啊……”
吳良仁也看出了門道，立刻來了精神，從地上爬起來嘶吼道：
“對！殿下不能殺！這是孔公子！若是傷了孔公子，山東大亂，天下學子罷考，這罪名殿下擔不起啊！殿下三思啊！”
整個應天府，三千衛率，數萬百姓，所有的目光都匯聚在朱雄英扣在扳機的那根食指上。
朱雄英看著眼前這張視死如歸的臉，突然覺得有些好笑。
“死諫？”
朱雄英輕聲問道，“你覺得孤不敢殺你？”
“殿下若是敢，便開槍。”孔凡昂著頭，一臉輕蔑，“孔某的血，能染紅殿下的手，也能染黑殿下的名。”
“好。”
朱雄英點點頭。
他大拇指緩緩壓下擊錘。
那一聲清脆的金屬鎖定聲，在死寂的大堂里響起。