城外十里鋪，廢棄皇莊。
這地方早年間是皇家的產業，后來荒了，四周的高墻倒是還沒塌，墻頭上插滿了碎瓷片，黑乎乎的口子對著天。
雪下得更緊，蓋住了地上的泥，卻蓋不住這院子里那股令人作嘔的味道。
餿水味還沒干透的血腥氣，混著廉價脂粉那股甜膩膩的香，直往鼻孔里鉆。
“嘩！”
一桶混著冰碴子的井水，兜頭潑在青磚地上。
地上橫七豎八躺著十幾個女人。
冷水一激，身子猛地抽搐。
馬三妹縮在墻角，單衣濕透了，貼在身上成了鐵皮。
她沒哆嗦，身子僵硬地護著懷里那個8歲的小丫頭——隔壁李嬸家的二妮。
“都給老子起來！”
一個穿著羊皮襖的男人走過來。
這人瞎了一只眼，手里拎著根牛皮鞭子，鞭梢子上帶著細密的倒刺，在空中甩得啪啪響。
“進了這個門，就別想以前那個家。”
瞎子在人群里轉悠，那只獨眼里透著挑牲口的挑剔勁兒。
“以前你們是泥腿子，今兒起，你們就是貨。是貨，就得有個貨樣！”
啪！
鞭子落下。
一個抱著膝蓋哭的婦人背上的衣服裂開，皮肉翻卷，血珠子立刻滲出來。
“啊——”
婦人慘叫，聲音剛出口就被瞎子一腳踹在嘴上。
“嚎什么喪？”
瞎子往地上啐了一口濃痰，“趙管家花了銀子把你們買來，不是聽響兒的。今晚之前，誰學不會伺候男人，就把衣服扒光了扔外頭雪地里喂狗！”
“我沒賣身。”
角落里，一個聲音響起來。
馬三妹抬起頭。
她臉上沾著泥水，嘴唇凍成了青紫色，那雙眼直愣愣地盯著瞎子。
“我是被抓來的。衙門說查路引，憑什么把我送這兒來？我要見官。我爹在西山給殿下干活，我是良民。”
瞎子愣住。
周圍幾個打手也愣住，隨后爆出一陣哄笑。
“良民？殿下？”
瞎子把鞭子往腰里一別，大步跨過來，全是老繭的大手一把薅住馬三妹濕漉漉的頭發，把她的臉強行扯起來。
啪！
一個大耳刮子。
馬三妹的頭被打偏過去，嘴角裂開，血順著下巴往下淌。
“小娘皮，挺烈。”
瞎子伸出那根帶著黑泥的手指頭，抹掉馬三妹嘴角的血，放在嘴里咂摸一下，“腥氣。”
他蹲下來。
“告訴你，到了這兒，老子就是天。殿下？殿下在紫禁城里享福呢，知道你是哪根蔥？”
瞎子站起身，沖身后招手。
“這丫頭身段硬，還是個雛兒。趙管家交代過，這種烈馬得先‘熬’。熬透了，那是極品。”
“拖后院去。”
兩個膀大腰圓的打手走上來，一邊一個架起馬三妹的胳膊往后拖。
“放開！放開三妹姐！”
懷里的二妮不知哪來的力氣，撲上去一口咬住打手的手腕。
“滾！”
打手抬腿就是一腳。
這一腳踹得實誠，正中二妮的心口窩。
8歲的孩子，身子直接飛出去，撞在硬邦邦的磚墻上，連聲都沒吭，軟塌塌地滑下來，不動了。
“二妮！！”
馬三妹瘋了。
她沒喊救命，也沒哭。
她張開嘴，那兩排牙齒是她最后的武器，狠狠咬在左邊打手的脖頸子上。
那不是咬，是撕。
“嗷！！”打手慘叫松手，脖子上少一塊肉，血滋滋往外冒。
馬三妹掙脫開來，一頭撞向那個瞎子。
她要殺人。
“找死！”
瞎子大怒，反手拔出腰間的解腕尖刀。
想都沒想，那把剔骨頭的刀子直直捅了出去。
噗。
刀鋒入肉。
熱血噴了瞎子一臉。
馬三妹的身子猛地一頓。
她低頭，看著那個沒入自已胸口的刀柄，又抬頭看了看灰蒙蒙的天。
真冷啊。
爹說，西山的煤暖和，一文錢一塊，燒起來沒煙。
爹說，賺了錢，給買個銀鐲子。
要是戴上了，肯定好看。
馬三妹向后倒去，砸在那個全是臟水的泥坑里。她的眼睛睜得大大的，看著二妮躺著的方向。
院子里那幾十個女人嚇得連氣都不敢喘，縮成一團，牙齒打顫的聲音清晰可聞。
“晦氣！”
瞎子抹了一把臉上的血，眼里全是暴躁。
“好好的貨，弄死了一個。回頭趙管家又要扣老子的錢。”
他走過去，用腳尖踢了踢馬三妹的肋骨。
沒動靜。
死了。
“死了也不能白死。”
瞎子環視著那群已經被嚇傻的女人，臉上露出一股子狠厲。
“都給老子看清楚。這就是不聽話的下場。”
“來人。”
“把這娘們的衣服扒了，光著身子掛在莊子門口的大樹上。”
“讓那些不長眼的泥腿子都看看，想跟老子斗？這就是榜樣。”
“頭兒……這大冷天的……”一個打手有些猶豫，“這可是趙管家點名的貨……”
“掛上去！”瞎子吼道，“死了的貨也是貨！正好給這幫新來的立立規矩！”
幾只臟手伸向地上的尸體。
粗布衣裳被撕開。
那具年輕的軀體，慘白，僵硬，胸口的血洞還在往外冒著黑紅色的血沫子。
風把莊子的大門吹得哐當作響。
……
半個時辰后。
地面開始震動。
那種震動順著凍得硬邦邦的土地傳過來，連帶著樹梢上的積雪都簌簌往下落。
官道盡頭，一道黑色的洪流卷著雪塵狂飆而來。
朱五趴在馬背上。
“駕！”
他手里的馬鞭瘋了一樣抽打著馬臀，皮肉翻卷，馬血染紅鞭梢。
他不敢停。
殿下在府衙大開殺戒，把天都捅破了。
要是這幫被抓的人再有個三長兩短，那三千礦工就真能把南京城給平了。
那是幾千條人命。
那是殿下的民心。
“大人！前面就是趙家的莊子！”
手下的錦衣衛校尉指著前方。
朱五瞇起眼。
風雪里，那座莊子像個趴在地上的野獸。
但最顯眼的，不是那高墻，而是莊子門口那棵光禿禿的老歪脖子樹。
樹上掛著個白花花的東西。
離得近了。
那不是東西。
那是個人。
是個光著身子的女人。
倒吊著，頭發被冰水凍成一坨，像爛拖把一樣遮住臉。
身上沒一塊好肉，鞭痕交錯，胸口那個血窟窿已經不流血，掛著一串紅色的冰凌子。
風一吹，尸體就晃，撞在樹干上，砰，砰。
朱五記得這雙腳。
前天晚上，這雙腳上生著凍瘡，卻在火盆邊歡快地跺著。
腳的主人捧著半個烤熱的紅薯，笑得牙花子都露出來：
“官爺，等俺爹發了賞錢，俺想扯二尺紅頭繩，不用太好，染色的就行。”
現在，紅頭繩沒有。
只有一條勒進肉里的麻繩。
“頭兒。”身后校尉遞過來一把刀，手在抖。
朱五沒接刀。
他解下身上的飛魚服披風，踩著那個校尉的肩膀爬上樹。
手碰到尸體，硬得像石頭。
他小心翼翼地解開麻繩，把那具僵硬的尸體抱在懷里，用還帶著體溫的飛魚服裹緊。
動作很輕，怕碰疼了她似的，盡管她已經感覺不到疼了。
落地，把人平放在雪地里。
朱五伸出手，擦掉尸體臉上那塊混著泥的冰碴子。
眼睛還睜著。
灰撲撲的眼珠子，直勾勾地盯著京城的方向。
朱五伸手去合，合不上。
他又試了一次，還是合不上。
“那個瞎子，在里頭？”朱五的聲音很啞。
“在，剛聽見動靜，把門關死了。”
朱五點點頭。
他從馬鞍旁摸出一把短柄手斧。
“關門好。”
朱五走向那扇包著鐵皮的大門，沒回頭。
“關了門，狗就跑不了了。”