寅時三刻。
午門外的廣場上，沒有往日早朝前的竊竊私語，只有一片死寂。
黑壓壓的人頭，從金水橋一直鋪到了午門根底下。
借著城樓上燈籠里那點晃蕩的火光，能看見最前頭跪著的那些緋袍大員，后面跟著青袍小吏，最后面是烏泱泱一片穿著襕衫的國子監監生。
幾千號人，沒一個出聲的。
禮部尚書任亨泰?跪在最前頭，膝蓋底下的青石板冷得透骨，寒氣順著腿肚子往腰上竄，但他不敢動。
“部堂大人……”
身后的齊泰稍微動了動，嗓音壓低，“這陣仗……是不是太過了？萬一陛下真動了刀……”
任亨泰?沒回頭，兩只眼睛死盯著午門上那顆碩大的銅釘。
“過？”任亨泰?的聲音帶著股狠勁，“黃子澄死了。”
齊泰哆嗦一下。
“堂堂太常寺卿，皇太孫的老師，連大理寺的門都沒進，就像宰條野狗一樣，被人剝了皮，填了草。”
任亨泰?閉上眼，腦子里全是那張掛在東宮門口晃蕩的人皮，“齊泰，你記著，咱們是肉，陛下是刀。”
“平日里刀切肉，那是規矩。”
“可今天咱們不跪在這兒把這把刀給崩個缺口，明天那張皮，就得掛在你我家的大門口。”任亨泰?睜眼，眼底全是孤注一擲的紅血絲，
“想活命，就得讓陛下知道，這肉連成片，能把刀給硌斷了！”
吱呀——
沉重的午門被人從里面推開。
當值的錦衣衛校尉剛探出半個身子，就被眼前的景象嚇得腳后跟一軟。
今天要出大事啊！
這哪是上朝。
這是那是逼宮。
……
奉天殿內。
朱元璋沒戴翼善冠，花白的頭發有些亂，就那么披散著。
他坐在龍椅上，兩只手死死抓著扶手，手背上青筋暴起。
大殿空蕩蕩的，除了幾個武勛像木樁子一樣杵在角落里，滿朝文武，全在外面跪著。
“陛下……”
老太監王景弘捧著茶盞湊上來，茶蓋碰著茶碗，叮叮當當響個不停，他也怕，
“外頭的百官說了……若是陛下不答應，他們就跪死在午門外，絕不起來。”
“跪死？”
朱元璋從鼻孔里哼出一聲。
他在龍椅扶手上敲了兩下。
噠。噠。
“他們想要干什么？”老朱明知故問。
王景弘撲通一聲跪在金磚上，腦門貼著地：“他們求陛下……為了大明江山，為了皇室血統……對剛回宮的長孫殿下，行滴血驗親之法！”
哐當！
朱元璋手里的茶盞飛出去，狠狠砸在丹陛下的金磚上，摔得粉碎。
滾燙的茶水濺開，冒著白煙。
“滴血驗親？哈哈哈哈！”
朱元璋站起來，笑聲在空曠的大殿里回蕩。
他大步走到臺階邊緣，指著殿外那片黑壓壓的影子。
“好啊！真是咱的好臣子！”
“咱的大孫，那眉眼跟常氏就是一個模子里刻出來的！咱抱著他，那是血連著心的疼！咱還沒瞎！還沒老糊涂！”
“他們這是在質疑咱？還是覺得馬皇后的在天之靈也瞎了眼？”
朱元璋胸口劇烈起伏，他習慣性地往腰間摸去。
摸了個空。
今兒為了見那幫文官，特意沒帶劍。
“二虎！”朱元璋吼一嗓子。
“臣在。”陰影里，二虎那一身飛魚服透著寒氣。
“帶人出去！”朱元璋咬著后槽牙，“把領頭的任亨泰?給咱拖進來！剩下的，誰敢不起來，就給咱打！往死里打！打到他們服為止！”
“是！”二虎轉身就要走。
“慢著！”
一聲低沉的斷喝，從武將那一堆里傳出來。
魏國公徐輝祖跨出一步。
這位徐達的長子，素來沉穩。
他拱手，腰彎得很低：“陛下，不可。”
“有何不可？”朱元璋眼珠子泛紅，盯著徐輝祖。
“陛下看看外面。”徐輝祖指了指殿門方向，
“跪在那兒的，不光是六部九卿，還有國子監的三千監生。那是全天下的讀書種子。”
徐輝祖抬起頭，直視著暴怒的皇帝：“陛下殺得了一個任亨泰?，殺得了十個齊泰，難道能把這滿朝文武，把全天下的讀書人都殺光嗎？”
“若是全殺了，這六部的印誰來掌？這天下的百姓誰來管？”
“陛下！”徐輝祖加重語氣，“法不責眾啊！”
這話很難聽，但是卻是事實如此。
老朱那雙殺過無數人的手，捏緊了又松，松了又緊。
他當然知道徐輝祖說得對。
任亨泰?這幫人為什么敢跪？
就是因為他們算準了，大明這臺機器離不開他們。
殺光了文官，大明就癱了。
這才是他們的底氣。
這就是赤裸裸的陽謀，是用“大義”和“法不責眾”編織的籠子，要把他這頭老邁的猛虎困死在里面。
“陛下！！”
殿外，任亨泰?扯著嗓子喊起來。
“臣等非是逼迫陛下！臣等是一片赤膽忠心啊！”
“皇室血脈，不容混淆！若此子真是皇長孫，滴血驗親又有何懼？真金不怕火煉！”
“若此子是奸人假冒，意圖竊取神器，陛下今日之仁慈，便是對大明列祖列宗的殘忍！臣任亨泰?，愿以死諫言！請陛下明察！！”
砰！
那是腦門狠狠磕在青石板上的聲音，聽著都疼。
緊接著，殿外幾千人齊聲高呼。
“請陛下明察！！”
“請陛下明察！！”
這聲音帶著一種令人窒息的“正義感”。
朱元璋身子晃了晃。
他站在高臺上，看著殿外，突然覺得一陣從未有過的疲憊。
老了，真是老了，連這幫耍筆桿子的都敢騎在他脖子上拉屎了。
驗？
那是向文官低頭，往后大孫這個儲君的位置，就永遠帶著“被文官審視過”的屈辱。
不驗？
那就是心里有鬼，名不正言不順。
死局。
就在朱元璋臉色鐵青，進退兩難的時候。
一道懶洋洋的聲音插進來。
“既然大家都這么想看孤的血。”
“那就驗唄。”
朱元璋回頭。
側門邊，朱雄英慢悠悠地走了進來。
他換了身親王常服，團龍補子在燭火下金光閃閃。
“英兒！你出來干什么！”朱元璋急了，三兩步沖下丹陛，擋在孫子面前，
“回去！這兒沒你的事！爺爺還沒死呢，輪不到這幫狗才欺負你！”
朱雄英停下腳，看著眼前這個護犢子的老頭。
老朱衣領都氣歪了，胡子上還沾著剛才噴出來的茶沫子。
朱雄英心里一熱。
“皇爺爺。”
“人家都欺負到家門口了，我要是再縮在您身后，那還算什么老朱家的種？”
說完，他繞過朱元璋。
一步邁過高高的門檻，站在奉天殿的大門口。
此時，天邊剛泛起一點魚肚白。
朱雄英居高臨下，看著跪在最前面的任亨泰?。
任亨泰?也抬起頭。
這一老一少，隔著十幾級臺階對視。
任亨泰?的眼里是陰狠，是算計，是自以為得計的瘋狂。
而朱雄英的眼里，什么都沒有，平靜得像口深井。
“任尚書是吧？”
朱雄英開口。
“你說，你是為了大明江山，才帶著這幾千號人，在這兒逼宮？”
任亨泰?腰桿挺得更直了，大義凜然：
“殿下言重了。臣等并非逼宮，而是為了正本清源！殿下既然自稱是皇長孫，那就該坦坦蕩蕩接受檢驗。否則，難以服眾！”
“服眾？”
朱雄英玩味地嚼著這兩個字。
他一步步走下臺階。
直到他站在任亨泰?面前，鞋尖幾乎要碰到任亨泰?的官袍下擺。
朱雄英彎下腰，那張年輕的臉湊到任亨泰?面前，距離近得能看清任亨泰?臉上松弛的老皮。
“我朱雄英是不是朱家的種，需要服你們的眾？”
他的聲音壓得很低，只有他們兩人能聽見。
“你們，算個什么東西？”
任亨泰?的瞳孔縮成，眼皮瘋狂跳動。
他沒想到，這個年輕人竟然如此粗鄙，如此狂妄，完全不按套路出牌！
“殿下！慎言！”任亨泰?惱羞成怒，大聲喝道，“天下人的眼睛是雪亮的！殿下若是心虛……”
“我不心虛。”
朱雄英直起腰，打斷他。
他環視四周，目光掃過那些跪在地上的官員。
“你們不是要規矩嗎？”
“你們不是要講道理嗎？”
“好。”
朱雄英點了點頭，臉上那點僅有的笑意消失，取而代之的殺氣。
“既然你們用文人的規矩來壓我爺爺。”
“那孤，就換個人，用武人的規矩，來跟你們好好講講道理。”
任亨泰?愣住了，一股極度不祥的預感爬滿全身。
武人的規矩？
什么意思？
這滿朝武將，除了徐輝祖，誰還敢在這時候出頭？
就在這時。
午門外，突然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
那是重物落地的聲音，那是有人在慘叫，緊接著，是一陣沉重得像打樁一樣的腳步聲。
咚！咚！咚！
一個渾厚囂張帶著無盡血腥氣的大嗓門，隔著老遠就炸響在所有人的耳邊，震得人耳膜生疼。
“哪個不怕死的敢說是外甥孫是假的？”
“操你娘的！給老子站出來！！”
“老子把你腦殼擰下來當夜壺踢！！”
轟！
聽到這個聲音，任亨泰?的臉色突變起來。
不僅僅是他。
在場的所有官員，此刻全都像是見鬼一樣，驚恐地回頭望向午門方向。
那個聲音……
那個瘋子……
那個應該被關在錦衣衛詔獄里等死的殺神……
他怎么出來了？！！
朱雄英站在原地，看著面無人色任亨泰?。
“任大人，別怕啊。”
朱雄英拍了拍任亨泰?那張嚇得沒了血色的老臉。
“這驗明正身的人，孤給你找來了。”
“你看看，這一位的‘道理’，能不能服你們的眾？”