“用修兄，不必客氣。之前楊公在京時，助某甚多，若楊主事有難處，某自當施以援手。”
李斌微微側身，不受楊慎之禮。
說起來，自己，不也是楊廷和留下的“遺產”之一嗎？
真實社會上的人際交往規則，從古至今幾乎都沒有變過。想在一個群體、一個組織，以及更廣闊的社會空間中“混得”不錯。
利他性，是前提。能給他人帶去價值，是一個人社交的基本面；
價值交換，是心照不宣的手法。
這一點很少有人直接提及，但卻無處不在。
諸如“感恩”等傳統的美德，拆解開來，其內里便是價值交換的體現：沒有人會愿意和一個只向外索取價值，卻從不為他人提供價值的人合作、來往。
這種規則，放到這大明中葉，外顯出來的結果便是：當秦金的書信抵達京師，無論自己是否想和戶部太倉分潤抄沒所獲，李斌都不得拒絕；當楊慎、楊惇遇難，且自己有能力幫到對方時，亦難以袖手旁觀。
這規則，極不顯眼。
你不這么做，也沒人會提醒你，指責你。但絕對會默默地對你，敬而遠之。
李斌可沒忘記，如今的詔獄監區之中，那一百多雙眼睛的存在！
無論是能在詔獄這等兇險之地，如入無人之境的李斌；還是前內閣首輔之子楊慎，都是天然的“聚光燈”。
不少匆忙對付完晚飯的官員，將目光隔著鐵窗，悄悄投向甬道的最里間。
在看到李斌，微微側身，不受楊慎大禮，并開口表達了“有恩必償”的態度后...
明面上，無人稱贊。可這以后...
那就說不準了！
“漢陽這話就見外了，家父視你如忘年之交。凡有苦悶、喜樂之事，第一個想到的都不是某這個兒子，反而是你這小友...”
監室之內，楊慎不知是看出了李斌此番施為的目的，還是單純的感慨。
當那句“楊廷和的忘年交”出口后，李斌明顯能聽見一片嘈雜中，隱約響起的沉重呼吸聲。
“用修兄著相了。既是好友，又何必相互言謝？”
李斌微微一笑，這趟沒白跑！
“不說楊主事了，用修兄，還有舜卿兄，此番過后，可有打算？”
“聽天由命。”
聽到李斌將話題轉移到自己身上，楊慎二人皆露出愁苦之相。
政治斗爭的失敗，遠比一般的罪責更加致命。
有楊廷和的影響力遺留，嘉靖或許不會要了楊慎的命。可他身邊的王正元，那就不好說了...
于是乎，同樣的“聽天由命”，對這二人來說，卻是截然不同的感受。
楊慎是“嘉靖給我發配到哪去哪”，而對王正元來說卻是“能活下來就好”...
對此，李斌點點頭，當下也不再多言...
...
...
翌日，即七月十六日。
天剛蒙蒙亮，詔獄中便迎來了一位不速之客。
大紅色的貼里與坐蟒紋樣的補子，表明了來人的身份：司禮掌印太監張佐！
記仇的嘉靖，當真是報仇不隔夜。
在出示駕貼，宣讀完廷杖原由后。一場場面格外宏大的廷杖，就在這詔獄的小院內開展。
一百三十四名官員，既是觀刑者，又是受刑者。
觀刑，觀得不止是廷杖的威懾，更有對官員們精神上的懲處。由前朝發明家劉瑾整出來的“去衣廷杖”，讓這堂堂京官，天之驕子們當著一眾同僚的面被扒去衣裳，赤裸受杖...
這行刑的過程，有時候比刑罰的結果，還要讓人難以接受。
只能說，劉瑾還是太懂這些外朝官怕什么了！
此時距離劉瑾的時代過去還不久，外朝官員們對“去衣廷杖”的接受度遠沒有明末時期，那么的無所謂...嗯，那么的不要臉！
在禮義廉恥的羞恥心作用下，破口大罵之聲，不絕于耳。
司禮內相又如何？“士可殺，不可辱”懂不懂？！
一會“豎閹，安敢辱我士大夫？！”
一會“豎閹休得放肆！吾乃天子門生、朝廷命官，豈容爾等剝衣受辱？”
一會“閹宦鷹犬，他日必有清議誅爾等惡名！”
這不罵還好，一罵，徹底歇菜。
剛被這院外宛如菜市場般吵鬧的動靜驚醒，李斌的眼角還掛著一縷影響視線的眼屎粑粑，哈欠連天。
即便視線受阻，即便頭腦不清，遠觀的李斌也在第一時間發現那監刑的司禮太監臉色黑得嚇人。
原本兩腳分開，腳尖外展，輕松站立的張佐，腳尖忽然向內一扣。這一扣，正在行刑的聲音，立刻就變了！
杖刑，李斌不算陌生。
作為京畿縣的知縣，本身就有“杖六十”的批準復核權。就是沒有半年多前的“當街行杖”，他這個知縣也遠比一般知縣都要熟悉杖刑。
見得多了，自然能練出一點眼力。
當聽到那杖頭落在人身上的聲音，從原本清亮的“啪啪”聲，變成沉悶的“噗噗”聲的瞬間，李斌就知道這位司禮內相是被惹火了。
再結合腦海中對《明朝那些事兒》中關于廷杖描述的印象殘留，兩相印證。
李斌頓時以手扶額，滿臉無奈。
就在李斌面露無奈之色的同時，監刑的張佐忽然向李斌投來了目光。
在這青紅交加的院中，一身亞麻色比甲的李斌。無論是從服飾的顏色，還是樣式，都顯得極其突兀，而突兀，便會引人注目。
在與張佐目光交會的瞬間，李斌低頭作揖，表達恭敬。
沒有懼怕，亦沒有別的情緒波動。
相對而言，更“抽離”的視角維度，讓李斌很清楚：自己在詔獄中的特殊性，絕對是瞞不過眼前這位身著蟒袍的司禮大監的。
他沒有什么好躲的，更沒有什么好藏的。
這種認知，賦予了李斌波瀾不驚的態度。
而這種態度，又在此時換來了張佐目光中，一閃而逝的驚訝。
張佐的確知道李斌，甚至在李斌不知道的地方，他還曾將其當成“帝黨成員”，暗中回護過。
但這些發生在深宮大內的事，張佐自信李斌不可能得知。
那此時此刻，李斌所表現出來的態度，就讓張佐不由看高了他些許：
是透過一些蛛絲馬跡，看出了自己曾經的回護之心？從而判斷出了自己的立場，于是，不懼自己？
還是，單純的性格使然？！
若是一，那眼前這個不修邊幅的小子，可謂才思敏捷至極；若是二，其心性，亦是超越諸多朝官的存在。
無論哪一種人，都是如今的“興王系”，所需要的新生力量。
念頭眨眼間閃過，在思慮飄過的瞬間，張佐幾不可察地微微頷首，向李斌釋放出了一絲善意...