“自尋門路...自尋門路...”
嘴里呢喃著這句就差明說“正常狀況下，你絕對拿不到票貼”的話，秦志凌跌跌撞撞地出了縣學大門。
此時，元宵未過，京中宵禁未解。
可即便如此，秦志凌此時的心也冰涼得如這冬夜的寒風一般。刺骨的冰冷，令人的心，隱隱作痛。
他狼狽地，宛如行尸走肉一般地走在縣學門前的路上。一直到出了坊門，他都不知道自己該何去何從。
原本可在縣學住宿的他，如今要是連夜回家。家人問起，自己該如何作答？
瞞？能瞞幾時？
府試不過三月之后，到了府試之時，自己一旦拿不到票貼，秦志凌根本無法面對，更不敢面對家人那震驚和失望的眼神。
甚至說句不好聽的話，他感覺若是家里人知道今晚的事，只怕會被氣得當場背過氣去...
“李斌...于慧...”
秦志凌的思緒很亂，從前路被毀的絕望、到不敢面對家人坦白的焦慮。思緒翻飛之間，想著想著，他便想到了推動這一切發生的“罪魁禍首”們：
如果不是這該死的李斌，他怎會落到如此田地？
吾本讀書人，備考府試就是天經地義啊！謄抄黃冊，且不說這黃冊有沒有謄抄的必要，就是有，那不也是你衙門自己的事嗎？！
憑什么要因為你衙門的差事，耽誤我們的前程？
濫用職權！濫用職權！
還有那于慧，窮得連件像樣的衣裳都拿不出來，每天不是稀粥配窩頭，就是窩頭配稀粥的。
想賺那一天五錢，五天二兩多的銀子，你賺嘛。又沒誰攔著你，自己不過說了句真話、說了句實話...
結果呢？
你要清高，要風骨，呵！然后就拿我作晉身的臺階？
“還有那姓陳的...”
你特么早說是這么個“自愿”啊！
故意釣魚呢？
假惺惺地說著什么念及師生情誼，你就是這么念情分的？
不提前說明拒絕謄抄黃冊會有這般嚴厲的懲處就算了，事后自己都求饒了，怎得還是不愿放過自己？！
這叫念及師生情誼？狗屁！
分明就是包藏禍心，分明就是借機搞死自己！
越想，秦志凌心中的憤恨越甚。
一想到自己極有可能拿不到代表科考資格的票貼，功名之路幾近斷絕...
秦志凌的眼神便愈發陰沉，走在路上的他忽然揮拳，砸在路邊一棵老槐樹上。樹皮硌得他手生疼，卻絲毫緩解不了他心里的怒火。
恰逢此時，在他眼前出現了一名為“悅來”的酒樓...
這樓位于縣學所在坊的鄰坊坊墻邊，距離縣學很近，且不容易碰到訓導、教授等人。往常是他們這些學子，最常聚會之所。
秦志凌的眼前忽然閃過一絲光亮：他記得，也清楚，對李斌這道憲令不滿的學子，可絕不只有他一人。
更多人只是礙于其正管官位的淫威，不得不屈從他而已。
那若是，自己能把這些對其不滿的學子生員，串聯起來。聯名抗議，乃至聯名去順天府狀告其濫用職權，打壓讀書人呢？
這樣，能不能讓其收回成命？
無論是出于：在不借用家中助力、不借用家中錢財就恢復科考資格的自救；還是單純不想讓李斌好過的目的。
秦志凌越想，越覺得此事可行。
于是乎，秦志凌深吸一口氣，調整好情緒，整理好衣衫。而后，腳步一轉，快步走向這悅來酒樓。
他咬牙拿出，前幾日回縣學時，家中老父母給的伙食費。除了給自己留下幾天的飯錢外，其余的銀錢都被他拍在這悅來酒樓的柜面之上。
“開一個雅間，再上些招牌菜，要有酒有肉！”
“另外，小二幫我一個忙。”
“得嘞！客官您吩咐，只要小的能辦，一定給您辦得漂漂亮亮的！”
在這經濟蕭條的嘉靖二年新春之夜，悅來樓的生意，那是肉眼可見的萎靡。在這個節骨眼上，秦志凌的豪氣消費，自然換來了悅來樓的頂級服務。
一聽秦志凌有吩咐，那接待他的跑堂小二立馬喊來一同事，二對一地服務秦志凌。
“我乃縣學生員，之前也來過你們這好幾次，你應當有印象。我這會是提前過來訂餐，一會你替我去趟縣學，請劉有修、張春明、王吏、還有翟明四人，前來赴宴。”
“得嘞，難怪說瞧著客官您面善呢。原來是縣學才子，客官放心，您這拳拳之義，小的保證帶到！”
跑堂的堂倌，有自己的生存智慧。在講漂亮話時，承諾給得很保守，卻讓人聽得舒服。
就在秦志凌上樓歇息的功夫，縣學這邊也大體完成了黃冊謄抄人員的登記工作。
有秦志凌這么一只“被宰了的雞”在，剩下被嚇到的“猴兒們”，那叫一個配合。除了在組長這事上，不太積極外，只是登記，速度還是很快的。
不一會功夫，被秦志凌邀請的四人便跟著一小兒來到了悅來酒樓。
一進門，在縣學內與秦志凌關系最好的劉有修便迫不及待地問道：
“志凌兄，你邀我們前來，可是想到了什么，能消那保帖評語的對策？有什么咱能幫的，志凌兄只管言語！”
“消？消估計是難消...現在陳教諭的眼里，只有那李斌，豈會管吾等學子死活？”
劉有修的話，將秦志凌原本預備好的客套盡數打回。在本就情緒不穩之時，秦志凌也沒猶豫：
“不過，難消卻未必真不能消。我且問你們，這李斌憑什么讓咱們暫停課業，去幫他謄什么黃冊？那是他衙門自己的差事，憑啥使喚我們？”
“就憑官大一級壓死人，何況他的官位比咱們縣學的教諭，還高了不止一級兩級！”
落座后，正端著酒杯狠灌一大口，似乎正在發泄胸中憤慨的張春明接過話茬：
“這種話，志凌兄就別說了。沒甚意思，咱們又斗不過他，還是想想你的麻煩該怎么解吧！”
“斗不過？”
一聽張春明這話，秦志凌立馬就像一只被踩到尾巴的貓，渾身的汗毛都炸了起來。
“咱們斗不過，可有人能斗過！還有我的事，成敗也系于此！”
“只要咱們把這李斌，濫用職權不顧生員前程的事鬧大。鬧到順天府知曉，你說，這李斌還能坐穩知縣的位置嗎？！”