自微末中帶領家族崛起，締造四金丹的煊赫格局，他每一句輕語都重若千鈞，每一個眼神都足以讓全族為之動容。
這份沉甸甸的威望，是經年累月用無數次的化險為夷鑄就的，早已深深滲入每個族人的血脈，成為他們呼吸的一部分。
他說不報，那就不報！
這斬釘截鐵的兩個字，為這場爭論畫上了句點。
數月光陰如地底暗河般悄然流逝。
水鏡密室隔壁的秘室內，七盞鮫人油燈靜靜燃燒，跳動的火光將兩道對坐的人影投映在冰冷的石壁上，拉長出扭曲晃動的輪廓。
彭臻與彭英飛相對而坐，中間攤開著一卷泛著幽光的卷軸。
卷軸上用暗紅色的靈墨描繪著無數扭曲的紋路，那些紋路仿佛擁有生命般在紙面上緩緩蠕動——這是彭氏家族借助水鏡之力，耗費半年光陰觀察、推演、整理出的魔族修煉法門。嚴格來說，這還算不上完整的功法，只是對魔族魔元運行規律的片段記錄，其中大半還停留在推測階段。
兩人神情專注，室內唯有卷軸被小心翻動的細微聲響，以及彼此悠長的呼吸聲在石壁間回響。
“此處的魔元運轉軌跡，似乎完全悖逆修行常理……”彭英飛指尖輕點一處尤為復雜的符文，眉頭緊鎖。
彭臻目光沉靜，“魔族肉身構造與神魂本質都與吾輩迥異，他們的魔元運行法門，自然不能照搬。”
“既然不能照搬，那耗費如此心血研究這些，又有什么意義？”彭英飛抬起頭，臉上寫滿了不解。
彭臻指尖撫過卷軸上那些蠕動的紋路，聲音低沉：“用處遠比你想的要多。比如借魔軀施展秘術，或是推演他們的弱點……知己知彼，百戰不殆。在這亂世中，對魔族了解越深，你我才越容易活下去。”
彭英飛恍然，恭敬垂首：“大長老所言極是。”
就在話音落下的剎那——
“咚——咚——”
石門被輕輕叩響，聲音在極致的寂靜中顯得格外突兀。一名心腹族人無聲地走入，躬身垂首，聲音壓得極低，卻帶著不容忽視的急促：
“老祖，云墟書院急令至，請您即刻前往。傳令使者言，有要事，且……是急事。”
彭臻眼簾微抬，眸中深處似有電光一閃而逝。
“云墟書院……”他低聲重復，指尖在卷軸粗糙的表面輕輕摩挲，若有所思。隨即，他轉向身旁的彭英飛，語氣沉穩而果斷：“我離去后，地宮一切照舊。這魔元運轉之法，你且繼續參詳，重點推演其力量運行的節點與可能的滯澀之處。知己知彼，方能在未來可能到來的沖突中，尋得一線生機。”
“英飛明白。”彭英飛雙手接過卷軸，神色肅然，“定不負老祖重托。”
彭臻微微頷首，不再多言。他起身步出密室，穿過幽深的地宮廊道。沿途守衛的族人見他行色，皆無聲垂首，讓開道路。
片刻之后，彭臻便通過隱秘的地下通道來到地面之上，隨后化作一道若有若無的遁光離去。
……
傍晚時分，彭臻抵達云墟書院。
暮色中的書院已不復往日清修之地的寧靜，儼然成為備戰前線的核心樞紐。山門處防御大陣全開，靈光流轉不息；往來修士皆步履匆匆，神色凝重。巨大的云舟不時起降，運送著成箱的靈石與兵器。
空氣中彌漫著硝煙與靈符交織的氣息，整個書院如同一張逐漸拉滿的弓，正為一年后徹底摧毀魔族懸空城的決戰積蓄著力量。
彭臻在執事弟子引導下入住客院休憩……
翌日清晨，天樞殿內。
晨光透過琉璃窗欞，在三十六根盤龍玉柱間流轉生輝。殿內早已肅立著數十位修士，這些書院精銳氣息沉凝，周身隱隱散發的靈壓讓空氣都變得凝重。彭臻在執事弟子引導下步入殿中，與眾精英并肩而立。
大殿中央的沙盤緩緩旋轉，靈光映照在每一張凝重的面容上。玄誠老祖端坐主位，一襲灰袍素凈無華，目光掃過全場，最終定格在剛剛入殿的彭臻身上。
“彭臻。”
突然被點名，眾人視線齊刷刷轉向人群中那位青衫修士。
“你非書院嫡傳，卻能從追魂魔尊手中脫身，三月連斬七頭四翼角魔。”玄誠老祖語氣微頓，“為何此后數月，銷聲匿跡？”
彭臻從容出列：“回老祖，此前搏殺略有所得，需閉關鞏固根基。”
“勤修本是修士之本。”玄誠老祖目光如炬，“但值此魔族犯境之際，豈能獨善其身？”
一道金光自他袖中飛出，在空中展開成軍功敕令：
“斬四翼角魔，二百軍功；誅白瞳夜魔，五百軍功；若陣斬元嬰級裂瞳夜魔，擢升一千軍功，授將軍位。”
敕令高懸，靈光流轉。殿內落針可聞，唯有沉重的呼吸聲此起彼伏。
待眾人消化完軍功條例，玄誠老祖袖袍再拂，沙盤上頓時顯現出一片被灰紫色瘴氣籠罩的險惡山川。“葬魔谷。”他聲音沉凝，“此地埋藏的紫髓魔晶，正在為魔族輸送源源不絕的魔氣。若不鏟除，必成心腹大患。”
沙盤之上，靈光流轉，玄誠老祖指尖連點，一道道標記隨之亮起。
“聽令！”玄誠老祖聲如金玉交鳴，在殿宇間回蕩，“李寒松，領陣法師隊，自葬魔谷北面布設‘九霄雷殛陣’，斷其魔氣流轉！”
一位身著湛藍道袍的中年修士應聲出列，眉宇間隱現雷紋：“領命！”
“蘇雨薇，”老祖目光轉向一位素白衣裙的女修，“你率劍修弟子，由西側裂谷潛入，清除沿途暗哨。”
女修微微欠身，背后劍匣輕鳴：“必不辱命。”
“石破天，體修一脈由你統領，從正面強攻，吸引魔族主力。”一位身材魁梧的漢子抱拳領命，周身氣血翻涌如潮。
最后，玄誠老祖目光重新落在彭臻身上：“你率精銳小隊自東側絕壁突入，直取紫髓魔晶。此路最為險峻，卻也最出敵意料。記住，若遇元嬰級魔族，即刻傳訊，老夫自會馳援。”
他環視眾人，聲音陡然提升：“諸位當同心戮力，互為犄角。東西兩路需在三個時辰內完成合圍，北路陣成之時，便是總攻之機。此戰，許勝不許敗！”
殿內眾修齊聲應諾，聲震屋瓦。沙盤上各色光點交織成網，一場圍剿魔族的大網已然張開。