玄劍門，云深處，楚家仙府。
楚家世代居于玄劍門，根基深厚，乃是宗門內舉足輕重的大族。
府邸樓閣依山勢而建，飛檐斗拱隱于靈霧之中，盡顯仙家氣象。
楚瑤作為楚家這一代最杰出的子弟，年紀輕輕便已結就金丹，修為精進，在門中地位超然，備受尊崇。
這一日，她正于自家洞府深處的靜室中打坐調息，周身靈氣氤氳，如煙似霞。
忽然，靜室外的禁制傳來輕微波動，一道恭敬的聲音傳入：“啟稟真人，府外有一位自稱姓彭的修士求見，手持一枚靈玉令牌，言道是真人昔日所贈信物，不知……是否要請入府中？”
靈光微斂，楚瑤緩緩睜開眼眸，清澈的眼底閃過一絲訝異。
“姓彭？”她語氣微凝，再次確認。
“回真人，確是彭姓修士。”
楚瑤眸光微動，似是憶起什么，當即起身，素手輕拂，靜室門扉無聲開啟。
“不必通傳了，”她聲音清越，卻帶上一絲不易察覺的急切，“我親自去迎。”
“啊！”那弟子面色錯愕，完全未預料到真人對那人竟然如此重視。
楚家仙府大門之外，氣象威嚴，兩名氣息沉凝的守門弟子肅立兩側。
彭臻靜立于青石階前，身形挺拔，卻斂去了所有屬于金丹真人的威壓與氣度，顯得異常平和，甚至帶著幾分低調。
他目光平靜地望著那鎏金牌匾，耐心等待著，仿佛只是一位尋常的訪客。
腳步聲自門內傳來，由遠及近。朱漆大門緩緩開啟，現出楚瑤清麗的身影。她看到階下那道熟悉又似乎陌生了幾分的身影，眼中復雜之色一閃而過，隨即化為得體的微笑，快步迎下臺階。
“彭真人，”她開口道，語氣帶著恰到好處的驚訝與客氣，“什么風把您吹到這玄劍門來了？快請進府一敘。”
……
楚家迎客廳內，靈茶氤氳生香，白玉盞晶瑩剔透，映著窗外疏落天光。
賓主各自安坐，楚瑤輕輕揮手，屏退左右侍立的弟子。
廳中一時靜謐，只余茶煙裊裊。
楚瑤抬眼望向對方，語氣溫和卻直抵關鍵：“鬼方秘境一別，已是十余年過去。彭真人未曾尋過我，今日突然到訪，想必是遇到了什么難事？”
彭臻微微頷首，神色凝重：“真人明察。無事不登三寶殿，彭某確實有一不情之請。”
“你我畢竟曾共歷生死，”楚瑤唇角微揚，聲音清越，“不必顧慮，但說無妨。”
“楚真人快人快語，彭某也就不繞彎子了。”他抬起眼，目光沉靜卻自有千鈞之重，“這些年來，我在螟州創立了一家小派，名曰月泉門。只可惜如今正道名分未立，宗門立足維艱，四方勢力多有觀望甚至打壓。”他稍作停頓，復又開口，聲調低沉卻清晰，“此番前來，是希望楚家——希望楚真人能在此事上，助我一臂之力。”
楚瑤眉梢幾不可察地一挑，并未立刻接話。她雖隱約知曉彭臻早已與崇德派決裂，但其中曲折內情，卻如霧里觀花，始終未得真切。
彭臻繼續道：“我并不求楚家直接表態支持，只望真人能以玄劍門楚家之名，在我月泉門舉辦立派大典之時，遣一名使者，送上一份賀儀。”他目光灼灼，語意深長，“有此一舉，外界諸多猜疑便可消弭大半。”
廳內一時陷入寂靜。楚瑤垂眸，望著玉盞中載沉載浮的靈茶葉，心中諸般念頭流轉如云。
彭臻所求，看似不過是一份賀儀、一個姿態，實則背后牽扯極大。
這“禮”一送，便是沾了因果，等同于向整個螟州修仙界宣告——月泉門與玄劍門楚家淵源匪淺，甚至可能承其道統。
片刻，楚瑤抬眸，目光已凝定如常：“彭真人，你應當明白，我楚家雖在玄劍門略有根基，但一舉一動皆牽涉宗門顏面，事關重大。”她語氣依舊平和，卻字字清晰，“崇德派那邊……你此舉，無異于將我楚家置于炭火之上。”
彭臻面色未改，顯然早有準備：“我明白此請讓楚真人為難。崇德派之事，我自有分寸，絕不會牽連楚家與玄劍門。”
他自袖中取出一只白玉丹瓶，置于案上，聲音沉凝：“若真人愿應允此事，彭某愿以十枚‘北冥丹’作為酬謝。”
“此丹乃是我親手所煉，專門用于金丹初期修士穩固修為、突破關隘。”臻適時開口，聲音平靜卻帶著幾分自矜
楚瑤指尖輕觸瓶身，感受著其中蘊含的精純靈力，良久方才將玉瓶推回彭臻面前。
“丹藥品相確實非凡，”她唇角微揚，眼中卻清明依舊，“這份厚禮，還請收回。”
彭臻卻不接，神色誠懇：“這北冥丹雖非絕世珍品，卻也是彭某耗費心血所煉。楚姑娘若執意不收，莫非是看不上彭某這份心意？”
“豈會……”楚瑤搖了搖頭，“此丹珍貴，我心領了。不過，你所請之事，也非全然不可商量。”
彭臻神色一動：“真人的意思是？”
“賀儀，我可以派人送去。玄劍門楚家的名帖，亦會出現在你月泉門的立派大典上。”楚瑤緩緩說道，眸光清亮，直視彭臻，“但在此之前，你需與我約法三章。”
“真人請講。”彭臻面色肅然，身體微微前傾，已知此事關鍵盡在此處。
“其一，月泉門立派之后，無論內外，皆不可宣稱與我玄劍門楚家有何淵源，更不可借我之名行事。今日之賀，僅為故人之誼，非宗門聯結。”
“其二，月泉門行事需持身以正，謹守底線。若他日門下有為非作歹、敗壞門風之行，我楚家一定會將其公告天下，斷絕一切往來。”
“其三，”楚瑤頓了頓，目光如劍，直透人心，“若你月泉門與崇德派再有紛爭，須得自行了斷，絕不可將禍水引向我玄劍門。此三點，你若應允，賀儀即日便可備好。”
廳內茶香依舊，卻仿佛多了幾分無形的鋒銳之氣。楚瑤的條件清晰而冷冽，如同劃下一道不可逾越的界限，既給了彭臻最需要的表面認可，又為楚家套上了層層護甲，杜絕后患。
彭臻沉默片刻，眼中閃過復雜神色，最終化為一聲輕嘆：“真人思慮周全，彭某無有不從。”他再次將玉瓶推向楚瑤，“既然如此，這北冥丹更該留下。就當是彭某提前答謝真人的援手之情，若再推辭，便是看不起彭某這個故人了。”
楚瑤見他態度堅決，終是微微頷首：“既然如此，我便收下了。”素手輕抬，將玉瓶納入袖中。
……
螟州，青木宗。
議事堂內，聲浪幾乎要掀翻屋頂，爭執之激烈，遠超平日。