當木逢春離去后，彭家炎眉頭緊鎖，聲音壓得極低，卻仍掩不住語氣中的焦灼：“玄魚！你怎可未經家族商議就擅自應下？這等大事……”
彭玄魚反手按住弟弟的手腕，嘴角輕輕一撇：“我哪里答應了？”
彭家炎一怔，隨即反應過來：“你是說……虛與委蛇？”
“呵呵……”彭玄魚輕笑一聲，“難不成還跟他們硬碰硬？再說……就算我二人真加入這藥王谷，也未必是壞事。”
“你要去便去，我絕不會加入。”彭家炎語氣堅決。
彭玄魚神色稍斂，低聲道：“此事關系不小，終究還是要稟報大長老，請他定奪。”
彭家炎點了點頭，二人不再多言，迅速朝著紅珠商會的方向快步走去。
紅珠商會的臨時鋪子前，早已被人群圍得水泄不通。
眾人皆是聞風而來，目標一致便是剛剛兩人當眾煉制的“五毒碧髓丹”。
兩人借助煉丹大會無疑將這冷門丹藥推至風口浪尖。
此刻前來之人，不是急切求丹，便是試探能否購得丹方。
掌柜洛青青立于人群之中，聲音清亮卻不容置疑：“此乃獨門丹方，絕不外售。丹藥三千靈石一枚，貨真價實、只收成本，只為打響名號。每一枚皆由兩位煉丹大師親手煉制，藥力有保障，機不可失！”
兩人見門前擁擠不堪，便悄然繞至鋪后。卻見后方陣法嚴密、禁制全開，根本不得其門而入，只得在外靜候。
透過隱隱波動的禁制光幕，可見內有兩人正在交談。一人身形挺拔、氣度沉凝，正是大長老彭臻；另一人則身形曼妙，雖只見輪廓，卻可辨是一位風姿出眾的美艷女尼。
臨時設置的陣法之中……
彭臻與凈璃法師相對而坐。
她一身素色僧袍也難掩其清麗容姿，反而更添幾分出塵之氣。
“幼薇……”彭臻聲音低沉，帶著一絲不易察覺的干澀。
“彭施主，”凈璃雙手合十，微微頷首，語氣平和卻帶著不容逾越的疏離，“貧尼凈璃。”
彭臻嘴角掠過一絲苦笑：“數年不見，何至于此？你可知……”
“前塵舊事，如露亦如電，早已了卻。”凈璃打斷他，目光清澈，不見波瀾，“彭家昔日助益，貧尼銘記于心，然既入空門，塵緣已斷。施主今日尋來，想必并非只為敘舊？”
彭臻沉默片刻，不再繞彎：“確有一事相求。我聽聞大昭寺有一門秘傳功法，名為《青蓮梵心訣》，乃木系至高佛法，修至大成，可凝‘清凈蓮臺火’……”
他頓了頓：“此火中正平和，蘊無限生機，于煉丹一途有神效，尤擅滋養靈藥、提升丹成品質。若能借此火煉丹，此次大會我必能……”
“施主。”凈璃的聲音依舊平靜，卻帶著斬釘截鐵的意味，“《青蓮梵心訣》乃我大昭寺不傳之秘，非寺內真傳弟子，絕不可外傳。此規鐵律，貧尼萬萬不敢違背。還望施主見諒。”
“幼薇！我并非索要全篇，只需一縷火種感悟……”彭臻言辭懇切，甚至已經叫了她的俗名。
凈璃卻已后退一步，再度合十：“阿彌陀佛。施主，此路不通。塵緣已了，還望真人稱我凈璃法名。”
言罷，她不再給彭臻任何開口的機會，轉身離去，素色僧袍拂過門檻，身影迅速消失在院外光影之中，只留下彭臻一人站在原地，望著她消失的方向，眉頭緊鎖，心中五味雜陳。
就在這靜默之時，彭臻身后光影浮動，一個與他形貌幾乎別無二致的男子悄然浮現。此人周身環繞著精純而蓬勃的木靈氣息，正是他以山精木魈與自身精魂祭煉而成的護法金剛。
那護法金剛神情靜默，抬手攤開掌心——一團清澈澄凈、仿佛蘊含無盡生機的火焰正靜靜躍動，正是佛門秘傳的清凈蓮臺火。
“《青蓮梵心訣》？大昭寺不傳之秘？”彭臻心中冷笑。
他早就已經通過“心魔喬幼薇”得到了這門功法。莫說是《青蓮梵心訣》，哪怕就是《十方地藏本愿經》這等更深奧的佛門經典，彭臻手中也存有副本。只不過他主修道家功法，實在沒有多余精力去兼修這些佛門秘術。
前兩日，彭臻才與“心魔喬幼薇”在此地暗中相會。從她口中得知，“凈璃”已成功修成“清凈蓮臺火”。此火乃是佛門中罕見的煉丹奇火，更是極其珍貴的木屬性靈火。彭臻對此大感興趣，便讓“喬幼薇”暗中渡給自己一縷火種，以便感悟其中玄妙。
出乎意料的是，彭臻這尊以木魈煉化的護法金剛，對天下木系道法有著天然的親和與悟性。清凈蓮臺火本身亦是木中靈火，護法金剛只是持握片刻，細細感應其中能量律動，便已自行推演出凝火之法，運轉由心。
彭臻原本打算借此火之助，在藥王谷煉丹大會上嶄露頭角。
可這火終究來自大昭寺，更與凈璃——或者說，與她的心魔——牽扯極深。
未經她當面準許，彭臻若擅用此火，于情于理皆是不該，更可能為她招來寺中戒律嚴懲，甚至還會暴露心魔的存在，招來不必要的麻煩。
彭臻長長嘆了一口氣，看來在此番煉丹大會之上，他是無法動用這清凈蓮臺火了。
就在這時，彭臻注意到禁制外兩道熟悉的身影——正是家族后輩彭家炎與彭玄魚。
他這才恍然想起，今日原是兩人參加煉丹大比之期，于是連忙揮手解開禁制，招他們進來。
“比試結果如何？”彭臻開口問道。
彭玄魚上前一步，語氣中帶著幾分自信：“第一輪比試已結束，進入前十應當不成問題。”
彭臻頷首，露出贊許之色：“不錯。”
彭玄魚卻話鋒一轉：“不過還有另一事需向大長老稟報……”
隨即，兩人你一言我一語，將木逢春招攬他們的事詳細道來。
彭臻聽罷，并不意外，緩緩道：“丹樞靈火……這等寶物，藥王谷自然不愿外流。此番之所以拿出來，恐怕也是迫于其他門派壓力，不得不作出讓步。”他目光掃過二人，問道：“你們自己有何打算？”
彭玄魚一咬牙當即斬釘截鐵的說道：“我想加入藥王谷！我是水木雙靈根，修的是醫道，善于把握靈草藥性。可無論是筑基真火還是地火，都難以如我所愿地精準提煉藥性，唯有借助家炎的無相火方能成事。若我能得到丹樞靈火，定能將醫道徹底融入丹道，煉丹造詣必能大幅提升！”
他語氣堅定，繼續說道：“我若入藥王谷，絕不會忘記家族多年培育之恩！”
彭臻微微點頭，轉而看向彭家炎。
彭家炎神色平靜：“我當然是留在家族，哪里也不去。”
彭臻目光再次落回彭玄魚身上，沉吟片刻后說道：“我們彭家早年依附崇德派，如今既已獨立，說不定能藉你之緣，轉而依附藥王谷，成為其麾下的修仙家族。這也未嘗不是一條出路。”
彭玄魚面露喜色，鄭重一禮：“多謝大長老成全！弟子絕不忘記家族之恩！”
彭臻聞言，眼中閃過一絲欣慰，沉聲道：“既然如此，你便安心準備第二輪比試。務必全力以赴，拔得頭籌——那丹樞靈火，唯有魁首方有資格獲取。”