絕不能沿直線逃遁！
那無異于在暴怒的元嬰神識范圍內畫下一條清晰的靶軌。
彭臻猛地一折遁光，不再朝向最近的陸地，而是毫不猶豫地轉向，令自身飛行的方向與那根瘋狂指向身后的紅針保持垂直——即沿著那“危險”來源的切線方向，全力飛馳！
玄武掛帥！
彭臻徹底隱藏在海天云氣之中，飛得并不算快，但卻藏得極深，就像一頭飄蕩在大海上的玄龜。
雙極海儀的羅盤指針紅綠重合，微微震顫。
這世間一切危機并存！
古爾扎是危險，同樣也是機緣。
不用想也知道，若是能殺了古爾扎，必然也能夠獲得莫大的好處。
紅針和綠針重合就代表著是古爾扎。
起初，兩根重合在一起的指針只是劇烈抖動，顯示已經極其靠近。
僅僅過了十數息，驚悚的一幕發生了。
兩根指針，迅速開始偏移，僅僅只是半盞茶的功夫，便完全對調了方向。
針尖倏然從彭臻正后方，猛地甩向了與他此刻飛行路徑近乎平行的右側遠方！
這意味著，古爾扎已經追過頭了，直奔陸地方向而去。
最終一定是撲個空……
彭臻的后背瞬間被冷汗浸透。
他甚至能感覺到一股狂暴的神識浪潮如同實質的海嘯，從他右側不遠處的天際轟然席卷而過，掃蕩虛空，那其中蘊含的怒意與冰冷，足以讓金丹修士神魂凍結。
好險！
彭臻強壓下狂跳的心臟，略一思忖，并未繼續向側翼逃離，而是再次調轉方向，朝著古爾扎來時的路徑疾馳而去。
古爾扎一擊撲空，勢必會擴大搜索范圍。以自己眼下的飛行速度，絕無可能逃脫對方的追擊。而對方大概率不會回頭搜尋來路——那正是思維的死角。沿著這條反向路徑離開這片海域，才是眼下最穩妥的生機。
小半個月后……
彭臻風塵仆仆地回到了箭竹山莊。
然而，眼前的景象卻讓他心頭一沉——整個山莊寂靜無聲，竟空無一人。
他展開金丹期的神識，如細網般掃過山莊每一處角落，卻察覺不到半點人影氣息。
回到自己居住的寒竹軒，他凝神感應片刻，忽然，地面泛起一圈土黃色的光芒。
一頭形似穿山甲的巨獸破土而出，正是蜃龍。
而伏在獸背上的，正是彭英飛。
“發生什么事了？怎么山莊里一個人都沒有？”彭臻沉聲問道。
彭英飛連忙解釋：“半個月前出了大事，沿海幾家修仙家族接連覆滅，沉寂多年的人皮海妖……好像突然發瘋了。崇德派傳訊告誡，讓我們盡快搬離。”
“如今我們彭家全族已經遷往內地。”
“打算去哪里落腳？”彭臻追問。
“自然是大姐去哪，族人就去哪。有大姐在，總不會讓族人吃虧。”
彭臻翻手取出一卷地圖，指向其中一處：“是不是位于這里的幾家修仙家族被滅了？”
彭英飛看了一眼，點頭道：“正是。雖然離我們還有些距離，但我們畢竟太靠近東海。如今家族也不是沒有條件遷移，不如趁早撤離。”
“搬了也好。宗門那邊可有說法？”彭臻又問。
彭英飛搖頭：“如今沿海各族都在搬遷，早已人心惶惶。宗門也只能默許大家遷往內地。”
彭臻沉吟片刻，緩緩開口：“你一個人留在這里也無用，隨族人一同遷往內地吧。”
彭英飛聞言略顯遲疑，問道：“那大長老，您作何打算？”
彭臻目光沉靜，答道：“我便不隨你們同行了。一則尚有一件要事需在此地處理，二來我對外早已宣稱閉死關，此時貿然現身，反而不妥。”
彭英飛點頭應道：“我明白了，那我即刻動身。”
彭臻抬手止住他轉身的動作，道：“且慢。離莊之前，你隨我同去寶庫一趟。”
彭英飛聞言，眼中閃過一抹疑惑。
只見彭臻肩頭的蜃龍輕盈躍下，身形見風即長，轉眼便恢復了那覆滿鱗甲、神異非凡的巨獸本體。
它低吼一聲，聲音沉悶如大地律動，周身泛起濃郁的土黃色光暈，將彭臻與彭英飛二人籠罩其中。
下一刻，光芒一閃，二人一獸便如沉入水中般，悄無聲息地沒入地面。
周遭泥土巖石在蜃龍靈力作用下，仿佛化為虛幻的波紋，自行向兩側分開讓出通道。
他們迅速下潛，不過呼吸之間，已深入地下百丈。
眼前豁然開朗，沉重的土行靈氣散去，取而代之的是一股清涼干燥、混合著靈木與金屬的獨特氣息。
一座巍峨恢弘的地下宮殿赫然呈現眼前。
宮殿穹頂高懸，由數根巨大的蟠龍石柱支撐，柱身鑲嵌著散發柔和白光的夜明珠，將這片廣闊空間照得亮如白晝。
地面鋪就平整如鏡的青金石，倒映著上方景象。放眼望去，宮殿內部空間極大，整齊排列著數以百計的紫檀木架與玄鐵柜，其上分門別類，琳瑯滿目。
近處木架上，整齊碼放著一箱箱晶瑩剔透的靈石。
絕大多數都是下品靈石，也有少量的中品乃至上品靈石。
靈石柔和的光輝交織在一起，形成濃郁的靈氣霧靄。
更遠處，則是存放各類丹藥的區域，無數玉瓶、瓷罐被妥善安置，瓶身上貼著朱砂標簽，淡淡藥香彌漫空中。
兩側還有專門區域陳列著各式法器法寶，刀劍槍戟、鐘鼎鏡塔，形態各異，皆靈光內蘊，顯然并非凡品。
甚至還有幾個區域堆積著大量的靈谷、靈礦、獸材以及成捆的符箓、古老的玉簡書冊。
彭氏家族數百年的積累與底蘊，此刻盡藏于此，寂靜而磅礴。
彭臻腳步沉穩地穿過陳列著法器的區域，徑直走向更深處藥香彌漫的靈藥區。
這里白玉架林立，其上無數玉瓶瓷罐井然有序，朱砂標簽熠熠生輝。他目光精準地掠過那些普通丹藥，停在一個寒氣繚繞的墨玉架前。
架上整齊擺放著二十余個巴掌大小的玉瓶，瓶身皆是血玉般的珊瑚天然而成，內部隱隱有幽暗水光流轉。
彭臻衣袖一揮，這些血玉珊瑚盒便齊齊落入懷中。
他轉身，將這一疊玉瓶盡數遞給身旁的彭英飛。
“大長老，這是…？”
“二十一瓶玄冥真水，全都交給你使用。”彭臻語氣平淡，卻帶著不容置疑的分量，“你主修的《極陰功》已至瓶頸，此物至陰至寒，對你沖破關隘，凝聚玄陰之種大有裨益，可直接煉化吸收。”
彭英飛聞言，先是一陣狂喜，隨即面露難色，捧著這堆價值連城的至寶，苦笑道：“大長老，如此多的玄冥真水……價值恐怕堪比數件法寶，我的家族貢獻點……”
彭臻看著他，并未答話，只是抬手一拍腰間那不起眼的深藍色海囊。
霎時間，一股更加凜冽、磅礴的寒氣彌漫開來，伴隨著深沉如海的法力波動。一尊半人高的物事憑空出現，重重落在地面上，發出沉悶的聲響。
那竟是一尊以完整血色珊瑚掏挖而成的大甕，甕身天然紋路扭曲，仿佛血脈流淌，內里幽光幾乎要滿溢出來，裝的竟是滿滿一甕玄冥真水！
其量之大，波光蕩漾，當真如一小池幽潭，足以讓人浸浴其中。
“這么多！？”彭英飛的眼珠子都差點瞪出來。
彭臻目光驟然變得銳利，緊緊盯著彭英飛：“記住，此物關系重大，遠超你想象。你務必親自使用，借助其力盡快提升修為，絕不可再經他手，更不可示于旁人，乃至至親之人亦不可透露半分，即便是用完的瓶子也必須摧毀或者深埋絕不能留！否則禍及家族！”
彭英飛深吸一口寒氣，將懷中玉瓶收入儲物袋，肅然躬身：“英飛明白！必不負兄長重托，嚴守秘密，全力修行！”
“一年之后用完了再來找我要。”
“多謝兄長！”彭英飛面露驚喜。
……
地下百丈，寂靜無聲。
彭臻獨立于寶庫中央，宛如一座沉默的礁石。
送走彭英飛后，這片龐大的、屬于他一手經營的地下世界，便徹底只剩下他一人。
當然還有肩頭那只半透明的小獸——蜃龍。
彭臻靜立片刻，周身法力緩緩平復。
他心念微動，那只鼓脹沉重的海囊便自腰間浮起，懸于身前。
囊口開啟，并無華光四射，內里卻自成一方天地。
彭臻神識沉入其中，首先“見”到的便是那幾乎占據了大半個空間的整體。
一個碩大的血珊瑚甕穩穩立于石臺基座之上，黑玉蓮蓬依舊端坐甕口，數條幽影氣根深深扎入甕壁，與內里殘存的至陰至寒之力渾然一體，自成循環。
而在其旁，尚余一只形制相仿、卻并未與蓮臺相連的血珊瑚甕靜靜矗立，這都是他后來陸續置入之物。
他此番目的明確。神識首先微動，精準地鎖定了其中一只閑置的血珊瑚甕，法力輕托，便將其從中取出，置于一旁。
此甕既去，海囊內便清爽許多。
隨后，他再無遲疑。神識如無形巨手，沛然涌出，不再作任何細微分割，而是將那石臺基座、其上承載的碩大血珊瑚甕、甕中靈土、以及與之共生一體的黑玉蓮蓬，作為一個完整的整體，全然包裹。
法力流轉，恢宏而沉穩，將這重若山岳、氣機勾連的靈植根基穩穩承托，自海囊深處緩緩移出。整個過程波瀾不驚，未曾擾動半分那微妙的共生平衡。
最終，這渾然一體之物被完整移出，無聲無息地落于外界地面，巍然矗立。
三個滿載玄冥真水的珊瑚巨甕，再加一個價值莫測的黑玉蓮花，終于移至了彭氏家族的地下寶庫。
這朵黑玉蓮花并沒有太大的變化，畢竟這天生地養的至寶，終究非同凡響。
唯一有變化的便是那二十四枚均勻分布的蓮子。
每一顆蓮子都是一枚正在孕育化生的萬載空青。
可此時卻盡數黯淡了下去。
看來這一朵黑玉蓮花離開了，巨螺腔室之后，孕育的過程被強行中斷，陷入了停滯。
彭臻凝視著那二十四枚光澤黯淡的蓮子，眉頭微蹙。
萬載空青乃七階靈物，就此停滯，著實可惜。
彭臻雖然懂得陣法堪輿之道，可利用陣法改易地脈亦非難事，然對于這草木生靈的培育滋養，卻實是門外漢。
簡直無從下手……
該如何是好？
寂靜的寶庫中，唯有他與肩頭蜃龍細微的呼吸聲。
驀地，彭臻眼中精光一閃，一個幾乎被他遺忘的身影浮上心頭。
薛回春！
那位五十年前因躲避人皮海妖，為保性命不得不以秘法將自身與后山一株古檣樹融為一體，化作半人半植存在的妙手神醫。
薛回春雖非正統靈植夫，未曾修習過任何靈植法術，但他這五十載春秋，自身便是最奇特的靈植。
他的神魂與檣木共生，感知雨露，溝通地氣，體會陽光，洞察草木枯榮之奧妙。
世間或許再無第二人，能比他更懂得生靈與植木之間那微妙至深的聯系與需求。
他本身的存在，就是一種對靈植之道最深刻、最獨特的實踐。
由他來探究這黑玉蓮蓬蓮子停滯之困，再合適不過。
彭臻最后看了一眼那沉寂的蓮蓬，轉身，步伐沉穩地向著通往外界的甬道走去。
肩頭的蜃龍微微擺動了一下尾巴，嬌小的身軀輕盈落地。
眨眼之間，身形暴漲，化作一頭威猛的巖靈巨獸。
土黃色的光芒一閃，便將彭臻籠罩其中，隨后土遁離去。
這是唯一能夠進出箭竹山莊地下寶庫的方法。
地面之上，陽光透過稀疏的竹林灑落。
后山那株虬結的古檣樹中，半人半樹的薛回春緩緩睜開了那雙與年輪共生的眼睛。
他感受到一股熟悉的強大氣息出現在附近，更察覺到那人正手持羅盤，圍繞著他如今賴以存身的這片土地仔細勘察，步履沉穩，目光如炬。
薛回春心中詫異，以神識凝聚成微弱而恭敬的問候：“彭真人，您這是……？”
彭臻并未直接回答，他收起羅盤，抬頭望向那與樹木幾乎融為一體的蒼老面孔，語氣平靜卻拋出了一個沉重的問題：“人皮海妖之禍再度泛濫，族中子弟已盡數遷往內地，此地日后恐成荒蕪。薛道友，你有何打算？”
薛回春樹干上的面孔浮現出深深的苦澀，聲音干澀：“打算？彭真人說笑了。當年為求保命，行此禁術，神魂與木心相合，根須與地脈相連……我哪里還有什么‘打算’？此地便是我的終焉了。”
彭臻目光銳利，追問：“若我需你動呢？”
“動？”薛回春的苦笑幾乎要從樹皮上滴落，“真人若要我這老樹動彈，便真是要了我的老命了。根須離土之時，便是我靈性散盡之刻。”
彭臻神色不變，淡然道：“家族已遷，我欲行堪輿陣法，將此山靈脈盡數收攏于地下。我需要一個信得過、且懂生靈枯榮之人，于地底替我照料一株緊要靈植。你可愿意？”
薛回春那木質化的面容上顯出惶恐與誠摯：“能為真人效力，小的自是萬死不辭！只是……只是小的法力低微，空有筑基底子，卻半點不能動，便是一把凡火也能將我焚盡……只怕誤了真人的大事……”
“無妨，”彭臻語氣不容置疑，“只要你愿意即可。”
言罷，他不再多言，再次取出羅盤，手指掐訣，推演計算，神情專注至極。
薛回春默默看著，心中忐忑如潮水般翻涌。一位金丹真人如此大費周章，甚至要改易整座山的地脈靈氣，其所圖之事，究竟何等驚人？
他無法想象，更無力改變，只能被動地等待著命運的裁決。
十余日后，劇變驟臨！
一陣沉悶的轟鳴自地底深處傳來，整座箭竹山劇烈一震。
霎時間，山中那滋養萬物、蓬勃盎然的靈氣如同被一只無形巨鯨吞吸，驟然消失殆盡！
原本欣欣向榮的靈草仙葩以肉眼可見的速度萎靡枯黃，山間靈氣氤氳的景象蕩然無存，仿佛瞬間被抽干了生命之源。
薛回春感到一陣前所未有的虛弱與絕望襲來。
他雖放棄了人身，卻從未放棄道途，依仗此地靈脈，日夜吐納，只盼有朝一日能煉化木身，修成樹妖正果。
如今靈脈斷絕，靈氣枯竭，他的道途也就此斷絕。
過不了多久，他僅存的靈性也會因得不到滋養而逐漸消散，最終徹底淪為一棵徒具人形的枯槁老樹，在寂靜中等待腐朽。
無盡的悲涼與無助淹沒了他。