晨霧未散，十余輛青木馬車已列隊完畢，車轅上懸掛的青銅鈴在風中輕響，蕩開一圈圈靈紋。
陳平垂首立于隊尾，眼角余光卻始終鎖定前方那道赤紅身影。
彭家炎一襲烈焰紋錦袍，腰間赤玉令牌灼灼生輝，步履間青石地面隱現焦痕。
筑基期的威壓如熔爐般炙烤著四周空氣，連拉車的青鱗馬都下意識避開他三丈范圍。
區區黃精紫芝，何須天靈根親押？
晌午休憩時，陳平狀若無意地湊近一名老仆，遞過水囊笑道：“老哥，這批靈材瞧著比往日精細，莫非是送往某位大人物的？“
老仆咕咚灌了兩口，抹嘴道：“哪有的事！都是藥田里尋常貨色。“見陳平仍盯著自己，又壓低聲音：“聽說是紅珠商會要的，具體作甚用，咱們這些跑腿的哪敢多問？“
……
是夜，篝火漸熄。
陳平假寐中忽聞衣袂破空之聲。微睜眼簾，恰見彭家炎紅袍翻飛，如一道赤虹掠向密林深處。
“跟上去必被察覺，不如……“
陳平輕啟箱蓋，百年黃精的土腥氣撲面而來。
陳平雙指并攏抹過眼皮，眸中泛起青芒——“靈瞳術“下，藥材靈氣流轉軌跡纖毫畢現，卻尋不出一絲異常。
他合上箱蓋，開始檢查起其他的藥材箱子……
待他幾乎將所有的箱子都檢查了一遍。
“怪哉……“他正欲翻檢底層，忽覺后頸汗毛倒豎。
“你這人倒是細心。“
帶笑的話語在耳畔炸響，陳平險些捏碎手中符箓。
轉身時已換上惶恐神色，卻見彭家炎不知何時立于三步之外，紅袍下擺還沾著夜露，顯然剛從林間歸來。
“少、少爺明鑒。“陳平慌忙指向箱中靈符，“屬下怕鎮靈符效力不足……“
彭家炎微微頷首：“下次查驗，記得先報備。“說罷拂袖而去，地上留下一串焦黑的腳印。
夜風嗚咽，陳平這才發覺后背道袍已被冷汗浸透。
翌日清晨，駐扎了一夜的商隊再次啟程。
陳平這次再也不敢輕舉妄動，一路跟隨著商隊，做好自己份內的事。
七日之后。
落星灣仙城。
陳平跟在車隊末尾，目光掃過街道兩旁雕梁畫棟的商鋪。彭家別院前，兩尊石狻猊口中噴吐著淡淡靈霧，將朱紅大門襯得愈發鮮艷。
“停！“領隊修士抬手示意。
車隊在朱漆大門前止步，門楣上“紅珠商會“四個鎏金大字在陽光下刺得人眼疼。
大門吱呀開啟，一陣香風撲面而來。
碧蕓仙子身著月華錦，腕間金鈴叮咚，笑靨如花地迎向彭家炎：“炎公子可算到了，妾身備了上好的云澗茶......“
陳平垂下眼簾。
那女子言辭間分明是在媚上。
彭家炎微微頷首，隨她轉入內院。
約莫半個時辰后，商會側門突然洞開。
陳平瞳孔微縮——又一支完全相同的車隊緩緩駛出，連車轅上的磨損痕跡都分毫不差。
唯一的區別是，這支車隊的隨行人員清一色都是彭家嫡系，為首的灰袍修士正是以沉穩著稱的彭玄魚。
“任務完成。“彭家炎不知何時已回到院前，拋給每人一個錦囊，“領完酬勞就回山莊復命。“
陳平掂了掂錦囊，十塊下品靈石碰撞出清脆的響聲。
這手筆確實闊綽……
待眾人散去，陳平佯裝離開，實則繞到城西的石橋上。
從這個角度望去，恰好能看到碼頭全景。
兩支車隊正在那里匯合，彭家修士將車隊上面的貨物一起搬上了兩艘青鱗寶船。
“混貨？”陳平喃喃自語。
毫無疑問魔修的違禁之物已經混上了船。
當寶船在暮色中啟航時，陳平已化作一道水影融入河面。
水遁術激起的漣漪被刻意控制在船尾渦流中，完美地隱藏了行跡。
子夜時分，寶船偏離主航道，駛入黑水澗的支流。
陳平潛在水下，透過渾濁的河水看到令人毛骨悚然的一幕：十余名彭家修士正在將陶罐轉移到兩艘烏篷船上。
每個陶罐經過時都會滲出詭異的黑紅色液體。
半個時辰后……
陳平浮出水面后，他看著繼續北上的彭家寶船，恍然大悟。
難怪每次宗門巡查都抓不到把柄，真正的“貨物“早在中途就轉移了。
彭家打著做正經生意的名義，運輸著邪惡。
“倒要看他們究竟把邪物運到哪里去……”陳平循著血腥味追蹤三里，終于在一處隱蔽的洞窟前停下。
五只人立而行的黑羊正在搬運陶罐，它們的蹄子踏在巖石上發出金屬般的脆響。
這些黑羊無一例外散發著一股尸氣。
這種邪羊魔尸似乎在哪里聽說過
就在陳平思索間，其中一只突然扭頭，月光照出它裂至耳根的血口。
那里本該是羊的吻部，此刻卻布滿倒刺狀的獠牙。
“咩——嗷！“怪物發出的嚎叫讓陳平渾身汗毛倒豎。
他急退時踩斷的枯枝在寂靜的夜晚格外刺耳，霎時間洞窟內響起密集的蹄聲。
逃出生天后，陳平靠在樹上劇烈喘息。
影符在掌心燃起青焰，他將所見所聞盡數錄入留影石中。
但就在最后一筆落下時，頭頂樹梢突然飄下一片焦葉——邊緣還帶著未熄的火星。
陳平的心沉到谷底。這片葉子上的火靈氣息他再熟悉不過。
“炎少爺的火靈真氣……“陳平喉頭發緊，猛地抬頭。
十丈外的樹梢上，一襲紅袍的彭家炎正一臉含笑的看著他。
“你是誰派來的？“彭家炎冷聲問道。
陳平眼皮直跳，當即鎮定下來說道：“莫問天！我是崇德派影堂正式弟子，還望道友莫做傻事。”
“哦……你以為搬出崇德派，我就不敢殺你？”彭家炎雙目微瞇，手中的七星火焰刀已緩緩出鞘。
“且慢。“一身灰袍的彭玄魚突然出現，他的臉上保持著溫和的笑容，“這位道友，我們不會傷你性命。“
陳平后背緊貼樹干，目光在二人之間來回游移：“當真？“
“當然……尊駕乃是崇德派的正式弟子，影堂的修士，我們乃是崇德派的附屬修仙家族，怎么能夠對你動手？”彭玄魚滿臉笑意，揮了揮手說道，“你且去吧。“
待陳平的身影消失在林間，彭家炎手中赤焰暴漲：“為何放他走？“
“不要魯莽！“彭玄魚冷笑，“在這里殺人，可能會暴露黑水澗的位置。“
“為何？”彭家炎一臉疑惑。
“魂燈！”彭玄魚簡單的吐出兩個字。
宗門的魂燈秘術，能夠以陣法監控修士在何時，甚至何地隕落……
七十里外的山道上，陳平剛松了口氣，突然眼前紅影閃過。
彭家炎突然出現，一刀斬下……
……
箭竹山莊。
后山寒竹軒。
韓竹軒后有一間密室。
這里便是彭臻閉關之所，是整個彭氏家族，禁地中的禁地。
除了彭英怡之外，其他任何人不被允許進入此間。
原本已經毀掉的石室，已經重新修繕。
石室之中……
彭臻盤坐在玉髓蒲團上，黝黑的陰符刀橫臥膝前。
刀脊上暗紅紋路忽明忽暗，如同沉睡兇獸的呼吸。
借劍冢磨刀！
閉關調息的彭臻猛然睜眼，他抓起黑色石碑，五指驟然收緊。
劍意石碑迸發刺目血光，將他整個人吞沒。
劍冢幻境！
腐銹的劍刃如同密林插滿荒原，彭臻與他的陰符刀剛凝實形體，一道癲狂劍意已劈開血色蒼穹斬落。
他倉促橫刀格擋，四象罡盾尚未完全展開，整個人就被轟進劍冢山壁。
“咳...“吐出口中淤血，彭臻看著裂紋蔓延的刀身，反而咧開染血的嘴角。遠處披發狂士的虛影正在重組，每一縷劍意都帶著撕裂神魂的暴戾。
第二劍來得更快。
第三劍更癲。
第四劍時，彭臻的左臂齊肩而斷。
第五劍，噗！
黑色石碑落地，彭臻猛然睜眼，七竅滲出的鮮血在玉髓蒲團上綻開朵朵紅梅。
陰符刀發出哀鳴，刀身血紋黯淡如將熄的炭火。
“第五劍……“彭臻抹去唇邊血跡，指尖不受控制地顫抖。
方才幻境中那一劍劈來，他的刀罡如薄紙般被撕碎，整個人瞬間被攪成血霧。
在幻境中隕落，并不是毫無代價，神識受到重創，五臟六腑甚至會傳來真實的絞痛。
黑石靜靜躺在竹地板上，石碑的表面竟然多了一道劍痕。
原本光滑的劍意石碑，其上已經有了五道斑駁的劍痕。
彭臻突然低笑起來。
這方神秘石碑竟能容他神魂入內與劍意對決，雖然每次都是慘敗收場，但陰符刀的兇煞之氣卻在一次次生死搏殺中愈發凝練。
他清晰記得，這次足足撐到第五劍才敗亡——而上回，三劍便潰。
“四象天罡，青龍掛帥！”
彭臻手掐道訣，天靈蓋沖出一道青光。
虛空中蒼龍顯形，龍須垂落道道生機，纏繞著他受創的神魂。
青龍罡氣特有的生生不息之意在經脈中流轉，被劍氣撕裂的識海漸漸愈合。
七日后的子夜，彭臻忽然睜眼。
檐外箭竹沙沙作響，他卻不急著再入幻境。
指尖輕撫陰浮刀，回味著每次敗北的教訓。
彭臻的指腹摩挲著刀柄上經年累月留下的痕跡。
這把陪他殺生無數的寬背菜刀，此刻刃口正泛著饑渴的寒光。
他忽然咧嘴笑了，露出廚子特有的森白牙齒。
腦海中閃過萬千刀影——剔骨時刀刃與關節的碰撞，剁肉時刀背砸碎筋膜的震顫，片魚時刀尖游走于肌理間的精準。
多年庖廚生涯練就的肌肉記憶，在這一刻盡數蘇醒。
黑袍獵獵作響，彭臻周身騰起濃重的血腥氣。
這不是修士的威壓，而是后廚里經年不散的葷腥味混合著屠夫特有的煞氣。
寒竹軒內，彭臻第六次握住黑石。
指尖觸及石碑的剎那，熟悉的血腥味撲面而來。
劍冢幻境內，那道癲狂劍意如約而至。
“來得好！“彭臻菜刀橫斬，刀勢如剁排骨般順著劍氣紋理劈下。
刀劍相擊的瞬間，他手腕突然一扭——這是片魚時卸力的技巧。陰符刀擦著劍鋒劃過，在狂士左肩留下一道血痕。
但第八劍來得更快。
彭臻眼前一黑，再次被踢出幻境……
半個月以后……
竹簾外晨光熹微，彭臻盯著新增的劍痕怔怔出神。突然抄起菜刀，對著虛空連斬三百六十刀。
刀風將整間竹軒的竹器都削出平滑切口——就像切豆腐的刀工。
三個月后，第十二次入碑。
彭臻的刀法更加圓潤純熟。
剁、劈、削、片，每一式都帶著后廚特有的狠辣。
這次他撐到第二十三劍，敗北時狂士的衣袖已被削成碎片。
隨著時間的推移石碑上的裂痕越來越多，密密麻麻，
兩年后的冬至夜，彭臻第一百三十七次站在劍冢中。
此時的陰符刀閃爍著庖廚特有的油光。
“來戰吧，師傅。“彭臻突然前沖，菜刀使出了切蔥花的手法——快、密、碎。
萬千刀影中，狂士的劍招第一次出現滯澀。
“嗤！“
刀光閃過，兩顆頭顱同時飛起。
……
“咔嚓——“
黑石碎裂的脆響在竹軒內格外刺耳。
彭臻從幻境跌出，跪坐在蒲團上，怔怔地望著地上那堆齏粉。
這件劍意至寶就這樣毀了？
彭臻沉默良久，這才想起自己在被那狂士斬殺之前，也一刀砍飛了他的頭。
恍惚間……
一切猶在夢中。
這一次跌出幻境，彭臻并沒有神魂受創，身上也沒有半點不適。
三分難以置信，七分患得患失。
彭臻盤膝坐在蒲團上久久不語。
兩年零四個月……
自從彭臻成就金丹之后，便一直用劍意石碑磨練自己的刀意。
兩年多的時間恍如彈指一揮間。
回想自己在幻境中一次次被斬碎，神魂一次次受創又治愈……
無論是刀意還是神識都在磨練的過程中迅速強大。
刀不磨不利！
人還是需要有磨刀石的……
看著那堆破碎的石粉，彭臻主動朝其拱手行禮。
以謝師恩。
……
玉霄州。
玄劍門。
劍冢。
一道披頭散發的身影盤膝在萬劍冢中央的斷龍石上，長發垂落肩頭，遮住了半邊面容。
謝滄行指尖輕叩著橫放膝前的忘機劍，神情中帶著幾分寂寥。
突然，忘機劍毫無征兆地發出一聲清越劍鳴，劍鞘與青石碰撞出點點火星。
謝滄行叩擊劍鞘的手指猛地頓住，原本慵懶半闔的雙眼驟然睜開，瞳孔中似有劍芒吞吐。
“這是……“他緩緩直起身子，長發無風自動。
石碑碎裂的瞬間他感應到了那一抹刀意，讓沉寂多年的血液再次沸騰起來。
“哈哈哈……好！好！好！“謝滄行突然仰天大笑，笑聲中帶著幾分癲狂，震得劍冢內萬千古劍齊齊震顫。
他一把抓起忘機劍，劍未出鞘，凌厲的劍氣已在四周青石上刻下深深劍痕。
“能破我的劍意……“他舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著危險的光芒，“也當能與我一戰！“
謝滄行猛地站起身，袍獵獵作響。他死死盯著東南方向，仿佛能穿透無盡虛空看到那個持刀的身影。
劍冢內萬劍齊鳴，似在回應主人的戰意。
謝滄行披散的長發狂舞，臉上帶著近乎病態的興奮。
他把自己關在劍冢中太久，或許是該出去會會天下英豪。
他是癲劍謝滄行。
雖然修為只有金丹后期，但元嬰老祖也對他忌憚三分。