彭臻一拍腰間“海囊“，取出一個四四方方的寒玉箱，將那一具充滿躁動火毒氣息的傀儡魔骨小心封存起來。
寒玉箱表面立刻凝結出一層冰霜，卻又被箱內透出的暗紅色火毒氣息漸漸融化，發出“滋滋“的聲響。
接著他袖袍一抖，兩道銀光如游龍般激射而出，在半空中迅速膨脹為兩具通體銀白的完整骨架。
這兩具骨架與他方才收起的傀儡魔骨形制一模一樣，只是通體銀光流轉，沒有半點火毒氣息，顯得純凈無瑕。
“這是我用天罡銀髓精心鑄造的骨架，“彭臻輕撫其中一具的臂骨，指尖在銀白骨骼上留下一道淺淺的靈紋，“比玄鐵之精更能承載火毒。將它們放入地火之眼，十年之后，必成大器。“
張炎立即取來特制的玄鐵鎖鏈，小心翼翼地纏繞在骨架關節處。
隨著他掐訣念咒，鎖鏈上的符文逐一亮起。兩人合力將骨架通過特制的腳手架緩緩放入火焰井中，看著它們漸漸沉入那翻滾的地火之眼，開始貪婪地吞噬火毒。
站在井口向下望去，隱約可見兩具銀骨在地火中沉浮，竟似有生命般有節奏地吞吐著火毒，周身銀光與赤紅火毒交織，宛如在自行修煉。
彭臻滿意地點了點頭，眼中閃過一絲期待之色。
“說說血煞門的產業。“彭臻轉身問道，聲音中帶著幾分冷意。
張炎定了定神，抱拳說道：“據屬下探查，血煞門在城中主要有三處產業。“
“首先是'血晶閣'，明面上專賣各類淬毒暗器，實則每月初五都會舉辦秘密拍賣會，專門出售用活人精血煉制的'血髓丹'，供魔攻修煉者使用……據說供不應求。“
“在碼頭處有一艘看似廢棄的沉船，表面沒有任何招牌。外人只當是普通沉船，實則……“張炎壓低聲音，“那里專收新鮮尸體，必須是五個時辰內死亡的。若是死亡時間過長，就必須用寒冰符保鮮才能交易。“
“在城中心處最繁華地段有一座朱紅樓閣，叫做'紅袖招'，表面是風月場所，實則也是血煞門的產業……據說他們培育一種名為'血胭脂'的邪門蠱蟲。此蠱能通過男女之事寄生修士，被寄生者會散盡家財供奉血煞門。若供奉足夠，或許能撿回一命；若拿不出足夠靈石……“
“就會被抽干精血煉成血髓丹，尸體送去那艘沉船。“彭臻冷冷接話，眼中寒光閃爍，“這血煞門，倒是把殺人越貨的勾當做成了一條龍。“
張炎神色一動：“大長老是打算對付血煞門？“
彭臻微微頷首，袖中手指不自覺地摩挲著那枚寒玉箱：“血煞門曾圍攻我箭竹山莊，雖最終退去，但這梁子已經結下，防止以后他們找彭家的麻煩，不如先給他們找麻煩。“他目光冰寒，“正所謂先下手為強，后下手遭殃……“
張炎聞言卻面露憂色：“可是那血河老祖乃是金丹真人，而且……“他猶豫片刻，終是說道，“他們必定已經給崇德派上了重貢。若無崇德派某些金丹真人的默許庇護，血煞門絕不敢如此肆無忌憚。“
彭臻沉默片刻，拍了拍張炎的肩膀：“我心中有數。你且繼續在此經營，為我族留意各方消息。“
“屬下遵命。”
……
數日后，落星工坊的密室中。
彭臻指尖蘸著特制的易容膏，在銅鏡前細細勾勒著眼角的皺紋。
冰涼的膏體在皮膚上逐漸凝固，化作歲月留下的滄桑痕跡。
他最后抹上一層灰褐色的藥粉，鏡中頓時出現一個面容粗獷的中年漢子——濃眉如劍，鼻梁高挺，左頰還有一道寸許長的舊疤。
“大長老，都準備好了。“張炎捧著一套粗布衣衫進來，衣擺處還沾著些許鐵銹和炭灰，“按您吩咐，打扮成游方散修的模樣。“
彭臻接過衣衫，迅速穿戴起來。
他系緊腰間皮帶，將三枚古銅錢和龜甲掛上，海囊，靈獸袋都藏在了身上。
張炎抱拳問道：“大長老，我這就帶您去紅袖招。“
彭臻指尖輕叩桌面，搖頭道：“你帶我去？日后東窗事發，豈不是要把你這暗樁也牽連出來。“
“那大長老是要獨自前往？“張炎眉頭緊鎖，“紅袖招對于生客，恐怕沒那么容易……“
彭臻忽然打斷：“你平日里可與什么人有間隙？“
張炎一怔，思索片刻：“弟子向來本分經營，若說與人有過節……“他指向西墻，“恐怕就是隔壁'聚寶軒'的劉掌柜。上月他強買客人典當的千年寒鐵，被我當眾揭穿，懷恨在心。“
“好！“彭臻眼中精光一閃：“接下來的事情你不用管，經營好你的店鋪，打聽好消息即可。”
……
次日清晨，“聚寶軒“剛卸下門板，就見一個粗布麻衣的虬髯大漢立在當臺前。
劉掌柜瞇著三角眼打量來人：“客官是要典當還是贖當？“
易容的彭臻將一玄鐵匣重重砸在臺面上：“換定空石。“
劉掌柜剛想嗤笑，卻在打開鐵匣的瞬間僵住。他慌忙合上匣蓋，手指微微發抖：“這……這是……“
“玄陰火髓，三百年成形。“彭臻壓低聲音，“換一塊三尺見方的定空石，不過分吧？“
劉掌柜眼珠亂轉，突然賠笑道：“客官說笑了，定空石何等珍貴……不過小店倒是有些其他寶物……“
彭臻作勢要取回鐵匣：“沒有定空石，那便作罷。“
“且慢！“劉掌柜急忙按住匣子，湊近低語，“實不相瞞，東家手里確實有定空石。只是……“他搓著手指，“需要些時日周轉。“
彭臻冷笑：“那三天后我再來。“轉身欲走。
劉掌柜急得額頭冒汗，突然靈機一動：“客官遠道而來，不如讓小店做東，找些樂子？紅袖招的姑娘……那可是本地一絕！“
陸道全腳步一頓，回頭露出男人都懂的笑容：“聽說你們這有個琴藝超群的瑟瑟姑娘？“
“秦瑟瑟？“劉掌柜先是一愣，隨即恍然，“客官好眼光！我這就派人去請。“說著對伙計使了個眼色，比劃了個特殊手勢。
半刻鐘后，紅袖招后院密室內。
“聚寶軒來要秦瑟瑟？“老鴇捏著沉甸甸的靈石袋，聽完伙計耳語后陰陰一笑，“告訴劉胖子，人馬上就到……“
秦瑟瑟正在梳妝，忽見老鴇親自前來，連忙起身。老鴇從妝奩底層取出一支血色玉簪：“今日劉掌柜介紹了一個肥客……“
秦瑟瑟瞳孔微縮，接過玉簪時腕間紅痕微微發亮。
這是血煞門獨有的“血胭脂“母蟲印記，此刻正因興奮而泛出妖異紅光。
……
落星灣坊市，聚寶軒當鋪。
暮色沉沉，檐角銅鈴在晚風中輕響，似有若無的靈氣在坊市間流轉。
彭臻斜倚在黃花梨圈椅上，指尖摩挲著青瓷茶盞的冰裂紋，盞中君山銀針的茶湯早已涼透，在燭光下泛著琥珀色的光暈，映照著他深邃如淵的眼眸。
珠簾忽地發出碎玉相擊般的聲響，一縷幽冷的暗香混著夜露氣息漫入室內，隱約間似有琴音低吟，如訴如怨。
抬眼望去，一襲素白裙裾如云般掠過青磚地面，女子懷抱焦尾古琴，低垂螓首，發間銀簪墜著的珍珠隨著步伐輕輕搖晃，在燭火下泛著瑩潤的光澤。
“奴家瑟瑟，見過陸前輩。”她屈膝行禮，腕間銀鐲與琴軫相撞，蕩出一縷清越的余音，似暗含某種玄妙韻律。
彭臻眸光微閃，突然將茶盞往案幾上一頓，聲音低沉：“轉過身去。”
“陸前輩？”秦瑟瑟指尖微顫，琴弦隨之發出不安的嗡鳴，似有靈性般震顫。
“背對著彈。”他語氣不容置疑。
秦瑟瑟低眉順目，素手輕撥琴弦，琴音如泣如訴，似有劍氣暗藏，殺伐之意隱而不發。
曲終，余音裊裊。
彭臻唇角微揚，眸中閃過一絲玩味：“美人，不如換個地方，再聽你的‘吹拉彈唱’？”
秦瑟瑟掩唇輕笑，眼波流轉：“這里有房間啊。”
“這是別人的地方。”彭臻搖頭，似笑非笑。
“那不如……公子隨我去紅袖招？”她抬眸，朱唇微啟，眼中似有魅意流轉。
“好啊。”他欣然應允。
兩人一前一后離開當鋪，身影漸漸隱入夜色之中，唯有檐角銅鈴仍在風中輕響，似在低語。
翌日，紅袖招的老鴇急匆匆地踏入聚寶軒，面色凝重：“劉老板，我家瑟瑟去哪兒了？”
劉老板一愣，皺眉道：“昨夜她不是帶著恩客去了你們紅袖招嗎？”
老鴇臉色驟變：“可人根本沒回來！”
兩人對視一眼，心中陡然升起不祥之感。
……
三日后，紅袖招。
清晨的薄霧還未散去，老鴇李三娘正指揮著小廝們打掃昨夜歡宴后的狼藉。
她揉著太陽穴，這幾日為了秦瑟瑟失蹤的事，她幾乎沒合過眼。
“三娘！有、有東西送來了！“一個龜公慌慌張張地跑進來，手里捧著一個雕花錦盒。
李三娘心頭一跳，手指不自覺地絞緊了帕子。
她接過錦盒，分量很輕，錦盒上沒有任何標記，只在鎖扣處貼著一張符箓，散發著淡淡的靈力波動。
“誰送來的？“她厲聲問道。
龜公搖頭：“就放在大門口，守夜的阿福說沒見到人影。“
李三娘深吸一口氣，指甲劃過符箓邊緣。符箓應聲而落，錦盒“咔嗒“一聲自動開啟。
盒中墊著猩紅的綢緞，上面靜靜躺著一根血色玉簪。
這只玉簪正是秦瑟瑟走之前戴的那支，玉簪下壓著一張折疊整齊的紙箋。
李三娘小心翼翼地取出紙箋展開，上面用朱砂寫著幾行字，字跡凌厲如刀：
“人在我手，備齊三千中品靈石，明日酉時置于落星灣西九十里斷魂崖下古槐樹洞中。若是敢耍花樣，此女性命不保。“
“居然敲詐到老娘頭上來了！”李三娘怒不可遏：“備轎！立刻去血煞門！“
血煞門總壇位于落星灣北面一片錯落的宅院中，黑瓦紅墻的建筑群被高大的槐樹環繞，遠遠望去如同一只蟄伏的猛獸。
宅院門口沒有牌匾，只有兩尊造型猙獰的石獸蹲踞左右，眼中鑲嵌的血色寶石在陽光下泛著妖異的光。
李三娘的轎子剛在宅院前停下，兩名身穿暗紅色勁裝的弟子便從陰影處閃出，腰間懸掛的血色令牌隨著動作輕輕晃動。
“站住！何人擅闖？“左側弟子手按刀柄，聲音冷硬如鐵。
李三娘急忙掀開轎簾，從懷中掏出一塊血色玉牌：“紅袖招李三娘，有要事求見趙當家！“
玉牌上刻著一個猙獰的鬼頭，兩名弟子對視一眼，右側那人接過玉牌仔細查驗后，態度稍緩：“等著。“說完轉身推開朱漆大門上的小門鉆了進去。
約莫半盞茶功夫，大門側門完全打開，一名身著靛青色長衫的中年男子負手而立。
此人面容白凈，看起來像個儒生，唯有那雙狹長的眼睛透著陰冷。
此人正是血煞門外務管事趙元辰，筑基中期修為。
“李三娘？“趙元辰把玩著那枚血色玉牌，“何事如此慌張？“
李三娘快步上前，壓低聲音道：“趙當家，瑟瑟姑娘出事了！“說著從袖中取出那個雕花錦盒，“今早有人送來這個……“
趙元辰接過錦盒，指尖輕輕撥開盒蓋，取出那張勒索信箋，紙上的朱砂字跡在燭光下泛著血色光澤。
“三千中品靈石……“趙元辰低聲念道，嘴角扯出一抹嘲諷的冷笑，“胃口倒是不小。“
他修長的手指輕輕敲擊桌面，發出沉悶的“篤篤“聲。
片刻后，他收起冷笑，面無表情地將玉簪和信箋重新放回錦盒。
“你先回去，“趙元辰起身，寬大的袖袍在燭光下投下搖曳的陰影，“此事血煞門自會處理。“
待李三娘告退后，趙元辰的臉色驟然陰沉下來。
他快步穿過重重院落，手中錦盒被他攥得咯吱作響。穿過三道暗門，沿著向下的石階，空氣中的血腥味越來越濃重。
青銅門前，趙元辰單膝跪地：“宗主，有緊急情況。“
門內傳來低沉的聲音：“進。“
血河真人背對著門口，站在一方翻涌的血池前。
聽完趙元辰的匯報，他緩緩轉身，那雙血色瞳孔在昏暗的密室中格外醒目。
“有意思，“血河真人同樣冷笑：“居然敢給本座下套。”
趙元辰低頭：“屬下愿帶人前往查探，踏破這個陷阱。“
血河真人擺擺手：“不！本座帶人親自走一趟。“
翌日黎明，六道血色遁光劃破天際，向落星灣西面飛去。
血河真人在距離斷魂崖三里處便按下遁光，其余五人緊隨其后。晨霧中，他的血色長袍格外醒目，卻又詭異地與周圍環境融為一體。
“跟緊我的腳步。“血河真人沉聲道。他每一步落下，腳下都會浮現一個血色符文，隨即滲入地面——這是他在暗中布置的后手。
血河真人雖然擁有金丹期的修為，但卻極為謹慎，他也怕這個陷阱是針對他的。
斷魂崖下的瘴氣如同活物般蠕動，五名筑基修士不得不運起靈力護體。唯有血河真人閑庭信步，那些足以讓普通修士斃命的毒瘴竟主動避開他的身形。
“找到了。“血河真人突然停下，目光鎖定前方那棵巨大的古槐。那棵樹皮呈現詭異紫黑色的古樹，在遍地枯木中顯得格外突兀。
血河真人閉目凝神，神識如潮水般擴散開來。片刻后，他睜開眼，血色瞳孔中閃過一絲譏誚：“果然有陣法。“
在他神識探查下，古槐周圍布滿了幾乎透明的靈絲，地下更是埋著十二面陣旗，組成一個精妙的復合幻陣。
“雕蟲小技。“血河真人冷哼一聲，袖中飛出一道血光。那血光在空中化作十二只血色蝙蝠，精準地撲向每一面陣旗所在的位置。
地面開始震動，靈絲一根接一根斷裂。當最后一面陣旗被毀時，古槐樹干上突然裂開一道縫隙，露出一個幽深的洞口。
“進去看看。“血河真人示意兩名筑基修士先行探路。
洞內潮濕陰冷，石壁上布滿青苔。走了一炷香時間，前方豁然開朗——一個簡陋的石室中，只擺放著一套疊放整齊的素白衣裙，正是秦瑟瑟失蹤時所穿。
見此一幕，血河真人也是一臉疑惑，想象中的埋伏根本沒有，除非……
“糟了！“他猛地轉身，血色長袍無風自動：“這是調虎離山之計！立刻回宗！“